宛平才子朱國壽所居住的莊園之內，燈火通明。莊園的廳堂之上，高朋滿座。朱國壽的高朋當然都是書生模樣的人物，有些個是錦衣華服，還有一些模樣寒酸，一看就是窮舉人......也不知道是從年年乾旱的陝西來的舉人？還是丟了老家流浪關內的遼東舉人？
不過大家的氣氛都很熱烈，圍着幾個或是儒雅，或是精悍，或是渾身溢滿着浩然正氣的年輕舉子，在各抒己見。牛金星也在其列，不過他並不是被一衆舉子圍在中間的人，而僅僅是靠着這些士林領袖比較近而已。
“主生兄，乾度兄，維斗兄，還好有你們三位挺身而出，爲天下生民登高一呼！”
“主生兄、乾度兄、維斗兄不愧爲我輩書生的楷模，我等佩服不已！”
“有主生兄、乾度兄、維斗兄挑頭爲首，我等就可以附驥尾以成名了......”
“是啊，能跟隨主生兄、乾度兄、維斗兄一起做這等青史留名的大事，便是丟了舉人功名，也不負此生！”
衆人口舌紛紛，都是一副要爲生民立命的樣子。大明朝搞文貴武輕和優待士人已經二百多年了，雖然有些地方優待讀書人不及宋朝——主要是明朝的文官有腦袋搬家的風險！但是總體上的優待，其實是超過宋朝的。因爲宋朝是沒有舉人、秀才這兩個功名的。
讀書人想要進京趕考，就得首先得到縣裡的推薦，然後再去州府考發解試，通過了解試，纔有一個臨時的舉子身份，可以去考一次進士......考不上，一切就得從頭開始了。
因爲沒有舉人、秀才的功名，所以也就沒有優免可言了。所以宋朝的讀書人大部分都是普通的民戶，除非是官宦之家出身，纔是個可以優免的官戶。
可是官宦之家的數量終究有限，全國能有幾萬家了不起了。所以宋朝的優免範圍是很小的，這也是宋朝爲什麼可以不懼土地兼併的原因......以買賣的方式兼併土地和以特權侵佔、詭寄的方式兼併，在效率和成本上都是不一樣的。
所以從實際給予利益的多少論，明朝實際上纔是養士最厚的朝代......可惜養了二百多年也不落個好。
而現在，朱由檢努力推動的北直隸八府“一體納糧”，已經讓天下讀書人看出不對味兒了。
這是要奪他們的優免啊！
沒有了優免......他們佔有的土地就得交稅了！哪怕是一畝三五升的稅，那也是稅，也是在割他們的肉啊！
被這些附驥尾的讀書人圍在中間的三人中的“主生兄”，就是宛平才子朱國壽，他現在就被人割肉了......他家在宛平縣置了600畝地，並不算多，可是夏秋兩稅加一塊兒，一年也得交出去30石麥子！
30石啊！
他家的600畝地攏共才收不到200石麥子的租，這一下就出去百分之十幾，心能不疼嗎？
而且最近他還聽到風聲，北直隸八府的商稅優免也要取消了（其實商稅優免本就是個潛規則）——宛平縣城內有好幾個鋪子都掛在他朱舉人的名下，每年坐在家裡都有上百兩銀子入賬。
而“優免”一旦取消，這上百兩銀子可就歸零了！
當然了，朱國壽的學問不錯，而且也有背景，和不少北直隸的士林大佬是親戚。他的這一科多半是要高中的，而一旦高中，放一個好一點的縣，稍微撈點，一年就能有個2000兩入賬。完全可以彌補家裡面的損失......但是朱國壽還是得替北直隸的士林站出來！
不是他要站出來，而是有一股看不見的力量在推他出來！
如今的北直隸士林，年輕一代的才俊，公認的就是通州魏藻德，宛平朱國壽。
魏藻德已經走了軍功路子，現在是大明小皇帝的心腹了，雖然最近也拿瞭解狀，準備考一個進士，但是他怎麼也不能挺身而出啊......因爲他站出來可是要死的！
而且魏藻德雖然掛着讀書人的名頭，但實際上他已經是朱由檢的新勳貴了......魏藻德已經授了帳前騎士的身份，還領到了500畝騎士田。這就是要走立功封侯的路子，等於當了大明朝的股東。
而天下讀書人，並不是大明朝的股東，頂多就是個基層小頭目，身份不一樣，立場也就不一樣了。
既然魏藻德不能站出來，那麼朱國壽就必須，也只能挺身而出，充當北直隸讀書人的脊樑了！
和朱國壽坐在一起，被人呼爲“乾度兄”的人名叫張溥，是蘇州府太倉縣的大才子，和同鄉張採（崇禎元年進士）併爲“婁東二張”。除了一個才子之名，張溥還有一個身份，他是東林後繼，復社的創始人！
有這層身份在，他也必須站出來爲天下讀書人登高一呼！
東林也好，復社也罷，終究是讀書人的組織......代表的就是地主階級知識分子的利益。
另外一位人稱“維斗兄”的讀書人，則是張溥的同鄉，蘇州府長洲縣人，名叫楊廷樞，是崇禎三年南直隸應天鄉試第一！同樣是東林後繼，復社領袖。
所以他也沒得選擇，要麼打道回府，別來參加這次大比，以後也別當什麼復社領袖了。要麼就得挑頭上書，維護天下士子的利益！
當然了，維護天下士子的利益，也不是什麼不光彩的事情，利益就得自己去爭取啊！
而大明讀書人現在的利益，說穿了就是通過建文之役爭來的......這場鬥爭雖然以士大夫支持的建文帝的失敗而告終，但同樣重創了以藩王爲領袖的封建軍事貴族集團，剝奪了他們的話語權。
現在，輪到朱國壽、張溥、楊廷樞他們這一代讀書人的領袖站出來組織公車上書，替天下讀書人爭利了！
......
北京內城，駱指揮使府。
在已經隱退的駱思恭的書房內，駱思恭和駱養性兩父子，正默默相對，一時無語。
因爲兩父子已經知道，他們領導的錦衣衛，正面臨着成廟重用以來最大的危機......可以說，已經到了存亡之際！
匯聚北京的那些舉子們的折騰，他們倆父子當然是知道的。不僅知道，而且還打心眼裡贊成。
因爲他們兩父子所在的“老勳貴”集團，纔是朱由檢一系列“爭利之策”最大的受害者！
京營、昌平鎮、保真鎮、薊鎮等京畿重鎮的空額，京畿幾十個衛所的佔田，還有兩淮鹽運，不都是他們這些勳貴之家的油水？現在四鎮空額已經沒了，鹽業的好處也沒了，衛所佔田雖然沒有沒收，但是需要交稅了......這些加一塊兒，一年就是幾百萬啊！
崇禎年國家財政的改善，大半是因爲切割勳貴的利益。
所以北京的勳貴都恨死朱由檢了......只是手裡沒有謀朝篡位的刀把子啊！
而錦衣衛的三萬幾千人，則是勳貴們手中最後的武力（其實還有燕山、大寧的一些千戶所），如果再給整沒了，那就真完了。
所以當駱養性給父親駱思恭帶來了進京趕考的舉子準備搞公車上書，反對朱由檢的各項改革措施之後，駱思恭就知道錦衣衛和自家的大難就要來了......他們到底是選擇出手鎮壓舉子好呢，還是看着他們去惹朱由檢好呢？
這兩個選擇，好像都不好啊！