傍晚，錢氏同薛俊然自靖安侯府回來。剛踏進府門，錢氏便轉身望着兒子問道：“俊然，今兒個你是怎麼了？”
薛俊然側頭，臉上略顯失落，搖搖頭輕道：“母親，兒子沒事。”
“沒事？”
錢氏不信地挑眉反道：“那方纔在秦府怎麼失禮了？從前你可從來不會這樣的。”
似是有些心煩意亂，薛俊然不耐地低頭，只道：“母親，兒子說了沒事便沒事。”
錢氏滿心好奇，神色狐疑地望着兒子。
被錢氏的目光看得渾身不自在，薛俊然斂神就道：“時辰不早了，兒子先回青雲苑去。”
錢氏沒有阻攔，薛俊然作揖離去。
望着兒子遠去的背影，錢氏微微一嘆氣。旁邊的崔媽媽見了便喚了聲，“大夫人。”
錢氏搖搖頭，什麼都不說，兒子的異常她也知曉幾分，方纔目光一個勁地往那位秦家二姑娘身上瞟去。這些小動作，逃不了自己的眼睛，錢氏心下沒底，難道俊然認識秦二姑娘？
不過俊然終究是顧全大局的，他沒有同自己表明，看來心中還分得清輕重緩急。那位秦二姑娘出身低微，他們之間是不可能會有機會的。俊然他馬上就要迎娶沈家姑娘，他該明白，什麼樣的女子纔是他該選擇的人。
不過既然兒子不願同自己說，錢氏也不是非要打破沙鍋問到底的人，有的時候給兒子幾分空間，對母子間的關係有益
。然錢氏心中到底還是擔心兒子，悶悶地不發一言轉身往梧桐院走去。
路行一半。就有小丫頭匆匆而來。崔媽媽先是一臉嚴肅，但在看到來人的時候不由一鬆，甩了帕子輕問道：“阿蓮，什麼事這麼慌慌張張？”
阿蓮先瞧了瞧自己母親，而後給錢氏行了禮，恭敬地稟報道：“大夫人，今天二姑太太家的表少爺來過了。”
錢氏容色略有緊張，鄭重道：“現在人呢？”
阿蓮規矩地哈着腰，回道：“回夫人，表少爺已經回去了。”一雙圓溜溜的眼珠子卻是不安分地撇向錢氏的身後。
崔媽媽見狀。忙擋在錢氏身前，對女兒眨了眨眼。似是爲了分散錢氏的注意力，就對阿蓮斥道：“你這孩子，也不懂的規矩，有什麼重要的事情不等夫人回了院子再稟報。偏要攔在了路上說。”
崔媽媽說完，轉身又向錢氏告罪，“夫人恕罪。老奴這閨女不懂事，剛到院子裡伺候，做事難免疏忽。”
錢氏沒有追究，想了想才盯着阿蓮繼續問：“表少爺來做什麼了？”
阿蓮低着頭。一本正經道：“聽說是因爲中秋的時候沒有過來瞧二位老爺和夫人，所以此次特地帶了江南的特產過府。還備了禮，只說是來探親。”
“探親？”
錢氏語調怪怪，想着便再道：“可見過了二夫人？”
阿蓮點頭，“是去了月怑院，也是二夫人招待的。”
錢氏略作沉吟，想了一會纔對崔媽媽道：“你先帶人回院子裡去。阿蓮，陪我去月怑院。”
衆人領命。阿蓮的臉上明顯一喜，崔媽媽見狀，經過她身旁的時候，忍不住就叮囑道：“好生伺候着夫人。”
後者頷首。一臉乖巧地走至錢氏身旁，迎着她往月怑院的路走去。
……
錢氏到達月怑院的時候，廖氏正對着幾個捧了鮮豔綢緞的媳婦子說話
。邊說還邊摸着布料，似是難以抉擇。見到錢氏進屋。表情也是懨懨，隨意地喚了聲“大嫂”。
最近二人間的關係比較緊張，錢氏自然不會去爲了一個態度而挑事，笑着瞧了那些布匹就道：“二弟妹這是打算做衣裳？”
說起這個，廖氏表情才精神了些，睨了眼錢氏回道：“是啊，正值晚秋，天涼了，錦兒好些衣裳都沒有帶來，我想着便讓人給她裁幾套新衣裳。”
錢氏伸手去摸那些緞子，心中卻捉摸着廖氏方纔的話。竟然都開始準備裁棉衣厚裝，難道真不離開了？
心中是這樣想着，錢氏嘴上溫和地道：“這匹紫藤蘿的綾緞不錯，五侄女長得水靈，穿着定然好看。”
廖氏目光投去，也伸出手摸着，點頭道：“大嫂說的是，這匹我已經瞧上了，準備讓媳婦子們裁成對襟的褙子，再配着蝴蝶絡子。”
“二弟妹想的可真周到。”
廖氏望向旁邊的水藍絲綢，極有興致地又道：“大嫂不是不知道，錦兒對什麼要求都很嚴格，她眼光高，一般的衣裳可不願屈就。”提及如錦，廖氏話說間，滿目都是寵溺。
這語氣，聽在錢氏耳中，頗有些爲五侄女挑夫婿的感覺。眼光高，一般的不願屈就？
錢氏心中冷笑，望着正一臉認真挑布的廖氏，突然想着了另一個事，不如……倒是一舉兩得。
錢氏如此想着，便有些不願陪廖氏挑布匹了，開口就道：“二弟妹挑什麼，讓媳婦子們都拿下去給五侄女裁了就是。等到衣裳出來，看錦兒那孩子喜歡哪件就挑了去，不喜歡的留下便是。”
廖氏意外地轉身，遲疑道：“若是做出來了錦兒不喜歡，豈不是糟蹋了緞子？”
錢氏頗爲大方，笑笑就道：“什麼糟蹋不糟蹋的，府裡就這麼幾個姑娘，不留着給她們給誰？二弟妹這是跟我見外了不是，就這麼定了，讓下人們先做着。等過幾日，二侄女要進宮，玲瓏坊的師傅會進府，我同那玲瓏坊的玉夫人有些交情，讓她好好給五侄女再做上幾身
。二弟妹或許不知道，玉夫人的手藝，那是給宮裡娘娘們做衣裳的，她手下的裁縫師傅，手藝了得。做出來的衣裳保管錦兒喜歡。”
聽至此，廖氏也就收回了手，側頭望着錢氏的眸中終是多了幾分感激，客氣道：“這便謝謝嫂子了。”
錢氏親暱地拉過廖氏的手，邊往那旁炕上走去邊道：“謝什麼，一家人不說兩家話。”
二人坐下，錢氏忙囑咐了那些個媳婦子下去。
廖氏微微一笑，舉着茶杯望着對面的錢氏，目光炯炯，對她此時上門並不意外。低頭喝了口茶。纔不緊不慢道：“大嫂，這是剛從靖安侯府回來？”
錢氏點頭，想起在秦家時候的場景就有些泄氣。
“怎麼了，大嫂？”
廖氏伸頭一問，雖然面色好奇。可一點兒都不緊張，悠悠地問：“難道秦家改口了？”
錢氏擡頭，臉上閃過一絲不悅。望着門口就咬牙道：“她們敢改口？！”
廖氏笑，“這不就得了。那嫂子，日子定了沒？”
“還沒呢，選了幾個日子。九月二十、十月初三、還有就是十一月初五。”
廖氏好奇。“這麼快，那來得及操辦嗎？”
錢氏嘆了口氣。無奈道：“如果不是這幾個日子，再要好日子就得等到明年了。熙兒尚未及笄，秦林那小子比熙兒還小，這親事來得可真是糊里糊塗。秦夫人面上沒說，實則心中是不喜弄熙年長秦林一歲。今日見着我的時候，還試探性地說要不將親事緩緩。”
提起這個，錢氏就瞪起了眼。她家兒子自然不愁，然自家的閨女就這樣沒了清白還留在府裡，若是風聲傳出去，今後還怎麼做人？
廖氏似是有些理解錢氏眉宇間的憂愁了。宮中蓉嬪突然得寵，這讓秦家明顯是有了依仗。
“她真的這麼說？”
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錢氏面露不屑，沒好氣地回道：“可不是
。她們秦家以爲現在有唐家作保，宮中梨妃扶持着蓉嬪。當真就以爲可以不把咱們薛府放在眼裡了！”
廖氏抿了抿嘴，“那大嫂，現在是準備如何？”
“準備如何？這親事勢在必行，他們不願娶也得娶，要想我家閨女吃啞巴虧，這怎麼可能。秦家是當真以爲我們薛家沒人了，好欺負不是？！不止這些，秦夫人還說，說熙兒生肖屬雞，她家二兒子屬狗。說什麼對生辰八字的師傅說了，雞犬犯衝，不宜結親。雖然她說得狀似玩笑，但特地說與我聽，難道我還聽不出這話中深意？”
錢氏說得激動，氣喘噓噓，想起在秦家的憋屈，拍着案几又看着廖氏大聲道：“她當真以爲我不知道她是什麼心思？不就是因爲她們家姑娘要嫁去唐家做長媳，秦府這是以爲攀着唐家，所以不屑同我們家結親了。”
廖氏聽錢氏的話越說越嚴重，最後直接牽連到了朝堂黨派之爭。她長居邊關，對朝中的事情確實沒有錢氏懂得多，自然就狐疑道：“大嫂，你是說秦家要將女兒嫁給唐家的大少爺？”
錢氏冷哼一聲，“是啊，前幾日就定下了親事。”
廖氏聽了又問：“是哪個姑娘？”
錢氏平緩了下自己的情緒，輕聲回道：“秦家三姑娘進宮，自然便是二姑娘嫁進唐府。”
廖氏面露驚詫，“秦二姑娘是個庶女，唐家大少爺是長房嫡出，這親事如何就結得？會不會只是一時誤傳，沒影的事？”
聽廖氏也這麼說，錢氏頗有同感地就道：“我當時也嚇了一跳。不過轉念一想，現在唐府那些孩子們的親事都是唐夫人在做主，她想要自己兒子成爲世子，對於原配所出的兒子，自然不會真心誠意地給他挑一門好親事。秦二姑娘算是出自名門，同唐家也是門當戶對，可要真說上影響力，一個庶女能掀起什麼風浪？”
廖氏搖搖頭，似是還有些不敢相信，低低地道：“庶女配嫡長子，真是聞所未聞。”
錢氏理着頭緒，繞到這個事上來，這纔想起之前的念頭，含笑着對廖氏就道：“二弟妹，你說，如果我們家同秦府再結一樁親事，如何？”()