不管慕容瑾有多麼不願，她終究還是被留下了，與她一同被留下的，還有其他五個女子，分別是陸苑莛，阮香羅，蘇見玥，秦詩晴，還有慕容珮。
慕容瑾不知道自己表現的無才無德何以會被留下，可是，當她看到念出名字的那位娘娘和當今皇上點頭示意的時候，眼神中那種彼此瞭然讓慕容瑾忽然明白，這一場選秀，不過是一個過場而已，三年一次的大選，卻只有三十個秀女入宮，留下了六個人，其他的並未按照祖製成爲宮女，反而被遣送出宮，這是秋夜國立國以來，聞所未聞見所未見之事。
“請各位留了牌子的秀女隨着如嬤嬤去儲秀宮居住，各位的去處，待本宮與淑妃賢妃商量過後再行決定。”那位娘娘說着，朝着如嬤嬤點頭。
慕容瑾看着高臺之上的人，聽着這位娘娘口中的話，便已經知道她的身份。當今皇后在幾年前已經因故身亡，如今後宮之中，位份最高的，莫過於皇貴妃、淑妃和賢妃，而她需要和淑妃與賢妃商量，那麼，眼前之人，必定是當朝皇貴妃無疑。
青竹跟在慕容瑾的身後，被一起送到了儲秀宮，如嬤嬤爲衆人安排住處，慕容瑾被安排在韶華閣。待安排好住處之後，如嬤嬤交代了幾句，便離開了儲秀宮。
“阮姐姐，沒想到能在這裡見到你，還能一起留下來。”如嬤嬤離開後沒多久，就在慕容瑾正欲回到自己的韶華閣，卻聽到身後一個清麗的聲音傳來，惹得慕容瑾轉身看去，竟是御史中丞的女兒，蘇見玥。
慕容瑾停下腳步，她本來就已經是這六人中的另類，庶出之女，就算是丞相千金，卻也是上不得檯面，若未曾跟衆人打聲招呼便徑直離開，落在別人眼裡，倒覺得她不懂規矩，失了禮數了。
“是蘇妹妹，往日閨閣之中嬉笑玩樂，卻不曾想今日會同處這宮廷，往後咱們就是一家人了，還要相互扶持纔是。”阮香羅身爲內閣大學士的嫡孫女，又是皇貴妃的親侄女，書香世家，溫柔嫺靜，又自持身份，倒是一派大家閨秀的風範。
而反觀站在阮香羅身邊的蘇見玥，或許是年歲小的原因，看起來一派天真無邪的樣子，帶着清甜的笑意看着阮香羅，眼中是掩飾不住的笑意和欣喜。
“這話不錯，此次選秀不必往日，三十人本就是少數了，卻不曾想才留下我們六個，好在往日和陸小姐有數面之緣，在這深宮裡，還能有個照應。”循聲望去，此刻開口的，卻是禮部侍郎的女兒秦詩晴，若撇開嫡庶不談，她的身份當屬這六人中最低的。
“既然秦姐姐開口了，當妹妹的自然是要從命的，往日在西柳湖與姐姐把臂同遊，見姐姐談吐非凡，妹妹還要向姐姐學習纔是。”陸苑莛也開了口。
陸苑莛作爲定遠大將軍最小的女兒，鎮遠將軍的妹妹，又與淑妃同出一族，身份自然也是不凡的，況且作爲將門子女，陸苑莛的身上少了些女兒家的矜持與嬌羞，多了些直爽和豪邁，倒讓慕容瑾對陸苑莛生出一絲絲好感。
聽着眼前幾人的談話，慕容瑾隨即明白她們此舉的用意爲何，六人之中，無非是阮香羅和陸苑莛的身份高人一等，除此之外，便是慕容珮，她們按照自己的熟悉程度，選擇了陣營，現在唯一沒有說話的，便是慕容珮和她自己了。
“瑾姐姐倒是穿的好素雅，看着倒是讓人歡喜，一點也不像是丞相千金。”慕容瑾沒想到最先朝她開口的，竟然是蘇見玥，這個看起來不諳世事的十五歲小妹妹。
“庶出之女，原本也上不得什麼檯面，能穿成這樣，已經不錯了。”慕容瑾正欲開口，卻不防被慕容珮搶了先，“對了阮姐姐，去年京中茶花詩會，你我曾見過，不知阮姐姐可曾記得？”
慕容珮說着，便自動走向了阮香羅那方，反倒是蘇見玥見此情景，一時愣在原地，不知如何是好。
“蘇小姐謬讚了，不過慕容瑾庶出身份，蒲柳之姿，不敢高攀各位小姐，請容慕容瑾先行告辭。”慕容瑾淺笑着，對蘇見玥說道，隨即跟幾個小姐行了平禮，便帶着青竹離開了庭院，回到了韶華閣。
“二小姐爲何不在阮小姐和陸小姐中選擇一人呢？”剛到韶華閣，青竹便開口問道。
“青竹我問你，你爲什麼要這麼做？”慕容瑾不答反問，終於在這一刻問出心中的疑惑。
“二小姐不相信奴婢？”青竹擡頭，輕語。
“你是慕容丞相安排在我身邊的人，青竹，如果想讓我相信你，給我一個可以相信的理由。”慕容瑾走到桌子邊坐下，爲自己倒了一杯茶，緩緩開口。
“青竹自幼跟隨在大少爺身邊，讀書識字，通曉道義，也並非是那糊塗之人。二小姐在丞相府的遭遇，青竹雖未親眼見過，可也有所耳聞，二小姐如今身處深宮，若有何事，丞相府必定不會是二小姐的後盾。青竹如今已經被派在二小姐身邊，脣亡齒寒的道理青竹還是懂的，青竹不認爲，丞相府會爲了青竹這樣一個小小的奴婢做什麼。”青竹嘆了口氣，說着。
慕容瑾看着青竹，那一閃而過的無奈卻沒有逃過慕容瑾的眼睛，說來也對，青竹也有自己的身不由己，不管青竹如何選擇，只要不會威脅到自己，那麼，一切好說。
“最好像你自己說的那樣，如果讓我發現你暗中做了什麼事，我不會姑息。”慕容瑾點頭，如此說着。
她選擇相信青竹，畢竟，沒有人不惜命，就像青竹自己說的，慕容府不會爲了她而大動干戈，一旦有什麼事，她們除了自保，別無他法。
“二小姐，奴婢不會讓你失望的。”青竹朝着慕容瑾感激地笑笑，再次開口，“看來大小姐已經選擇了皇貴妃，那麼二小姐你呢？”
“阮香羅代表皇貴妃，陸苑莛代表淑妃，那麼賢妃呢？青竹，我在外七年，從未想過自己終有一天會進宮，所以……”慕容瑾開口問着，既然選擇了相信青竹，那麼如此詢問，也並無不妥了。
“二小姐須知，當今皇上年過半百，後宮妃嬪衆多，子息卻不甚興旺，
迄今爲止，也僅有七子四女……”
青竹的聲音在韶華閣緩緩響起，她自幼隨在慕容珂身邊，對這秋夜國的一些情況，還算了解，雖然不是知道的很通透，但是對慕容瑾這個初入宮廷的人來說，卻已經足夠了。慕容瑾在青竹這裡，知曉了關於秋夜國皇室的一些信息。
當今聖上歐陽褚璣，在位時間三十年，後宮妃嬪衆多，卻僅有七子四女。大皇子歐陽海和六皇子歐陽澈，均爲已故的皇后所出，然十年前，大皇子歐陽海不知何故發動變亂，雖被鎮壓，卻沒能活命，連帶皇后娘娘也受到牽連，一病不起，輾轉病榻幾月後，便魂歸西界。
二皇子歐陽清，乃皇貴妃所出，世人皆傳二皇子乃是溫潤如玉的賢王，深得朝臣和百姓的愛戴，而皇貴妃是內閣大學士的女兒，身份尊貴。
三皇子歐陽沛和五皇子歐陽淵同爲賢妃所出，三皇子歐陽沛不愛朝政卻偏愛經商，產業遍佈京中各地，而五皇子歐陽淵卻是個清逸出塵之人，酷愛花鳥詩書，平日喜愛吟詩作賦，不問世事，而賢妃本人，正是當朝長興侯的親妹妹，長興侯是秋夜國唯一的異姓侯。
四皇子歐陽津，爲敏貴人所出，而這敏貴人，卻是內閣大學士的庶女，也是當朝皇貴妃的庶出妹妹，因爲生母身份低微，歐陽津也並不是很受寵。
六皇子歐陽澈，乃是當今皇上唯一的嫡子，可惜受到大哥歐陽海一事的牽連，如今在朝中也沒什麼聲望，自小在軍中歷練，常年不在京中。
七皇子歐陽淳，便是淑妃的兒子，淑妃是定遠大將軍的女兒，性子直爽，連帶着歐陽淳也受到其母的影響，喜愛舞刀弄棒，不愛朝中繁文縟節，所以很早便離宮出去，行走天下，當是歷練。
至於四個公主，卻分別是皇貴妃所出的安陽公主歐陽汐，賢妃所出的安寧公主歐陽漪，琴貴人所出的安平公主歐陽漣，欣常在所出的安和公主歐陽灩。
“難怪這次選秀，沒有賢妃的勢力，長興侯作爲朝中唯一的異姓侯，本來就已經位高權重，賢妃又孕有兩位皇子和一位公主，若是再得賢妃的助力，想必這後宮，便也失了往日的平衡……”慕容瑾梳理了所有的信息，便得出了這個結論。
朝廷和後宮通常一脈相連，用後宮牽制朝廷，用朝廷制衡後宮，乃是歷代帝王的慣用手段，如今，皇貴妃身後站着的是大學士，文臣之首，卻苦無兵權，而淑妃身後的卻是將軍府，兵權在握卻無文臣支持，兩者互相制衡，這兩人的人脈入宮，對賢妃來說，也同樣是一種牽制。這樣一來，後宮便形成了三足鼎立的局面。
“大小姐已經選擇了皇貴妃，丞相也屬文臣，不知二小姐，欲意何爲？”青竹問着。
“青竹，這不是簡單的勢力劃分，我總覺得，事情沒那麼簡單，一切，還得看具體的安排出來，再做決定。”慕容瑾說着，將手中的杯子放在桌上，看向門外。
庭院春景正濃，可是慕容瑾卻無端端感受到一陣刺骨的寒意。
（本章完）