第1527章 養濟院相助
上清山六人聽了前半截，便已皺起眉頭，幼蕖對俗世瞭解略多，大致已猜到後半截是什麼了，心裡暗歎了一聲，又是個不能自主的苦命女子！
那裡廂接着在談論。
那皁役仗着有點權勢，根本不將鄒家放在眼裡，又嫌鄒娘子不懂風情，見他跟見鬼一樣，便愈發沒了耐心。
鄒娘子膽小又怕人恥笑，連告饒也不敢高聲，只有時夜裡鬧騰太過，大家都聽到，翌日又見她紅腫的眼和青紫的額頭，走起路也一瘸一拐，便知又捱打了。
有熱心的大媽嬸子不免關心，問得幾句，她只哀哀哭泣，只說自己命苦，又沒孃家可依，了無生趣。
鄰居們都憐惜她苦楚，時常勸解。
也曾有相熟的姐妹上門幫忙撐腰理論，可鄒娘子自己唯唯諾諾的，不敢借勢立住，反讓姐妹少說，生怕讓皁役聽到了更加生氣，倒讓旁人覺得不便多事。
後來她有了身孕，皁役大概心裡歡喜，動手就少了，日子也慢慢好了起來。
可惜，十個月後，鄒娘子生下了個女兒，讓期盼傳宗接代的皁役大失所望。這也就罷了，又怪的是這女娃娃生來眸色灰黃、膚色雪白，與父母兩邊都不肖似。
那皁役心下狐突不定，兼聽了同僚取笑，便深疑他娘子與什麼人有不乾不淨的首尾，如何忍得？整日不是打“淫婦”就是罵“雜種”，搞得家無寧日。
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前幾日，那皁役又醉醺醺地歸家，一路口口聲聲“要拿那賤娘皮好看”，街坊鄰居存了心，留意他家動靜，果然聽得門裡“砰砰”數聲後，照例又是嬰兒啼哭與壓低了的女子哀求之聲。
繼而便摔摔打打夾雜着怒罵尖叫，深夜裡嚎哭慘呼聲聲驚心。
大夥兒聽得不忍，正欲去勸架，卻陡然聽到皁役“啊”一聲大叫，隨即就沒了動靜，唯餘小嬰兒聲嘶力竭的哭聲。
四圍鄰居深覺不妙，一擁而入，卻見堂屋與臥房內無人，只牀上凌亂的被褥中一個小嬰兒正手足亂揮地啼哭。
衆人也顧不上這嬰孩，且去尋皁役夫婦。
尋過正房偏房都不見，卻在廚房間裡見有人影——一人站着呆若木雞，一人卻是倒在地上抽搐不停，身下淌了一汪血紅。
涌進去的前頭兩人當即驚呼起來：
“傷人命了！”
“殺人啦——”
後頭的人只當是鄒娘子被脾氣暴躁的丈夫打死了，正唏噓着生出些意料之中的感傷，卻聽到裡頭哆哆嗦嗦地道：
“鄒娘子，你怎地將你相公殺死了……”
這一下石破天驚，比剛剛的驚呼更嚇人，更多的鄰居涌了進去。
果然見到站在那裡一動不動的是鼻青眼腫的鄒娘子，手裡一柄菜刀猶在滴血。
而躺在那裡、胸腹一個血窟窿的是皁役，已然只見出氣、不見進氣，在衆人的瞪視中，他嘴角“噗”地冒了個血泡，顫了兩下，就此不動了。
衆鄰居趕緊報官，那鄒娘子不消如何審問，便自陳因挨皁役捶打不過，躲避間失手傷人，於是被緝拿入監。
雖然這幾年此地女子民間地位有所上升，可在官府律法層面，並不曾對女子寬鬆多少。
一衆街坊皆言這鄒娘子雖然可憐，但到底傷了人命，傷的還是自家夫主，只怕逃不了一個死字。
只可憐那小嬰兒尚在襁褓，就成了孤兒。可這孩子長得奇怪，生世又可疑，鄒家嫌丟人，堅決不肯要這個外孫女，其他人更不敢接手，小嬰兒眼看就要活活餓死。
眼看這一家三口就要死絕之時，城裡的養濟院聞聽此事，及時伸出援手。
那養濟院裡都是些無處投靠的寡婦孤女，一羣荊釵布裙，熱心能幹，各業都做，竟是不比男人差。掙了錢都主動上交，就像對自己家一樣，將養濟院打理得井井有條，不僅養活了自己，還能幫一把際遇不順的女子。
誰家遭難，僅餘婦孺的，她們就送點米麪。誰家喪親，失了男丁支撐的，她們也幫忙操持。有被夫家磋磨虐待的，她們還幫忙調解出氣。
若有女子想做些小生意，她們還能提供借款，介紹傭工，幫忙牽線。
許多女子有了掙錢機會，便自發往來抱團，互相聲張，說話的腰板都直了許多。
所以這一帶女子過得確實比別處要舒坦些。
那鄒娘子被夫家虐打時，養濟院也曾出面調和勸解，皁役也略收斂過，但到底人家家事，鄒娘子反而與她們疏遠了，養濟院也不好插手太過。
此番皁役破家之後，養濟院不僅將嬰兒接去撫養，而且請了訟師，幫那鄒娘子辯護開脫。
而且，不知怎地，突然之間全城都在熱議鄒娘子之事，尤其是閨閣之間。
女子自然對鄒娘子遭遇多表同情與憤慨，愈說愈喧騰，竟然形成一股風潮，還有膽大的女子在街頭呼籲遞交萬民書，集體請願，爲鄒娘子申訴，欲以“自衛”之名爲其脫罪。
男子當然許多都覺得皁役打人固然不對，可以妻殺夫就是倒反天罡，當判重罪。否則，天下女子都效仿，豈不是陰陽顛倒？
城裡好幾家都爲了這意見分歧爭執不休，甚至鬧得夫妻反目，闔家不寧。
故而關注者日盛。
剛剛便是鄒娘子殺夫一案出了判決。
難怪涌過去打探消息的人那麼多。
又是凡俗人家的糟心事！江燕兒“呵”了一聲，對那些柔弱得要仰人鼻息的凡俗女子不免有些鄙夷之意。
那邊熱熱鬧鬧的一團人突然“轟”了一聲，好像是揭曉了什麼重大消息。
片刻之後，那團滾水似的熱鬧就散了，人羣如水流四散，流回了原來的位置，沿着她們流動的路線，一路濺起許多細碎水花般的問詢和驚呼。
茶窠裡坐着的上清山六人自然也聽到了消息。
原來是那鄒娘子被判了無罪！僅罰了些銀錢。養濟院的姐妹們已經幫忙交了罰金並將她接出監牢了。
幼蕖等人不免有些驚奇。不是他們不同情鄒娘子，而是都知凡俗律法對女子比較嚴苛。