黎明。
晨曦中，黃河水奔流東去，一葉孤舟逆流而上。
一位黃衫公子迎風站在船頭，滿身錦衣玉袍，儀表堂堂；旁邊站着一位村漢，一身粗布麻衣，相貌平平，一直低垂着頭。
單看這兩人的外表，很難有人能猜出他們是表兄弟，因爲兩個人怎麼看都像是來自兩個不同的世界。
望着遠處的崑崙山，黃衫公子朗聲讚道：“俗話說的好，奉天承運御道統，總領萬仙鎮八方。崑崙山不愧是闡教的法脈祖庭！”
“是啊，表哥……”矮胖村漢躲在黃衫公子身後，一副羞於見人的模樣，隨聲附和道：“這山真美……真寬……真大呀！”
此時，蘇季坐在船頭的另一邊，遠遠瞧着這對錶兄弟，不禁想起當年的殷久悠和牛竹，連戰的位置都一模一樣。那時沐靈雨也在這船上，一晃好多年過去了，蘇季觸景生情，感嘆着物是人非。
“表哥……”矮胖村漢面露難色，操着一口純正的家鄉話說道：“村裡人都說我又蠢又笨，我能通過那個麒……麒麟……什麼試嗎？”
蘇季微微一怔，想必他想說的應該是麒麟贇試，原來現在正是麒麟贇試的時候！
麒麟贇試是闡教選拔記名弟子和長老的測試，以往到這種時候，不乏鋪天蓋地的人，不惜傾家蕩產。也想擠進去試試。
然而今天，除了船上這兩兄弟，蘇季連一個人影也沒瞧見。
黃衫公子輕搖摺扇，自信慢慢道：“要說在以前，我敢抱着你沒戲。不過，現在的闡教，已經大不如從前。自從周天子下令廢除闡教，很少有人敢上山求仙了。”
聽到“廢除闡教”兩個字的時候，蘇季的眉毛動了一下，緩緩站起身來，走過去問道：“這位兄臺，剛纔說天子下令廢除闡教，這是什麼時候的事？”
黃衫公子想了一會兒，答道：“大約三年前吧。那時，周天子不僅削去了闡教的‘國教’頭銜，還嚴禁闡教弟子踏入涉足鎬京境內，百姓誰若膽敢供奉闡教仙人，一律格殺勿論！周天子正在招兵買馬，召集各路奇人異士雲集鎬京，以後沒有截教，也沒有闡教。”
矮胖村漢問道：“既然這樣，表哥爲何還要我上山？”
“俗話說的好，虎死餘威在，瘦死的駱駝，它也比馬大呀。據說當年闡教十二金仙大破萬仙陣，截教慘遭滅頂之災，可還是苟延殘喘了二百多年。現在的闡教，怎麼也比那時的截教強百倍，百足大蟲死而不僵。”
矮胖村漢一頭霧水，茫然道：“表哥，什麼意思啊？”
黃衫公子道：“簡而言之，你要切記，這次來的目的不是來修仙，只是來這裡謀一份差事罷了。我從小道消息聽說，因爲天子廢闡教的關係，山珍閣不久前走了一批記名弟子，現在正缺你這樣會燒菜的廚子。你現在去準能撈到油水！俗話說的好，機不可失，失不再來！”
矮胖村漢撓了撓頭，喏喏道：“表哥，我不像你能說會道，我是個天資愚鈍的粗人。我娘說我生來就是賤命一條，登不了大雅之堂。你說這個麒麟什麼試，需要通過‘文試’和‘武試’，還有‘貝試’，可我一沒金銀，二沒文采，三沒功夫。如何能過得去？”
黃衫公子帶表弟從船頭走到船尾，特意避開蘇季的耳目，然後左顧右盼，從懷裡偷偷摸摸地掏出一個丹盒，塞到表弟手中，壓低聲音道：
“你儘管放心，表哥早已安排好了。今年的麒麟贇試由殷久悠、殷公子全權負責。只要你把這丹盒交給殷久悠，他準保會讓你通過麒麟贇試，以後的榮華富貴，取之不盡用之不竭！”
儘管黃衫公子說話很小聲，蘇季站在一旁卻聽得清清楚楚。
矮胖村漢接過丹盒，先是撓了撓頭，又點了點頭，咧嘴笑道：“表哥，你對我真好。”
“咱們兄弟，不必客氣。俗話說的好，兄弟情，高如山，深似海，烈如酒，長如江！”
聽他左一句俗語，有一句俗語，蘇季不由得也想起一句俗語：無事獻殷勤，非奸即盜！
魚見食，而不見鉤；
人見利，而不見害。
世上不會有無緣無故的好事，蘇季這些年深知這件事，無緣無故的殷勤背後，通常另有所圖。這位黃衫公子幫忙賄賂殷久悠，博取表弟的好感與信任，一定有不可告人的動機！
蘇季生平最恨僞君子，現在距離師父忌日還有段日子，反正閒來無事，他倒要瞧瞧這黃衫公子，到底有什麼不可告人的秘密。
小船靠岸後，蘇季一路悄悄跟在這對兄弟倆身後。
黃衫公子在山上輕車熟路，，到處打聽殷久悠的下落，
可是，所有人的反應都是先搖了搖頭。
“殷公子失蹤了？什麼時候的事？”黃衫公子驚愕地問道。
“他不辭而別，沒人知道他去哪了，已經好幾天沒看見他了。”傳音閣弟子答道。
“多久？”
“大概兩週……不……不到兩週……大概……八九天吧。”
蘇季感覺有些蹊蹺。
正在這時，身後傳來一個熟悉的聲音：“恩公？你怎麼來了？”
蘇季回頭看去，只見一身雪白道服的雲依，神色激動地走來。
黃衫公子轉頭看去，見到蘇季還在身後不遠處，不由得眉頭緊鎖，帶着表弟遠遠離去。
蘇季招呼道：“下月是師父忌日，我特來祭拜。”
雲依激動道：“牛教主前兩天還唸叨着想見你一面，無奈你閉關不能相見，想不到你今天就來了，簡直像做夢一樣！”
蘇季道：“你們教主近來可好。”
雲依微笑的臉龐，陡然沉了下來，搖頭嘆道：“最近香火越來越少，我們倒反而越來越忙了。現在麒麟贇試忙着選拔人才，我們的牛教主，卻在想着選拔教主！”
“選拔教主？”
“牛教主繼承闡教這些年，一直是柴首座全權打理教中事務。可他已經突破玄清九境，渡劫之期將至。牛教主擔心以後崑崙山沒了柴首座，一個人無法獨當一面，便想要選人接替他，成爲闡教之主！”
雲依的話裡充滿對牛竹的怨念和不滿，尤其周天子廢闡教的詔令一出，闡教前途一片黑暗。這些不得不讓人追究教主的責任。
然而，蘇季覺得闡教落得這步田地，不能全怪牛竹。
闡教主這個位置在幾年前就曾面臨尷尬的抉擇。那些沒資歷繼承教主的人，想做卻做不了；那有資格繼承教主的人，不想做也看不上。當年牛竹本無意接任教主，只是趕鴨子上架罷了。
蘇季道：“這種時候，除非一個曠世奇才橫空出世，力挽狂瀾，否則闡教必然一蹶不振。不過前提這個奇才，必須對現在的闡教抱有濃厚的興趣。”
雲依望着蘇季，微笑道：“恩公，你有沒有興趣？”