第5章 艾德·史塔克
克雷和瓊恩的比試仍在進行，但就像行家羅德里克爵士所言，局面正在朝瓊恩不利的方向發展。
雖然武器較短，瓊恩的攻擊迅速而刁鑽，但是他吃了力氣太小的虧。
克雷雖然有幾次被逼的險象環生，但是往往都能穩住局面，而瓊恩卻發現，自己開始力竭了。
克雷的每一次揮砍或者突刺，自己除了閃躲之外，想要抵擋都必須付出好大的力氣，很明顯，克雷在力量方面碾壓了他。
又是一次猛烈的碰撞，雙方各自退開一小段距離，瓊恩心疼的看着自己短劍上崩開的幾個小豁口。
身爲私生子，他的積蓄並不多，鍛造一把短劍都要咬牙跺腳。
將劍鋒橫在胸前，克雷微微喘息，抹了一把懸在額角的汗水，他敏銳地發現了瓊恩持劍右手的微微顫抖和手指不由自主的活動。
他沒勁了，克雷心道。
身體前傾，舉劍衝鋒，剛剛一劍揮下，一把做工明顯比瓊恩的短劍好得多的劍架在了兩人中間，有人說：
“你贏了，來自白港的朋友。”聲音同樣年輕。
有人阻攔，克雷就順勢收劍後退，在主人的地盤擊敗他的孩子不是什麼明智的事，雖然他覺得以史塔克家人的性格而言未必會介意這些。
“羅伯，你不用這樣，我能贏他！”瓊恩對自己的兄弟有些不滿。
克雷有些意外，眼前這個身材欣長的褐發年輕人就是羅伯·史塔克嗎？
“好了，你先去把伱這身髒衣服換了吧，要不然母親又會數落你的。”史塔克家的少主笑着拍了拍兄弟的肩膀。
瓊恩雖然有些不願，但他很清楚自己身體的狀態，也不是輸不起的人，對克雷微微點頭，當下就跟着一名護衛離開了現場。
看到比試結束，圍觀的人發出了意猶未盡的聲音，但很快還是三三兩兩散去了。
場上只剩下兩個家族的護衛，和站在一起的羅伯和克雷，還有走過來的羅德里克爵士。
“爵士。”羅伯叫了一聲，克雷也一樣。
羅德里克灰色的眸子中流露出審視的神色，他看向克雷，聲音嚴肅：“艾德大人在大廳等你，你跟我來吧。”
羅伯想要跟上，羅德里克只說了一句：“羅伯，你母親在找布蘭，他又不知道爬到哪座塔上了，我建議你去幫幫她。”
羅伯無奈地苦笑，給了克雷一個抱歉的眼神，拉上狼皮披肩就匆匆離去了。
一路穿行，克雷被羅德里克帶到了史塔克家族的大廳。
這裡大抵是除了史塔克家族居住的主堡之外最大的建築了，廣闊的大廳能放下八張長桌，就是五百人也能容納的下。
在大廳的高臺上，克雷見到了一位樣貌普通的中年人，但是他非常清楚，這位就是整個王國最有權勢的七個人之一，身領北境守護的艾德·史塔克公爵。
沒等羅德里克介紹，他撫胸行禮：“公爵大人。”
艾德揮了揮手，羅德里克爵士行禮後退到了一旁，空曠的高臺上裡只剩下克雷和他，他上下打量着這個剛剛擊敗瓊恩的年輕人。
倒是繼承了曼德勒家族一向的高個和魁梧的身材，沉默了一會兒，他聲音和藹地問道：
“你的父親是白港的哪一位？”沒有先問克雷的名字。
“文德爾·曼德勒，公爵大人。”
“唔……文德爾，嗯？你是文德爾的兒子？”身爲北境守護，他自然知曉手下封臣的情況，略一思索就想起來文德爾是誰了，旋即他就意識到克雷的身份了，這是曼德勒家族的三代繼承人！
聽到克雷話語的羅德里克也面露驚訝，跟文德爾關係不錯的他沒想到，他當作旁支的曼德勒小子居然是老友的孩子。
克雷從懷裡掏出那封印有威曼伯爵徽記的書信，放到了艾德公爵的桌前。
艾德公爵有些奇怪，但還是拿起了書信，一眼就認出了那個威曼伯爵獨有的徽記，當下對克雷的身份又多了幾分信任。
瀏覽完信件，艾德·史塔克就明白威曼伯爵的意思了，這是要他給所有北境貴族傳信，爲克雷的身份背書。
這本無可厚非，遇到繼承人問題，封臣找自己的封君進行這樣的操作是很常見的，但是這事關北境最強大諸侯之一的曼德勒家族的繼承人，艾德的榮譽感要求他必須慎之又慎。
“克雷·曼德勒，麻煩你在臨冬城暫住幾天，我會發渡鴉去白港確認你的身份。”看來老爺子在信裡提了自己的名字。
這麼麻煩嗎？克雷微微皺眉，不過他也沒有反駁的理由，只能點頭。
見到克雷沒一點猶豫，艾德公爵嚴肅的臉龐上扯出一點笑意，他指了指一旁：
“羅德里克你已經見過了，這幾天讓他帶你在臨冬城轉轉，我聽他說你還帶了你妹妹來？那正好，跟羅伯還有珊莎他們都熟悉熟悉。”
克雷對瓊恩和羅伯兩兄弟的第一印象都還不錯，自然不會拒絕，他知道自己跟這位北境守護的交談已經結束了，於是行了一禮就跟着羅德里克離開了大廳。
剛一出門，羅德里克就說道：“文德爾來臨冬城的時候跟我嘮叨了好多次，現在看起來你倒是都繼承了你母親的樣貌了，不過這塊頭倒是一個合格的曼德勒。”
克雷看着這個已經很顯老的爵士，心說看起來父親所言不假，他確實跟羅德里克關係非常好，他想起了父親走之前交代的。
“爵士，我在來之前父親交代說有一瓶酒讓我交給你，說是還他欠你的賭債。”
羅德里克愣了一下，旋即哈哈大笑，現在他對克雷的身份再無顧慮，因爲賭債這是隻屬於他和文德爾之間的秘密，旁人不知道。
他哼哼道：“難得他還能想起來，我還以爲他爲了一瓶酒就躲在白港不出來了。”
老爵士明顯心情很好，一隻鐵手就搭在了克雷的肩膀上。
“艾德大人說的不錯，你們年輕人是該多熟悉，走吧，你先去吃早飯，然後帶上你妹妹，到校場來找我們。”
作爲臨冬城的總教頭，他負責訓練史塔克家族的年輕一輩，瓊恩的劍術就是他教的。
笑了笑，克雷走向了自己的住所，他得去叫醒薇拉這個貪睡的妹妹了。
(本章完)