彌爾塞昂首步下擂臺，觀衆們持續爲他鼓掌，同時驚訝地呼喊聲長久不歇。但我身後也有人說：“要不是三生神恩，他已經被屠夫宰了。”
一人回答：“宰是宰不了的，比賽不允許死人。”
“他的劍，全是他的劍，那劍又鋒利，又能治傷，簡直是作弊一樣。”
我冷笑一聲，想回頭反駁，但我是何等身份？豈能與這些渺小的螞蟻做口舌之爭？不，我不能這麼做，有些時候，無視是最好的反擊，大海會在乎一滴骯髒的水嗎？不，不會，我就是大海，而這吐髒水的又何足道哉。
我當然將會不以爲意，一笑置之。仔細想想，這人侮辱的又不是我，只是我的兄長。哦，朗基努斯，你是多麼的寬宏大量，怎能在意這滿嘴噴糞的傢伙？你甚至不該多想，把這念頭從腦海中徹底逐走...
我又想了想，越想越怒。
他媽的，我朗基努斯的兄長又豈能是你這小人能污衊的？
更何況老子就坐在他前面，打人不打臉，打狗還得看主人呢！
頃刻間，我氣往上衝，七竅生煙。我回頭尖酸刻薄地說：“哎呦喂，這裡有人吃醋了嗎？好酸，酸得我光聞着味兒就牙疼。”
那人朝我怒目而視，可看清是我，又咬牙閉上了嘴。拉米亞擰我大腿，嗔道：“給我好好看比賽！”
女主持韋斯特情緒激動地喊道：“真是驚心動魄的一場大戰，屠伕力量卓絕，爆發力也讓人大吃一驚，可彌爾塞的勝利實至名歸！漂亮，漂亮！兩位都是劍盾會引以爲榮的戰士！”
不少人喊：“他作弊，他濫用神器！”
大賽組織者見反對者不少，聲浪高漲，於是召集裁判商議了一會兒，我跳下看臺，跑向裁判席，站在一旁不發一語，但只是閉口斜睨，施加無形的壓力。
我，既是核彈，既是威懾，即使我緘口不言，他們受迫於我，絕無法奪走彌爾塞勝利的果實。
我只是拔出我的魚刺槍，用槍尖給自己剔牙。
裁判們看了我許久，美女韋斯特說：“公爵，你怎麼把自己嘴挑破了？都流血了。”
我說：“這就是忤逆我的代價。”
我略一停頓，又說：“血的代價。”
看他們的表情，似乎覺得我的威脅不切實際，無關緊要。的確，換做是我，也不會把一個用長槍剔牙還剔出血的人當一回事的。
我的心情很低落，被人當做白癡的感覺糟透了。
終於，內夫拿起話筒，高聲說道：“彌爾塞伯爵並未違規，使用寶劍也是劍盾會訓練的一部分！而且，他的試煉成績有目共睹，他本身也具備獲勝的實力！因此，我宣佈，彌爾塞伯爵晉級下一輪！”
九隱士的聲望崇高，如此一來，反對聲銳減。
我哈哈一笑，輕輕拍手。波德萊爾說：“公爵，我們可不是因爲你的緣故而做此判斷。”
我點頭道：“我知道，我都懂，官方的否認嘛。”說着連連朝他們眨眼，惹得諾曼朝我瞪眼看我。
韋斯特重新上臺，叫道：“下一場比賽很快開始，一方的對手，是我們劍盾會故事中的傳奇英雄，英勇無畏的阿德曼伯爵！他的事蹟，出現在那些故事書中，出現在吟遊詩人的歌謠中，出現在戲劇舞臺上，出現在廣播電臺裡，我們都知道，他一直遊蕩於最危險的惡魔巢穴，發掘古代遺留的種種神蹟！
有請神~箭~頭~阿德曼·艾恩！！”
每個人都在爲阿德曼叫好，一些激動過度的傢伙甚至喊啞了嗓子，無聊，真是無聊，也就是我不貪慕虛榮，否則我一下場，這鬥技場不得被整個兒掀翻嗎？
切，我根本不在乎。
這種事我見的多了。
世人趨炎附勢、愚昧盲從，見到個莫名其妙的偶像高興得比見了爹孃還來勁兒，這種醜態，我當然是不屑一顧的。
我只是覺得這歡呼聲有點大，有點吵，有些女孩兒甚至把衣物脫了，露出一對碩大的車燈對着下方搖晃。
我好嫉妒，嫉妒得要命！
拉米亞緊握住我的手，責問道：“你拔劍做什麼？”
我：“下去露一手！”
拉米亞怒道：“不許！給我老實待着！”
我轉過頭，見阿德曼已經站在下方，淡然笑着，面對着山崩地裂般的支持聲。
韋斯特又說：“阿德曼的對手，則是一位侯爵！他，是一位成名已久，行事低調，幾乎隱居的強者，他功勳卓著，爲劍盾會培養了一代又一代劍術名家和棟樑之才。他，就是‘鋼爪’盧波！”
盧波侯爵是個五十歲的男人，他頭髮白黑白半，臉上並無鬍鬚，一雙嚴厲而刻薄的雙眼，臉龐剛毅，穿着輕甲與布褲，腰間一條紅色系帶隨着他走動飄揚。
阿德曼說：“侯爵，久仰了，我曾經有許多戰友，都對你景仰不已。”
盧波開口嘆道：“作爲劍盾會的老人，我的心情很矛盾。”
阿德曼問：“爲何矛盾？”
盧波：“在這苦難的年代，我們劍盾會需要虛構的人物，需要鼓舞人心的故事，需要給那些年輕人精神的寄託，需要告訴他們——我們劍盾會的英雄能在任何困難面前遊刃有餘，能將他們從任何苦難中拯救出來。”
“然後呢？”
盧波看着阿德曼，眼神毫不掩飾地顯露出嫉妒之色，說道：“你就是這宣傳攻勢的產物，你或許真有那麼一次或兩次冒險，去了很遠很古老的地方，帶回了一些有趣的玩意兒。也許，你還真有那麼兩下子，因爲你的測試數據很不錯。年輕人們都很喜歡你，大夥兒都盼着你能一步登天，成爲公爵。”
阿德曼笑道：“我同意你的看法，他們把我的故事誇大了。”
盧波：“所以，我不希望你落敗，不忍心讓他們的幻想破滅。”
阿德曼說：“可是....”恰好這時候，盧波也說了一句“可是”。
阿德曼說：“看吧，這種長篇大論總是會有轉折。”擴音器將兩人對話傳開，觀衆們鬨堂大笑。我不禁對阿德曼此人刮目相看，他態度悠閒，隨性灑脫，彷彿真不把這千載難逢的好機會放在心上。
這似是一句嘲諷，盧波神情惱羞，滿臉敵意，他喝道：“我決不能容許你這欺名盜世之徒，在我心愛的劍盾會、心愛的國度中大行其道！我決不能容許我的那些學生崇拜一個虛妄的假象！因此，我將在這兒親手將你扼殺！我會讓你知道，深藏不露者才最爲可怕，最有機會獲勝！”
他並未拔劍，而是露出一對鋼爪手套，這鋼爪極其銳利，閃着星星點點的寒光。他雙手交叉，驀然劈出念刃，那念刃化作十道尖利的切割力道，破空向前。
阿德曼拔劍一揮，將這隔空而來的利爪念刃格開，但仍被擊中數下，他的念刃護盾露出破口，鎧甲上留下痕跡。韋斯特叫道：“天哪，這一擊的威力....每一根手指都達到了一千！”
盧波在地上彈跳，動作靈活飛快，他也許不擅長衝刺，可這精妙的身法很是難測，似是一隻飛天遁地的靈貓。
他時不時發出鋼爪念刃，那念刃分散而至，範圍極大，像是十杆散彈槍不停地開火，這招威力遠不及賈蘭的重炮，可卻能從各個角度，毫無間斷地攻擊，不像賈蘭那樣直來直去得易於閃躲，而且盧波瞄準的，總是阿德曼防禦最薄弱處。
但阿德曼接連出劍，他經驗豐富至極，劍法輕快而準確，任憑盧波繞着他神出鬼沒地出招，總能夠以恰當的力量，化解盧波的利爪。
盧波喊道：“你以爲自己很快很強嗎？但再快再強，也敵不過隱秘的刺客！笨重的騎士，在我面前只是待宰的羔羊！”
剎那間，盧波隱形了。
我早就聽說過劍盾會有特製的隱形鎧甲，贈予精英的哨兵和高效的刺客，我也曾親眼目睹這些精兵行動。這鎧甲的隱形效果不遜於我的阿蒙之水，即使在衆目睽睽之下，一旦變得透明，常人未經過訓練的雙眼也很難找到這目標。
阿德曼仍傻站着，擺出防禦架勢。盧波本就靈敏快速，現在更是行蹤詭譎，找不到半點形跡。他的爪擊往往像是從空無一人處發出，變得愈發難防。阿德曼仍舊施展他的快劍，偶然間，利爪透過，擊中阿德曼，令鮮血飛上了半空。
觀衆們都爲阿德曼着急。
盧波的笑聲響徹鬥技場：“速度、耐力、力量，這些只是基礎，我精通各種戰術，研究過如何戰勝更強的敵人！阿德曼，我劍盾會虛構的英雄，你習慣了與惡魔們糾纏，即使擁有神速，也懶得采取迂迴策略消耗對手，是不是？這就是你的敗因！”
他的聲音並非發自一處，這人有奇妙的法子，讓他的聲音從別處響起，反而混淆了他的方位。
突然間，阿德曼靜止不動，他不再警惕地轉動身軀，也懶得挪動腳步，他的姿勢懶散，懶洋洋地握着劍，不知對準何處。
但當盧波下一次攻擊時，阿德曼一劍破空，大片血液染紅了盧波，盧波倒在血泊中，痛苦地翻滾着。
阿德曼說：“你是在給我刮痧嗎？我對付惡魔只需一劍，對付你，也只要擊中一次。”
盧波慘然道：“你....怎麼....知道我....”
阿德曼還劍入鞘，說：“你每隔三秒一次爪擊，不是來自我的左側後方，就是來自我的右側後方，或者是正後方，而且你規律得比時鐘更準，宗師，我甚至以爲你是在故意讓我逮住你。”