我踏入黑棺，圍在亨利豪宅外的人認出了我，響起了驚喜的呼喊聲。
這不怪他們，除了長老，黑棺的人還不知道號泣的事。
我只覺得吵，於是潛入了陰影。
長老們在長老院等我，我步入圓桌的空缺，向所有人問好，他們也向我問候。
邁克爾說：“朗基，我們對號泣的事實在很遺憾。”
麥克斯韋爾：“如果提前知道，我們會派支援的，但誰又能料到那個海爾辛會強到這種地步？”
緹豐：“我會免去你...號泣的大部分債務，具體多少還需與你協商。”
勒鋼：“你不會就此倒下，否則就不是我所認識的朗基努斯了。”
麥宗只是衝我點了點頭，像是在安慰我，又像是在打發我。
我說：“我需要遊騎兵的幫助。”
勒鋼說：“支援劍盾會的遊騎兵已經返回，我會派另一支部隊前往，總共五百人。他們會充當守衛，也可以從事勞動....任你差遣。”
我向他道謝，這是真心的，我太需要人力了。
緹豐說：“很遺憾黑棺也在擴張之中，不然我們可以提供更多的食物。”
我答道：“不，食物的問題我能解決，畢竟吃飯的嘴一下子少了許多，你們知不知道，以前我天天向該隱許願，希望的就是這事，結果真的應驗了。”說完這話，我笑了笑，可意識到此刻不是開玩笑的時候，他們誰都沒笑出來。
他們無法理解我這種樂觀主義精神，我也不理解。
邁克爾手上有個激光筆，指着圓桌中央的一副全息地圖，他說：“我們用蓄電池在黑棺南邊和東面建了四座衛星城，都不大，每座衛星城大約有一百人定居，目前都是些軍人以及專家，索薩！”
索薩——我的教子——走入圓桌會議室，他依然是十六歲的模樣，可穿着打扮成熟了不少，他留了長髮，梳了個整齊的馬尾辮，異常清秀的蒼白臉龐上，眼眸呈現紫色，他很鎮定，給人以胸有成竹的感覺。
他說：“父親、還有諸位長老。”他的目光並未在我身上逗留多久，與其他人相比，對我未特殊關注，他已經擺脫了年少時對我的依賴，啊，那矇昧而混亂的感情，那純真而質樸的少年，那步步緊逼的小眼神，那吹彈可破的光滑肌膚，那誘人而危險的身軀.....
我特麼在想什麼？我現在正該苦大仇深，萬念俱灰纔對啊！唉，瘋網究竟要讓我多麼墮落才甘心呢？
邁克爾說：“索薩負責黑棺衛星城的擴建項目，由他向諸位詳細介紹。”
索薩如數家珍地介紹了每個衛星城的地裡位置、地形優勢、資源情況以及交通狀況，他說：“每一節蓄電池能提供充足的能源，我們會建造通往那裡的公路，建造種植區域與重工廠，我們通過電能，更方便的提供水源以及地下水路，我們可以方便地開採鐵礦，還有紡織廠以及冶金廠。”
他展示了一種裝置，是一種類似劍盾會的列車，他說：“這是有軌電車，可以在每一個衛星城內提供快捷的交通運輸，當然，由於使用的是蓄電池，所以只能在城市內移動，至於城際之間，我們仍需要更多的駝鹿來運輸.....”
他又讓我們看了衛星城的城牆，以及城牆上的防禦設施——探照燈、炮臺、機槍等等。
索薩的演講很有條理，表現出很強的邏輯思維與口才，但這些又有什麼用呢？
我問：“如果是朗利·海爾辛前來，輕易就能毀了這些衛星城。”
索薩看了我一眼，說：“教父，您的意思是....”
我嘆道：“這些又有什麼意義？忙來忙去的，卻像沙子一樣被風吹散。”
索薩說：“我很同情號泣的遭遇，但我們不能因噎廢食。”他切換全息地圖，指着其中一座衛星城說：“安全、健康、食物，有了這些，人們就會有熱情，我們會飛快地擴張，用不了二十年，我們將變得像劍盾會一樣強大，甚至更強。”
緹豐望向我說：“爲了這些計劃，我們需要開採更多的餘燼水晶。”
我說：“所有的礦工都死了，我的晚餐機器人有一半在這兒建造衛星城，除非你們讓黑棺的人遷到號泣，我沒有多餘的人力採礦。”
可殘酷的事實是，黑棺的市民大多不願意遷到黑棺之外，在他們心中，號泣和荒野差的不遠，離地獄大概很近。
緹豐對勒鋼說：“那麼，另外增加一百個士兵，前往號泣駐紮，從事採礦任務，直至號泣村有足夠的勞工。”
邁克爾問：“朗基，關於人手問題，你打算...怎麼解決？”
我說：“你得替我宣傳，就說現在遷往號泣的人可以免費得到一套永久產權的住房，以及三年的稅收減免。”說出這話，我就後悔了，我想起卡拉說的高福利陷阱，那句話怎麼說的？由儉入奢易，由奢入儉難。
邁克爾苦笑道：“即使我真這麼說了，他們恐怕也不會心動。我不想強迫這些市民。”
麥克斯韋爾：“消息傳得很快，朗基，只怕他們都已經聽說了號泣發生的悲劇。”說到此，他嘆了口氣：“這些愚昧無知的蠢貨們，都在傳號泣會鬧鬼，他們是否有膽量去冒這個險？人類終究是人類。”但他立即又說：“我並不是針對你，朗基，而是其他平凡的....”
某種意義上說，蠢貨們是對的，被大袞隔絕在時間之外的人將永遠飄蕩在號泣上空，如光一般流轉着。
我回答：“那麼，我將效仿劍盾會，從那些避難所中抓人，強迫他們爲號泣幹活。”
麥克斯韋爾笑着吹了聲口哨，邁克爾皺眉道：“聽起來像是奴隸制。”
“劍盾會本就是奴隸制。”
邁克爾說：“你知道我的主張，我認爲人類與血族應當在某種程度上平等互利，人類之間更不應該相互奴役。”
我大聲說：“那你讓我怎麼辦？把抓來的人像菩薩一樣供着？不，號泣不再是世外桃源了！我要讓他們拼命幹活才能生存！這就是這世界應該有的模樣！”
邁克爾嘆道：“你會被人們視作暴君。”
我說：“那就讓他們這樣想吧，總比讓號泣在幾年之內就土崩瓦解強，十年，二十年，如果發展得好，他們會逐漸對我改觀的。”
和邁克爾不同，我所有的一切都是拼命所得，雖然基本全程開掛，可誰讓我祖上闊過呢？現在，我未來的市民與信徒們也要以我爲楷模，否則我就將他們放逐到廢土上去吃土。
勒鋼說：“爲此爭論毫無意義，號泣和黑棺的基礎完全不一樣，在這裡，我們可以試驗執政官的平等理論，但在號泣，容錯率要低得多。”
我站起身說：“我要去見薩洛特。”
邁克爾點頭：“我陪你去，索薩，你也和我們一起。”
索薩只是平淡地說道：“好的，父親，教父。”
我們走向頂層，索薩安靜地跟在我們後頭。
邁克爾說：“我本擔心你受得打擊太大，現在放心多了。”
我說：“我本就是從谷底爬上來的，現在只不過跌落半山腰，而且我還活着，沒什麼大不了的。”
邁克爾說：“那好....”
我打斷他，又說：“你以爲我是那種脆弱的、怯懦的、多愁善感的、一蹶不振的盧瑟嗎？你以爲這區區的挫折能讓我沉浸在無窮的沮喪中嗎？你以爲我這樣的硬漢除了流血之外還會流其他的液體嗎？不，你看錯我了，我的老朋友！我已經完全振作，現在，我迫不及待地想要重新出發。”
邁克爾笑道：“真是....”
我大聲說：“我依然很強大，我依然有的是錢，我依然有着令人稱羨的智慧，我依然有着堅定如磐石的意志，所以，不必同情我，邁克爾，我不需要！”
在索薩面前，我必須表現得堅不可摧，我必須維護自己高大的形象，索薩也許成長了，可他仍將我視作此生不變的偶像，我不能辜負他的期望。
說到這兒，我意識到自己唾沫滿天飛，這讓我感到自己很失禮，我從口袋中摸出一塊手帕來擦嘴，卻發現邁克爾與索薩目不轉睛地盯着我。
我看清那手帕是一條絲綢小褲，上面還有可疑的髒東西。
這是！！！！這是我從遊騎兵學院某個不知廉恥的女學生陽臺地上撿來的。我只是碰巧路過那裡，對她的不講衛生十分不滿，順手....想把它扔了，但在途中遺忘此物，畢竟貴人多忘事嘛。
至於我爲什麼會去遊騎兵學院女生宿舍？這，是我最近苦大仇深，所以必須解解壓什麼的....不是常有那種新聞嗎？有錢人到超市偷東西，只是爲了緩解糟糕的心情。
不，我只是去視察她們是否違反了校規，畢竟有萊拉·沃克這種反面例子，我對學生們的素質與紀律非常擔憂。
我必須讓自己去做點正經事，讓自己分心，如此纔不會沉迷於迷茫中。
對了，是瘋網。
過度使用聖徒敗壞了我的心靈。
這纔是最好的藉口。
我若無其事地把小褲塞回口袋。
他們誰也不提這茬。
畢竟我是傳聞中讓紀元帝國王子巴提克斯後方開花的人物，做出任何事都不足爲奇。
偶然間，我望向身邊的索薩，他與我目光一觸，立刻避開，他以爲我是異類，以爲我是某種變態。我又望向邁克爾，他朝我露出那種禮節性的微笑，離我保持有三米遠。
人的偏見是一座山，無論怎樣也無法讓別人改觀。
這讓我感到悲哀，感到很受傷。