袁紹拉着曹操走向主帳篷，曹操佯裝推託不過，嘆道：“本初，你我是故交，你又是衆人推舉的盟主，我拗不過你，都聽你的罷。”
這一馬屁輕拍，聽得袁紹大爲欣喜：“孟德莫說這些，你我情同手足，單獨相處何須如此見外？當自家兄弟便是！”
“好！本初大哥，我此次大勝，兵力有所增長，日後若有所需，定不推脫。”曹操拍胸膛保證，言語激昂。
袁紹大喜過望，心中頗有些看輕的嗤笑：“曹家終究上不得檯面，這曹孟德我不過示好他幾次，他便主動投靠了。”
心中雖有些輕視，可想起軍師逢紀話語，佯裝熱切。
兩人勾肩搭背而行，心中各懷鬼胎，可表面看去卻是親如兄弟！
走至帳前，還不待曹休提醒，顏良已低語：“主公，您貴爲盟主，如此勾肩搭背，恐有不妥。”
這是袁紹示意，可他表面卻假裝斥道：“胡鬧！我與孟德老弟親如弟兄，勾肩搭背又如何？”
“本初大哥，顏良說得有理，你我雖親近，可在外你終究是盟主，這禮數萬萬不可亂了。”曹操順水推舟。
袁紹滿意一笑，也不婉約幾句，當先走在前方。
曹操笑而不語，雖貴爲此次夜宴主人，卻也落後半步。
兩人一同入內，袁紹笑着拱手：“諸位，來晚了，莫要見怪。”
說完，他當仁不讓坐在了主位之上。
看到這喧賓奪主的一幕，衆人皺眉，張邈與鮑信更欲要說些什麼，卻被曹操眼神制止。
他沒有多說，默默坐在了袁紹下首，宛如副官。
見此情形，袁紹更爲得意，朗聲吩咐：“來人，增一座。”
此次曹操設宴，十六位諸侯加上他與曹休、樂進，共計十九座。
此刻增設一座，合計二十，已坐十六。
剩餘四座，曹操示意之下，曹休與樂進坐了其二，另外二座卻是顏良文丑二將，在袁紹示意之下，堂而皇之的坐下。
“本初兄，你的兩位部將把位置都坐了，等下若公孫兄前來，他坐哪裡？”
孔伷見狀，疑惑問。
聽到這話，袁紹不悅冷哼：“莫說公孫瓚那傢伙，此人目中無人，孟德老弟邀請諸位夜宴慶功，他居然缺席，當真不識好歹！”
“這……興許是晚到了？”
“即便晚到，也該有個斥候傳信，如今毫無聲息莫非真不打算來了？”
“曹公得勝歸來，宴請諸公，公孫瓚卻不來，未免也太不懂禮數了。”
衆人議論紛紛，在座諸侯身份相若，根本無需顧忌公孫瓚的身份。
即便與公孫瓚有所親近之人，也是皺眉不語，覺得這位白馬將軍有些太過孤傲了。
正自衆人議論間，一名斥候在外吆喝：“曹操將軍可在？在下公孫將軍麾下斥候，有話要傳。”
還真讓斥候前來傳信？如此不給曹操面子？
聽此一喝，諸侯心中皆如是想。
曹操不動聲色，淡淡道：“進來吧。”
斥候走入其內，見諸侯皆在，難免有些緊張，哆嗦道：“會、回稟曹將軍，我家大人讓我傳話，他身體抱恙，今日恐無法參加夜宴，還望見諒。”
“好，我知道了，你回去吧。”曹操揮手斥退。
看到這一幕，斥候暗暗鬆了口氣，他還真怕這位曹將軍一怒之下，要他性命。
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見他退去，袁紹拍案斥責：“公孫瓚此人，當真傲慢！”
“今夜是我慶賀大勝的日子，何須爲了區區一人，壞了大家雅興？”
曹操搖頭一笑，轉移話題道：“張邈兄，你不是說帶來了上好肉食？本初兄帶了陳年美酒，美食陪佳餚，實乃絕配！”
“還有如此之事？這麼說來，我們有口福了！”
“這倒是託了孟德兄的光，否則我等可不一定有此福分。”
“袁公的陳年美酒，我可要好好嚐嚐！”
見他轉移話題，衆人隨之應答，一時間沉重的氛圍隨之消散。
曹操面帶笑意，似大度的不計較公孫瓚之無禮，唯有曹休這穿越之人，熟悉曹操梟雄本質，從他那微眯的雙眸中，隱隱察覺到了殺機。
“曹操此人向來心狠手辣，喜歡將隱患扼殺在搖籃之中，公孫瓚傲慢已得罪了他，也難怪歷史中曹操會協助袁紹，對付公孫瓚。”
曹休暗想，諸侯言談他倒也說不上話，獨自一人在角落自飲自樂。
酒過三巡，氣氛徹底活絡，諸侯們言談間述說着彼此輝煌。
曹操趁機說道：“說來此次能得大勝，全靠我麾下兩位將軍，若無他們曹某難勝。文烈，文謙，你倆還不前來拜見各位將軍。”
“曹文烈/樂文謙，見過諸公。”
曹休與樂進走出，拱手一拜。
諸侯見狀，馬騰笑贊：“曹文烈此子我聽說過他，虎牢關一役神勇，我軍可如此快攻破虎牢關，他功不可沒。”
“對，我聽麾下部將提及過他，聽說董賊麾下兵士還給你起了一個綽號，叫‘曹家人屠’，我說得對不對？”韓馥問詢。
曹休謙虛道：“不過他人誇大罷了，當不得真。”
“哈哈——年輕人就是謙虛，我此次可大勝，與文烈提前察覺出滎陽太守徐榮與董賊聯手，暗中將滎陽攻破，有着莫大關聯。”
曹操大笑，感嘆：“若非我這侄兒破了滎陽，一旦董賊前後夾擊之勢勢成，我生死難料啊！”
滎陽……
聽他提及滎陽，本熱鬧的主帳篷中，陷入了一片短暫的寂靜。
片刻後，王匡問：“孟德兄，既然滎陽太守徐榮被你麾下部將所殺，此刻滎陽豈非無主？”
“王兄放心，我已經派兵進駐滎陽，穩定人心。”
曹操拱手，鄭重道：“諸位將軍，滎陽無主，按照規矩本應是由天子與百官任命新的滎陽太守，可董賊挾持天子，此舉不可行。不如在討伐董賊成功之前，由我麾下暫替天子行這滎陽太守一職，保滎陽安康，不知各位意下如何？”
這話一出，諸侯皆是皺眉。
滎陽靠近洛陽，乃是富足之地，乃是一塊大肥肉。
如此平白無故落於曹操手中，衆人自是不願。
袁紹看向王匡，目光示意。
王匡見狀，頓時明瞭，提議道：“滎陽無主，僅憑曹兄一人恐怕難以穩定民心，我所在河內郡距離滎陽城不遠，不如讓我助你一臂之力，如何？”
“多謝王兄好意，曹某雖不才，可麾下有四萬將士，想來區區滎陽民心足以穩定，無需王兄幫助。”曹操笑曰。
看似客氣，可言下之意，卻是在宣誓力量。
他麾下足有四萬兵馬，區區滎陽一城，佔之綽綽有餘！
就在這時，張邈主動開口，同意道：“我覺得這滎陽城既然是孟德攻下的，由孟德接管合情合理。”
“我贊同。”鮑信言簡意賅。
其餘諸侯皆是不言，神色中帶着忌憚。
曹操趁勢拿出早已備好的滎陽太守官印，送到了袁紹面前。
“本初兄，你貴爲盟主，此事由你定奪如何？”
曹操說道，在衆人看不到的角度，卻是以口脣無聲低語：“本初老哥，助我一臂之力！大恩大德，日後定然涌泉相報！”
袁紹一愣，眼中閃過思慮之色。
他本不願將富足的滎陽城拱手讓人，適才會讓親於自己的王匡開口制止。
不曾想，曹操竟將決定權交給了他！
“曹孟德如此行爲，明顯是信任於我，他如今坐擁四萬兵馬，曹氏一族又有譙城爲屬地，此人日後對我定有大助益，爲了區區滎陽一城與之交惡，得不償失。”
袁紹心中電轉，已有定論。
他將滎陽太守官印推了回去，笑曰：“孟德此舉何意？滎陽即是你所攻下，在天子任命新任滎陽太守之前，由你代爲掌管，無疑最爲合適。”
得袁紹、張邈等人支持，王匡面色數變，最終也爲之同意。
見大勢已定，今夜又是曹操慶功夜宴，其餘諸侯自然不好爲此事得罪於他，紛紛贊同。
不過盞茶功夫，除卻未至的公孫瓚，其餘十五位諸侯，皆是應允此事。
一切盡在計劃之中，曹操滿意點頭。
可他卻未曾收回滎陽太守官印，而是將官印舉起：“諸位將軍，曹某起兵身兼伐董重任，恐無法徹底兼顧滎陽，在此我有一提議……”
衆人詫異，這都同意他收編滎陽了，這又是鬧的哪一齣？
正自衆人疑惑之際，曹操繼續道：“我侄兒曹文烈屢立戰功，我建議論功行賞，由他暫替我兼顧滎陽之事，不知諸位覺得妥當否？”
此言一出，全場譁然！！