高地塢壁中的賊寇，唯一所仗的就是那道緩坡之險，徐州兵既已攻至塢下，那壁中的賊寇自是難當這些徐州精銳的一擊。不用高素帳下的潁川虎賁出陣，單隻馮鞏的部曲，就能將此塢攻陷。戰未有一個時辰，塢堡已被攻破。馮鞏部殺入塢中。其內的數百賊寇盡數投降。
劉馥命萬潛負責清點繳獲。
卻從那堡中，得了幾封書信。
萬潛看了，竟是李操與那塢堡中賊寇的通信，他猶豫了會兒，沒有作聲，私下裡把這幾封信還給了李操。李操原本心中正在忐忑不安，見到了自己的這幾封信，大石落地，總算是鬆了口氣，對萬潛感激涕零。萬潛說道：“你我早就相識，同爲州里人，我還能眼看你因此而受劉府君的治罪麼？這不過是舉手之勞，何足掛齒。”李操說道：“治中的大恩，操沒齒不忘！”
不須多說。
打下了這處塢堡，就扼住了澤內與澤外的主要通道，剩下的，即可徐徐進剿了。
劉馥把此戰的經過，和對剿賊的展望，寫成公文，遣吏與荀攸送去。
公文送到州府，荀攸看了，沒有留下，亦選吏遣出，去徐州的州府，把劉馥的此道公文轉呈荀貞。——荀貞雖是不知大野澤便是後世梁山泊的前身，然對大野澤的賊寇是很關心的，臨回徐州之前，曾經囑咐過荀攸，叫他務必及早將此澤中的賊寇消滅，以安沿邊的百姓。是以，荀攸把劉馥的這道公文，轉奉給荀貞批閱。
公文到郯縣的徐州州府時，荀貞有事諮詢劉謙的意見，剛把他召到，在與他談話。
劉謙觀荀貞神色，見他看完這道公文，一副不以爲意的樣子，心道：“聞適才呈送此公文的吏員說，此公文是從昌邑加急送來的。既是加急，應爲要事。卻爲何鎮東似不重視？”
荀貞大約是瞧出了他的疑惑，笑道：“沒什麼大事，元穎、子繡諸卿滅了一股小賊而已。”
元穎，是劉馥的字。
馥者，香氣濃郁也；穎者，禾穗的尖端也，劉馥的名與字，充滿了讚美農耕的意味。
劉謙來到徐州已有一段時日了，每隔三兩天，荀貞就會召見他一次，問他些青州的事情，同時，也會與他閒談些徐、兗的事情，加上他私下的用功，他而今對兗州、徐州的大體現狀卻已是頗爲了解，略作思索，就猜出了“小賊”是什麼，問道：“可是剿滅了大野澤的賊寇麼？”
“尚未畢收其功，不過離徹底剿滅，應是爲時不遠了。”
劉謙說道：“兗州先後經劉公山、曹孟德二主，而劉、曹兩人，皆無意用兵大野澤。明公掌兗州至今不過一兩個月，就派兵剿賊，解民之苦，且立刻獲得戰果。劉、曹二君，較以明公，屍餐素位者也。”
荀貞卻是替曹操說句公道話，笑道：“孟德竊據兗州的時候不好，正值黃巾大盛之時，他沒有功夫去剿大野澤的蟊賊，亦不奇怪。我現下能夠抽出手來，去收拾彼等小賊，也是因兗北的黃巾已被我消滅，否則，我怕也暫無暇理會他們。”頓了下，接着說道，“至於解民之苦，義遜，我輩既然日常所食所用，悉爲民脂民膏，那麼爲百姓們做點事，不是理所當然的麼？”
劉謙喃喃地重複荀貞的話，說道：“‘日常所食所用，悉爲民脂民膏’。”品咂再三，由衷地敬重說道，“明公，今州郡割據，雖是羣雄競起，而海內英雄，料無一人能有明公此愛民心！”
荀貞一笑，說道：“孔北海德隆天下，必勝我也。”
劉謙聞言，心中想道：“孔府君的確品德高尚，然若論愛民之心，他要真的愛民，也就不會拒絕承祖勸他‘自託強國’的良策了。孔府君如有軍幹之能的話，不肯依附強國，也就罷了，我可舍了此命，陪他爲‘爲天子守土’。卻奈何他實無干才，空負高氣，才疏意廣，我北海又無精兵強將，以是內不能擊滅黃巾，外不能抵抗強敵，只一句‘爲天子守土’，孔府君誠然是得了忠正的美名，我郡中的百姓，可該怎麼辦？可如何能在內憂外患中求得一生呢？”
劉謙與左奇一樣，是智謀之士，故對孔融的迂腐守忠，不通權變，頗有微詞。
不過他心中雖是這樣想，露出於外的，則只是笑了笑，沒有回答。
畢竟孔融是他的故主，他不好當着荀貞的面，說故主的壞話。
荀貞端起茶碗，抿了口茶，借這話頭，把自己今天召劉謙來的目的說了出來，對他說道：“義遜，青州從去年焦和病逝以後，到現在爲止，一直無主。青州州內的黃巾仍然很多，州中無主，各郡自相爲戰，不利於儘快、儘速地蕩平黃巾，還百姓以安寧，孔北海身負海內之望，我欲表他爲青州刺史，卿意何如？”
焦和病故以後，青州倒也不能說是無主。
準確說，目前有三個人，都掛着青州刺史的頭銜。
一個是公孫瓚所表的田楷。一個是袁紹所表的周昂。一個是長安朝廷任的青州刺史。
按說起來，長安任的那個當是正牌，可他壓根就到不了青州，自不必多提。
周昂是揚州會稽人，其兄弟三人，俱有名聲，與袁紹盡皆結好，都是袁黨中的重要人物，他的兄長周昕任過丹陽太守，丹陽兵是四海知名的精卒，曹操初起兵討董的時候，還去過丹陽，問周昕要過些兵馬，周昂本人曾任九江太守。比起長安任命的那位，周昂現在冀州，離青州倒是很近，但田楷守在平原郡，此乃青州之西大門，他亦是到任不得。
算來算去，三個青州刺史裡頭，唯一身在青州的，只有田楷。
可一則，公孫瓚在士人中的名聲不是很好，二來，公孫瓚又剛在與袁紹的爭冀戰中兩次落敗，已然退回去了幽州，也就是說，田楷失去了最大的靠山，所以，田楷在青州基本沒什麼人心。
公孫瓚可表得青州刺史，袁紹可表得青州刺史。
荀貞爲何不能表？
當然也能表。
劉謙聽了荀貞的這話，擡頭瞧了他眼，心道：“無緣無故的，鎮東爲何突然說起欲表孔府君爲青州刺史？莫不是，因見兗州基本已定，鎮東故是思欲圖謀青州了麼？”慢慢地搖了搖頭，說道，“明公，孔府君怕是不會接受。”
“是麼？”
劉謙欲言又止，終是沒法把孔融斥責荀貞的那些話轉述給荀貞聽，末了，只答道：“是啊。”
荀貞前已接到過孔融訓斥他的來信，因是不用劉謙把話說明白，就能料出他想說些什麼，面色不變，從容不迫地說道：“我想要表孔北海爲青州刺史，不是爲了孔北海個人的權勢，而是爲了青州的百姓啊！這樣吧，義遜，我且只管先表孔北海爲青州刺史，孔北海若是果如卿言，不肯接受，那我就再作其它計議，可好？”
劉謙心中一動，想道：“什麼叫‘再作其它計議’？其它計議……，是再表其他人出爲青州刺史麼？如果表其他人，鎮東會表何人？”想了又想，不覺拊掌說道，“明公此策絕妙！”
荀貞問道：“我有何策？哪裡絕妙？”
劉謙起身下拜，說道：“明公，謙所以攜家帶口，棄鄉梓，奔投明公者，便是欲以此身、舉家相托明公。明公莫非，還信不過謙麼？”
荀貞急忙下到堂上，親手把他攙起，說道：“義遜，何出此言！我當然是信得過你的！我與卿雖是相交尚短，然與卿一見如故，方待要與卿共定天下，迎天子還舊都，解民倒懸！如何會信不過卿？”請劉謙落座。
劉謙躬身，候荀貞先坐。
荀貞便回到席上坐下，劉謙這才也坐。
劉謙拾起剛纔的話頭，笑道：“謙所言明公此策絕妙，說的是孔北海如不應明公之表，明公自便可再表他人，如此一來，青州別郡的長吏們，也就無甚可說了，這是以退爲進之策啊，妙不可言。”
劉謙既已述明瞭投奔的心意，荀貞也就不再打哈哈，笑道：“義遜，你覺得我此策可行麼？”
“決然可行！”
“那就勞煩義遜，爲我起草此表，可否？”
劉謙痛快地應道：“敢不從命！”
荀貞沉吟了會兒，說道：“現下州府的諸多吏職，俱皆滿員，無有空額。義遜，就先以師友從事屈卿，等過些時日，我對卿再另做擢用，如何？”
劉謙應道：“謙以鄙陋之軀，何敢爲師友從事！能在明公門下，做一個吏卒已是不勝之喜！”
荀貞笑道：“以卿之才能，爲師爲友盡皆足夠，卿如無異議，那就這麼定下了！”
說話間，堂外吏員呈進軍報一道。
荀貞打開來看，是趙雲從歷城寫來的。
軍報上言道：袁紹遣張郃爲將，引兵萬餘，攻打平原郡，田楷一日三使，願改投徐州，向歷城求援。