荀貞雖想見陳登，不過現在卻沒有機會。
陳登現人在州府，其家又不是在廣陵，也只能等日後有機會時再說造訪相見之事了。
卻說就在荀攸、姚升回來的前兩天，劉備已從下邳歸來。
劉備到廣陵郡府後，除了向荀貞彙報了面見笮融的經過，以及對笮融這個人的觀感評價，還向荀貞正式提出了他想要獨領一軍。
不過，劉備當時沒有說得這麼直接，沒有直接說“我想獨領一軍”，而是說道：“今徐州雖無巨賊，而外有青、兗黃巾之窺，以現下這個時局來看，沒有強兵則不行，備不才，深受君侯厚恩，極思欲報之，願赴丹陽、泰山，爲君侯前去募兵。”
泰山在徐州的西北邊，與廣陵之間只隔了一兩個郡，丹陽更近，在徐州南邊，和廣陵接壤。這兩個郡都是盛產精兵之地，不久的將來，諸侯討董之時，鮑信、王匡所帶的都是泰山兵，王匡在兵敗之後，還曾再次赴泰山募兵，而曹操在初戰失利之後，痛定思痛、爲得精兵，也曾不遠千里地專門跑到丹陽去召兵，去這兩個地方募兵，或者說去丹陽募兵，是荀貞在來廣陵的路上時就考慮過的，所以“去這兩個地方募兵”這件事並沒有讓荀貞感到驚奇，但讓荀貞覺得意外的是，卻居然在他提出這件事之前，在他剛到廣陵之後，劉備居然就提出了這件事，而且主動請纓，“願爲他前去募兵”。
如論智謀，荀貞雖非頂級，但經過這麼年的歷練，他現在卻也不難從一個人的話中看出這個人的真實想法，因而很快，荀貞就猜出了劉備的真實所欲。
荀貞故作不解劉備之意，訝然問道：“玄德，你爲何忽有這個想法？”
“今徐州外臨黃巾之脅，京都又有董卓肆亂，君侯麾下將士雖勇，然才僅四千之衆，以備度之，倘若徐州有變，甚而天下生亂，如僅憑此眼下所有之兵力，恐似稍嫌不足。泰山、丹陽，皆精兵之地，備雖不才，然此去之，借君侯之威名，不敢言多，想來至少也能爲君侯募來兩千敢戰之士。備受君侯厚恩久矣，無以爲報，唯願能爲君侯牛馬走，以之稍報君侯厚恩一二。”
所謂“牛馬走”云云，意思就是說願給荀貞當個跑腿兒的，以此來回報一點荀貞的厚恩。
劉備這是在以退爲進，只是在找個話頭好請求荀貞能同意讓他獨領一軍，——什麼“願去泰山、丹陽給荀貞募兵”，募來的兵不管有多少，不都還得荀貞養？
荀貞笑道：“玄德欲領軍乎？”
被荀貞看出了所欲，劉備倒也不是很尷尬，從容應道：“備自忖無治政之才，亦非智謀之士，所能爲者，不過是一身武勇，欲要報答君侯，也只能託身寄命，爲君侯破敵在陣前了。”
最初的時候，荀貞覺得劉備這個人很可怕，百折不撓，只這份毅力就非常人所能及，但後來隨着自己的成長，也隨着自己眼界的開闊，自信越來越多，對劉備已不再有最初的那份忌憚，——不但對劉備，對關羽、張飛也是如此，荀貞最初時，是頗想將他兩人招攬到帳下的，張飛還不錯，“親近士大夫”，現而今他和荀貞的關係處得挺好，也挺親密，可以說他與荀貞的親密程度已不在他和劉備之下，現在荀貞軍中他也是手握實權，但關羽就不行了，不管荀貞怎麼示好，也只能讓他不像以前那樣對荀貞充滿“偏見”，但要想將之延攬到麾下，成爲自家的爪牙，卻明顯是不太可能做到的事情，不太可能也就不太可能吧，荀貞現在對此和對待劉備的態度一樣，也都是不介意了。
但話說回來，不介意、不忌憚是一回事，“倒持干戈”、“養虎遺患”卻是另一回事。
劉備這個人，是個“非爲久居人下”的人，荀貞和他相識、接觸這麼多年，現下對他也是十分了解了，從很多細小的事情就可以看出，在“重義”、“仁厚”的外表之下，劉備的內心實則是“野心勃勃”，尤其是近兩年，隨着年齡的增長，同時也是“隨着眼界的開闊”，劉備的這個“野心”更是比以前更強、更顯露出來了。
所以說，不再忌憚劉備是一回事兒，但親手扶植劉備，讓他羽翼壯大，給自己培養出一個可能的未來的強敵，這卻是另一回事兒了。
這是兩碼事。
因而，在聽了劉備的話後，按照荀貞真實的想法，他首先想到的就是拒絕。
但是，做爲一個上位者，做一個決定的時候，需要綜合考慮各方面的因素。
一向來，荀貞待劉備甚厚，“視若兄弟”，這個時候，劉備提出來想獨領一軍，如果直接拒絕掉，會讓麾下的其他人怎麼想？你待劉備這麼親厚，你都不同意讓他獨領一軍，你是不想放權？劉備都是這樣，難以獨領一軍，那麼如陳午、魏光等等這些人呢？是不是更難得到這個機會了？
所以，不能直接拒絕掉劉備。
荀貞笑道：“此事不急，我剛到廣陵，下車伊始，諸事未熟，軍備非當務之急，且等我熟悉了地方情況之後，再議此事不遲，……玄德，你以爲呢？”
劉備連聲應是，帶着希望，歡天喜地地感謝着離開了。
看着他離開，荀貞盤算起來。
劉備能來求他一次，也就會來求他第二次。
婉拒一次，說得過去，第二次就不能再拒絕了。
看來，這個“獨自領軍”不答應也不合適。
但答應，也得有個底線。
換言之，得有個較爲可靠的措施，以能把劉備這頭猛虎鎖在籠中，免得給自己生造出一個未來的勁敵。
那麼，該有個怎樣的措施？
初步看來，至少有兩點要做到。
劉備之所以成事，除了他自己的能力，關羽、張飛其功大焉。
關、張皆萬人敵，能得其一，便足可揚威，現在關羽是難以延攬到麾下了，劉備一旦獨自領軍，關羽肯定是要跟過去的，那麼就一定要把張飛給留下來。沒有了張飛，二臂斷其一，那麼雖有“羽”，但劉備料來也定是難如原本之歷史一樣“高飛”了。
再一點，就是即使讓劉備獨自領軍，也不能讓他脫離控制。
首先一個，兵力不能給他太多。
其次一個，要在他軍中安插幾個靠得住的人手，以“協助”爲名，行“分權”之實。
對於兵力和安插人手，想來劉備也是沒什麼可說的。
荀貞現下只四千義從，給劉備五百人就算不少了，五百人翻不起什麼大浪，而且還可以以“親厚”爲名，把劉備留在中軍，這樣，既能得劉備之力，又能減少“可能會給自己生造出一勁敵”的可能性；而安插幾個人手，更是理所應當，劉備即使獨領一軍，也是荀貞的部曲，荀貞任命幾個人進去當他的助手，他沒什麼可說的，而且這也是很正常的。
有了這兩條保險，大約對“劉備獨領軍”這件事就有一定的把握了。
荀貞已非昔日之荀貞，現在的荀貞很有自信，對劉備這件事，他也就是出於正常的思考範圍考慮了一下，想好了解決的辦法之後，就不再多想了，他告訴劉備“軍備現下非當務之急”，這句話倒非假話，現下的當務之急是需要考慮在廣陵的施政。
荀貞雖是一個實際上重視“黔首百姓”更勝過“士族豪族”的人，但在眼下這個時代，要想在一個地方站住腳，首先需要考慮的卻不是老百姓，而是士族、豪族，是郡國右姓。
討董在即，荀貞沒有時間在民事、政事上下太多功夫了，要想得到廣陵郡的支持，他現在只能立刻、首先從本地的士族、豪族入手，只要能得到他們的認可，那麼在日後的討董中，他就可以暫時地後顧無憂了。
因而說，這在廣陵施政的第一件事就是向本地的士族、豪族示好，以得到他們的擁護和支持。
張超走前，荀貞特地向他詢問過廣陵的冠族、名士都有何姓、何人。
這其中，張超特地提出了兩個，一個是廣陵縣人張紘，一個是射陽縣人陳琳。
這兩個人，荀貞在來廣陵前就知道了。
張紘，字子綱，今年三十多歲，不到四十，是廣陵最有名的的名士之一。
陳琳，字孔璋，年歲比張紘略小，此人不必多說了，就是後來寫討曹檄文，令曹操出了一身冷汗、乃至頭風都好了的那個陳琳，乃是當今天下數的着的大文士之一。
不過，陳琳現下不在廣陵，而是在洛陽。
何進爲大將軍時，召闢陳琳爲大將軍府的主簿，何進打算召外兵入京、以脅太后來誅宦官時，陳琳勸諫過何進，勸他最好不要這麼做，說何進這麼做無異於是“倒持干戈，授人以柄”，但何進沒有聽，後來何進被殺，主君死了，陳琳這個主簿也就當不下去了，旋即轉而投到了袁紹這邊，袁紹、何進本就是盟友的關係，而且陳琳又是個士人，和袁紹的關係本就不錯，所以他這個改換門庭也是沒什麼奇怪的。
荀貞在洛陽時，於袁紹那裡見過陳琳，兩人算是認識，後來，陳琳知道荀貞要來廣陵當太守，還特地寫了封家書，請荀貞幫他帶給他的家人，並請求荀貞照顧一下他的宗族。
荀貞都答應了。
現在是實現給陳琳的承諾的時候了。
荀貞沒有遣人前往，而是親自命駕，去到射陽，造謁陳琳的家中長輩，把陳琳的信交給了他們。陳琳家不但在射陽，在廣陵也是個右姓，其族中有不少人出仕郡、縣，在郡府裡爲吏的也有，有兩個他的族人，荀貞到了陳琳家後，見到了陳家的一些後輩，還又專門從中徵辟了一個陳琳的從子入到郡府，委以吏職。
去過陳琳家，荀貞又去張紘家。
張紘和陳琳年輕時曾經一起遊學洛陽，兩人的關係不錯。