顏浧回到京城，剛過端午節。
忠武侯凱旋，短短兩年緝拿南疆慣匪，爲朝廷除去一心腹大患。
普天同慶。
朝臣們的表情卻很複雜。
既想高興，又揣着隱憂。
忠武侯功高蓋主！
不管是百姓心中，還是西北、南疆將士心中，忠武侯威望早已蓋過年幼的君主。
“老師，此次南疆大捷，朕心甚慰，朕敬老師一杯！”皇帝親自設家宴。
小皇帝已經十七歲了，再也不是九年前，那個用一雙稚嫩雙眸打量他的孩童，他長大了。
皇帝長大了，頎長身量，但單薄文弱，一雙眸子裡隱含着文人的智慧。
家宴上，皇帝再三表明，自己對老師顏浧毫無芥蒂，師徒遠勝過父子，他希望顏浧能永遠輔佐他。
這些話，一次兩次，可能會感動；聽久了，麻木了。
家宴上沒有後妃，只有幾位親王。
一個身材窈窕的管事姑姑，領着宮女服侍。
顏浧看了眼那個管事的姑姑，他認識她。
她叫陸芙，是陸落的堂姐，進宮已八年了，明年就二十五歲。
宮人到了二十五歲，都要放出去。
很多人應該想陸芙儘早出宮。
顏浧不在京師，也聽聞過皇帝終年歇在自己的寢宮，由陸姑姑服侍，不涉足後|宮，六宮粉黛形同虛設。
所以，皇帝至今無嗣。
皇帝也至今沒有選後。
立後之事，鬧了一趟又一趟，皇帝擅長制衡，總是給兩族或者三族希望，讓他們相互去鬥，鬥得兩敗俱傷。
箇中緣由，外人不懂，顏浧卻是一清二楚。
他的視線，再次落在皇帝臉上。
皇帝越過衆人，有溫柔的餘光，追逐着那窈窕倩影。
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“皇帝倒也癡心。”顏浧瞥了眼端莊沉穩的陸芙，心中盤算着什麼。
宮裡的家宴結束，顏浧回到了忠武侯府。
一切如常。
府上沒有女主人，他妹妹顏洀立在門口，穿着一襲粉色衣衫，俏麗貞淑，等待着他歸來。
洀洀今年二十了，當初被顏浧逼着退了親，如今還沒有着落。
永熹侯府的人，倒是想給她說親，被顏浧駁回。
“三哥！”洀洀笑容明媚，少女的心氣未改，姝顏俏麗，仍是個不諳世事的小姑娘。
“等了很久？”顏浧輕輕笑着，帶頭往裡走。
洀洀忙跟上：“也沒有，我知曉三哥在宮裡赴宴，算着時候纔出來等的。”
她從早上等到現在，腳都站酸了，不好意思說。
顏浧輕微頷首。
洀洀敏感，留意到了他的疏離，心頭微緊，不知自己是否做錯了什麼。
四年前，她哥哥南下徵糧，出了點意外，被淳寧郡主刺傷，耽誤了一整年纔回京。
他回來那天，滿臉濃髯，眼眸陰森，像個鬼煞從地獄歸來，洀洀當時嚇壞了。
從那之後，她就感覺她哥哥變了。
顏浧最疼洀洀的，可現在，他們兄妹之間，永遠是隔了一層。
洀洀覺得她哥哥對她很冷淡，淡到了無關緊要的地步。
這種冷淡，不是責備，而是從未在意過.......
“三哥，屋子收拾好啦，換了新的被褥，乾乾淨淨的；你的書房，我也收拾啦；我還叫廚房做了你最愛的糕點和紅燒羊骨；另外.......”洀洀跟在身後，絮絮叨叨。
“好了，回去休息吧！”顏浧聲音清淡，闊步進了書房。
洀洀立在門外，怔怔沒有動。
等了一整天，他回來都沒仔細看她一眼，甚是不等她說完話，就要打發她走。
不耐溢於言表。
洀洀的眼淚就涌了上來。
她咬了咬脣，轉身回屋了，有點賭氣。
乳孃和丫鬟們安慰她：“侯爺行軍兩年，太累了，姑娘要體諒他，他最是疼姑娘的。”
洀洀只能這樣安慰自己。
翌日，舅舅來看顏浧，順便說外祖母很想他。
“你每次回京，踏入京城就要去看她老人家，昨天等了你一夜。”方尚書道，“沒出事吧？”
顏浧眉頭輕蹙了下。
他按了下眉心，說：“昨日宮中設宴，陛下......”
他故意歪曲，讓方尚書往嚴重裡想，其實皇帝沒說什麼。
“......我有點頭疼，又多喝了幾杯，怕外祖母擔心，就沒去了。”顏浧道。
方尚書乃重臣，自然懂官場厲害，沉默了下，很理解顏浧。
顏浧跟着舅舅，準備去方家。
洀洀立馬跟上：“我也要去。”
到了方家，顏浧客氣有餘，親熱不足，方老太太也吃驚，自己養大的外孫，好像有點不一樣了。
無論顏浧怎麼僞裝，老太太都看得出來，有點擔心他。
“三郎啊，南疆一行不太順利嗎？”外祖母悄聲問他。
顏浧道：“很順利，外祖母。”
客客氣氣，一板一眼。
老太太呆住了。
在方家用過了午膳，回到忠武侯府，顏浧原本快步回書房，沒顧上身後的洀洀。
倏然想起什麼，他腳步微頓，停下來等了他妹妹：“晚上一起用膳，三哥有話跟你說。”
洀洀大喜，幾乎喜極而泣。
三哥哥難得主動表示親暱。
“是！”洀洀笑逐顏開，“三哥有什麼想吃的菜，我叫廚房去做。”
“沒什麼想吃的。”顏浧道。
洀洀立馬張羅，弄了桌盛筵，兄妹倆對桌而坐。
燭火影微，洀洀小心翼翼看她兄長的臉色，但見她哥哥面無表情，眼眸毫無溫度。
洀洀掌心捏出了汗。
她的三哥哥可疼她了，處處討好她，如今卻要她處心積慮的討好，他還不給面子。
洀洀難受極了。
顏浧很少動筷子，只是不停的喝酒。他酒量極好，不見醉意。
“你今年二十了。”顏浧半晌才擡眸，桌子的菜都涼了。
洀洀嗯了聲，委屈得不想跟他說話。
“該成親了。”顏浧繼續道。
洀洀一驚，手中的沉木筷子，哐噹一聲掉在桌面上。
她驚愕看着顏浧。
顏浧從前說過，要洀洀幸福，要精挑細選妹婿，現怎麼跟處理舊貨一樣，隨手想把洀洀丟出去？
洀洀緊張攥住了手，幾乎折斷指甲。
“景耀八年的探花郎，做我妹婿應該不錯。”顏浧輕輕道。
洀洀一愣。
繼而，她臉不爭氣的紅了。
景耀八年的探花，是陸茂。
陸茂景耀八年中了探花，任翰林院任中書舍人。
顏浧不在家，陸茂和洀洀常有來往，早已私下定情，只是洀洀不准他說，怕顏浧不悅，想尋個合適的時機，再告訴顏浧。
顏浧曾與陸五娘退親，洀洀以爲他接受不了陸家的人，不成想他居然同意了。
洀洀大喜，一時間臉紅的滴出血來。
顏浧看在眼裡，心中浮動一些念頭，眼眸帶煞，像精心佈陣的獵人。
他知道自己要什麼。
爲了實現他心中所願，他把洀洀推了出去，卻毫無愧疚之感。
哪怕他再努力，他已經不是顏浧了。作爲顏浧的那三十餘年，幾乎在他心中淡去，他的人家，他的朋友，甚至他最疼愛的妹妹，在他心中沒有半分痕跡了。
他看着洀洀驚喜又羞赧的神色，心中仍記得這是最愛的妹妹，可感情卻找不到了，只剩下一個空空的殼子。
他輕輕呷了口酒，思緒飄得很遠。