鐵牙莊的小會議室裡，達克、羅伊斯、萊莉和伊西絲正襟危坐，聽着喬治的講解。
“各位，如果憑藉手頭的四樣鍊金術發明，攻佔斯內爾港，你們會怎麼做。”
伊西絲對殘酷天使印象深刻，立刻站起來道：“給我十架殘酷天使，十分鐘我就能全滅城市衛隊的飛空艇分隊。”
羅伊斯道：“那我也不多要，十艘蘇格拉底號同級別的潛水突擊艦，分分鐘教海軍做人。”
達克道：“最後是配備使魔的小分隊地面突擊，奪取城市。”
伊西絲一皺眉：“如果遇到六級以上強者呢？”
達克一擺手：“當初我們四人在下水道，二級水平不到，憑藉使魔和以使魔爲核心搭建的通靈塔，硬是跟史詩生物拼了個平手。”
伊西絲目瞪口呆。
萊莉嘿嘿笑道：“還有活屍大炮沒用呢。飛空艇部隊全滅，地面打不贏，如果龜縮不出，就叫他們嚐嚐活屍大炮的厲害。”
達克道：“他們一定會全力突擊活屍大炮。”
萊莉笑得很燦爛：“讓他們來吧，殘酷天使和使魔小隊，不，大隊半路殺出，一個埋伏，港口最後的機動力量就完蛋了。
剩下的，嘿嘿嘿。”
除喬治外，所有人都忍不住打了個寒噤。
喬治慢悠悠道：“這還僅僅是四種技術。”
達克忍不住道：“你還有什麼想法。”
“我要修復並改造惡魔島，把它打造成能製造各種鍊金術設備的巨大工廠，強大的浮游攻擊平臺，最後，發展爲在空中飛翔的天空之城。”
所有人全啞巴了。
過了半天，伊西絲才結結巴巴道：“你，你，你打算用它毀滅全世界嗎？”
“我不想走羅德里格斯的路，只是想讓那些肆無忌憚者知道，有一種他們畏懼的恐怖力量，時時高懸在頭頂！”
達克猛地站起來：“我不同意！他們會拼命把你醜化成魔鬼，然後用種種方法來消滅你，你這是自尋死路！”
“謝謝，夥計，我還分得清遠期目標和近期目標，離那一步還遠得很呢，時機也遠遠沒有成熟，既然父母給我定下了十年期限，我又何必急在這一時？當光明神教的謊言再也無法自圓其說、成爲所有人眼中釘肉中刺的時候，就是我們奮起的時候！”
門口傳來了冷冷的聲音：“算我一個！”
這聲音讓達克如遭電擊，他顫抖着回過頭，看到了那熟悉的淡紫色長髮。
“伊莎貝拉？你好了，你好了？”
喬治向伊莎貝拉微微頷首：“祝賀你康復，看來，我母親的治療方法有效。”
“感謝阿麗克希亞夫人賜予我重生的機會，只是，她……”
“我父親年事已高，她在身邊，也好有個照應。這是她自願的，你大可不必擔心。”
“是，喬治，如果你要做什麼，請務必帶上我！”
“我要做的是對光明神教極端不利的事，你也要參加？”
“我不能坐視我曾經鍾愛的東西被居心叵測之徒毀掉。它曾經無數次拯救我，現在，我來拯救它。”
“那麼，1643傭兵隊第一分隊，集合。隊長大人，請下令。”
萊莉挺胸凸肚地站到前面，雙手朝腰間一叉，道：“有件事我說明一下，從今天開始，由於新力量的加入，我們成爲第一分隊！新力量是原皇家騎士團的部分人員，他們成爲第二分隊！隊長是‘閃光螺旋’馬爾斯，下轄十六名隊員，各位，我們要努力，作爲元老，不能讓這些新人比下去了！我們第一分隊，也有新人加入，伊西絲，六級法師！歡迎！”
衆人對伊西絲報以熱烈的掌聲，這是全隊最強戰力了。
伊西絲提起裙裾，向衆人優雅地回禮，不亢不卑的姿態贏得了衆人的交口稱讚。
萊莉接着道：“各位，我們接下來的任務相當漫長，我們將離開斯內爾港，浪跡天涯，或許三年、五年甚至更久。過程中我們當然可以通過傳送法陣回來，但一定不會很頻繁。各位願意嗎？”
所有人，包括喬治在內，義無反顧地點下頭。
達克問道：“老妹，你的畢業證書怎麼辦？”
萊莉笑道：“老哥你別擔心，維斯特老師已經把一切都辦妥了，反正那東西帶着也沒用，先寄存在學院。或許，十年以後，它會成爲學院的鎮院之寶呢。”
達克無語。
萊莉道：“那麼，按照我們的大金主、鐵牙莊現任大當家喬治先生的委託，我們要找到六種超級史萊姆，來幫助他實現重建惡魔島的願望！這將成爲我們下一階段的行動目標！”
說着，萊莉走到一面白牆邊，拍拍手，示意衆人注意。
“各位還記得下水道里歷盡千辛萬苦找來的狄德羅的日記嗎？狄德羅就是羅德里格斯年輕時的化名。
他用隱語記錄了一部分自己的研究成果。現在，其中的一部分，已經被尼古拉斯大師、喬治和我聯手解譯了。”
達克緊張地問：“發現了什麼？”
“羅德里格斯提出了一個關於史萊姆的不可思議的觀點，那就是，史萊姆的種類雖然千差萬別，但相近地域的史萊姆能力和特點是有規律的。它們的存在並非神的意志，而是自己適應環境和不斷演化的結果。所以，他根據這個假設，製作了一張表。”
“什麼表？”
“史萊姆週期表。”說着，萊莉一揮手，一張五彩繽紛的表格影像投映在白牆上。
萊莉吃驚地站起身，湊近觀看：“這是……按照地水風火光暗六大元素色彩排列的嗎？”
“對。顏色越深，代表環境越極端，凡是未發現的史萊姆品種，一律畫了問號。”
“最上面的銀色史萊姆，代表的是幻想中的‘原初史萊姆’，它可以無條件地改變自身來適應環境。”
“對環境要求幾乎爲零？好脾氣史萊姆？天使史萊姆？”
“可以這樣理解，那麼，與天使相對的，你看最下面。”
最下面格子裡，是一片霧濛濛的灰色，彷彿一團不祥的雲霧，雲霧中，還畫了兩根黑灰色的骨頭。
“這表示……死亡？惡魔史萊姆？”
“如果天使史萊姆代表的是無條件適應環境，那與之相反的屬性是什麼？”
伊西絲打了個寒噤，她突然覺得渾身涼颼颼的，那兩根隱藏於霧中忽隱忽現的骨頭顯得無比恐怖：“無條件改造環境，改造一切，抹殺一切的客觀實在性，帶給一切死亡嗎？”
“按照羅德里格斯的這一理論體系，三賢者嘗試製造這種史萊姆，但因爲無法實現‘終極死亡’這一環境，只能放棄，退而求其次，製造出了弱化版――活屍史萊姆，只能改造生命體，還要受到諸多限制。”
喬治道：“各位，這張表最頂端和最低端的兩種極端環境下的極端史萊姆或許僅僅是一種理論存在，因爲絕對意義上的‘生命領域’和‘死亡領域’是不存在的。所以我們的目標放在第二層。”
萊莉點頭，手點着第二層道：“大家看，第二層是一個正六邊形結構，每個頂點分別代表一種屬性的史萊姆，依次是光、氣、水、火、土、暗六種。”
她每點一下，相應的史萊姆圖形就亮起一個，最終，一個閃光的正六邊形懸浮在空中。
“六大元素，構成世界的基本因子……”伊西絲喃喃道，“難道，我們的世界，原本是史萊姆構建的？這些史萊姆有什麼用處？”
“每發現一種，我們可用的力量就強一分。我們的第一個目標是南方阿特拉斯公國的西南邊陲城市達拉斯，據說在那邊有雷霆史萊姆的蹤影。它有史萊姆法師的稱號，是所有史萊姆中能量轉換速度最快的，如果把它研究透徹，我們就可以進一步改良羅德里格斯的史萊姆反應堆，進而對惡魔島的動力系統和武器系統進行全面換裝！換句話說，魔能短缺，這個限制鍊金術和法術進步的最大桎梏，對我們來說將不復存在！”
伊西絲一下子站起來：“那我們還等什麼？”
“不着急，”萊莉道，“我們先要了解阿特拉斯公國的大體情況和自己可用的裝備。現在下發任務簡報，請各位仔細閱讀。”
喬治早拿來了數疊資料，萊莉一聲令下，他把資料分發下去，人手一疊。
衆人聚精會神低頭翻看起來。
第一頁是地圖，介紹大陸主要國家分佈，地圖上最巨大的是被標成藍色的多蘭德王國，它佔據了大陸地形的五分之四，而在它南方，有一條狹長地帶，還頑固地保留着一抹綠色。上面寫着“阿特拉斯王國”幾個字。
第二頁是國家歷史沿革與宗教信仰概述，衆人草草瀏覽了一遍。阿特拉斯王國和多蘭德王國完全是兩個不同體系的國家，它由奴隸主掌握政權，信奉以人牲人殉著稱的野蠻異端信仰薩奎爾教。由於全國基本處於茂密的雨林中，易守難攻，使得多蘭德幾次進兵都無功而返。
第三四頁介紹薩奎爾教與當地的主要民族諾茲克族。由於數百年的戰爭與宗教衝突，薩奎爾教與光明神教勢成水火，多蘭德人在那裡是徹頭徹尾的少數派。第四頁末尾提到，可以借黑暗神教的名頭行事。
從第五頁開始進入具體情況介紹，包括地理位置、地形特點與達拉斯城有關的主要城市、交通路線。衆人草草翻閱一番就掀了過去。最後一頁是雷霆史萊姆的概念圖和分佈地點，結合達拉斯城周邊的地形圖，用醒目的紅圈作出了標註。
看完資料，達克奇道：“這麼詳細的資料，你怎麼到手的？”
喬治道：“達拉斯城的現任祭司長特佐穆克是我父親遊歷時認識的朋友，他對草藥學有很深的造詣，我父親已經給他去信，請他對我們多加關照，這些資料，就是他回覆給我父親的。”
“原來如此。”
萊莉又道：“再告訴各位一個好消息，只要離開多蘭德，我們就可以堂而皇之地用使魔了！這次我們的時間比較充足，大家可以看看資料，選一種最適合自己特點的使魔！”
達克羅伊斯等人頓時面有喜色。
“今天時間不早，各自回房間休息，明天早上六點半，還在這裡集合，研究離開斯內爾港的人員分配和路線。還有沒有問題？”
衆人齊聲答道：“沒有！”
萊莉頗爲神氣地一揮手：“解散！”
（第一卷終）