磅的一聲，一隻雕刻精美的木杯被狠狠摔在地上，頓時裂開了一道直豁到底的破口，但它的厄運並沒有結束，一隻大腳從天而降，將它踩得粉身碎骨。
“該死，該死，該死！”
佔水師帕特里克狂怒地咆哮着，身邊那些女奴戰戰兢兢蜷縮在屋角，動也不敢動，唯恐刺激了佔水師大人，被拖走祭河神。
“一羣混蛋，滾出去！”
女奴們如蒙大赦，撿起衣服，忙不迭地逃出房間。
帕特里克已經出離憤怒了，他沒想到，短短几天時間，那些該死的多蘭德老鄉們居然搞出這麼大的事情！兩個世代爲仇的部落，居然勾搭到一起，這算什麼，專業拉皮條嗎？
你們成了座上賓，我呢？
只要神堡繼續和亞諾馬仇殺下去，就必須保持不斷地漂流，就必須面對河道中時刻存在的暗礁威脅，就必須仰仗我這偉大的、能預知暗礁位置的、獨一無二的佔水師！
但你們這羣混蛋把一切都搞砸了！
該死的木頭換糧食，該死的神堡定居計劃，該死的水上苗圃，該死的部落聯盟！
神堡絕對不能離開河道！這些黑暗信徒必須死！
帕特里克呼哧呼哧喘了一陣，眼睛中的血色漸漸退去，他開始冷靜地思考對策。
暗殺？不，現在黑暗信徒們在兩部落中的地位直線上升，本身實力又不弱，暗殺一旦不成反而害了自己，不可取。
挑撥離間？他們能帶來巨大的利益，而且得到兩部落酋長的賞識，挑撥離間也未必有效。
他們的弱點在哪裡呢？
帕特里克倒背雙手，在房間裡踱來踱去，突然，他的目光落在角落裡的河神雕像上，心頭一動。
河神？
黑暗的信徒們，你們誘惑人墮落，河神怎麼可能無動於衷？
兩位酋長和你們打得火熱，子女甚至加入了黑暗神教，河神必然會降罪的！
那麼，只要找準一個機會，一瞬間，整個局面就能翻轉過來！你們所做的一切，都將成爲我登上榮耀巔峰的基石！
我需要一個計劃，一個機會！
就在這時，守衛敲響房門。
“什麼事？”
“尊貴的佔水師大人，我們的人在巡河的時候抓住了一條木筏和兩個人，他們自稱是阿特拉斯王國派出的特使。”
“阿特拉斯？”帕特里克一哆嗦，他不同於那些蠻荒未開化部落的傻酋長和長老，對這個跟多蘭德打了好幾百年仗的狠國家還是有一定了解的，“他們把手伸到這裡來了？該死！事情還不夠多嗎？”
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想到這裡他大聲道：“這裡從來沒有什麼阿特拉斯人，一定是騙子，祭河神吧！”
“可是，他們說阿特拉斯的庫魯馬大祭司向所有部落發出通告，希望幫助他抓住玷污太陽神光輝的黑暗惡棍和叛徒。”
“黑暗惡徒？”帕特里克驚訝地站起來，“什麼黑暗惡徒？”
“十幾天前，一羣來自多蘭德的信奉黑暗的惡棍大鬧祭祀儀式，企圖謀害庫魯馬大祭司和庫蘭蒂諾國王，毒計敗露之後和本部落的叛徒一起逃入叢林。庫魯馬大祭司希望各部落能幫助他抓住這些惡棍，提供線索的部落將會得到阿特拉斯的友誼。”
帕特里克的眼睛一下子亮了起來：阿特拉斯，那可是南方叢林中最強大的國家，如果能得到阿特拉斯的支持，自己的地位，肯定是一步登天了！想到這裡，他連忙問道：“使者來的時候，有酋長的人看見嗎？”
“沒有，他們是在逆流而上的時候被巡河的弟兄抓住的，人塞在船艙裡帶進神堡，一路上沒有跟任何人交談。”
“酋長和其他長老呢？”
“酋長和好幾位長老在跟黑暗使者會談，不知道談什麼。其他長老有的在忙，有的在上游還沒回來。”
帕特里克眼睛越發閃亮：“你馬上去把使者接來，不要讓別人知道。我親自接待，嗯，親自接待！”
守衛領命而去，不多時，使者帶到。
正使是個二十多歲的年輕人，虎背熊腰，渾身上下肌肉虯結，腰間懸掛着鑲有鋒利黑曜石刃的穆卡威特，往他面前一站，一股年輕英武的雄壯之氣衝得人幾乎站不住腳；他身後的副使是個同樣年輕的細瘦漢子，腰間別着黑曜石匕首。兩人臉上都塗了厚重的油彩，袒露胸膛，胸前的劍齒虎紋栩栩如生，似乎要擇人而噬。
居然是阿特拉斯的劍齒虎武士！
兩人進門，畢恭畢敬向他行禮：“偉大的阿特拉斯之王、太陽神之子、達拉斯之主庫蘭蒂諾的僕人、使者，向河神意志的執行者、尊貴的帕特里克大祭司致以誠摯的問候！”
見兩位信使如此恭謹，帕特里克笑得合不攏嘴：“兩位，兩位，你們不遠千里來到河神子民的居所，一路辛苦啦，請坐，請坐！不知兩位的名字是——”
“我叫拿鐵，這位是摩卡，”正使從腰間取出一個小木管，雙手捧給帕特里克：“這裡有樣東西，請大祭司過目。”
帕特里克接過來，一頭霧水。
正使道：“這是使者的印信，爲了避免有人冒充，凡是使者，都有這樣的驗證措施，請向相反方向擰動。”
帕特里克兩手小心翼翼捏住木管兩端，向相反方向輕輕一擰，木管中央的蠟封破裂，露出一個小孔，頓時異香繚繞，溫柔的金光射出，在一米多高的位置幻化成一輪小小的太陽，太陽又化作一匹飛奔的駿馬，然後變成無數散碎的金色光點消散。
如果不是撲鼻的異香還圍繞在鼻尖，帕特里克真要以爲剛纔是一場夢幻。
真是太了不起了！居然能把一個鍊金術機關做得如此精緻小巧，大國果然是大國！
如果抱上阿特拉斯這條大腿，那還怕什麼？
他忍不住問道：“這印信真是精巧，除非大國，否則不可能做到這樣完美！既有對太陽神的崇拜和尊重，又有飛馳駿馬一般蓬勃奮發的精神——它叫什麼名字？”
“大祭司說得好，因爲它是驗證使者身份的，所以叫驗證馬，又因爲同時包含太陽形與馬形，爲使者所到之處帶去正義與力量，又叫日你馬。”
“完美，完美，真是太完美了！”