阿特拉斯的狂歡，已經持續了整整一星期。
諾茲克民族對於節日有種特殊的偏好，或許是潮溼多雨的氣候鬱積了太多情緒吧，要藉助各種節日來釋放。
這一次，是爲了慶祝阿特拉斯擺脫了陰謀的漩渦。
庫魯馬謀害王后，毒殺國王，迫害王子，囚禁前任大祭司，謀殺四大軍團團長，爲逃避正義的懲罰，躲進庫特巴洛澤，被九頭蛇海德拉吞噬。
落難的王子幾經周折，在太陽神的護佑下，在忠心護衛的保護和正義的黑暗神教援助下，重新繼承王位。
消息傳出，舉國歡慶，但沒有進行活人生祭，那已經被阿塔瓦爾王子，不，阿塔瓦爾國王永久禁止了。
達克這一週來都不敢出門，因爲一出門就會有數不清的阿特拉斯百姓蜂擁而來。他們以摸一下這位黑武士的衣甲爲榮，據說可以賜給人勇氣。還有無數妙齡少女整天圍着館驛轉悠，到處打聽黑暗神教是不是允許異教徒之間的婚配，還有人專門辦“正宗多蘭德語培訓班”，獲利頗豐。
伊莎貝拉沒空表示不滿，在門外邊轉悠的男人比懷春的少女們還多呢。一週來爲了爭奪這位黑暗女祭司的芳心，大大小小的架幹了無數場——這不正是展示男子氣概與戰鬥技巧的機會麼？漂亮的女祭司和英武的戰士本來不就是絕配麼？
當然，也有人對此嗤之以鼻，要抓重點懂不懂？刀劍和宗教典籍那是皮毛，經濟纔是重中之重啊！那位精通工程建造的羅爾少爺，年少多金，才學出衆，風度翩翩，那纔是上上之選啊！於是，羅伊斯案頭的多蘭德語情書也攢了厚厚一大疊了。
這一天，喬治叫三人去開會，三人正閒得難受，欣然前往。
一進小屋門，三人嚇了一跳，坐在最前面的，居然是阿塔瓦爾國王！
“陛下！”
阿塔瓦爾國王氣色很好，心情顯然也不錯，呵呵笑道：“各位，我今天正好有空，來列席各位的會議，各位不會感到困擾吧？”
達克趕緊道：“怎麼會？不過，”他看看臺上手執教鞭的喬治，“我們的夥伴都是傭兵出身，散漫慣了，有什麼離經叛道的言辭，陛下千萬別往心裡去啊。”
“要是循規蹈矩，朕現在還在叢林裡找香蕉吃呢，各位不必在意。快坐吧，朕還等着聽喬治大師的講解呢。”
旁邊的特佐穆克大祭司道：“陛下對鍊金術非常感興趣，認爲在未來的國家發展中，鍊金術是極其重要的一環，所以今天特地抽出時間來參加各位的會議，各位不要拘束，暢所欲言。”
庫魯馬死後，特佐穆克重新出山，他的威望在穩定局勢上發揮了巨大作用，很快把混亂平息下來。現在他官復原職，仍擔任太陽神廟大祭司。
既然國王和大祭司都這麼放得開，達克他們也就不再拘謹，分別找座位坐下，萊莉、伊西絲、尤潘基、恩雅、拉莫斯等人都已經坐下了。
喬治教鞭在巨大的藍色光幕上輕輕一點，庫特巴洛澤核心區的金屬怪樹顯露出來。
“尊敬的阿塔瓦爾陛下，1643小隊第一支隊、黑暗神教的教友和朋友們，現在各位看到的，是庫特巴洛澤深處的、被以訛傳訛誤認爲九頭蛇海德拉的金屬組合體。它枝頭的圖騰柱上有古薩奎爾文。最初發現時，我們忙於和庫魯馬交戰，沒來得及分析，現在，經過恩雅的解讀，我們基本瞭解了它的來龍去脈，它對於證實阿特拉斯的起源猜想和古特諾蒂蘭的鍊金技術研究，有至關重要的作用。”
達克問道：“這傢伙一看就不是自然形成的，它是幹什麼用的？”
喬治答道：“它是一座超級熔爐，是一座紀念碑，也是一份遺書。”
“哦？”
“我們從天氣說起，各位，雷電長時間持續轟擊同一地點，你們不覺得奇怪嗎？”
衆人交頭接耳一番，萊莉率先發言：“因爲那附近分佈着大量的露天金屬礦牀，容易吸引雷電。時間久了，金屬礦物在高溫下反覆熔鑄，純度越來越高，引雷能力越來越強，就形成了我們看到的情況。”
“很好的解釋，不過，分佈相對集中的露天金屬礦牀並不罕見，爲什麼只有這裡有這種情況？”
“嗯，或許跟空氣溼度大有關？”
“有一定關係，但不是關鍵。各位，這些高純度高品質金屬富集在一起，並非偶然。是這座鍊金熔爐的作用。它像一棵樹，把觸鬚向周圍延伸開去，將地下的金屬萃取，進行初步熔鍊，在地面形成便於採集和提煉的結晶體。”
房間裡響起一片難以置信的呼喊。
精通鍊金術的拉莫斯驚喜地叫道：“這麼說，我們可以利用這種技術，輕鬆地把地下的金屬礦物提取出來？這太瘋狂了！太棒了！”
“技術很成熟，但沒有經過風險評估，大量金屬礦物被從地下抽走，產生的後果暫時無法預期。”
這句話讓衆人發熱的大腦冷靜下來，好幾個人開始竊竊私語，討論可能帶來的便利與危險。
“請注意，”喬治一聲輕咳把衆人的目光吸引過去，“古特諾蒂蘭人的這一設備只是一個實驗品，負責操作和控制它的是一整支隊伍，大約二十到三十人。他們爲了完善它，在這裡孤獨地研究了十年。然而，十年了，沒有人來替換，沒有人聯繫他們。那場毀滅古特諾蒂蘭的、祭司與武士的戰爭開始了，他們被遺忘了。”
達克插嘴道：“十年？他們吃什麼喝什麼？”
“那時候設備的基本功能完好，控制比較精確，並沒有形成今天這麼大面積的富集礦牀，周圍的環境基本正常，可以獲取生存資源。”
伊西絲低聲道：“真可憐。”
伊莎貝拉知道她想起了耶盧撒冷圍城戰時，戰士們被拋棄被遺忘的慘痛經歷，什麼也沒說，輕輕攬着她，靠在自己肩膀上，安慰地拍拍她。
喬治的講述在繼續：“鍊金爐的圖騰柱上，有他們在生命最後時刻篆刻下的絕望的回憶，在各位手頭資料後面的附錄裡有全文翻譯。他們的經歷令人嘆息，他們的勇氣令人欽佩，但是我們的路還要繼續。”
阿塔瓦爾國王舉手示意，道：“喬治大師，朕一直有個疑問。庫魯馬之死，我們都知道海德拉之說是編出來的，那麼，這傢伙到底死在了哪裡？”
“陛下問得好，他的死和海德拉的傳說，和這座熔爐有直接關係。”
“哦？”