關懸鏡沒有回答宮柒，摸出戚太保要自己帶給薛燦的那副畫，緩緩鋪在了案桌上——鴛鴦無珠圖…薛燦一雙慧眼識得蒙塵明珠,沒有人知道,真正有眼無珠的該是自己纔對。
“戚太保的賀禮。”宮柒不解,“白天您怎麼不送給薛家？”
關懸鏡捻起畫卷湊近閃爍的燈火，不等宮柒喊出聲,畫卷已經被火點着,燃起嫋嫋青煙…
“關少卿！？”宮柒低呼,“戚太保的東西…您瘋了麼？”
“櫟容大喜的日子，送上這份禮物只會讓人家覺得委屈。”關懸鏡注視着被燒盡的畫卷，“就當禮物已經送出，你當沒看見就好。”
宮柒再木訥也不是傻子,這會兒瞎子都能看出關懸鏡臉上的酸楚,宮柒大悟，敲着腦袋道：“原來如此！關少卿…您…您喜歡鬼手女吶！？”
“你最好再大聲點,嚷到外頭人人都聽見。”關懸鏡陰下臉。
宮柒捂住嘴,銅鈴大眼怔怔看着關懸鏡,“您問我要的金瘡藥…也是給…她。”
“我去睡了,你隨意。”關懸鏡站起身走去寢屋。
一臉懵逼的宮柒撣去紙灰，捶着腦門嘟囔惱着，“也不該啊…我怎麼記得，明明是咱們先去的櫟氏義莊…鬼手女怎麼會…跟了別人…”
子夜，翠竹林
楊牧是不太敢深夜在林子裡行走的，他膽子挺大，只是自小聽過林子的傳說，長大也存着陰影。還有就是，上回帶櫟容來，櫟容說起趕屍人的故事，沒準真是出過怪事的林子吶。
但楊牧又不得不趕這趟夜路，後天就是初七，芳婆挑剔又麻煩，一路沒少折騰耽誤腳力，要再耽誤，自己保準被小侯爺責備。
刀山火海也得闖一闖，楊牧鼓起勇氣，馳進了深不可測的竹林裡。
“芳婆婆，前幾天下過雨，路上溼滑，您坐穩了啊。”楊牧回頭去看，只見芳婆正掀開車簾，露出一張陰鬱可怕的臉，在大晚上竟和鬼魅差不多。楊牧一個哆嗦差點沒跌下馬背，這也忒嚇人了。
——“湘南外五十里的翠竹林，會有人在那裡等着收屍，你留下屍首就可以回陽城。”
“翠竹林…”芳婆壓抑着陰森的聲音，“櫟老三，你當真來過這裡？”
雅苑裡
“你早知道關懸鏡會來？”櫟容托腮看着品茶的薛燦。
“你怎麼看出來的？”薛燦低笑，“是我演技太差，還是你真是最懂我的那個人？”
櫟容眨巴着大眼，“你和夫人都沒有破綻，是我自個兒看出來的。蕙苑…左邊是夫人的雍苑，右邊是你的住所。能安置在蕙苑的，一定是你和夫人忌憚的人物。我看顏嬤幾天前就在安排人手，還都是夫人身邊的老婢…鷹都做官的多是廢物，能讓你和夫人這麼重視的，應該也只有關懸鏡了吧。不過我見到他，也是真的緊張，我怕他怪我不守信用呢。”
薛燦按住櫟容的手，“他來也好，一無所獲的回去，也就沒有了猜想。”薛燦說着仰面喝下杯中茶。
“關懸鏡人如其名，心也跟明鏡似的，我都能看出來，他住上幾天也一定會發現什麼。”櫟容咬着手指露出憂色，“不行，我得想想…”
薛燦溫溫看着櫟容帶着焦慮的臉，見她爲自己犯愁，心裡也是暖暖的，薛燦忽的把櫟容拉坐在自己腿上，扣住她的十指按在自己心口，薛燦的心跳沉穩有力，櫟容有些奇怪，“你就一點也不擔心關懸鏡？”
“四面皆是周人，連侯爺都是周國子民，我這也擔心那也擔心還怎麼活？”薛燦低吻櫟容的脣，沙聲道，“所有的事，等你我成親後再說。”
耳邊的呼吸聲越來越重，櫟容想到那晚差點發生的事，臉頰有些發熱，薛燦擡起她的下巴，笑道：“我答應你，大婚前不會再造次了，嚇到你，也憋屈我。”
“很憋屈麼？”櫟容一下子聽懂，輕聲問道，“是不是很難受？”
薛燦低笑出聲，對櫟容意味深長的點了點頭，低聲道：“大婚那天，我要連本帶利要回來，櫟容，你怕麼？”
櫟容腦中閃過薛燦讓人害怕的那處，不禁咬住了脣尖。
薛燦愈發覺得有趣，輕撫櫟容漆黑的髮絲，哄着道：“做夫妻總有那一遭，你要是怕，是不想嫁給我了麼？”
“不可能！”櫟容急道。
“哈哈哈哈…”薛燦暢快笑着把懷裡的櫟容摟得更緊了些，“真是從沒見過像你這麼傻的女人。”
“你見過很多女人麼？”櫟容毫不示弱。
薛燦輕觸她的紅脣，“天下之美多如草，而我薛燦眼裡，只看得見我妻櫟容一人。”
櫟容叼起薛燦的脣，挑釁似的少許用力，薛燦也不示弱，舌尖順勢深入，與櫟容癡癡吻上。
次日
雨過馬車不好走，出了竹林到紫金府大門口時，天都已經亮了。楊牧低籲，雖說腳力不快，但總算沒被邪靈吃了去。
楊牧心有餘悸，身後傳來撕拉一聲，芳婆扯開車簾，探出穿粗布衫的半老身子，“這就到了？”
芳婆整夜沒睡，臉色也黯淡着，擡頭注視着高懸的匾額，“紫金府”三個烏金大字沉鬱氣魄，吊匾額的烏金鉤動也不動，看着紫金府還能掛上百十年。
“到了。”楊牧擠出笑去扶芳婆，“顛了一路，真是對不住。”
“連個迎人的都沒有？”芳婆哼哼着，“果然是天下第一府，就是不把我一個鄉下婆子放在眼裡。”
“也沒人知道咱們什麼時候到吶。”楊牧嘀咕了句，“本來就該兩天前到，這不是耽誤了麼…”
“就是怪我嘍？”芳婆斜眼。
“怪我。”楊牧賠着笑，“我的馬不夠快。”
邁進紫金府，芳婆一路走得極慢，每走一步都要環顧許久，泛着陰霾的老目似乎想把這裡看的更清楚些。
楊牧不時回頭去看，初入紫金府的人不是瞠目結舌，就是驚歎連連，平民百姓這樣，達官貴人也是如此。唯一不同的有倆人，一個是櫟容，聽薛瑩說，櫟容看着滿目烏金連碰都不碰；還有就是，自己接回來的芳婆。
一路婢女如雲，都穿着繡花曳地的緞子長裙，發戴珠釵身如柳枝，所有下人也是一色的錦服襟帶，模樣端正動作幹練，烏金飾物更是滿目皆是，映得府裡比外頭初升的太陽還要明亮。正廳前頭還種着顆千年楸樹，夏日裡鬱鬱蔥蔥，幾欲遮住天日。
哪一樣都該是芳婆沒見過，但芳婆神色鎮定，眼中還隱隱有些不屑之感，好像煩透了這些庸俗的物件。
該不是看傻了吧。楊牧抽了抽鼻子，要不就是，還惱着沒人去迎，這芳婆婆心眼也忒小了。
——“芳婆？”櫟容聽到消息，從長廊那頭疾步跑了出來。
“櫟姐姐。”楊牧揚起笑臉，再看被喊的芳婆，老目還是陰鬱不喜。
櫟容奔到芳婆身前，攬住她的肩看了又看，嘻嘻笑道：“一路顛簸，倒也沒把骨頭顛散。”
“哼。”芳婆悶了聲，“要不是這個楊什麼的死纏爛打，誰會來這地方？”
“我叫楊牧，說了八百遍了。櫟姐姐，我的名字有那麼難記麼？”楊牧壓着火。
“芳婆。”薛燦喊了聲也走進廳裡，“櫟容前日等了您一天，看來，是楊牧腳力不行，耽誤了。”
“你就是拐走我家阿容的那個人。”芳婆臉上帶着忿忿的表情，她還記得那晚關懸鏡走後，莊裡又來了兩名男子，離開時，年長些的那人報出自己的名號——我叫薛燦，家住湘南紫金府。——“薛燦…你就是薛燦。”
“我就是。”薛燦親手給芳婆斟上熱茶，“那次來去匆匆，都沒來得及見您，櫟容沒有一天不念叨，這不，就把芳婆請來，您撫養教導櫟容，她沒了爹孃，您就是她最親的人。”
“薛小侯爺的嘴倒是挺能哄人。”芳婆笑了笑，“我家阿容見過的活人不多，小侯爺俊武過人，阿容看上，就逃不開了。”
薛燦低低一笑，拉住櫟容在自己身邊坐下，“有緣千里一線牽，我和櫟容是緣分。”
櫟容蹭着衣角，她天不怕地不怕，凡是也有自己的主意，但芳婆畢竟也是教導自己的入殮師傅，一日爲師終身爲母，自己沒吱一聲就要嫁給薛燦，芳婆要強又有性格，心裡一定是不大痛快的。櫟容戳了戳芳婆的手腕，眨巴着大眼，“芳婆，這不是還沒嫁麼？你要是不肯來，我定是也不嫁的。”
“當真？那你現在就跟我回陽城去？”芳婆瞪眼。
櫟容偷笑，“阿容都要二十了，二十不嫁，爹孃可是要蹲大獄的…你一把年紀，也願意？”
“大周法令，蹲大獄也輪不到家中婆子。”芳婆白了眼櫟容，“關少卿說的，你別唬我。”
“一日爲師終身爲母啊。”櫟容眉間透出狡黠。
“死丫頭。”芳婆急得要跺腳，“白養你這麼多年，幫着別人坑自家婆子。”
楊牧早已經被逗得哈哈大笑，衝櫟容豎起大拇指。薛燦瞧着也覺得輕鬆有趣，把茶盞又朝芳婆推去了些，“芳婆，喝茶。”
芳婆無可奈何的搖了搖頭，又目帶哀怨的看了眼薛燦，見他生的高大英俊，一雙黑色眼睛沉穩冷峻，倒也不像陽城那些個公子哥一身浮誇。
芳婆抿了口茶，嘆了聲道：“女大不中留，我一個婆子也留不住。外頭人說紫金侯病弱，你看着倒不像個短命的，模樣…也算可以…家底…”芳婆又環顧了圈，“還成…”
楊牧死死掐住大腿肉纔沒有狂笑出聲，怪不得覺得櫟姐姐有趣，原來這婆子…更加有意思。
“就是委屈了我家阿容，要困在這金絲籠裡。”芳婆憋出最後一句，示意薛燦給自己再添些茶，“這茶，倒怪好喝的。”
——“這是恩施玉露，用清晨收的露水泡茶，茶水色澤凝亮，入口回甘不絕。芳婆喜歡？”
大廳外，辛婉悠悠邁進，曳地的裙尾滑過門檻，她今天不過穿了一襲家常的素色緞裙，上面繡着雅緻的扶桑花，每走一步，如生的花朵都好像在微微顫動，鮮嫩欲滴。
辛婉面上含笑，沒有對廳裡粗衣婆子的輕視，話語溫和的如同和家人說話般。
櫟容看見辛婉也親自來見芳婆，心裡也是感激她給自己的體面，對辛婉重重的點了點頭。
芳婆老目一動，凝神看着步步走來的辛婉，她滿是褶皺的臉一動不動，沒有見到這位顯赫夫人的惶恐，她眼神沉穩，又好像是完全被侯門貴婦震懾住，腦中早已空白。