“皇者氣度, 也不過如此。你出身侯門，卻遠勝侯門之後。婆子我是誇你呢。”
薛燦面不變色，負手站立，身如青松一般。
頭顱的膏泥和上，櫟容指肚摸上眉骨, 父親一雙濃眉猶如墨漆, 眉骨也較常人寬些, 櫟容狼毫蘸黛, 順骨而描；眼廓渾圓深邃，櫟老三圓目怒睜，許多人還沒進的了莊子，就被他橫眉怒目的樣子嚇跑；鼻骨高挺微鉤, 頂出這人立體的臉龐, 櫟老三行走江湖, 也是副鷹鉤鼻樑；頭骨脣形粗糲，齒距鬆垮…
爹的模樣一直刻在櫟容的腦海裡，許多年, 到死都不會忘記。櫟老三笑起時一張大嘴，露出滿口稀縫的黃牙…櫟容摸過頭骨裡一顆顆牙齒，矇眼的黑巾滲出溼潤。
櫟容沒有扯下黑巾, 芳婆顫着腿腳站起身，抖霍着腿肚子走近幾近復原的人骨，雖然早有準備人骨就是不見的櫟老三，可真真看見在櫟容手裡得以復容的這人, 芳婆千錘百煉的堅硬心臟還是驚顫了好幾下。
——“果然…”芳婆唏噓嘆着，“七年光景不知所蹤，還以爲被惡鬼吃了去…或是走了夜路掉進懸崖…居然…還能挖出具骸骨來…櫟老三啊櫟老三，真的是你。”
櫟老三…關懸鏡揮開官服急急走上前，黃白色的泥膏依骨塑出男子的身形，最讓人稱奇的是那隻頭骨，比起有些粗糙的身體，頭顱和得更加細膩，臉頰處更是猶如生者般豐滿，橫眉漆黑飛入鬢角，眼窩深邃黑多過白，依稀可見那人活着的時候那副兇戾，他的脣被櫟容呈出半張的笑態，露出嘴裡灰黃色的牙齒…
——“都說我懂規矩，你一個要壞我櫟老三規矩的人，還敢戳我？”櫟老三咣噹摔下茶碗，挑起漆黑的眉毛，圓眼怒睜瞪着看傻的黑衣人…他幹脣大張，就是這一口猙獰的疏牙。
薛燦…也記得。
他身上蓋着白色的裹屍布，他悄悄拉下白布，他想記下自己逃去湘南的一路，讓自己不忘所有的恩義。仇刻骨，情銘記。薛燦想看一眼就要送他們去湘南的趕屍人——櫟老三。
摔下的茶碗碎片落在了薛燦的臉邊，他的眼睛睜開縫隙，他看見了傳說中的趕屍人，用所謂秘術行走江湖的櫟老三，他眉眼兇悍裡帶着義氣，他話語刻薄，但又可迴旋，他捨不得扔回黑衣人遞去的十兩黃金，他身後還有一老一少兩張嘴，亂世艱難，他一個男人肩上的擔子太重，他不想做，但卻不得不做。
櫟老三，翠竹林挖出的遺骸，就是櫟容不見的父親——趕屍人櫟老三。
櫟容直直跪地，身子半晌沒動，芳婆蹣跚走到她身邊，枯指按上她的肩，“是他。”
薛燦一步一步走過櫟老三的遺體，指肚觸上櫟容眼前的黑巾，輕輕捻開扯落，黑巾飄下，櫟容雙眼卻沒有睜開，微動的眼角滑下兩行淚水。
薛燦拾袖擦去，把櫟容的頭摟進自己懷裡，在她身旁也雙膝跪下，對着櫟老三的骸骨重重叩首。
芳婆抖開備好的殮布，哼唱着古謠蓋在了櫟老三身上，關懸鏡心緒沉重，怔怔注視着芳婆進行的某種古老儀式，終於背過身走出了偏廳。
院子裡的宮柒迎了上去，急問，“是櫟老三麼？”
關懸鏡低低應了聲，看也不看別處。宮柒朝廳裡探了眼，低聲又道：“那…櫟姑娘是不是傷心極了？”
關懸鏡悵然落目，“櫟老三失蹤這麼多年，誰都知道他肯定凶多吉少，不過是對家人沒個交代，讓人總是懸着心。櫟容是個堅韌的女子，她早清楚父親不可能活着回來，她心痛，但還撐得住。哭過，就沒事了。”
宮柒“噢”了聲，嘖嘖讚道：“真是個了不得的女人，居然還能靜下心給自己親爹白骨復容，怪不得可以連着替兩位朝廷大員入殮…如此膽量本事，我這男人也是佩服的緊。”
宮柒讚了幾句，冷不丁又瞅向了關懸鏡落寞的臉，雖是不能瞎多嘴，可還是憋不住道：“關少卿，您是不是早就知道…鬼手女的臉…是假的？”
關懸鏡沒有斥責宮柒的多嘴，他疲憊的拖着沉重的步子，喃喃道：“櫟容現在的樣子，和我初見她時的…根本就沒有區別…我自認聰明…其實我纔是最糊塗的那個…”
——“既然骸骨證實是櫟老三，那咱們還順藤往下查案不？”宮柒想了想又問。
“查案？”關懸鏡扯下少卿官服的顆顆綰扣，脫下揉做一團，仰頭深吸着氣，怒聲喝道，“從今往後，別和我說什麼查案！”
好脾氣的關少卿發起脾氣來也是嚇人，宮柒被嚇得驚退了好幾步，眨巴眼睛大氣都不敢再多喘一聲。
後院小廚房裡
——“小侯爺也會親自給人熬湯？”楊牧蹲在地上，嗅着鼻子吞下口水，“長到這麼大，都不知道你還會做活…到底還有多少是我不知道的？”
薛燦揭開鍋蓋，往沸騰的湯鍋裡又添了些酸棗仁。楊牧挪近了些，歪頭又問，“烏雞湯裡爲什麼還要放酸棗子？小侯爺沒煮過東西，一定是放錯了。”
“酸棗仁安神助眠，我是特意放的。”薛燦攪着湯勺，“阿容勞神勞力，找到她爹的骸骨，她心裡一定痛的很。”
“小侯爺可以去陪着她啊。”楊牧叫出聲，“熬湯這種粗活，給下人做就行了。”
“你懂什麼？”薛燦擡了擡眉毛，“這會兒，不能去擾了阿容，她心裡不好受，我也是坐立難安，與其不知道該爲她做什麼，倒不如給她燉鍋好湯。”
楊牧使勁又嗅了嗅，摸出小勺想嘗上一口，“我替櫟姐姐嚐嚐鹹淡？”
薛燦翻起碗盅，給楊牧舀了一碗，“多吃些堵住你這張嘴，這幾天，別去櫟容那裡晃盪，多說就多錯，知道麼？”
楊牧狠狠點頭，抿下一口鮮美的要蹦起，“知道知道，小侯爺，這湯真好喝。櫟姐姐要知道是您親手熬的，保準感動哭。”
薛燦冷看楊牧，楊牧吐了吐舌頭，捧着湯碗閃到了一旁，吧唧喝着不再多話。
楊牧悶了會兒，忽的又道：“會知道是誰殺了櫟姐姐的老爹麼？”
薛燦盛起熱湯，“一定會知道。”
“要是知道是誰幹的…”楊牧偷看薛燦的臉色，“小侯爺會親手殺了他麼？”
薛燦注視着楊牧年少清澈的臉，他忘不了櫟老三臨走時還在替發燒的楊牧擦汗，櫟老三焦急的朝林子深處張望着，要是再沒人來接，小楊牧就快撐不住…
一路揹着楊牧到湘南的櫟老三，楊牧卻再也不記得。
“會。”薛燦低語，“我不會讓櫟容受一點兒委屈。”
“那就讓我楊牧殺了他給櫟姐姐報仇。”楊牧滑出短劍，眼中閃過殺氣，“你們的仇人，就是我的仇人。”
“頑劣不改。”薛燦無奈搖頭，“少惹事。”
楊牧又露出孩子氣的笑容，捧起湯碗美滋滋的喝着，擡眼又看了看薛燦回去的背影，抹了抹嘴角。
寢屋裡
昨夜喜慶的嫣紅牀賬輕輕搖曳，燭火微動，映着燈下櫟容帶着淚痕的臉，關懸鏡說的不錯，父親失蹤七年，櫟容早就清楚他不可能還活着，如今確認他的屍首，倒像是放下了心中大石，還沒解開的結，就是櫟老三爲什麼會死在翠竹林，又是什麼人，狠心殺了這個趕屍人。
屋門輕輕推開，薛燦的黑靴邁過門檻，閃出青松一樣的身子。櫟容擡眼去看，眉梢柔下。
“顏嬤說你晚飯也沒吃。”薛燦示意婢女放下碗盅，“爹在天之靈，也不想看你這樣。”
“爹生性豪爽豁達，他總說今日愁今日斷，明天醒來就什麼事都沒有。”櫟容抹了抹眼角。
“阿容也遂了爹的性子。”薛燦撫摸着櫟容的腮幫，“他一定很疼你。”
“爹最疼我了。”櫟容帶着哭腔，“他就我一個女兒，不疼我疼誰？”
——“我櫟老三就一個女兒，一身本事不教給阿容，難道教給女婿不成？”
薛燦揭開碗盅，撲鼻的濃香頓時四溢，夾雜着酸棗仁淡淡的甜香，櫟容抽了抽鼻子，“是顏嬤讓加了料麼？她的心真細。”
“喝了湯好好休息，後面還有很多事要做。”薛燦愛憐的看着櫟容的臉，“才做了我的妻子，怎麼看着都瘦了。”
櫟容輕攪湯勺，喝下一口，食之無味也不知鹹淡，櫟容知道，後面還有許多事要操持，需要堅強的身子，爹也常說人生苦短，要多過快活日子。他還說過：趕屍就是刀刃上舔血的買賣，要真是出了事就是必死無疑，要真是回不來，阿容也不用太難過，因爲，他會死的極快，不會有什麼痛苦。
——眼睛一閉就是來生，有什麼好怕。
“我摸過他的每根骨頭。”櫟容放下勺子，“他心口的肋骨有劍痕，如果我猜的不錯，爹是被人一劍穿心刺死。這種死法不會有太多痛苦，劍一拔出，他的心脈就斷了…嚥氣就是眨眼間的事。不知道這麼想，是不是會讓自己心裡好受些。”
“我猜。”櫟容想着又道，“殺他的人，要不就是來我家莊子的那個黑衣人，要不…就是湘南那戶接屍的人家吧。爹口風最嚴，就算見到聽到什麼，也絕不會說出去，他行走十幾年，要沒有口碑，誰還會來找他？那人好狠的心，真是要殺人滅口麼？”
薛燦抱住櫟容，親了親她的額頭，溫聲道：“所有的事，你夫君都會給你查的一清二楚，阿容，你信我麼？”
櫟容倚着薛燦的心口，“我當然信你。”
薛燦忽的橫抱起櫟容，直直走向牀鋪，“你累了一天也該睡了，別再胡思亂想。”
櫟容也真是又累又困，腦子像一團漿糊也是理不清什麼，薛燦脫下櫟容的素衣，鋪開錦被蓋在了她身上，自己也退下黑色的錦服，躺下環抱住了身邊的妻子。
櫟容蜷縮進薛燦的懷裡，薛燦輕撫着她的背，感受着櫟容在自己懷裡松下白天的緊張，釋然的沉沉睡去。薛燦親吻着她的髮髻，暗夜裡，黑目閃出鷹一樣的銳利之色。
已近子夜，雍苑的小佛堂裡，辛婉仍是跪在佛像前，神色虔誠。
“小侯爺？”顏嬤聽見腳步聲回頭去看，“這麼晚了，您怎麼過來了？”
“我來看夫人。”薛燦身披新婚的寢衣，寶藍色的衣角繡着如意花樣，透出不動聲色的低調奢貴。
“櫟容還好麼？”辛婉跪着沒有起身，“聽說，骸骨真是櫟老三。”
薛燦走到辛婉身後，沉着道：“櫟容堅韌，夫人不用擔心。”
辛婉露出寬心之色，示意顏嬤扶自己起來，辛婉拂開長袖，素面對向薛燦，輕聲道：“這麼晚過來，有事要問我？”
薛燦正要開口，辛婉豎起指尖貼住了他半張的脣，鳳目挑起，毫無躲閃的直視着薛燦鷹一樣的眼睛，“櫟老三，不是我派人殺的。”