響驚飆, 越甲動邊聲，烽火徹甘泉。有六韜奇策，七擒將略, 欲畫凌煙。一枕瞢騰短夢, 夢醒卻欣然。萬里安西道, 坐嘯清邊。
——《八聲甘州》文廷式
打！
光緒說。
中國終於宣戰了！導火索是日本海軍偷襲中國增援的運兵船隊, 高升輪被擊沉, 千餘名將士犧牲；操江艦上的彈藥物資被攔截。消息傳來，舉國譁然、羣情激憤。李鴻章戴着慈禧賞賜給他的三眼花翎、穿着象徵至高榮譽的黃馬褂，銀白色的長鬚抖得如紛飛的雪。
“臣以爲軍事不足慮, 邊防不足辦，而任事大臣敢於違皇上之意旨, 而不敢摘李鴻章之謬戾者, 乃天下之大患……”
朝堂之上, 文廷式大罵李中堂，幕後操縱者是翁同龢。
打吧。你們這些臣子就忙着窩裡鬥吧。
看, 養心殿的匾額都快被震趴下了。
文廷式質問李鴻章“狼子野心、賣國求榮”，李鴻章怪罪戶部不撥款、不給錢，戶部尚書翁同龢指責李鴻章貪污。翁李二人的恩怨從李鴻章發家成名之作、彈劾翁同龢之兄“翁同書”開始，罅隙已久，此時更是新賬舊賬一起算。
禮部侍郎志銳指責“一忍再忍、一退再退, 有失顏面、有失人心”, 李鴻章又鼓吹英法俄國要協助調停, 指日可待。中國人, 總要先在窩裡掐出個是非黑白, 分出你我陣營。
“夠了！”
光緒說，“李中堂, 說到底你是嫌銀子不夠。好，你要，朕給！”
在他的督促下，戶部和海軍事務衙門先後從鹽課、關稅、地丁銀等款項中各湊出１５０萬兩，全部交由李鴻章提用。
“夠不夠用！？”
聽說光緒的眼睛是往外滲血的紅，連李鴻章都沒見過這陣仗。他花白的鬍子抖得更兇，顯示出這位久經官場的權謀者亦被這弱冠少年所震撼。
“夠不夠！夠，就打！”
“打？打不打得贏，哎喲這還不夠鬧心的呢～”慈禧捻着她的金指甲套抱怨，“去，把那封戰報念出來聽聽。”
頤和園德和樓的大戲停在半截，生旦淨末醜都站在臺子上保持剛纔的動作，有的是「攬水爲鏡」、有的是「黃鶯出谷」，都定格在那兒不敢出氣。炎炎夏日，后妃們連扇子都不敢打，空氣就像被凝固似的。
戰報是直隸總督葉志超發來的“牙山捷報，成歡驛大捷”。
葉志超？我的歷史老師曾大罵“棄城狂逃五百里，一路從朝鮮奔回中國”的那個人？怎麼可能在捷報中大談清軍作戰如何勇猛！
假的！
這就是「歷史」上的謊報軍情。
是我用穿越的「先知」而知道的結果。
如果我大聲疾呼“此捷報是假！與我方軍力不符！”，會不會「改變」光緒在戰敗後痛斥“謊報誤國！”。
但「現實」是我一個字都不能說。
因爲光緒之所以能衝破阻攔，大聲宣戰，就有這封“謊報”的一份“功勞”。聽上去會不會有些荒謬？這封“謊報”不僅讓主戰派興奮不已，也逼得後黨難違衆議。慈禧也裝模作樣地說：
“好，重賞葉志超！咱大清國也不是好欺侮的，皇上就下詔宣戰，讓官軍把這些倭人狠狠教訓一頓，省得他們膽敢侵犯天朝、擾亂慶辰！”
要打！全力支持皇上！
景仁宮裡，珍妃把大夥集在院子裡，雄心壯志地跟新宮女太監們訓話，表態：前線告緊，後宮應倡導節儉，景仁宮自今日起，務必儉省開支！
她說得忘乎所以，殊不知宮女太監面面相覷。可能於他們而言，何謂北洋、何謂倭寇，都跟「照相機」似的是妖魔鬼怪、天方夜譚。唯一清晰可見的，是到手的薪酬可能銳減，花錢也不能再大手大腳。
新太監高萬枝，瘦皮猴一隻，搓着手跟我那兒抱怨：
“咳，姑姑您看吶，這到哪兒不都得要靠銀兩麼。咱小主的大方又是出了名的，饒是進門不給以前那個份兒，奴才怕過不去呀。這不，上次就被養心殿的給整了，那條魚，嘿！”
我問：“什麼魚？”
“您不知道？”他炯炯有神地看着我，怪笑一聲，偷偷摸摸往我耳根湊，“準是主子怕臊。我跟您說，就那天您上院子那會兒，咱小主非折騰起來要做魚湯。還非得親手做！做就做吧～哎喲媽呀，就別提那鍋東西了！”
珍妃第一次做魚，哪兒分得清該幹什麼，以爲把魚往鍋裡一扔就完事了呢。額的神吶，有鱗、有腮、有亂七八糟一堆東西的完完整整的魚，就下鍋裡‘游泳’去了。這還沒完！
太監們憋着笑，說“珍妃娘娘，您還得調味兒呀！”
於是，一勺子糖，一勺子醋，這是還能聞出來的糖醋味。接着還有烏黑的醬油等瓶瓶罐罐的東西一古腦全放進去。且見那一盆黑糊糊的東西，像泥潭一樣困住一條完完整整的魚，掛着兩三根爛掉的菜葉子調色，散發着難以名狀的腥臭。
偏偏珍美眉嘴硬，說“魚湯！大補！”
“難道皇上喝了！？”我大驚道。高萬枝哭笑不得地點頭，說“皇上起先不肯的，可見咱們小主那副狼狽樣子，心一軟，還真咕嘟咕嘟給喝了，喝了不少呢～”
聽得我還真是擔心不已。
下了朝，光緒大步流星地往景仁宮裡走，我奉茶過去。他見我，微微愣了片刻，拿起茶仰脖灌下，我話裡有話：
“您慢着點。別什麼都往嘴裡塞。”
他撓撓腦勺，說：“沒事兒，就喝了兩口。珍兒那樣待朕，朕實在不好意思再推託。何況跟藥味兒沒兩樣，早就習慣了。”
我聳聳肩以示無奈，他喜笑顏開地湊過來，說，
“你心疼啦。”
我扁扁嘴，他半是央求半是威迫：
“那今兒你給我做幾個菜。是了！你都沒送我壽禮呢！”
還送？爲了送你賀禮，本人差點又被推入虎口、嗚呼哀哉。我不想這會工夫研究後宮的事，要緊的是問“打仗的事情怎麼樣了？”，光緒立即收了笑臉，眉頭緊皺成一個‘川’字。
一會兒說“李中堂始終無作戰之氣，把朕的電諭都當是耳旁風！”，一會兒說“三番五次令前線積極備戰，然而每每傳回的消息，一看就知道是準備不足！”，一會兒又說“翁師傅言及李中堂總是話中帶刺，朕不好拂逆師傅，又怕長此以往、朝臣對立，朕既沒左膀又沒右臂，怎麼辦！”
我幫他換上一杯茶，儘量做到用不偏不倚、不急不躁的口吻說：“朝中必定還有許多賢臣良將，您不會缺人。”
“你單指……文學士吧。”
他悠悠地吹了口熱氣。我看他，他也在看我。我突然煩躁於這種模棱兩可的試探，拿過他手裡的杯子往桌上一墩，說：“您想說什麼就直說吧。”
他的眉頭舒展開來，笑說：“本來有，”
突然聽「啪啦」一聲，一擡頭，珍美眉手足無措地站在那兒。光緒衝她笑了笑，別的不再多說，單單繼續方纔打仗的話茬：
“不過倒也被你給說中了，我大清國無數將領勇士主動請纓，左寶貴、吳大徵、依可唐阿，個個都是好樣兒的！內有文學士、珍兒你哥，上書諫言，軍機大臣李鴻藻亦前前後後爲此戰操勞，朕有信心，這場仗一定能贏，而且贏得漂漂亮亮！”他容光煥發地說，珍妃有些欲蓋彌彰地直喊“好”。
穿越帶來的「先知」，固然使我做不到若無其事地跟着高喊“好”，我卻也不敢哭喪着臉或完完全全置身事外。從此，養心殿焚膏繼晷、夜批奏摺時，總有我奉茶、聆聽的一份兒。
另一方面，我還得東跑西顛，隔三岔五被頤和園調過去幫幫手。再者榮兒爲妹妹遭流放而強顏歡笑，我多少也能勸着些。
然而最令我乍舌的，是依舊源源不斷運往頤和園的人和物。這只是外省的孝心。北京城裡的大小官員更像發了瘋一樣想盡辦法、挖空心思撈錢，充分運用其Ideas，其燒錢拍馬屁的能力令我甘拜下風。
壽禮是小ｃａｓｅ，我都懶得費唾沫。吃的玩的用的穿的，告訴您，萬國博覽會跟這兒比算什麼呀。只說說北京城裡爲慶賀搞的點景工程，就比如在西四十字路口弄了倆曲尺形的雙層轉角樓，佈置得美輪美奐。灰瓦起脊、硃紅油柱，樑柱檁柁用材壯碩。又比如白雲觀裡懸掛的「百壽幡」，大紅色幡幢上繡了各式各樣的‘壽’字，連帶着把玉皇殿修葺一新。
說到‘人’，慈禧這位超級追星族接二連三地差遣宮外名角入園獻藝。當是時，德和園大戲樓竣工，是那麼高大、那麼精美。名伶們或是從天而降——相當於吊威亞，或者破地而出，或者引水上臺，真把個天與地全部攬到舞臺上任由慈禧消遣。慈禧聽得忘乎所以然，也跟養心殿一樣「夜不能寐」、「燈火通明」。有時看翠兒睏倦了，我接個班，也是奉茶、聆聽的一份兒。心境卻不同。
很快，甲午戰爭的第一個大轉折來了。
先是陸戰中的「平壤之戰」，光緒頭先提到的左寶貴，陣亡；他曾封賞的那個謊報軍情的葉志超，堪稱古代“葉跑跑”——身爲清軍總指揮的他帶領全軍大撤退，狂奔五百里，把朝鮮全境拱手相讓。
接到軍報，光緒懵在龍椅上。軍報還描述其慘境有云：人馬屍體如山，道路爲之埋沒，溪流爲之染紅。屍體堆積最密集之處，在五十米內，伏屍一百二十具，斃馬三十頭，相互枕藉。
我突然感到窒息：如果我早先揭發了葉志超的瞞報，會不會挽救了他們無辜的性命。
然而我來不及負罪，他來不及震撼。兩日後，打了史上著名的「黃海海戰」。
若單看史實，北洋艦隊參加戰鬥軍艦爲１０艘，日本海軍投入戰鬥軍艦則有１２艘——不相上下。開戰後，北洋艦隊重創日本比叡、赤城、西京丸諸艦，但北洋艦隊中致遠艦亦受重創。管帶鄧世昌爲保護旗艦，下令向敵先鋒艦吉野猛衝，以求同歸於盡，不幸中敵魚雷，全艦覆沒。
北洋艦隊１０艦中 ，沉４、逃２、傷２，只餘定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦依然奮勇搏戰，並重創日本旗艦鬆島。戰至下午五時半，日本艦隊撤離戰場。
若單看史實，這一次中日海軍主力較量，北洋艦隊固然遭受重創，但日方亦被打得損失慘重，據估計死傷６００餘人。也許還是有希望的！
然而。
李鴻章上書，經此一役足證與日軍之戰不利我大清。他既要求北洋艦隊全部躲進威海衛港口內，實行“保船制敵爲要”的方針，一方面繼續鼓吹外國調停的方針。他在奏摺上還痛斥道：
“北洋人一隅之力，搏倭人全國之師，自知不逮。唯有嚴防渤海，力保瀋陽，然後厚集兵力，再圖大舉。請另簡重臣，督辦奉天軍務。”
抱怨朝廷只調動他李鴻章的北洋水師，兩江總督劉坤一及湖廣總督張之洞依然隔岸觀火、毫髮無傷，以至於他北洋艦隊寡不敵衆、損失慘烈。光緒咬牙切齒地捶桌子，養心殿的桌子真材實料，捶得咚咚悶響。他眼角泛淚，提筆撰聯「此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威」——是他親撰的。書畢，悲痛地諭旨：“賜予鄧世昌‘壯節公’諡號，追封‘太子少保’，入祀京師昭忠祠。”
言畢，他長嘆一聲，頹唐地癱坐在那裡。
這兩場敗仗來得過於突然，好像一下子就擊碎了大清“船堅炮利”的沾沾自喜。後世分析評判說，中日兩軍兵力相當——但切莫忘記‘人’的因素。當權者的驕奢、臣子們的推諉，即便是英勇如鄧公，我雖然敬佩他的壯舉，亦不乏惋惜他的白白犧牲。所謂天時地利‘人和’，並不單指萬衆一心、衆志成城，更強調人的觀念。
我仍滿心自責，卻無可奈何。良久的沉默過後，我泡上一杯茶，遞過去。他接了，另一隻手摁在疊摞成小山堆的奏章、軍報。
“皇上，”我欲言又止。
“打！”
他說。那麼好，一切盡在不言中。