又是一年暖春到。懸圃沉寂了一個冬季的芳香，終於被一輪春日漸漸喚醒。又將是奼紫嫣紅開遍。黃帝獨自撐着一葉扁舟，遊蕩在懸圃池間。偶有早起的鳥兒覓食而過，黃帝會信手撒下手中的食物。引得飛鳥是樂此不疲地跟着他。
離朱和象罔卻沒有如此閒心。越是風光旖旎，他們越是抗拒，生怕一不小心沉醉其中誤國誤家。兩人只能心浮氣躁地在亭中乾等黃帝興盡而歸。離朱仰頭猛地喝了一杯茶，焦急地說：“這都啥時候了，陛下還如此閒情逸致！”
“你又不是不知道，咱們陛下就是這脾氣。”象罔替離朱斟了滿滿一杯茶，繼續說着，“越是在火燒眉頭的時候，他越是能沉下來！我唯一看他稍帶怒氣，都只是玄珠被盜……”象罔低下了聲，心中一閃而過，是蒙氏女灰飛煙滅前，被海風吹亂的青絲。
“還在想她？”離朱捕捉到了象罔臉上一閃即逝的悲憫。
“終究跟在我身旁多年了……以爲讓她遠離戰場是爲她好，哪曉得？”象罔咕嚕咕嚕地直接用茶壺嘴喝着。離朱在一旁哈哈大笑着嘲諷着象罔：“兄弟，我說啥？別讓自己和那些亂七八糟的感情糾結起來，到頭來……哎，不說了，你如今知道滋味了吧？”
“哼！我們也沒工夫在這些事情上耗時間！”象罔摸了摸嘴角的茶水，一揮手把手中的玉瑾白蕊茶壺摔得粉碎，壯志未酬地說，“好不容易算計的華胥國，如今活生生讓給句龍那個混小子！煮熟的鴨子都飛了！少昊這回得意了！只要他一打親情牌，收復了句龍這個乖兒子，華胥不就進了他的口袋。到時候東西夾擊，我們軒轅就被夾在裡面！要我說，當年就不該把西方和北方交給他們去管理，簡直就是引狼入室！”
“看來這件事，你還是耿耿於懷。”黃帝一邊拍着華衣上的塵埃，一邊輕描淡寫地說着。
離朱和象罔趕忙向黃帝行禮後，象罔接着說道：“本身就是！一開始我就反對。那江山是我們成千上萬個軒轅兄弟，不顧死活打下來的！說讓給別人管理，就給別人管理，這還對得起我們的子民嗎？”
“你的意思是，我把我們身先士卒的軒轅族兄弟當棋子了？”黃帝看了一眼地上的茶壺碎片，挑着眉梢說着。
離朱趕忙拉下了象罔，說：“象將軍只是氣憤之言。誰人不知黃帝愛民如子，就連這次取消對華胥的戰役，也是站在了雙方子民的角度上，做出的慎重考慮。”
“這考慮還慎重？句龍那傢伙坐的位置本是陛下的！那片領土也本該納入我們軒轅！”
“回答你這個問題前，你還是好好琢磨琢磨，我爲何讓出四方給他們？”
象罔和離朱兩人面面相覷，不敢揣測黃帝的意思。
“罷了，我告訴你們。”黃帝指着亭外正在捉魚的鳥說，“魚遊得不夠快，不懂得躲避，就會被鳥捉走，成爲鳥的腹中餐。當一條魚被兩隻鳥緊追不捨的時候，你們說，是好還是壞？”
“當然是壞了！”兩人異口同聲。
黃帝滿意地笑着說：“二鳥追一魚，必定會相互合作，直到有一隻鳥收穫了食物。而另一隻鳥又會怎樣以爲？它會覺得那條魚是屬於它的。於是，接下來的就是二鳥大戰。不管誰奪得食物，都是兩敗俱傷。此時若再來一個捕鳥之人，你們覺得那兩隻鳥還能逃出去嗎？”
離朱恍然大悟道：“陛下是有意培養出了四隻鳥，讓他們來捉魚。”
“可是如果他們四方聯手，我們軒轅不就是岌岌可危了？”象罔說道。
“我們是被追逐的魚，同時，更是那個捕鳥人。”黃帝詭異地笑向那隻空手而去的飛鳥。
離朱、象罔並未多言，只是暗自思忖着黃帝的意思。黃帝卻言猶未盡地說道：“這一步風險極大。如果魚在追逐中死去了，那就別談再做捕鳥人了！所以，我要你們去做一件事！算着時機，也該是時候了……”
“萬死不辭。”二人抱拳跪在了黃帝面前。
“一方面，你們繼續讓你們的手下讓四方的關係，處於好與壞的微妙邊緣；另一方面，我要你們在下個月西王母的蟠桃盛會上，把當年蚩尤遺落的上青玉書給我找回來。”
“上青玉書？就是傳聞中蚩尤遊遍大荒六合，畫下的各方山地風貌、受攻難易的上青玉書？”象罔說着，“聽聞當年就是蚩尤憑藉這一法寶，使得神農炎帝的實力大大加強！如若我們能擁有它，就不怕那四隻鳥了！”
黃帝合着眼，悠閒地點着頭。
“不過上青玉書理應跟隨蚩尤消失在大荒，怎會出現在瑤池仙山？”離朱疑惑地問着。
“蚩尤在大荒，除了神農國那八十一個兄弟外，還有一個就是當年西王母身邊的寵臣桃鶴君。此人本是仙籍，只因蚩尤失蹤後，難以承受，魔性大發。在西王母將其收服後，欲了斷其性命時，他高呼自己有蚩尤託付的上青玉書。”
“但亦有可能是緩兵之計。”象罔說道。
“西王母當時也如此認爲。直到桃鶴君能閉眼說出大部分大荒地界，山川河流走勢時，西王母纔將信將疑。信，只因瑤池有仙氣護山，若無西王母親自首肯，不論何人都不能進出瑤池。而桃鶴君卻是自始至終都守在蟠桃山，根本沒有機會接觸外面的情況。然而，疑惑就在若上青玉書真在桃鶴君手中，西王母又無法解釋蚩尤是如何闖入，如何託付給桃鶴君的，故而只能將其幽禁。”
“那陛下的意思就是，堅信桃鶴君擁有上青玉書？”離朱問道。
“我自不敢斷定，但也必定與他有關。故而，纔將重任託付於二位將軍。”黃帝扶起了離朱和象罔，說，“雖西王母是我女兒，但此事還是切忌聲張！難保四方無人打它的注意。”
“末將明白！”二人斬釘截鐵地答着。
黃帝眉開眼笑地望向還在覓食的飛鳥，心中萬分期待下個月，兩千年一次的蟠桃盛會。他終於等到了！
“今日只是家宴，你們無須多禮。”顓頊示意行禮的大殿下檮杌，和王妃釉湮坐到自己的左側。二殿下窮蟬和王姬依謠早已在顓頊右側坐下，已恭候多時了。
“難得大家都在，今日我興致高，邀你們同來，不會誤了你們何事吧？”顓頊掃視了他們一眼。
“本是做兒子的未盡到孝心，理該常來與父王同進晚餐的。”檮杌端起手中的酒樽，站起來就自罰了三杯。窮蟬冷眼旁觀着，緊緊握着酒杯，不知該不該喝。顓頊點頭笑着，忙拉着檮杌的手叮囑着：“你自小酒量不好，適量即可。”
“父王，大哥說得很對。”依謠一邊說着，一邊悄悄拽着窮蟬的衣角，“我和二哥，代替不勝酒量的大哥和大嫂自罰三杯。”
窮蟬站了起來，仰頭下去就是三杯。顓頊“嗯”了一聲，示意二人坐下。
“謝謝妹妹了！”釉湮故作和善着說。依謠只是莞爾一笑，便移開了視線。
“今日碰巧收到了瑤池西王母的邀請函。”顓頊嚥下一口飯後說着，“不過下個月我有事處理，不能前往。所以想聽聽你們的意思，派誰代表我們北國最好。”
“自然是大哥。大哥在大荒享有盛名，戰功顯赫，是代表我們北國的不二人選！”檮杌詫異地看向窮蟬，他從未想過窮蟬還會站在自己一邊，心中頓時竄起一股暖流。早先的矛盾，統統被檮杌拋開了，他正打算幫窮蟬說幾句好話，卻被窮蟬打斷了。
“不過，今時今日派大哥前去稍有不妥。”窮蟬一本正經地看着顓頊，並未理睬檮杌忽而鐵青的那張臉。依謠使勁兒拉着窮蟬的袖子，卻被窮蟬打開了。只聽他又說道：“北國已有多數大臣反應大哥做事剛愎自用，武斷專橫，希望父王再三考慮大哥的王儲之位，想必父王是知道的。”
顓頊皺着眉，不解地看着這兩兄弟。
“所以，窮蟬希望父王能多給兒臣一些展示自己的機會，向父王證明，我們北國並非只有高陽檮杌一人！”窮蟬說罷，斜睨着檮杌。檮杌剛剛溫暖起來的心，又被一盆冷水潑冷了。依謠瞪着對面的釉湮，釉湮卻只顧夾着菜，根本不理睬他們。
“你說這話，可不覺得大逆不道？”顓頊威嚴地看着窮蟬，“他是你大哥，更是北國王儲，你就絲毫沒有膽怯和忌諱嗎？”
“父王既然想聽我們的看法，兒臣也只是如實照說。”
“好好的一頓飯，都不讓我吃！”顓頊將筷子拍在了案几上，衝着窮蟬說道，“你這意思，可是怪我多年來偏心檮杌，並未讓你公平的參與競爭？”
“是！”窮蟬昂首挺胸地看着顓頊。他擲地有聲的回答，像迴音一般在衆人耳畔繞來繞去。沒人敢再動碗筷了，房中一片死寂，唯有影影綽綽的燭火還在搖曳身姿。依謠側面看着窮蟬忽明忽暗的臉廓，窮蟬卻是堅定不移地望着顓頊，對面的檮杌面無表情的看着他，一旁的釉湮只是盯着酒樽裡面的一隻飛蟲，不懷好意地笑着。
“好！”顓頊拍着案几說道，“我就給你這個機會！如若你辦砸了，在大荒面前給我們北國高陽氏丟盡了臉面的話，我就不准你再踏出北國一步！再也不許提換掉王儲的事情！”
“我在父王心中，竟是如此不成氣候？”窮蟬挖苦道，“我定會讓父王刮目相看！”
“不過，你獨自一人我不放心。我讓元……”
“父王！”依謠站起來，果斷打斷了顓頊的話，“我願跟隨二哥一起前往瑤池。”
“你？”顓頊皺起了眉，掂量着依謠。
“父王，兒臣不願小妹跟隨，請父王另派他人。”窮蟬雙手抱拳，恭敬地想顓頊說着。
依謠詫異地看了窮蟬一眼，二哥怎會拒絕自己？立馬，依謠就恍然大悟，扭過頭瞪着釉湮。釉湮依舊保持着她的笑容，不禁令依謠覺得後背發涼，這個女人又在計劃什麼？
“父王，兒臣相信依謠的能力。”檮杌向顓頊微微欠身。
“你們三兄妹。”顓頊伸着手指挨個指着他們，“究竟又在玩什麼名堂？這可是代表我們，出席大荒六合的重要場合，豈容你們胡來？”
“父王。”釉湮終於跟隨着站了起來，嬌柔地說着，“兒媳也相信王姬的能力。多次聽聞夫君提及王姬的辦事能力，經常能替他排憂解難，化解危機。且兒媳私下與王姬見面交流時，聽聞其談吐幽蘭含香，飽讀詩書之人亦不過如此，是吧，妹妹？”
依謠心中暗自嘲笑，釉湮不過是想報上次梅林奚落她無內涵之仇罷了。
顓頊再三思索之後，終於首肯了由窮蟬作爲主席代表，依謠伴隨出席。
“不過。”顓頊停頓了一會兒，“檮杌作爲北國將軍隨同前行。”
話音剛落，立馬驚起了窮蟬和釉湮的不滿。這回，終於輪到了依謠對釉湮展開了“不要笑得太早”的笑臉。
“父王，你剛纔還說要給我機會證明的！”窮蟬迫不及待地說着。
“我只是讓檮杌以將軍身份出席，護送你們安全抵達。並未讓他出席蟠桃會，怎會是沒有給你機會？”
“可是，父王……”
“夠了！”顓頊站起身來，黑壓壓的影子和壓力讓人喘不過氣來，氣勢逼人地看着窮蟬，“若你再有異議，你就別去了！”