荊州城衛城，柳林州內永興屯。
中午下過大雨，天氣更顯得悶熱。
黃昏時分，悶熱的感覺才漸漸散去。夕陽西下，餘暉如霧，放眼看去一片彤紅。
這樣的天氣，除了鄉間玩耍的孩童，其他人都懶洋洋的打不起精神，除非爲了農活，否則都在陰涼地裡呆着，路上沒有幾個行人，路旁的大柳樹也無精打彩耷拉着，只有知了沒完沒了的聒噪，吵的人們昏昏欲睡。
永興屯一帶此時卻更涼爽一些。因爲這裡有大漕河引水形成的水灣，水裡種滿了荷花，水灣兩邊是一望無邊的水稻，屯中路旁盡是柳樹和桑椹樹，真是個避暑納涼的絕佳之地。
不過，除了村裡人，旁人可不敢到這兒來避暑納涼。因爲整個永興屯，都是湘王三護衛軍屯田自給之處，屯中百姓全部都是軍戶、軍餘家庭。
屯東大漕河邊，有一處獨立院落，三進小院落，青瓦百牆牆、木構雕樑畫棟，造型簡單大方——這處院落乃湘王右衛，戊字所雷百戶家宅。
永興屯中都是湘王護衛軍中的袍澤，後代以後也會世襲軍職，所以大部分家庭相互通婚，房屋都比鄰而建，但這雷百戶愛好垂釣，喜歡清靜，所以把宅院獨立建在河邊。
雷家後院的樹蔭下襬了一張涼椅，雷百戶坐於其上，對面筆直站着三人。
三人中間是一個十七八歲的少年，他穿着一身王府侍衛服，少年生得是濃眉大眼，臉部輪廓方正，居然是朱久炎貼身侍衛之一趙虎。
趙虎右手邊站的是一個體型壯碩的大漢，年約三旬，他臉色陰沉白中透青，讓人看着害怕，穿着一身總旗軍服。此時他眼睛紅潤，神情很冷，就只是靜靜地站在那兒，一股殺氣從他身上不斷散發出來。
他左手邊卻是一個矮小男子，這男子三十多歲，又矮又黑，居然是荊州府衙司獄（管理監獄，品級未入流，權利不小）李清。
外面天氣燥熱，但是院中氣氛冷得可怕，四個人都陰沉着臉色，一言不發。
許久，雷百戶才用低沉的聲音開口道：“湘王世子今天殺了吳嫦娥，也斷了咱們百戶所一條財路，也不知世子這是碰巧還是有人授意爲之？咱們百戶所足足花費了一年的時間，動用了多少人脈和錢財，纔給吳嫦娥搭上收糧廳這麼個油水差事！誰曾想……，誰曾想就他媽這麼一轉眼的工夫，她和王延就讓這個孩子給宰了！”
他一捶桌子狠狠地站了起來，沉默片刻，才幽幽說道：“吳嫦娥的身份腰牌和那狗宦官王延積蓄的錢財，今晚你們三人負責去給某拿回來，宅子裡所有人全部滅口！若是辦砸了的話，吳嫦娥的身份暴露，牽扯到了錦衣衛……幾位，家法你們是曉得的，若不想落得個求生不得求死不能的下場，到時就自我了斷，尋個痛快！”
想起錦衣衛裡的整治手段，幾個人都不由自主地打了個冷戰。
“另外，吳總旗，某可要警告你，別怪某不給你妹子報仇。殺她人的畢竟是皇孫，今天湘王世子做的事情，咱們最多隻能如實記錄存檔，不增也不減。某最多這樣做，也算爲你們兄妹盡心了。
別說現在咱們錦衣衛權柄被大幅削減，人員裁剪大半，就算咱錦衣衛最風光的時候，在王爺們眼裡有幾斤幾兩？五軍營的那兩位指揮大人是怎麼死的你忘記了？正三品的武官，就因爲衝撞了一個王爺的儀仗，讓王爺使人活活打死，過後皇上只是訓斥王爺幾句。
除了謀逆大罪，否則普天之下誰動得了皇子皇孫？就算真犯了惹衆怒的罪過，那也是王爺過錯，王府屬官代罪。湘王要殺咱們跟輾死個螞蟻一樣容易！
還有咱們錦衣衛畢竟是天子親軍，除了蒐集情報，還有侍衛之責！所以，你不只不能給妹子報仇！世子要是碰到危險，你還因當上前護衛！世子要是有個好歹，咱們整個荊州百戶所難辭其咎，全部都要陪葬！”
雷百戶已經把話都說明白了，但看着這吳總旗還是怒氣難平，一副要爲妹子吳嫦娥報仇雪恨的模樣，心中暗歎：只能過後除了這個禍患了，免得被他給牽連，當今皇上殺人不眨眼，且對子孫後代極度愛護。
“今天晚上的行動由李清全權指揮，趙虎、吳剛你二人先在外等候，某再交代一番。”
雷百戶名雷遠，明面上的身份是湘王護衛軍百戶，其實是本地錦衣衛荊州百戶所的負責人。除了面對李清這個錦衣衛試百戶他還能保持幾分尊敬外，對其他兩人卻是呼來喝去，絲毫不假辭色。
洪武二十年，皇帝下令焚燬錦衣衛刑具，所押囚犯轉交刑部審理；同時下令內外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛原有的侍衛、緝捕、刑獄之職權去除，只剩下侍衛儀鸞、緝查反叛（錦衣衛權利只留下擺儀仗、安保和打聽記錄消息了）。
洪武年間官吏的薪俸是歷朝歷代最低的，錦衣衛又沒了大部分權利，人員也被裁減大半，不需要你辦案了，所以更沒有活動經費。
如果不撈點外塊來補貼，恐怕連肚子都填不飽。
雷遠雷大人也就從橫着走的實權人物，變成了到處尋找財源，維持機構運轉的地下工作者。
雷遠接着走了過去對李清低聲吩咐道：“李百戶，吳嫦娥死了，百戶所現在缺了一筆大的進項，那些錢財不容有失！更重要的是，取了錢之後馬上給某殺了吳剛！吳剛的神情，你也看到了，實在不怪雷某人對袍澤弟兄心狠。大家都有家室，你也不想給吳剛牽連吧？留下他姓吳的，保不齊他乾點什麼出格的事，到時大家全部完蛋！”說着說着，他的眼神慢慢地變了，變得像蛇的雙瞳般冷血、殘忍。
李清的臉上始終也沒有一絲異樣的表情，眼神冷漠而平淡，就那麼靜靜地看着自己手中的刀，點頭表示認可。
李清明面的身份是荊州府衙司獄，因此更熟悉大明律法和當朝皇帝的秉性，比雷遠這些個大老粗更清楚，一個皇孫要是在轄區出點什麼問題，他們這些當地錦衣衛的官員肯定要全部陪葬，搞不好還要牽連家人，所以根本就不怪雷遠狠毒，只能怪吳家兄妹時運不濟，給那湘王世子撞上了。
“對了，吳剛身強體壯且驍勇無比，某怕出岔子。你記得多帶心腹，都配上弩箭，確保萬無一失。”雷遠還是不太放心，回頭仔細叮囑道。
雷遠喟然一嘆，感慨地對李清道：“相當初，咱們錦衣衛橫行天下，何等威風？哪像現在一蹶不振的樣子。毛指揮使大人身遭橫禍，很多機密都來不及交待，導致很多暗諜秘探們失去聯絡。蔣指揮使大人密令咱隱秘地找出暗諜，你在府衙平日裡也要仔細甄別荊州所有百姓的路引、戶籍，努力找出他們。哎，所裡每多一人又需要錢養啊……當家難啊……你去吧。”
“屬下明白！”
李清肅然領命，正欲出門安排，突然院外傳來一陣砍殺之聲，過了不久，只見趙虎瘸着腿跑進來大喊道：“大人不好了！剛纔吳剛不知怎麼突然出手砍傷了幾人，跳進大漕河跑了！”
雷遠氣得臉頰一陣抽搐，就要下令追殺。
李清見雷遠怒氣攻心，連忙插嘴提醒他道：“大人果真料事如神，吳剛這莽夫不惜反叛錦衣衛，果真是想報復湘王世子！”
雷遠聞言停止行動，想了一會，才說：“讓這叛徒多活一陣，吳嬋娥的腰牌和王延府邸財物是頭等急事，你們先去辦。某親自去帶人追捕吳剛，趙虎，你快回到世子身邊，保護世子安全，某怕這吳剛狗急跳牆！還站着幹什麼！速去辦差！”