“艾薇也算是天才少女了，公爵大人管得很嚴，很少露面的。”
“這種沒媽管的女孩子最經不起考驗，說私奔就私奔，公爵大人的臉都被她丟盡了。我看這位外孫女也好不到哪裡，聽說一直是公爵大人自己管教的，前兩年纔去她父母那邊讀書。”
“所以說嘛，這麼好的機會當然要善加利用啦。雖然不是什麼美女，但身價擺在那兒呢，假如跟她母親一樣那麼容易被拐……唉，你沒看那幾個家世不錯的，一個個都在摩拳擦掌。”
“可她到底還是姓施華洛啊，難道要改姓嗎？”
“改姓有什麼困難的？女人出嫁之後不都要改嗎？哈布雷克家是世襲大貴族，總要有人繼承啊，國王不干涉他們選誰的。當然，如果他自己選錯了人，家道敗落可就怨不得別人了。”
“哈哈，說到這個，很有可能哦。誰讓他一直不肯再娶，弄到現在這樣，連個繼承人還要到私奔了的女兒那裡討要。龍騎士當然那邊是不會放的，聽說艾薇還有個女兒，比這個出色得多，你說是不是因爲……”
“別說了，有人過來了。”
一聲長長的嘆息之後，另一.位裝模作樣地道：“現在的年輕人多現實啊！不像我們那時候那麼浪漫了……”
聽到這裡，蘇菲心中涌上怒意，她.不動聲色的將說話的幾人記下了。說她也就罷了，但是外公被她們說成這樣，令她感到非常不快。
“小黑，她們說的摩拳擦掌的那.些人，給我看着點兒。”蘇菲一邊陪着哈布雷克公爵同來賓一一見禮，一邊暗中拜託肩膀上的小黑。
凱德雖然保留着成*人禮的習俗，但程序上已經簡.單多了，哈布雷克公爵的致謝辭也相當簡短，這十分符合他一貫的形象。
樂隊開始演奏舞曲，第一支舞是宴會的主人公爵.大人和蘇菲跳的，外公極具風度的舞技大大出乎蘇菲的意料，從未配合過的祖孫二人，跳得絲毫不差。這種凱德上流社會流行的舞蹈更像是某種地球上的集體舞，最關鍵的部分就是轉圈，和腳下的踏步。當然，比起梅西教她的龍族舞蹈，這種舞要簡單得多，在學習貴族禮儀的時候，蘇菲就已經掌握了。
一曲結束，哈布雷克公爵對蘇菲輕聲叮囑道：“你.自己去玩兒吧，待會兒有外公爲你準備的魔法表演，記得要先吃點兒東西，晚宴結束的時候，你不用出來招呼了。”
“好。謝謝外公。”蘇菲向她外公眨眨眼。
香蜜兒此刻正.在舞池裡開心地舞動着，蘇菲沒有去打擾她，她繞開人羣想去找剛剛見到的孟克彤大師聊聊，畢竟很久沒見了，而她也不情願和其他人跳舞，其實說白了就是宅女本色開始作怪。如果不是因爲這是她自己的成*人儀式，她更願意和梅西一樣，躲在自己的小院子裡逍遙自在。貝蒂娜姐妹也是，她們一早就決定不出現了，理由當然是暗中保護。
“蘇菲。”有人叫她，是吉拉德。
蘇菲朝他點頭，“歡迎光臨，希望你今晚玩得愉快。”她大方而客氣地跟他打招呼。
他微笑着給蘇菲遞上一杯菁蜜果汁，“累了嗎？成*人禮是很辛苦的。”
“嗯。”蘇菲感激地點頭，喝了一口果汁然後道：“謝謝你。香蜜兒在那邊跳舞，你見到了吧。”她不可能裝作不知吉拉德的心意，但她一時也想不出怎樣讓他對自己死心，只好說一些無關緊要的話，引開注意力。
幸運的是，正好這時過來了幾個與吉拉德相熟的女孩子，她們與蘇菲禮貌地點頭招呼之後，就爭先恐後地把吉拉德圍住了。一向帶人禮貌周到的吉拉德和顏悅色地與她們寒暄，而蘇菲也很快被擠了出來，這正合她的心意，她趁機溜掉了。
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離開熱鬧的花園，蘇菲向另一側的涼亭那邊走去，孟克彤大師正在那邊休息。小黑忽然提醒她，“蘇菲，查理斯.利安德爾和安東尼.桑切斯特在前面的迴廊後面，他們好像在談判。”剛纔哈布雷克公爵給蘇菲一一介紹來賓的時候，小黑一直在她肩膀上，他自然也認識了那些人。
蘇菲腳下一頓，小黑說話的同時，她也發現了那據說是冤家對頭的兩位。
由於公爵大人的每一張請柬都寫明瞭受邀者姓名，僕人、手下都被安排在城堡大門附近的院子裡休息等待，來賓則乘坐城堡內的馬車抵達宴會廳。因而查理斯和安東尼沒有小弟跟着並不奇怪。
給自己加了個隱身結界，蘇菲緩緩向僻靜的迴廊靠近，他們勾起了她的好奇。這兩個人怎麼會跑到一起的？
“是我先看中的，你就不要自討沒趣了。”這是人高馬大的安東尼。與她的朋友安東尼叫着同樣的名字，蘇菲對此人的印象不壞，介紹的時候，他站在他父親的側後面，雖然比不上他哥哥弗里斯正氣凜然，但他看上去並沒有想象中的暴戾之氣。
“你先看中？我怎麼不知道？”查理斯回答，此人表面上看起來儒雅謙和，也不像蘿塞莉形容的那麼狡猾。此刻他的聲音裡有着濃濃的笑意，但那笑意卻有着不容忽視的強勢。
只見安東尼也一片和氣地道：“哦？這麼說你決意要插手嘍？”
“不插手……也不是不行，那還得看你有沒有誠意了。”
“呵呵，誠意我有很多。你準備選哪樣？”
“轟”兩人暗中較量一下，不分勝負。那位看起來文弱的查理斯修煉的也是鬥氣。二人與香蜜兒一樣也都是高級劍士，雖然他們的年齡比香蜜兒大些，但卻比不上她的程度。
“不要跟我說你不明白我的意思。”查理斯仍然笑着。
“呵呵，好吧，我答應你，只要你不插手這件事，”安東尼忽然一樂，“那小妞兒我絕不招惹。”
查理斯滿意地點個頭，轉身就走。
“我勸你不要太天真，”安東尼在他身後冷笑，“你以爲哈布雷克公爵會看不出來你的目的？”他的話讓蘇菲一怔，聽那意思，小妞兒是指自己？
查理斯停下腳步，緩緩走回原處，“我的目的？不要用你的傻瓜腦袋來衡量我！”
“哦——！我知道了，你又是爲了她！”安東尼恍然大悟，一點兒也沒有因爲查理斯的侮辱性的用詞而惱怒，他的臉上綻開一個大大的笑容，這笑容馬上破壞了他的形象，使他看上去有些憨，可是細心的蘇菲卻又發現了他眼中閃過的精光。“至於嗎？好好好！我不管，反正佔便宜的是我，這樣的機會越多越好！”
原來這位查理斯會這麼做是爲了一個女人？蘇菲聽明白了，他逼着安東尼不要招惹自己全是爲了那個人。自己在紀坎普斯的熟人不多，也沒得罪過誰，他們到底在說誰啊？
“先說好，我不去招惹她，可要是她看上我了，那這個約定就不算數了。”安東尼說完搶先離開。
查理斯神色不變，他看着安東尼的背影沉思了片刻，然後向與安東尼相反的方向走去。
“唉！他們真會自以爲是。”小妖咯咯笑起來。
“除了自以爲是外，還有些傻。”小黑補充道：“也不看看這是哪裡，說的話全被你外公的手下聽去了。”
小黑的話終於讓蘇菲也笑出了聲，她早發現附近的暗衛了，可憐那兩個倒黴孩子，哪裡不好，偏偏在他們不瞭解的城堡裡碰頭，以爲躲這裡就可以避人耳目了？
蘇菲意識到自己的心態似乎真的不同了，也可能是因爲實力遠超他們的關係，反正她怎麼看都覺得，被香蜜兒和蘿塞莉視爲對手的這兩位男生，表現太嫩。當然從他們的談話內容看，他們還是相當有手段的，將來應該會有不錯的發展。
“他們也許並不擔心自己說的話被聽去呢？”蘇菲忍住笑說道：“而且看樣子他們也不準備招惹我，這不是很好嗎？”
經此一事，蘇菲忽然失去了探究的興致。包括拍賣行老闆兒子本森和布魯斯和商行女繼承人璧雅特麗絲在內，她都不怎麼感興趣了。畢竟加上地球上的年齡，她的確比他們大很多，有代溝了吧？她嘆氣，或許在奧薩羅和梅西看來，自己也同樣太嫩，不過她與他們相處的時候，倒是感覺不到這一點。
不知爲什麼，身處張燈結綵、熱鬧喧囂的哈布雷克城堡之中，她卻開始想念奧薩羅，要是他不是那麼忙的話……呵呵，他可能也不會參加這樣的晚宴。就算參加了，也會將眉毛豎起來，嚇走客人一了百了。
蘿塞莉提過的埃拉公主也來參加蘇菲的成*人禮了，只不過她是在晚宴進行到一半的時候纔出現的。她首先向蘇菲傳達了國王陛下的祝福，送上珍貴的禮物，接着就將蘇菲拉到一旁，表達了自己對龍騎士阿圖羅的仰慕，毫不隱諱。
這位公主大約有十七八歲的年紀了，有着與她嬌小身材和秀氣樣貌完全不搭調的爽直個性。
“公爵大人每次都說不知道，你是他妹妹，你總知道吧？他那條龍究竟是怎麼弄來的？”她揚起下巴直視着蘇菲的眼睛，肆無忌憚的。
蘇菲總算明白蘿塞莉爲什麼要特別提醒她了，公主殿下很強悍啊！她大概是惦記上埃託奧了。“偶然的，”她淡然而有禮地道：“他和那位龍族是偶然遇到的。公主殿下，你知道龍族有時候會出來歷練，假如他們遇到合心意的人，就會用各種特別的方法測試他，聽說挺複雜的，只要通過考驗就可以簽訂平等契約了。”
“偶然嗎？”埃拉公主臉上一副不信的神色，“我想見見阿圖羅和他的龍，我去和父王說，要你帶我去。”她的眼睛眯起來，勢在必得的樣子。
蘇菲一怔，公主殿下的要求令她十分驚訝，她太有侵略性也太直接了。蘇菲不置可否，她知道凱德的國王如果還沒有老糊塗，是不可能答應此事的。
“尊貴的公主殿下，可以請你跳支舞嗎？”一個聲音適時地插了進來，剛好替蘇菲解了圍，卻是安東尼.桑切斯特的哥哥弗里斯。只見他彬彬有禮地向蘇菲欠欠身，然後帶着埃拉公主進了舞池。
看到公主殿下不情不願地接受邀請，蘇菲鬆口氣，她看到香蜜兒在大廳的另一側向她招手，她馬上示意她在那裡等着她。正在這時，卻聽小黑道：“阿爾瓦.奧斯汀的兩個兒子本森和布魯斯在打賭，他們都堵自己會贏得你的青睞，正準備過來邀請你跳舞呢。要不要我去教訓一下他們？”
蘇菲不由感到懊惱，她非常不喜歡男生這種打賭的橋段，在她心裡這兩兄弟的形象馬上大損。不過小黑的提議倒讓她不由莞爾，這可是自家舉辦的晚宴，出了什麼岔子，總不大好。
“蘇菲，跟我來。”梅西的聲音忽然從她的身後傳來。
“梅西？”蘇菲驚訝的聲音剛一發出就被周圍一片驚豔抽氣聲給掩蓋下去了，這下糟糕了。