然而，崔致遠最後還是沒有能夠逃過那些街頭上的賊軍追索。他先是被本所寺院的火頭僧人“客氣”請了出去，說是不敢再羈留他們下去了。然後又在街頭尋找三娘遺骸想要爲之收斂，卻撞上了賊軍的巡檢隊被一股腦兒了拘了去。
接下來，他又冷不防一名跑腿的街頭小廝舉發出來，“乃是個朝廷當官的，所以平時那些官兵都不上門來茲饒。。”於是，他又在芙蓉女的淒厲哭喊聲中，被從街頭的人羣當中給專門提了出來，與其他一些垂頭喪氣而衣冠不整的倒黴蛋一起，等待着後續的甄別和處置。
而到了這一刻，崔致遠也難免有些喪氣和絕望了。難道下一刻就是這些賊軍將這些朝廷舊屬官吏，給一併斬殺殆盡的結局麼。然而他在憂心如焚和驚懼不已當中，考慮着自己臨終的的訣別詩，應該寫在什麼位置上才能流傳下的時候；卻居然等到了有人擡來了半溫不熱的湯桶和飯甄。
然而，這些圈禁人等當中頓然有人涕淚橫流的嚎啕大哭起來，說是這些賊軍憑什麼無端給他們這些人吃食，自然是等下就要上路做個飽死鬼的斷頭飯了。然後又有人毫不猶豫的搶上前去，抓了飯舀了湯就大嚼起來；並嗤笑先前那些人說，若是想要殺人何須徒勞無益的多費這一頓？
而崔致遠雖然介於這兩者之間而心亂如麻，是在是食不知味，卻又按捺不住一夜連驚帶嚇的腹中飢渴翁鳴，而也像是那些販夫走卒苦力之輩的下等人一般，抓過了一團冷飯囫圇填塞了下肚子，然後就有些意外擡頭撇見了一位熟悉的身形。
因爲，他居然看見了張喬，那個只穿了件單衣就專程跑來給他報信，卻又在事後下落不明的鹹通進士、前節衙參軍，居然就這麼衣冠整齊而好端端在被帶了進來。然後張喬微微頷首的對着他們這些衣裳不整之人巡娑着，偶然對着身邊戴笠盔的頭目交代一聲，便就有人相繼被帶了出去。
而被帶出去的人也是各色紛呈的反應，有垂頭喪氣的，有低聲不語的，有破口怒罵的，有苦苦哀求的，也有點頭哈腰致謝不已的；直到張喬看見了蜷縮在最後排而躲無可躲的崔致遠之後，才露出某種略微驚喜的表情來，而對着心亂如麻而不知該如何是好的他主動招呼道：
“崔賢弟，還好你沒事了。。”
下一刻，重新洗漱整裝之後的崔致遠，也和張喬換了一個新的說話場所。位於街口的武候鋪裡，甚至還有人給端來了一壺新泡的茶湯。而喝着這種平日裡連拿來餐前漱口都不配的粗梗茶湯，崔致遠亦是仿若隔世又滿心都是疑惑和不解的問道：
“兄臺何至於如此啊！”
“這就有些說來話長了。。海雲你可還記得當初京師裡的那個羅昭諫麼？”
張喬聞言亦是一言難盡式的感觸到：
“難不成，就是寫了譏諷世情的《讒書》，而爲朝廷十不第的江東鬼才？”
崔致遠聞言頓訝然道：
“如今他卻是太平大都督府的宣教總監了；”
下一刻，張喬卻用某種充斥着羨慕和難以置信的語氣說到：
“更有出自所著《太平兩同書》的‘太平匡濟術’，見賞於上而得專文章教化諸事；但凡治下的詩歌文賦、傳道受業之事，莫不爲其所轄制啊！”
“那豈不是堪比禮部正堂，知兩都【貢舉】一般的權勢煊赫了？”
崔致遠目瞪口呆，而心中卻是一時間百感交集的不知道是什麼滋味了。作爲遊學中土十六年又在長安帶過好些年的，自當也是聽過這位因爲詩文才情先被宰相李蔚賞識，而又名動宰相鄭畋門幃卻因爲長相被嫌棄的“羅江東”的名聲；甚至比早早歸隱九華山的張喬還要熟悉一些。
“那敢問津雲兄在此，難不成也是他的緣故了”
然而他略有所悟的又繼續問道：
“自然也是沾了這位羅江東的光了；說來也慚愧，之前尚有一些文字詩詞上的往來。”
張喬毫不掩飾的點頭嘆息道：
“我輩在離任節衙麾下也不過是閒投散置的排場和門面，往日裡除了白白食祿也當不得多少用處，自然也沒有可以效從呂畢楊氏之流，爲悵做害一時的機會，所以反倒成爲了擺脫干係和是非的機緣了！”
然而聽到這裡，崔致遠卻是有些麪皮暗自發熱起來；對方固然是閒投散置不得其用，但是自己卻是沒少違心悖意的做過好些吹捧和附和，這些專權亂政之輩的詩詞歌賦。然後就見張喬自顧自的的繼續道：
“所以正巧有與羅江東往來的近期書信爲見證，那些人也沒有怎麼爲難，只是登了我的名籍以待驗證。。。更兼眼下這些太平賊。。。太平軍需要一些整理（鹽）巡院，（轉）運司文書案牘的人手，爲兄我一時無處着落，也就勉爲其任了。。”
“說到這裡也是奇了，這些太平。。軍，入城之後，只是羅索民家戶口，令其登籍之後就未嘗再有更多捐派和蒐括，反倒是用粥棚募集了好些貧戶去修門通渠；不先抄拿府庫倉稟，反倒去封存衙門中的案牘文書、圖輿志略。。委實讓人不解。”
說到這裡，張喬卻是目光灼灼的對着崔致遠露出某種懇求之色：
“可是有海雲你在便就好了啊，畢竟是侍奉過多任當主，比起我等閒淡人等，可是要更加熟稔衙門文書來往和案牘收納的情形，卻不知可願助我呼？”
然而崔致遠卻是不禁苦笑了下，難道到了這一步自己還有拒絕的餘地麼？眼下能夠活着就是最大的幸事了。更何況按照張喬之前說辭中的暗示，那些被額外帶走的人等之中，其實有一些被人舉發出來往日的情跡，而要被審訊論罪之後名典正刑的。
在經歷了這麼多事情之後他也能夠有所明白，張喬所謂與那位羅江東的文字詩詞的往來，不過是某種像是隱晦的修飾和託詞。自從淮南紛亂不止而太平賊擊破鎮海節度使，在江東愈發勢大之後，節衙之中有人萌生另謀出路和尋找轉機的心思，也是情理之中。
只是，他也沒有必要刻意點出和說破而已。事實上，他也還抱了那麼一點萬一的想念；如果能夠通過自己的作爲把芙蓉給討要回來，才能不枉三娘不惜捨身相護一番的周全心思了。
因此，當第二天的天色徹底發白之後，只是小打了個盹而眼睛依舊通紅的的崔致遠，就出現在了揚州大市外已經變了模樣的運司衙門之中；又小心翼翼的指點着那些太平士卒，將案牘庫裡歷年集藏的文書、牘檔，一一的清點和整理出來，自有人接手和重新校對。
而在這個短暫相處的過程當中，崔致遠也終於初步確認了這些在傳言當中喜歡屠城滅邑，而轉好殺害豪門顯望、富戶貴姓人等，以其女子孩童的精血臟器煉製法器和丹藥，形同妖魔鬼怪一般的太平賊軍，也不過是說話做事格外一絲不苟、有板有眼的正常人等而已。
或者說白日裡這些太平賊的做派和風範，比崔致遠之前所見過的大多數官軍更像是朝廷的官軍。他們在進城有撲滅夜裡的大火之後，甚至沒有進行大規模的劫掠和公開蒐括，而只是查封了一些門第宅邸、搜捕和抄拿了一些人家中的藏匿之後，就在沒有多餘的動靜了。
這種有條不紊而按步就幫之間的清冷和死寂，卻讓習慣了你來我往之間少不得縱兵大掠，或是羅織催索於城中民家的崔致遠，難免有些不適應起來了。但是崔致遠在忙碌完最後一份案牘裝箱之後，還是鼓足勇氣向着看守他們那位名爲王彥復的賊軍吏目，戰戰兢兢的提出了一個請求。
“在下尚一名妾室，別名芙蓉，猶在貴部的編管之下，能否懇問安好呼？”
“僅僅是如此麼？替你問一聲也無妨的”
然而對方也只是饒有意味的看了他兩眼，毫不猶豫的應下了。更讓他驚訝的是，還沒有過上多久之後就意外得到了迴應。不多久，就有人帶着崔致遠來到了一處城坊當中，原本屬於揚州大豪商羅氏，卻又被呂用之看上而以設壇做法爲由全家掃地出門的園林。
只是歷經兵火而猶自彌新的這處廣陵城內有數的景緻勝地，已經變成了太平軍安置傷員的戰地救治之所了。撲面而來的不明藥物混雜着新舊血腥味，還有風中送來的隱隱呻吟聲；也讓崔致遠不由暗自揪心和擔憂起來了。難道是芙蓉女也出了什麼以爲和變數，以至於淪落在期間了麼？
下一刻，他就被不由自主引着穿過了一道道華美廊柱和闌干之間，越過那些幾乎是無所不在掛起來的布條和白單所籠罩的亭臺花石，最後纔在一小間靠着外牆的房舍當中停下來腳步，而引路的軍士也對他別彆嘴道：
“你要見的人便在其中了，抓緊時間吧！”
聽到這話語，崔致遠不由心中莫名的悲嗆和糾結起來，身體卻是迫不及待連忙踏步而入；然後碰到門邊之後又頓了頓，才宛如重約千鈞的咬牙挑開了簾，然而他下一刻的呼喚聲卻變了個調：
“芙蓉。。。三娘？！”