武士彠與前妻相里氏育有四子，其中兩人夭折，只剩下二子，武元慶與武元爽，大家都可以想象，前妻之子與繼母之間的關係，肯定不會融洽，儘管都不待見對方，但是怎麼說楊氏也是武家的女主人，名義上也是兩人的母親，所以聽到叫喚，再不情願，武元慶與武元爽兩人，還是乖乖的走進廳裡，行禮問候。
楊氏皺眉道：“朝廷使臣就要來了，你們不在府中守候相迎，又要去哪裡？”
“也沒去哪，就是讀書累了，在院子裡走動走動。”武元慶說道，並沒有多少恭謹之意，不過，也不會笨到表現出真實的心思，只是平平淡淡，彷彿在面對陌生人。
習慣了這種態度，楊氏不至於生氣，而且，家裡來了客人，也要注意主婦的氣度，免得讓了看了笑話，所以，也是用同樣的語氣，慢聲說道：“既然如此，那你們兄弟，就陪賀蘭公子在後園賞景，待到天使來了，再出來相迎。”
兄弟兩人對看了眼，也沒有拒絕，縱然賀蘭家族，現在沒落了，但是一朝天子一朝臣，武家的情況，也好不到哪裡去，大家身份地位相當，也不存在誰瞧不起誰的問題，況且人家現在可是在越王府當差，前途廣闊，要比他們兩個嫡子中的庶子強多了。
今日結份人情，說不定以後，還要求到人家頭上，抱着這個念頭，武家兄弟也沒有拒絕，是緊不慢的退了出去。望着武家兄弟的身影，想到臥室之中的武士彠，楊氏心裡有種沉甸甸的感覺，壓在胸口，像是要透不出氣來。
旁邊的婢女見此情形，連忙上前，急聲道：“夫人，你怎麼了？”
“沒事，有些悶氣。”楊氏輕輕擺手，撫案坐了下來，揉了下眉心，隨口問道：“明則、明空起來了沒有？”
“大娘子起了，二娘子……”婢女有些遲疑。
“明空怎樣？”楊氏詫異，忽然反應過來，皺眉道：“又沒回來？”
婢女微微點頭，小聲說道：“二娘子說要留下來看熱鬧，所以……”
“小孩子，看什麼熱鬧。”楊氏怨聲道：“明則也真是的，也不管下……算了，我自己和她說，你快去把大娘子叫來。”
婢女連忙應聲，匆匆忙忙下去了。
看着佈置得富麗堂皇、花團錦簇的客廳，楊氏不僅沒有覺得有多少歡喜，反而覺得心裡空蕩蕩的，輕輕長嘆，目光有些茫然。
地方官員，也清楚自己不會在任上滯留多久，所以住宅官舍，不會修葺得很豪華，都督府也不例外，府邸圍牆並不很高大，但曲折迂迴，亭闔廊廡，佈置得十分雅緻，真可說是幽靜的居處。
後花園中，花草樹木繁茂，鬱鬱蔥蔥，在秋陽的照射下，散發出馥郁的氣息，和風習習，吹在身上，懶洋洋的，很是舒適，又有點兒清涼舒爽，十分提神。
對於園中的景觀，熟得不能再熟，武家兄弟早就膩味了，所以帶着賀蘭安石在園中走了半圈，就在池子旁邊的小亭子中坐下，武元爽開口說道：“賀蘭公子，這裡沒有什麼好看的，明天有空，我們帶你到城外，劃舟賞景，更加有趣。”
“元爽，大家是世交，不用公子長，公子短，那麼見外，直呼我名字即可。”賀蘭安石微笑道：“我雖然長居長安，但是對於荊州的山水，卻也是聞名許久，我看也不用等到明天，擇日不如撞日，現在去也成。”
武元爽有些爲難，武元慶在旁邊說道：“賀蘭……安石兄，待會朝廷使臣要來，我們兄弟要留下作陪，所以……”
“看我，糊塗了。”賀蘭安石拍額說道：“差點忘記這件正事了，沒錯，陛下聽聞晉陽公身染重病，特意派了太醫前來診治，兩位也不用擔心，相信經過太醫的妙手，晉陽公必然會安然無恙，身體康愈。”
“嗯，我們也是這樣想的……”武家兄弟點頭，態度卻有些含糊。
賀蘭安石目光閃爍，心中慢慢升起了疑團，昨天到現在，發現了件奇怪的事情，都督府的主人，晉陽公武士彠，身患重病，臥榻不起，可是府中上下，卻不見有多少的悲慼之色，武家兄弟……
的確有理由不傷心難過，畢竟若不是運氣好，楊氏沒有生下兒子，恐怕武家爵位的繼承人早就移位了，即使如此，武士彠身患重病，卻沒有指定，兩人之中到底由誰繼承自己爵位，也可以想象，兩人的心情，是何等的糟糕，不關心武士彠的病情，也是可以理解的。
至於那些僕役、婢女，要是武士彠是個脾性暴烈的主人，經過打罵他們，武士彠得病，對於他們，反而是種解脫，高興都來不及，自然不會感到悲傷。然而，將以上人排除在外，作爲武士彠妻室的楊氏，也沒有多少悲意，那不得不讓人生疑了。
難道是由於楊氏生不出兒子，所以夫妻兩人翻臉了？賀蘭安石暗暗推測，表面上卻笑容滿面，猶如春風般和煦，與武家兄弟談笑風生，藉機觀察兩人的表情。
奇怪，真是太奇怪了，根據觀察，賀蘭安石得出結論，要麼就是武家兄弟，生性涼薄，對於父親漠不關心，要麼就是武士彠根本沒生病，不然，兩人不會沒有絲毫擔憂之意。
問題在於，昨天前來拜訪的時候，也見到了武士彠，看他臉色蠟黃，一臉暮氣，雙眼無神的模樣，怎麼看也不像是在裝病，所以反推，武家兄弟的人品……真是知人知面不知心啊。
可以利用，不能深交，賀蘭安石微笑，微不可察的，多了兩分疏遠，武家兄弟卻是沒有察覺出來，依然興致勃勃的，介紹荊州的湖光山色。
“安石來得也是巧，而今正是洪湖魚鮮肥美的時候。”武元爽熱切說道：“不能錯過……”
賀蘭安石笑了笑，卻是沒有遊山玩水的興致，就要措詞推託之時，不經意之間，擡頭看了眼前方，頓時楞住了。
一個十六七歲的少女，在花樹之中走過，青翠的樹木空隙之間，露出了曼妙婀娜的身姿，一襲湖色襦裙，上鏽蝴蝶暗紋，一頭青絲用蝴蝶步搖淺淺綰起，下垂了幾縷，隨着嫋嫋蓮步，輕輕搖曳，裙角飛揚，恍若翩翩飛舞的美麗蝴蝶。
峨眉淡掃，臉蛋嬌媚如月，不施粉黛，卻仍然掩不住絕色容顏，彷彿才從春夢中醒來，一雙纖手皓膚如玉，纖手輕輕捋了下青絲秀髮，可能也是留意到這邊的動靜，眸光輕瞥而過，美目流轉，猶如水晶，泛出淡淡光澤，卻有幾分慵懶的氣息。
其實，這只是少女下意識的行爲，根本沒有特別的含義，然而，剎那間，賀蘭安石好像是給閃電擊中了，身體酥軟，沉醉於少女美麗的容顏之中，目光癡迷，呆呆的看着少女慢慢遠去的身影，久久沒有回過神來。
“安石、安石……”
武元爽叫喚了半響，賀蘭安石才恍惚清醒，突然迫不及待的追問道：“兩位兄長，剛纔那位娘子，是……”
“舍妹，武家長女。”武元慶回答，好像也看出點苗頭，補充說道：“已經許人了。”
“什麼？”賀蘭安石失聲道，一顆心頓時爲之破碎，低頭嘆氣，失魂落魄。
武元慶沉默不語，緣分天定，能有什麼辦法，總不能反悔吧。然而，旁邊的武元爽卻不這麼認爲，在旁邊叫嚷起來：“只是口頭上說說而已，又沒有三書六禮，怎麼算是許人了，況且……不是沒有同意麼。”
寂滅的心，重新點燃了希望的火焰，賀蘭安石驚喜道：“元爽，誰沒有同意什麼？”
武元爽就要開口，就在這時，一個僕役匆匆奔了進來，行禮說道：“兩位公子，朝廷使臣到了，夫人請二位公子前去相迎。”
“安石，我們走了，待會再與你解釋。”武元爽說道，與武元慶快步而去。
賀蘭安石伸手，卻不好挽留，只得在原地走來走去，抒解煩躁的心情，第一眼見到少女，賀蘭安石就已經確定，她就是自己命中註定的妻子，可是爲什麼，偏偏就許人了……不對，只要沒有成親，還有機會……
與此同時，都督府前，中門大開，武士彠臥病在牀，楊氏是女眷，肯定不會出來，所以只能由武家兄弟出面，迎接韓瑞等人。
在陣陣鼓樂聲中，韓瑞騎馬而至，深青顏色的官袍，在陽光下泛着紫光，所謂近朱者赤，平時往來的，多是達官權貴，潛移默化之中，韓瑞的言行舉止，自然也沾染了些，說不清，道不明的氣息，那是屬於上位者的風範。
這也就是爲什麼，馮長史覺得韓瑞來頭很大的原因，武家兄弟等人，也是這麼認爲的，未等韓瑞落馬，就連忙上前，施禮道：“拜見天使。”
這個時候，馮長史走近，悄聲提醒兩人的身份，韓瑞輕輕點頭，輕躍下馬，拱手回禮，微笑說道：“兩位公子有禮了。”
突然有種受寵若驚的感覺，畢竟在潛意識之中，兩人覺得，既然是朝廷使臣，那麼肯定是朝中的大官，居然這麼客氣，真是榮幸之極。
寒暄了幾句，在武家兄弟的恭請下，韓瑞帶着丁太醫等人，欣然走進了都督府中，絕對沒有想到，進去之後，會發生很意外、很狗血的狀況。