李懷仙的大營位於屯留縣，他手下有七萬大軍，這七萬大軍基本上都是原本的范陽軍，以幽州附近州縣的漢人爲主。
儘管李懷仙本人也只有一半漢人血統，但他漢化得比較徹底，已經讓人很難看出他曾是契丹人的胡人奴隸了，他自詡爲漢人，隱瞞了年輕時經歷，除了安祿山和極少數心腹之外，范陽軍上上下下都以爲他是漢人。
李懷仙今年約四十餘歲，長得又瘦又高，他從軍近二十年，在軍中混得老奸巨猾，李懷仙並非善男信女，他之所以反對李歸仁屠城搶掠，很大原因是他的將士都是漢人，漢軍對於胡人的屠殺姦淫有着強敵的牴觸和憤怒，爲了平息軍中憤怒，他不得不一再做出姿態，強烈譴責李歸仁暴行。
李懷仙也是一個野心家，在歷史上的河北三鎮中，他是佔據的幽州，成爲了一個事實上的地方割據勢力，其實歷史上所謂的平息安史之亂，實際上不過是朝廷和造反者妥協的結果，造反者不再稱帝，謀求取唐帝國而代之，朝廷也默許了軍鎮的割據，一共形成了三個割據勢力，魏博鎮的田承嗣，成德鎮的李寶臣，幽州鎮的李懷仙，這就是唐朝後期的藩鎮割據。
面對此時的嚴重局面，李懷仙也在考慮自己的退路了，他想到方案只有兩個，一個是投降李慶安，謀求一個大將軍的地位，最後得一富貴善終；另外一個方案就是效仿史思明自成一派割據勢力，佔據幾個州縣，享受一下佔山爲王的權力樂趣。
大帳裡，李懷仙獨站在沙盤前，望着眼前的河北沙盤久久沉思不語，雖然李懷仙已經派人給李慶安送去了歸降意向書，但他並沒有做出最後的決定，到底是歸降，還是自立，他依然處於一種矛盾糾結之中。
這時，帳門口一名親兵稟報道：“將軍，韓先生和飛勇將軍求見。”
李懷仙慢慢從沉思中醒來，點點頭道：“讓他們進來！”
韓先生全名叫韓笠，是李懷仙的幕僚，飛勇將軍就是李日越，是李懷仙的心腹愛將，這兩人一文一武，都是李懷仙最信任的人，片刻兩人走了進來，兩人並不是在帳門口才遇見，而是已經商量過了，他們是來勸說李懷仙降唐。
“參見將軍！”
李懷仙擺擺手笑道：“坐下說話吧！”
三人走到桌前坐下，李懷仙看了一眼韓笠，便微微笑道：“韓先生又是來勸我吧！”
韓笠今年三十餘歲，陳留人，自小家貧，他刻苦攻讀，天寶十年和天寶十一年兩度進京趕考，都名落孫山，他無顏回鄉便流落到河北，靠給人寫信爲生，一個偶然的機會，他替李懷仙寫了幾封信，便深得李懷仙的賞識，讓他做了自己的幕僚，這些年來，他給李懷仙出了不少主意，漸漸地便成爲了李懷仙最信任的幕僚。
韓笠笑了笑，他並沒有直接回答李懷仙的問題，而是反問道：“將軍以爲現在還有多少時間？”
意思就是說，還有多少時間給他考慮，給他做選擇，這個問題李懷仙一直比較糊塗，他也知道時間很緊張了，但緊張到什麼程度，他也說不清楚，李懷仙沉吟一下便道：“這一點我確實沒看清楚，請韓先生直言。”
“將軍，實際上你只有一天的時間了，如果我沒猜錯的話，明天尹子奇的軍隊就將接近涉縣，一旦他們抵達涉縣，安慶緒肯定會率先離開，將軍是走，還是留？走，將軍的根基在哪裡？留，將軍的功勞又在哪裡？將軍，緊迫啊！”
李懷仙半晌道：“如果是走，我想佔據滄州和德州，那裡還是有一點人口，破壞不是很大，再動員士兵軍屯，應該可以成爲我的根基。”
“然後呢？”韓笠緊追不捨道：“然後的河北大戰，將軍準備站在哪一派，安祿山還是史思明？”
“我誰都不站，自立一派，隨他們打去。”
韓笠連聲冷笑起來，“將軍，你把問題想得太簡單了，且不說你可不可能置身事外，也不說有沒有糧食養活那麼多軍隊，就說一點，將軍以爲自己的割據能維持多久？半年，還是一年？”
李懷仙沒有吭聲，韓笠又道：“假如是李隆基的時代，朝廷軍力羸弱，或許割據一方，朝廷無可奈何，只有默認，現在現在是李慶安主政，以他強大的軍事實力，他會允許將軍割據嗎？將軍如果割據後再被剿滅，會是什麼結果，和安祿山、史思明一樣，輕則流放，重則滅族，將軍須慎重考慮啊！”
韓笠的勸說使李懷仙的割據之心有點動搖了，這時，旁邊的李日越也勸道：“上次河北伏擊，我軍之所以能全軍而退，沒有被唐軍追殺，是因爲唐軍的剿滅對象並不是我們，而是李歸仁，李歸仁軍殘暴殺戮，喪盡天良，我聽說李慶安已經下達了不接受李歸仁軍投降的命令，我們軍紀良好，沒有屠殺等惡行，這就是將軍最大的本錢，將軍爲何不利用這個本錢給自己撈取一個前途，而非要和朝廷爲敵呢？”
兩人的輪番勸說，已經使李懷先心中投降的分量已經佔到七成了，就在這時，帳外有腳步聲奔來，一名親兵道：“將軍，去唐軍大營送信的弟兄回來了。”
“啊！”
李懷仙精神一振，連聲道：“快帶他們進來！”
他又對韓笠和李日越道：“先不妨看看他們帶回了什麼消息？”
片刻，三名送信的親兵被領了進來，一起半跪施禮，“將軍，我們回來了！”
“不必多禮了，見到李慶安了嗎？”
爲首的親兵校尉道：“回稟將軍，我們見到了李慶安，他給將軍寫了一封信。”
“信呢？信在哪裡？”李懷仙急忙問道。
校尉取出一封信遞給了李懷仙，李懷仙急不可耐地拆開了信，是李慶安的親筆信，一開頭便道：“致范陽節度薊州都督李懷仙將軍．．．．．．．”
李懷仙心中不由嘆了口氣，他又慢慢將信看完了，又把信遞給了韓笠，“先生看看吧！”
韓笠迅速看完了信，不由笑道：“將軍，這是機會啊！李慶安給你一個立功的機會，這比帶兵直接去投降還更好，這個機會將軍一定要抓住。”
李日越也看完了信，笑道：“從信頭就看出來了，李慶安並沒有把將軍當做叛將，依然稱呼將軍爲薊州都督，將軍投降他，其實應該是投靠了，朝廷不同派系之間的軍隊改投，這就是將軍沒有縱兵殺戮的原因。”
兩人見李懷仙還在猶豫，不由都急了，一齊道：“將軍，快決定吧！再不決定，就沒有機會了！”
這一刻，李懷仙終於下定了決心，他一咬牙，“好！我就照他信中的要求來做。”
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和李懷仙決定投降唐軍、安慶緒準備撤回河北不同，李歸仁的卻是一個堅決主戰派，他是一個奚人，他的想法要比李懷仙和安慶緒簡單得多，他平生最大的願望就是和一個強勁的對手好好地打一仗，就算死在戰場上，他也不在意，從這個角度上說，他是一個純粹的職業軍人。
在李歸仁看來，最強勁的敵人自然就是李慶安，如果他戰勝李慶安，那他李歸仁就是天下第一的軍人，儘管他已經連吃兩個大虧，死傷慘重，但非但沒有挫折到他，反而更加堅定了他要和李慶安一戰的決心，一連兩次作戰都是偷襲，如果在正面戰場上呢？鹿死誰手，還爲未可知！
尤其是李光弼以兩千騎兵大敗三萬燕軍，這個臉讓李歸仁實在是丟不起，也激發他的心中的野心，不把這個面子找回來，他誓不爲人。
李歸仁死戰的決定得到了大將蔡希德的堅決支持，但蔡希德的想法又和李歸仁略有不同。
儘管蔡希德也是奚人，但他卻和突厥人史思明的關係極好，在河北各軍的派系中，史思明、蔡希德、李歸仁爲一派，李懷仙和田秉嗣爲另一派，但史思明和蔡希德的關係又遠遠超過了一般派系，而是一種同盟關係了，甚至比同盟關係還要緊密一點。
蔡希德剛剛得到了史思明的密信，讓他再將燕軍在河東戰場上拖兩三天，最多三天，史思明就能騰出兵力南下，那時河東戰場上的軍隊只能投降他史思明，如果蔡希德能做到這一點，史思明就將封他爲副帥，兩人同享富貴。
正是有了這樣的心思，蔡希德大力支持李歸仁，但光憑他們的軍隊還不行，他們二人只有八萬人，還必須加上李懷仙的七萬軍，方能和唐軍抗衡，但李懷仙可能配合他們嗎？
兩人都有點犯了難，唯一的辦法就是找到安慶緒，看他能不能勸說李懷仙一同作戰，可問題是，安慶緒又是什麼態度呢？
就在商量對策之時，有人來稟報，李懷仙的幕僚韓笠求見。
李歸仁愣住了，韓笠是誰他當然知道，李懷仙的心腹幕僚，他來做什麼？