“去我家吧。”柏萊德說。“不要給肖家再添麻煩。”
“去你家的路上一定不安全。”丘常武忍不住說。
“兩位是？”柏萊德問。
“我的兩位遠房叔叔。”那十解釋。
柏萊德再向兩人致謝，然後說：“殺我的意義不大，我想武凌最主要的目的，應該是逼我籤那份所謂的辭職信。這樣，他才能將帝國核心中反對他的人一舉拔除。但這件事只能悄悄進行，知道的人越少越好，所以他不會用我家人來威脅我，把事態擴大。”
“我們的意思是，您逃脫後，武凌的人也認爲您會急着回家，所以會在半路設伏。”那十說。
“那個該死的武凌早就該死了。”丘常武哼了一聲。
韓天山悄悄捅了他一下。
車到了肖家莊園附近，在那十示意下，丘常武和韓天山下了車，到議定的聚集地點等候其他反叛軍。
兩個六階軍官和那十一起進了肖家莊園，一路開車向內，來到主堡。
知道那十歸來後，肖明立刻出來迎接，肖無憂也及時趕到。
兩人見到那十和柏萊德一起下了車，都有些驚訝，急忙將柏萊德迎入客廳。
四人坐下，肖明與肖無憂對視一眼，不知話題應該從何說起。
“大人遇刺，我正好碰上。”那十解釋說，“於是就將大人救了回來。刺殺他的是武凌的人，送他回家反而不安全，所以我就自作主張將大人帶回來了。”
“給你們添麻煩了。”柏萊德說。
“大人這是哪裡的話？”肖無憂笑，“我要誇那十做得好呢。”
“是因爲大人上次提到的事？”肖明低聲問。
柏萊德緩緩點頭：“沒想到我身邊出了叛徒，將改革計劃全盤泄露。今晚要不是那十先生，恐怕我就只能以死相抗了。”
“武凌太過分了。”肖明說，“他這是打算隻手遮天嗎？”
“大帝錯信了他。”柏萊德搖頭。
“那究竟是怎樣的計劃？”那十問。
“帝國腐朽的根源，在於貴族。”柏萊德說，“他們長期尸位素餐，身居要職卻無所作爲，一心只知爲私利考慮，不顧國計民生。這樣的階層，應該歸於塵土，應該被政壇掃地出門。但是帝國長期以來的政策，卻是隻問出身，不問能力，這限制了平民中精英的崛起，也讓帝國政壇永遠都只是一潭死水，越來越散發惡臭。”
“沒錯。”那十點頭，深以爲然。
“所以我立志改革，要革除舊有的弊端，開放帝國政壇，讓有能力的人有機會成爲官長，改變一方——甚至是整個帝國的局面。”柏萊德說，“但這必然要觸動貴族階層的利益。民間有俗話說，斷人財路等於殺人父母，他們知道了我的改革計劃，必然一心想除我而後快。我已經做好了準備，只是沒想到事情來得這麼快。”
“大人上次和我談過這件事。”肖明對那十說，“我很贊同大人的想法，也願意支持大人的改革。但老牌貴族中，能如我們一樣的人恐怕不多。”
“問題還是出在叛徒身上。”肖無憂說，“大人說的叛徒是誰？”
“厲翔。”柏萊德苦笑。
肖明和肖無憂都吃了一驚。
“他們是怎麼個關係？”那十好奇地問。
“厲翔的父親也是老牌貴族。”肖明說，“他和大人是從小一起長大的好朋友。厲家多次遇到危難，都是大人和他的家族鼎力相助，才能支撐到今天。厲翔能有現在的成就，也都靠大人栽培。”
“無恥啊！”那十感嘆。
柏萊德苦笑。
“忘恩負義者，死不足惜。”肖無憂冷冷地說。
“關鍵這人還覺得自己很有理。”那十說，“說什麼自己是爲了公義，所以我才覺得這人分外無恥。”
“不。”柏萊德搖頭，“其實對於整個貴族階層來說，我纔是那個可恥的背叛者。”
“大人，您不能這樣想。”肖明勸解，“您爲的是整個帝國，而他們爲的是集團私利。二者不可同日而語。”
“大人，您的改革，是否勢在必行？”那十問。
“是的。”柏萊德點頭，“就算萬劫不復，我也要推動改革。帝國已經處於危難邊緣，民衆身處水深火熱之中，不改，就是地獄深淵。”
“大元帥爲首的貴族，一定不會同意。”那十說。
“所以這是一場戰爭。”柏萊德說。
肖明隱約感覺那十有話要說，於是說：“大人早點休息吧。您放心，在肖家，您是絕對安全的。明天一早，我會親自護送大人回總理府。”
“有勞了。”柏萊德點頭致謝。
肖無憂親自爲柏萊德安排了住處，隨後離開。
那十先去見了肖明，詢問了一些關於柏萊德的事後，來到柏萊德房間，敲門而入。
與這位帝國大人物相對而坐，那十目光凝重。
“大人說，這是一場戰爭？”他問。
“是。”柏萊德點頭。
“有戰爭，就需要軍隊。”那十說，“大人身邊除了那些您不願出賣的正義之士，還有沒有其他力量？”
柏萊德搖頭：“如果你指的是軍事力量，當然沒有。帝國軍權被大元帥把持在手，誰也插不進針去。但他也沒什麼可怕，帝國軍早已腐朽，不值一提。”
“但今夜，還是差一點就成功除掉了您。”那十說。
柏萊德不置可否。
“大人有沒有想過，去尋找更多的夥伴？”那十問。
“那十先生指的是什麼樣的夥伴？”柏萊德問。
“我聽說大人從來不參加各大貴族的家宴和晚會。”那十說，“但我第一次見大人，卻是在譚家長孫的生日晚會上。大人是想借助十大名門的力量？”
柏萊德並不否認：“譚家居於十大名門之末，但正因如此，譚政才更加努力，他在帝國上下的影響力不低。如果能爭取到他，就可以借他的力量，影響更多的人。”
“我不是很瞭解譚政。”那十說，“但我想身爲大家族的家主，他考慮最多的應該是家族的利益。就算他肯支持您的改革，前提也必須是譚家能趁勢而起，在改革中討得更多好處，甚至是超越其他家族，成爲第一名門。”
柏萊德一時沉默。
那十說對了。
他曾與譚政深談，雖然沒有詳細提及改革之事，但卻也隱約透露出了一些想法。
譚政的態度，幾乎與那十說的一般無二。
所以他纔沒敢繼續與譚政打交道，而是趁肖家換了新家主的時機，來試探肖家。
年輕人總是更熱血一些，願意爲公理與正義而付出，不像老傢伙們，人生只剩下了勾心鬥角與利益爭奪。
柏萊德覺得自己這一步走對了。起碼現在看來，肖家可以成爲朋友。
“然後您想到了肖家。”那十說。
這又說中了柏萊德的心思，甚至正是他此時的心思。
“肖家沒令您失望，在葬禮上，就與大元帥有了直接的衝突。”那十說，“然後您看到了更多的希望，於是有些得意忘形——請原諒我的用詞，但我想這是事實。之後，您不小心對厲翔泄露了改革的計劃，接着就被出賣。”
“差不多……就是這樣。”柏萊德艱難地點頭承認。
他看着那十，越發覺得眼前的少年並不簡單。
那樣的武力，這樣的智力……
那十，你究竟是什麼人？從何而來？爲何有這樣的本領？
他很好奇。
“大人是不是覺得，我也可以是一個值得信任的夥伴？”那十問。
柏萊德鄭重點頭：“你救了我的命，我沒有理由不相信你。”
“但爲了讓您更加信任我，我打算再告訴您一件別人都不知道的秘密。”那十說。“我是反叛軍東臨領分部的准將。”
柏萊德一時震驚，呆呆看着那十，怔了好久。
“您打算做何選擇？”那十問，“是揭發我，還是直接派人拘捕我？”
柏萊德低垂下頭，許久後搖了搖頭：“我不相信。”
“但這是事實。”那十說。
“爲什麼要對我坦白？”柏萊德問。
“因爲我覺得您的理想，其實和我們統帥雷頓的理想並無不同。”那十說，“你們都不想看着帝國腐朽下去，不想看着民衆生活在黑暗世界裡，所以你們奮起，你們反抗。既然你們有着同樣的理想，同樣的目標，爲什麼不能攜起手來？”
柏萊德沉默了一陣，然後搖頭。
“不，我們不同。”柏萊德說。“雷頓想要通過武力推翻整個帝國，這會讓更多人直接面對死亡的威脅，直接面對家破人亡的結果。我不同意他武力奪取政權的做法，我覺得，那樣的人只懂以暴制暴，到了最終，也會墜落成他們最討厭的那種官僚。”
“不一定吧。”那十說，“您的改革，其實不也是一種奪取？”
“但那是緩慢進行的。”柏萊德說，“他們的手段太激烈，太血腥，我不同意。況且，我始終認爲大帝只是一時被武凌矇蔽，如果他知道武凌的所做所爲，一定會革除他的職務……”
“您的想法可真是天真。”那十皺眉，打斷了對方的話。
“不。”柏萊德堅持，“那十先生，您還太年輕——我這樣說絕沒有輕視您的意思。我想說的是：您並不知道大帝原本有多麼賢能、英明。他只是受了矇蔽，一時沉迷……”
“一時？”那十打斷了他的話。“大人，您的這個‘一時’，時間未免也太長了吧？”