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爲何要修鐵路？
修鐵路的理由很多，火車龐大的運力、火車日行千里的便利，如此種種，或許除了朱宜鋒與習之墨之外，議事堂中的衆人都未曾坐過火車，但並不意味着他們不知道這些便捷之處，但是他們卻同樣也明白，現在不是修鐵路的時間。
修鐵路需要用鐵！
更需要用銀子！
而這都是現在督府所無法提供的，鐵廠未建、存銀不足。
或許陳端提出的開鑄銅元，爲督府緩解了財力上的不足，但一條兩千餘里的鐵路所需的又豈止千萬？
錢從那裡來？這個問題還未解決，大都督的問題又讓議事堂內的紛亂爲之一靜。
爲何要修鐵路？
“回大都督，大都督所憂是一但粵匪奪以京城，屆時局勢崩亂，江航屏斷。若通粵漢之間有鐵路相通，督府自此將再無江航之因，同時亦有調兵之便！只有如此，將來才能同粵匪奪以天下！”
駱秉章解釋很直接，同樣也在道出了一個事實——督府需要這條鐵路。之所以需要這條鐵路是因爲這天下的形式，在駱秉章的話聲落下之後，這議事堂內頓時變得靜悄悄，現在兵圍京城的粵匪使得這天下局勢大變，將來督府何去何從？
如何敗以粵匪，這都是無法迴避的現實。
“儒齋所言極是！”
朱宜鋒點點頭，這正是他要修這條鐵路的另一個原因——爲了同太平軍奪天下！
“有了這條鐵路，兩廣將與兩湖擰成一股繩，粵漢之間物資人員調動自可朝發夕至，聯成一體，屆時縱是太平軍來犯，我等亦可以鐵路爲動脈，調動人員、軍隊從容禦敵……”
對於這個時代的國人而言，鐵路的優點是他們所法理解的，但在對於朱宜鋒來說，他卻知道在鐵路發明之後的百年之中，鐵路於一個國家的重要性，它並不是簡單的“路”，而是一國的動脈，縱觀其後百年的世界強國，無不是鐵路強國，鐵路將其國土聯成一體，19世紀各國工業產值，有哪一項產業比鐵路重要？
沒有。
鐵路的重要性，是它在經濟起飛時期，所扮演的火車頭角色，透過運送原料、產品、人員的功能，對全國的工業產生重分配的效果。鐵路同時還能夠帶動鋼鐵的生產，19世紀美國的鋼鐵工業之所以能夠後來居上，相當於各強國總和，正得益於其興盛的鐵路築建。
不過這一切對於朱宜鋒而言，還是太過遙遠了，現在他需要考慮的只是眼前，眼下，他需要這條鐵路，需要這條鐵路將廣東與兩湖連成一體，只有如此，他才能夠在將來同太平軍爭取天下，以三省之力奪以中國。
“當然，修建這條鐵路耗時將不下數年、耗資將不下數千萬，而在這數年之內，本督於之南京恐怕只能行以韜光養晦之策，待到鐵路築通之時，便是我等力挽狂瀾之日！”
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那就是對歷史、對未來的掌握，或許，現在歷史已經發生改變。但朱宜鋒還有一個優勢，就是對未來的掌握，他清楚未來的發展方向，同樣也明白未來需要什麼，這也是他自信之源，即便是在未來幾年，太平軍奪得了天下，又能如何？依其治國之道，未來仍然在自己的手中，如此又有何懼？
“粵漢鐵路於我督府而言確實重要，可……這築路之銀錢從那裡來？”
張亮基有些緊張地問道，做爲左參軍的他分管着戶部，最終這銀子還要他去籌辦。現在督府別出拿出千萬兩銀子，縱是百萬兩也拿不出來。
“銀子。”
駱秉章也以關切的口吻說道。
“大都督，這築路必先解決銀子，若無銀錢，或者說，若是粵漢築路爲鄭國渠一般，非但不能強我，反倒會疲我之力。”
鄭國渠最初是爲“疲秦”，可最終也正是鄭國渠“強秦”，同樣的道理，就像那大運河一般，亡隋朝，卻興了唐朝，這是他不得不考慮的事情，畢竟這可是兩千多裡鐵路。
“嗯，銀子，確實重要……”
朱宜鋒整整膝上的發亮緞袍，此時他的身上穿着一襲黑色漢式圓領袍，或許他主張西化，但是並不意味着拋棄傳統，不過對於立場決定一切，作爲漢人，他必須要選擇漢人的衣裳，當然這也可以令國人有所適應，正如同在剪辮子、剃髮的同時，又不反對蓄髮一般，這都是一種妥協。
華夏的衣冠可以改良，也可以恢復，對於本就信奉實用主義的朱宜鋒而言，這衣裳也好、發制也罷，不過只是可以拿來一用的工具。
“眼下，督府庫內無銀，這是衆所周知的事實，所以本督準備借錢！向民間借款！”
末了一句話，像一擊重錘打在張亮基、駱秉章等人的心坎上。他們幾乎自然而然的想到了所謂的歷史上所謂的“商借民款”，那不過只是貪官污吏層層敲詐的手段罷了。這兩種結果，都是曾國藩所不願看到的。
“不知大都督所指向民借款？所指爲何？”
作爲戶部尚書的黃思玖的調子分明低下來，甚至在說話的時候，他的語氣都顯得有些不定。
這官府借錢，自古以爲來那有借的道理！
“於西洋有兩種集款方式，一是債券，二是股票，西洋諸國正是通過這一方式，集以社會賢散資本，用以各項事業……”
在朱宜鋒解釋着債券與股票的時候，諸人的腦海中所想的卻是史書上歷朝歷代財力窘迫時的作法，無外是不斷通過賣官鬻爵或者強徵強取要求老百姓捐輸，報效。捐輸和報效是看起來是自願的，本來是無償的，當然，朝廷願意以官職或榮譽或功名做酬謝，給予捐輸和報效者以報答，那也是常見的。但是，朝廷不會想到向老百姓借錢。而現在，大都督的話卻讓他們有些疑惑。
“大都督，這當真是向百姓借錢？西洋諸國當真向百姓借錢？”
駱秉章的態度益發的懷疑，對於早就習慣將百姓視爲牛馬的他來說，督府向百姓借錢，這委實超過他的想象，雖說過去於地方任上時，向地方富紳借過錢，可那只是地方官府的私下行爲。
“是借錢，而且以後一定償還……不，不是以後，而是隨借隨還！”
肯定的點點頭，朱宜鋒道出了他的想法，
“本督準備效仿西洋，發行債券，以兩湖、廣東鹽稅作爲擔保！向民間借款五千萬兩！約定20年還清，以年利5釐計息，遇閏不加增。前10年還息不還本，後10年本息並還，本還則息減。前十年內，每月以鹽稅專款還息一次……”
在經歷了之前的財政危機之後，朱宜鋒便一直在思索着如何解決財政問題，儘管殖民興業、廣興貿易纔是解決問題的根本，但是想實現這八個字卻需要資本，資本從那裡來？
儘管早在第一次財政危機時，他就曾考慮過債券，但那時對於債券他並不瞭解，可是現在，通過向外國人的瞭解以及結合歷史上發行債券的方法，朱宜鋒想到了一個簡單的辦法——擔保！
這個時代的歐美各國對內發行債券時，往往都以國家信用作爲擔保。可這恰恰是中國所欠缺的——數千年來，在這個視百姓爲牛羊任意取之的朝廷，失信於民又豈只一次，如此一來自然也就談不上什麼信用。可若是有所擔保，卻就會不同。
對於兩湖而言，現在最值錢的是什麼？
就是鹽稅！
在大人說話的時候，張亮基也好、駱秉章也罷、李子淵、林治平無不是認真的聽着他的每一句話，他們都要仔細地聽進去，認真地去琢磨。畢竟現在大都督欲要辦的這樁事也不尋常，如今又說出這樣一番不尋常的話來，究竟是可行還是不可行？
“大都督，以鹽稅作爲擔保亦無不可，三省二十年之鹽稅，又豈止萬萬兩，若是加以細算，倒無不可，畢竟這縱是民間相借亦有質物，而今時大都督則以未來三省之鹽稅作爲質物，想來紳民亦不會反對。只是這每月還息，又如何償還？”
黃會玖有些疑惑的問道。
“憑債券下方之息票！每張債券下印240張息票，前十年還息，後十年本息並還，每張息票上具印以需還數額……”
雖說這看似極爲公平，可只有朱宜鋒才知道，這實際上是埋了一個坑——按他的想法，每票100兩者印50萬張，計股銀5000萬兩。年息五釐，一年也就是還5兩銀子的利息，而年息5兩銀子分配到12個月中，每月也就是0.416兩，這意味着將來官府可以用銅元償還股票利息！那怕只付一半銅元，對於官府而言，還息壓力都是可以接受，無非就是加大銅元的供給，僅此而已。其效用差不多就想當於後世開啓印鈔機的行爲。
當然有些事情只能做，卻不能去說。就像現在，他絕不能夠把用銅元還款的想法說出來。
“至於債息的償還，本督的想法是由官銀號負責債券的發行、以及債息的償還。”