哲接着責罰率先墮落的女人道：“我必多多加增你楚，你生產兒女必多受痛苦。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。”——舊約《失樂園》
舊約聖嬰兒童醫院被籠罩在黎明前最深的黑暗之中，除了門衛，急診，值班處之外，只有數個窗口還有溫暖的燈光充盈其間。
這座醫院爲聖座財產，成立於一九八四年，是現任教宗主持並堅持創立的——神聖公國在此之前從未有一家主要面對孕婦，產婦以及嬰幼兒的醫院，因爲這個面積僅有32平方英里的小型宗教性國家中，常住人口只有一千餘人，而且大部分是神職人員，包括了主教、神甫，修士，修女，以及教皇的志願禁衛隊。前四種人遵從聖哲的指示：即爲了天國的原故而放棄婚姻的生活、及爲了聖哲及福音而放棄家庭的生活，發誓終身獨身，守貞，而後者中只有軍官可以結婚，家屬可以隨軍，普通士兵除非退役，否則也不能結婚兒——這座醫院對於這片可以說處處充斥着守貞與獨身者的土地而言，幾乎是無用的，設立它時，原先的用意是爲了那些在每一個早晨涌入這個彈丸之國的遊客與朝聖者，他們數量驚人，而且其中有着不少孕婦，或者父母帶着孩子，他們希望在這個神聖之地得到祝福，卻經常會因爲水土不服，衝撞，擁擠等各種原因而處於先前不曾預計到的危險境地。
但讓人意外的是，雖然這個醫院的建築員醫療設備等絲毫不遜色於神聖公國之外的任何一家婦嬰醫院，但神聖公國內部對於它的宣傳與推薦，依然淡漠到幾乎到無的地步——大部分朝聖者遇到問題時，還是會拼命地往與神聖公國毗鄰的其他國家跑。
這也是令人頗感無可奈何的事情—近年來教會中司鐸聖召短缺，不少人士都建議教會重新考慮祝聖已婚人士爲司鐸，或者允許“有限度的禁慾”——現任教宗對有關羽聖嬰兒童醫院的提案表示支持被當作了一個贊同的信號，這招致了守舊派人士的不滿。不管怎麼說，近百年來，頑固的守舊派們一直是一邊堅持婚配聖事的尊嚴與必要性；一邊毫不保留地譴責“婚配比獨身或者童貞更爲優越”的說法的，教宗的做法讓他們覺得自己被背叛了——他們雖然不能逼迫教宗承認錯誤——這樣無疑是否認了自中世紀便沿襲下來的“教宗無錯論”可以採取“沉默”這種隱蔽的不合作態度。
不過今天這座:院倒是真正的派上了用場，一個身份尊貴的朝聖者將在這裡分娩。
羅莎麗婭迪南德卡洛，她將在這裡生下自己的第一個孩子，也有可能是最後一個醫生診斷下來，她和胎兒的情況都不怎麼好。
在懷孕第七個月的時候爲舊約教徒的羅莎麗婭堅持要前往神聖公國爲自己腹中的胎兒祈福，而她的丈夫安託表示支持——他從來不反對妻子的任何意見以及想法。女王陛下表示不贊成，但公主殿下——現在或應稱阿隆索伯爵夫人的心理醫生認爲：在這個關鍵時刻，心靈的安定比身體的穩定更爲重要，因爲前者必定影響到後者，他不保證一再的強硬阻擾會不會影響到胎兒與孕婦的安全。
羅莎麗婭如願以償不顧自己沉重的身體，在抵達神聖公國的第一天就在聖母大教堂裡整整祈禱了小時，與其說是爲孩子祈福不如說是在折磨自己與胎兒——接下來的幾天也是如此，長時間的祈禱與一次次艱難的朝拜……在前一晚教宗主持的前任教宗追思彌撒中的身體終於無法支撐下去了，祈禱變成了呻吟，呻吟變成了一聲尖厲的喊叫——安託將她抱出了彌撒現場，而外面，舊約聖嬰兒童醫院的救護車正隨時待命。
從撒現場一直到產房。安託一直在羅莎麗婭地身邊。公主殿下在第一聲叫喊之後就不再發出太大地聲音了。但人們還寧願她一如之前那樣大喊大叫。那種悠長淒涼地低叫聲簡直就是某種金屬樂器演奏地哀樂。其中一些尖細拖沓地音節就像是指甲在人們地心臟上刮。
她瘦嶙峋地手指有着難以想象地大力氣。一個護士在爲她注射地時候被她抓住手腕。不過幾秒鐘。整個手腕就出現了一道完整地深紅印子。幸好當她發現時就立刻放棄了那隻無辜地手腕：“對不起。我不是有意地。”她說。而她地另一隻手則一直死死地抓着安托地手臂。甚至不換一個地方。在她被迫鬆開手。沐浴。換上產服時。安託灰色地厚羊毛外套上留下了一個清晰地痕跡。
“你在嗎？”在看不見安托地時候。她叫道。於是安託走到她地身前去。但他也得沐浴。換上無菌衣。所以只好讓沐浴間地門略爲開着。
這個男人即便在穿着可笑地藍色無菌衣地時候依然英俊而沉穩。他微微皺着眉頭。顯得十分憂慮——在妻子獲得自由地手一把抓上他地手背。在上面留下三道清晰地血印地時候。他沒有絲毫退縮地意圖。反而握住了那隻瘋狂揮舞地手。把它握在
雙手裡。
這間早就安排妥當地產房安靜而潔淨。除了醫生。護士。安託。就只有羅莎麗婭和她對肚子裡地孩子。
護士檢查了羅莎麗婭的身體，距離生產還有段時間，他們在羅莎麗婭的身體上安裝了各種儀器，檢測胎心，然後是羅莎麗婭的血壓、體溫、宮縮情況。還有營養液，這種直接注入血管的營養液可以提供產婦分娩時所需的體力，而普通的食物在宮縮的時候或許會引起嘔吐——意料之外的事情就在這個時候發生路上都保持着合作態度的羅莎麗婭在針頭刺入皮膚的時候突然開始歇斯底里猛然推開了護士，並且抓起營養液袋向牆上擲去，然後狂亂地拔掉自己身上的儀器導線——安託立刻撲了上去，用自己的身體從背後小心而堅決地壓制住暴亂的女人，輕聲地在她的耳邊說話，一邊輕輕地撫摸她的耳根。
羅莎麗婭安靜了下來，醫護人員乘此機會急急忙忙地清理了那一片狼藉，並調來了新的設備——經過先前的事情，他們已經知道羅莎麗婭對這類東西有着相當強烈的反感，但必要的檢測還是要進行。還好有安託在一旁低聲勸解醫生與護士們的工作才能繼續下去，這個時候，一個護士發現阿隆索伯爵正在流血，一側的眼角在剛纔的混亂中被什麼東西割裂了向護士要了一塊消毒棉和雙氧水，也不離開房間簡簡單單地自己處理了傷口。
冰冷的管線再次碰觸到溫暖的肌膚，羅莎麗婭顫抖着，努力控制自己不去想到令她恐慌的東西——就像是她曾經看到過的，躺在牀上，被一堆金屬的怪物包圍——呼吸機、心跳頻率監視器，電腦斷層掃描設備、光透視機……監護人伊諾像是一塊融化的乳+和它們連接着他奄奄一息，隨時可能死去些機器好像將他的生命力一股股地吸走了……
她曾經，現在也不願意承認雖然她自己也很清楚，伊諾已經死了——那麼她也會死……嗎？
檢查的過程中羅莎麗婭閉上眼睛，喃喃祈禱，在得知孩子還需要一些時間纔會出生時，她又堅持做一次祈禱——她不要別人協助，於是只有安託支撐着她一次次的跪下，匍匐，站立……周而復始——一邊是提心吊膽的醫生與護士，羅莎麗婭回到病牀上的時候，他們幾乎是撲上去進行再一次檢查的。
等待是漫長，其間護士建議羅莎麗婭跟隨着子宮收縮的頻率調整自己的呼吸，爲她按摩以減輕一陣陣的疼痛，以上都被拒絕了——因爲羅莎麗婭堅持這是聖哲所賜予女性的原罪，女性應該接受這份疼痛——通過椎管內阻滯鎮痛與吸入麻醉氣體鎮痛的建議自然也被堅定地拒絕了。
她願意接受的，只有祈。伴隨着疼痛的加劇，唯一能夠接近她的伊諾不免被她抓的遍體鱗傷，這倒也沒什麼，但令醫生與護士驚訝的是，在他們檢查的時候，能夠清晰地聽見羅莎麗婭在詛咒自己丈夫，用充滿了輕蔑與侮辱的語言，但下一刻就轉成了熱烈的崇拜與敬仰——與之相對的，她時而露出只有受到了嚴酷迫害的聖徒纔會有的那種悲哀的微笑，時而露出劊子手瞥向罪犯纔有的那種冰冷與兇殘的目光。
而託德阿隆索伯爵那雙深藍色的眼睛裡一點惱怒與不耐煩都沒有，他比醫生與護士們見過的任何一個丈夫都要來得溫和與有耐性——正如報紙與雜誌上所說的，這個婚姻中顯然有着一個神經質的瘋狂妻子與寬容大度的丈夫。
沒人羅莎麗婭不是個幸運兒，安託可以說是是個完美的男性，他的出色不單單在外表上，雖然是藉着羅莎麗婭的身份才獲得了爵位以及青雲直上的機會，但他確實是個有着出色的工作能力的人，尤其擅長協調與整合，懂得很多說得很少，而且雖然與羅莎麗婭公主結婚，卻與王室並不親密，與其它的派系也沒有直接的關係，對於彼時羣龍無首，的阿涅利派來說不諳於是聖哲派來的使者。民主黨的首領從這個年輕人那裡得到了不少重要資料，對他與阿涅利的關係也有一定的覺察，不過安託似乎更願意在幕後工作，加上他的年齡與資歷，感覺沒有什麼威脅的在位者也願意在某些時刻支持一下這個年輕人，畢竟阿涅利的死亡讓他們之中的不少人逃脫了已經套在脖子上的絞索。
安託現在所居的職位已經是同人中最爲靠近權利中心的了，他的前途一片光明，無可限量——也因爲這個原因，他乾乾淨淨的私生活尤其能夠得到人們的認可，有幾個年輕人能夠在位高權重的時候堅持每天按時回去陪伴自己神志不清，毫無魅力的妻子？
“開到九指半了。”護士說，她小心翼翼地建議羅莎麗婭在宮縮時開始用力。
醫生憂心忡忡，羅莎麗婭的身體十分虛弱，又堅持不用麻醉，痛苦將會奪去她大部分的體力，而她顯然不會接受剖腹產。