由於在獄中受到了各種酷刑虐待, 湯兆隆出獄的時候，腿腳實在是不怎麼利索。索性就由李彪揹回了住處。湯兆隆一回到家，就火急火燎地命令下人們收拾行李, 第二天就回景平。
西惜說：“你這麼着急幹嘛, 還是養養傷再走吧。”
湯兆隆搖了搖頭：“養傷？現在不走難道要等着皇兄後悔, 再把我抓回去？”
西惜無奈之下, 只得同意了立即上路。一旁的李彪低頭不語, 腳尖在地上有一下沒一下地搓動着。
李彪再次去了阮府，想向阮詩萍道個別。結果阮詩萍隨母親上山拜佛去了。他撲了個空，叫住個阮府的丫鬟, 想讓她給阮小姐帶句話，但話到嘴邊, 又悉數吞嚥了回去。他尷尬地張了張嘴, 卻什麼都說不出來。或者說, 想說的話太多，以至於無從說起。
猶豫了許久, 他才說道：“告訴阮小姐，王爺的傷並無大礙，調養一段時日便可痊癒。今日一別，不知何時才能相見。讓小姐照顧好自己，她也是要嫁人的人了, 跟人交往長個心眼……”
那丫鬟噗嗤一聲笑了, 她羞答答地捂住嘴說：“我看你不像是王爺的下人, 倒像阮小姐的老媽子, 怎生這般多事, 什麼都要管上一管？”
李彪臉“刷”得紅了，兩坨紅暈在蒼白的肌膚上極爲顯眼。他窘迫地低下頭, 離開了阮府。
翌日，景王一行人踏上了返鄉的行程。
西惜希望路途的顛簸不會使負傷的湯兆隆過於痛苦，便命下人在車廂裡墊上了一層層的軟墊子。然而車隊一行進，湯兆隆還是疼得面容扭曲，直冒冷汗。
西惜坐在一邊心疼得直冒眼淚。湯兆隆把眼睛睜開一條縫，看到眼圈紅得跟兔子似的西惜，故意惡狠狠道：“不許哭，老子看到女人哭就心煩。”
西惜一記鐵砂掌招呼道湯兆隆後腦勺上，他的腦袋“咚”一聲在窗棱上撞了下。
湯兆隆揉了揉被撞痛的腦袋，換上一副唯唯諾諾的表情：“女俠饒命，小得有眼不識泰山，不知女俠如此神力，適才多有冒犯，求女俠寬宏大量，饒恕小的吧！”
西惜掛着眼淚笑了起來，伸出手來替湯兆隆揉着腦袋：“看把你貧的。”
“那可不，我還指望着多活幾年吶，不把這嘴皮子練利索了怎麼行吶。”
西惜嫣然一笑：“我就說我送你的護身符可靈啦，你看你這回在鬼門關溜了一圈兒，生生被我這護身符拽回來了！”
“甭吹了，這哪是你護身符靈，這是爲夫命大，生得一臉惡毒相，閻王不想收我，就把我扔回來了。”
西惜突然想到了他們在獄中的那番談話，撅了噘嘴，說道：“阿隆啊，你以後可還會信我？”
湯兆隆不置可否，只是一臉笑意地看着她。
西惜慌了神，連忙道：“阿隆，我可能以前說過很多謊，但你一定要信我一句話，就是我所做的一切都是爲了你，我不會做任何對不起你的事情的！”
湯兆隆顯然是不想談論這件事情，敷衍着轉移開了話題：“說什麼傻話呢？好了好了，我們不談此事了，想點開心的。哎，你說這李彪也到了談婚論嫁的年齡，要不咱張羅着給他尋個媳婦？”
西惜猶豫了一下：“也好，我見他整日和詩萍黏黏糊糊，不清不楚的，讓他早日成婚，好讓他們二人疏遠着些。”
“你還不知道呢吧，詩萍馬上也要嫁爲人婦了。”
這句話湯兆隆故意說得十分響亮，聲音清清楚楚地傳入了車廂外騎在馬背上的李彪的耳中。他拉着繮繩的手頓了一下，隨即便恢復了平靜。
“是嗎？這丫頭也不告訴我，是哪家的公子啊？”
“好像是張尚書家的二公子。那位公子不但飽讀詩書，家世顯赫，一表人才，聽說爲人也光明磊落，高風亮節。”
西惜捂嘴笑了笑：“那她可真走了運了，別嫁過去之後，婆家嫌她長得胖，便後悔答應這門親事了。”
“哈哈哈哈，”湯兆隆愉悅地開懷大笑起來，“雖說詩萍外貌不算出衆，可生得一臉旺夫相，心思純淨，家世清白，哪有被婆家嫌棄之理？”
二人在車廂內談論得越來越開心，而李彪心裡卻特別不是滋味。他回頭望了一眼，只能望到身後彎彎曲曲跟蚯蚓似的山路。
因爲湯兆隆實在害怕他皇兄突然反悔，派出大隊人馬來追殺他。於是他命令整支隊伍晝夜不停地行進，故而這條返鄉之路比進京之路走得快些，不到一個月他們就回到了景平。
湯兆隆的傷在路途中已經好得差不多了，就是腿腳還有點兒不利索。他趕路無聊時，便尋了根木頭，自個兒打磨打磨變成了根柺杖。有時玩兒心大起，就拄着根拐下車，仿作小兒麻痹的樣子，一瘸一拐，畏畏縮縮地在外邊晃盪一圈兒。西惜坐在車廂裡面看着他滑稽的舉動，笑得花枝亂顫。
抵達王府的時候，湯兆隆拄着他的自制柺杖，誇張地跛着腳一顛一顛地下了車，把王府一衆下人嚇得目瞪口呆。
那胖西瓜似的胡管家“噗通”一聲跪到地上就開始鬼哭狼嚎：“哎喲造孽啊，我的王爺喲，去了躺京城，怎生變成了這副模樣？哪個龜孫子把你害成了這個樣子，老奴跟他拼了！”
湯兆隆一臉委屈地癟癟嘴：“本王這身傷都是皇上弄的，怎麼，胡管家還打算替本王報仇？”
胖西瓜停止了了哭嚎，擡着頭一臉驚恐地看着湯兆隆，一副將要大禍臨頭的模樣。
湯兆隆不再理會他。用那根木杖戳着地自個兒回屋了，腳步比剛下車的時候輕快了不少。
他換了身行頭，就急匆匆地去往凌雲志那房，想着再不濟也得揍那臭道士一拳出出氣。
凌雲志見了他，笑眯眯地鞠了一躬，湯兆隆突然覺着那道士的臉簡直醜陋得不可直視。他三步並作兩步地走上前，一點兒都看不出腿腳有毛病，拎起凌雲志的前襟，一拳招呼到了他那張醜臉上。
凌雲志被他揍得飛出去幾尺遠，吐出一顆泛黃帶血的牙，擦着鼻血站了起來，眯起三角眼又笑了起來：“王爺好大的火氣啊。”
湯兆隆冷哼一聲，撩着衣袍坐下：“卑鄙小人，居然想加害本王！”
“王爺此話怎講？”
湯兆隆別過臉去，賞他了個後腦勺，彷彿看他這垃圾一眼便會玷污了自己的眼珠子：“你少給我在這兒裝模作樣的。”
凌雲志突然哈哈大笑起來，聲音沙啞刺耳得如同鐵鏽斑斑的破鑼鼓在敲動。
“王爺錯怪貧道了，貧道絕無陷害王爺的意思。”
湯兆隆眉頭皺得更緊了，凌雲志的嗓音搞得他胸口一陣煩悶。
“所謂‘天將降大任於斯人也，比先勞其筋骨’，貧道這麼做，只不過是爲了使王爺快些醒悟，以後好成就一番大業啊！”
“這麼說，還真是你把練兵的消息走漏給朝廷那邊兒的？我操/你媽臭道士，你他媽先是攛掇我偷偷練兵，然後再向皇上告密，你這分明是設了個套在訛我。我話就撂這兒了，我今兒不剮了你我管你叫聲爺爺！”
湯兆隆激動地拍案而起，準備喚人來把凌雲志綁起來剮上三千多刀，凌雲志開口道：“且慢，王爺，再聽貧道一言可好？”
湯兆隆斜睨他一眼：“遺言？那你可快講，待會兒就沒機會了。”
凌雲志微微一笑，道：“貧道請問王爺一事：王爺打算與這朝廷如何相處啊？”
“怎麼相處？以前怎麼相處，以後就還怎麼相處。”
凌雲志搖了搖頭，一臉高深莫測道：“王爺還是太天真了，此事之後，皇上必定對您心懷忌憚。他這回能心一軟將您放了回來，下回琢磨過勁兒了，就能心一橫派來幾十萬大軍把您剿了。”
湯兆隆不耐煩道：“你他媽又想耍啥陰謀詭計了吧？”
“王爺啊，要說前些時日，我勸說您謀反是想建功立業，史書留名，但這回，已是沒有退路了啊。如若不反，我等必定會被朝廷剷除，只是或早或晚的問題。”
湯兆隆心裡突然有些動搖，但還是筆直地站在那裡。
凌雲志湊到湯兆隆身邊，陰陽怪氣道：“這皇位，按理說，本該是王爺的啊。”
湯兆隆驀然睜大了眼睛：“滿……滿口胡言！”
“您可曾記得當年徐大人來勸您攻打南魯？先皇說了什麼來着？”
湯兆隆耳邊響起一個聲音，雙目失神地重複道：“先皇說太子難成大器，怕是以後當不好這一國之君……”
凌雲志又搖了搖頭：“不，先皇不是這樣說的，先皇說的是——”
凌雲志頓了下，壓低了聲線，趴在湯兆隆的耳邊，用如同鬼魅的聲音說道：“先皇說：若老四得勝歸來，這皇位，以後便傳給他吧……”
湯兆隆猛地回頭看向凌雲志，凌雲志也一臉笑意地看着他。良久，湯兆隆頹然地搖了搖頭：“不，先皇沒這麼說，先皇沒說要把皇位給我。”
凌雲志枯樹枝般的手指頭抓住了他的衣袖，兩瓣皺巴巴的脣蠕動着：“不，皇上是這麼說的，我們說是，那他就是。”