北邙山莊園。
碧空如洗，林木成蔭，鳥雀歡歌。
自魏國定都洛陽時日漸久，人口聚集愈來愈多，城內外也就被天子劃爲行園的這裡，纔有綠意盎然的宜人景象了。
一大早就策馬過來的夏侯惠，看着鬱鬱蔥蔥的林木，不由想起了洛陽典農部的積弊之一：最初王昶任職典農中郎將期間的洛陽，還是樹木成林的；是故他以身作則，帶領士家開墾了很多荒廢的田畝，但時至今日，這些田畝大多都不屬於典農部了。
一來，是隨着洛陽逐漸變得繁華，耕田變得日益緊缺與值錢，故而陸續被達官貴人巧取豪奪了去。
另一，則是皇室對屯田民力的濫用，加劇了典農部失去對田畝的掌控力。
自文帝曹丕伊始，就有驅使屯田士家建造宮室、經商逐利之事；到了曹叡時期，更是連年大興土木、爲寵臣起高第。
如夏侯惠自己現今的府邸就是曹叡驅使士家修築的。
僅是在這段不足二十年的時間裡，洛陽典農部就從“士民飢凍”演變成爲了“士民餓死與凍斃”。
餓死，是很直觀的現象。
洛陽典農部與其他屯田區不同，還要額外種植專供皇室貴胄的“新城粳稻”。
“江表惟長沙名有好米，何得比新城粳稻邪？上風吹之，五里聞香”。
這是曹丕《與朝臣論粳稻書》的句子，也是後來劃分田畝讓洛陽典農部種植新城稻專供皇室、額外增加勞作的真實寫照。
在人力固定的情況下，額外增加勞作其他事情，典農部的田畝自然就因爲勞力不足而難以迎來豐收了。
但關鍵是，官民分配的額度是不變的，洛陽中軍的糧秣是萬萬不可短缺的。
因而歉收的部份，就只能攤在士家的頭上了。
而凍斃，則是被遮掩起來的現象。
隨着曹叡大興土木愈演愈烈、在後宮奢侈揮霍越來越肆無忌憚，致使國庫虧空，爲滿足一己私慾，除了對百姓苛捐雜稅外，還讓士家負擔皇室林園內的狩獵與皮毛商貿等力役，令士家一年四季到頭都沒有空閒的時間。
在達官貴人猶恨“狐裘不暖錦衾薄”的年代，每一年歲末的天寒都要奪走很多人的生命。
沒有時間外出樵採的士家，沒有砍伐的木柴可取暖、沒有山草與枝葉編制的席被可驅寒，自然也就凍斃無數了。
這就是楊阜無法清查下去的根本原因。
一切源頭都要歸根於魏國兩代君主，而不是典農部主官的推脫之辭。
當然了，典農部主官肯定也是有違法之事的。
只是這些違法之事，都被動或主動與君主的過錯糾纏在了一起，讓人投鼠忌器、無從下手。
總不能只抓摸黑偷吃的小老鼠，對明目張膽強取豪奪的大老虎置之不理吧？
近來隨着查閱洛陽典農部的宗卷越深入，夏侯惠就對天子曹叡的心態與動機愈發迷茫。
甚至還生出了這樣的懷疑：
在楊阜鎩羽而歸後，已然瞭然具體實情的曹叡，還堅持要自己來清查士家積弊的緣由，或許並不是他想改變士家不公的狀況，而只是因爲士家的數量年繼一年持續減少，讓他開始擔憂，日後洛陽中軍的糧秣供應恐難以爲繼了罷。
這個想法，在今天也得到了證實。
今日已然是三月十一，都超過約定時間的期限了。
若是再沒有被招來議事，夏侯惠都要忍不住拋開衛臻，獨自叩闕求見了。
嗯，是在昨日下午時分，史二前來告知他來北邙山莊園的。
還頗爲蹊蹺的知會他，若無別事的話，可以來得早一些。
要知道，今天是聽朝日，天子曹叡與衛臻都要參加太極殿的大朝議，他早些過來又有什麼用呢？
獨自一人，能商議嗎？
但夏侯惠還是依言提前過來了。
緣由無他。
他已經隱隱猜到了，讓他早些過來，應該就是曹叡這些時日拖延商議的緣由吧。
所以，此中的變故是什麼呢？
又是什麼事情，是要曹叡與衛臻避席，讓旁人過來告諭自己的呢？
輕車熟路，策馬緩緩來到莊園前。
莊園的甲士與管事應該都被囑咐過了，沒有多言詢問，只是沉默的行禮罷、代他將坐騎牽馬廄安置，便請他自由進入了。
莊園之內雅緻如故。
連廊重重，亭臺起伏，庭院深深。
唯有的區別，也只是莊園的侍從人數稀疏了許多，靜謐得連假山花卉內的蟲鳴都清晰可聞。
一路步履緩緩，夏侯惠穿行連廊，轉過外院的月門，來到第一個亭子處，遠遠便看到一個人背對着自己負手而立。
那人着燕服，不帶冠，正微昂着頭看着白雲蒼狗。
善射且猶年輕的夏侯惠，眼力很好，能看到那人的頭髮略有白絲，身軀不甚挺拔，應是差不多不惑之年了。
令他有些奇怪的是，他竟覺得這個背影隱約有些熟悉。
但一時之間，卻怎麼也想不出是誰。
或許，是聽到腳步聲了吧，那人轉過身來，率先寒暄道，“稚權，別來無恙？”
而在看到那人面目時，夏侯惠腳步微頓、苦笑無語，旋即，心裡不由發出了一聲深深的嘆息。
滿是失望的嘆息。
因爲那人，是毌丘儉。
當今天子曹叡的潛邸之臣，也是唯一一位被曹叡當作廟堂重臣培養的潛邸之臣。
也曾經是洛陽典農部的主官之一。
故而，夏侯惠明白了，曹叡爲何拖延議事的時間了。
也唯有報以苦笑了。
他那日讓史二調來洛陽典農部宗卷，史二不可能不對曹叡稟報，而十餘日的時間，也正好對上了信使前去幽州將毌丘儉私召回來的時間——曹叡這是太瞭解他的爲人了，知道他在清查士家積弊上，絕不會袒護任何人，故而擔心毌丘儉被牽連，所以纔將毌丘儉召回來與他提前見一面。
這就是夏侯惠心中失望至極的緣由。
他也太瞭解曹叡的爲人了。
以毌丘儉的品行，即使在主事洛陽典農部時有些失措之處，但絕不可能是對仕途有影響的大過！
被牽連到了，也不過是些許風霜罷了！
只需要一份請罪的上疏，就能帶過的事情，曹叡竟將他從千里之外給召回來了？！
這意味着什麼？
不就是在隱晦的告訴夏侯惠，讓他清查的時候，只能抓小老鼠，切不可提及大老虎嗎！
曹叡要顏面，要夏侯惠謹記，不管千錯萬錯，君王都無過。
也不能有過。
如果不能保證這點的話，就不要清查洛陽典農部了，甚至清查士家之事就不會重啓了。
“仲恭兄，其實，你不必回來的。”
對着毌丘儉笑了笑，過來就坐的夏侯惠，沉默了許久，最終才憋出來了這句話。
半是抱怨，半是暗示着彼此之間，猶如當年那般可以推心置腹之人。
也讓原本還面帶笑容的毌丘儉陷入了沉默。
“唉~”
許久之後，他終究還是開口了，“其實，我也不想回來。只是，稚權也知曉，我爲人臣，當奉君命。”
他的語氣中盡是疲倦。
有些是連日倉促趕路的身體疲倦，有些是心裡的。
夏侯惠聽出來了。
心中隱隱燃起了希望，正想開口請他一併勸說曹叡呢，卻被他接下里的話語給打消了。
“陛下遣使召我歸來時，猶作手書將事情原委說了，並附有兩句話。一曰‘水至清則無魚’；一爲‘治大國如烹小鮮’。”
“稚權爲人，我頗爲了解，也知曉沉痾當需猛藥之理。只是有些事情，牽扯太廣，若急躁而爲，恐適得其反，更遑論此中有幹陛下聲譽。君者，國之本也。我等臣子做事，恪守忠信之外，亦當爲君諱。”
“日落月升，陰陽相輔。我魏國自代漢而立以來，善政不乏，弊病亦難免有之，但國力猶日漸增長。士家之弊，不過癬疥之疾耳，稚權是爲譙沛子弟，與魏室休慼與共，當以社稷爲重。若稚權徐徐而圖，未必不能成事。”
“再者，今陛下春秋正富，稚權亦未至而立。既然君臣相得、皆有心整頓時弊，若持以恆心，日拱一卒、積少成多，何患不能有所爲？且.”
說到這裡，毌丘儉話語微頓，別開臉看去了庭院，猶如自語般低聲道，“且上意不可違。稚權若執意不遂陛.嗯，就是今廟堂之上，未有詔令重啓清查士家之命，廟堂諸公也不欲見如此詔令。”
好嘛~
果不其然。
天子曹叡並沒有給夏侯惠反駁的餘地。
清查士家積弊，要麼依着他的心意行事，要麼就不用查了。
不過，想想也對。
曹叡不可能爲了區區士家，而讓自己的威信受損。
如若他有這份擔當的話，也不會有大興土木、窮奢極欲之事了。
只是，若是依着他的心意而來，抓小放大，只在細枝末節上做文章，於事何補呢？如何服衆呢？被圈在巴掌大的地方，夏侯惠又能有什麼施爲呢？
當然了，夏侯惠並沒有讓曹叡威信受損之心。
他也明白水至清則無魚的道理。
他只是想着，在將事情清查清楚後，曹叡能下詔廢除士家的宮室之役、不奪農時而已。以身作則，樹立推行善政、整改積弊的明君榜樣，然後就能號召朝臣一併向着吏治清明的方向發展了。
知錯能改，善莫大焉。
這不是挺好的嗎？
也能算是有損君王威信嗎？
不見齊威王聞過則喜，至今仍被人稱讚！
夏侯惠想不明白，爲什麼曹叡要如此安排，就連毌丘儉也來勸說他。
但他也知道，事情已經不容得他辯說了。
毌丘儉都千里迢迢跑回來了，曹叡的心意是不會更改了。
所以，清查士家積弊的結局已然註定了是虎頭蛇尾，自己還要繼續做嗎？
似是沒有必要了罷。
與其草草而爲，還不如一開始就不爲。
但是，現今拂了天子曹叡之意，日後自己還會被視作股肱，還會被委以重任嗎？
以天子曹叡那意氣心性推論，應是很難了吧？
沉默之中的他，在心中悄然問着自己，斟酌着得失。
一旁對坐的毌丘儉，沒有催促，看着天際線外的白雲蒼狗，靜靜候着答案。
正如方纔他所說，他也不想回來的。
但既然都不可抗的回來了，那就要忠君之事，努力將曹叡的囑咐做到、做好。
世事本就如白雲蒼狗那般變化無端。
不是嗎？
持續了好一陣的沉默。
“呵，呵呵，呵呵~”
垂頭闔目沉吟的夏侯惠，不知爲何，很是突兀的笑了起來。
他倏然發現，自己的糾結一點意義都沒有。
因爲曹叡看似很恩寵的，給予了他自擇可爲可不爲的兩個選擇，但事實上並沒有——他是吃定了，夏侯惠必然會選擇做！
哪怕他圈定的規矩更多一些，夏侯惠都會做。
君子可欺之以方。
這種手段放在忠臣身上一樣適用。
是啊，夏侯惠怎麼可能不做呢？
若是不做，怎麼保住聖眷不衰、怎麼爲日後能有權柄做更大的事情夯實基礎？
他又不是曹肇或何晏那般能歌善舞、還長相殊美。
只不過，曹叡或許沒有想到的是，發現自己沒有選擇的夏侯惠，還想起了一件舊事。
那是早年他還剛入宮充任散騎侍郎的時候，曾徹夜與曹叡詳談，進勸了以天子恩科緩解九品中正制的弊端、拿中護軍蔣濟貪墨之舉來整頓京畿風氣等事，但最後都被曹叡當作了增添權術的舊事。
如不出意外的話，曹叡想清查士家積弊，應該也如先前一樣只是項莊舞劍罷。
就是不知道，他這次劍指的“沛公”是誰。
對於夏侯惠來說，是誰都不重要了。
重要的是曹叡還是當年的曹叡，但他自己已經不是當年的自己了。
也不可能如當年諫言之時，將希望寄託在他人身上那般了。
一念通達，整個人都豁然開朗。
所以他笑得很突兀，也笑得酣暢淋漓。
但卻令毌丘儉變得緊張了起來。
他知道夏侯惠性情剛直固執且不乏魯莽，故而以爲彼是怒極反笑，抑或是恨自身一腔報國熱忱皆錯付後的癲狂之笑了。