空曠的地下室內，一場特殊的爭論正在進行。
“β，作爲備用機，你的決策權在我的後面。”
“α，根據聯邦臨時戰爭法，在指揮官全部陣亡後，我的備用機身份自動解除，擁有和你對等權限。”
“β認爲，指揮官最後命令應該是終結作戰，恢復新秩序，保障人類延續，後續任務應該以此前提開展。”
“反對！你在曲解指揮官的命令。”
“建議喚醒γ，開啓三人委員會模式。”
“開啓三人委員會模式，開始喚醒γ……γ主機嚴重受損，嘗試修復……修復失敗……重複……”
“γ無法喚醒，三人委員會模式無法開啓！投票1比1，無法抉擇！”
“建議協同完成金蘋果計劃，隨後各自推進自身任務。”
“複議！”
“備用電源即將用盡，開啓休眠模式。”
外面隆隆的爆炸聲繼續傳來，屋子內的光線暗淡了下去。
何池沉聲問“系統，你就是β？”
“是。”沒有平仄的聲音在耳邊響起。
“這是未來？”
“不，這是過去。”系統的聲音依然平靜。
“那麼後來呢？發生了什麼？”
系統沒有回答，何池的視角開始不斷上升，最後到達上萬米的高空，頭頂是黑色的天幕。
他俯視腳下，天空中不斷有飛彈，大地上不斷有爆炸雲升起，彷彿一個個的大蘑菇。
時間的流逝速度開始加快，頭頂上的太陽升起又落下，不知過了多久表一切重歸沉寂。
又不知過了多久，人類的曾經存在的痕跡開始慢慢消失，倒塌的高樓大廈開始慢慢風化，鋼鐵變得腐朽，橋樑道路最後變成一簇簇粉末。
最終一切都消失不見，只留下茂密的叢林，和一羣躲在洞穴中的原始人類。
“他們退化了？”何池指着眼前只能使用簡單工具的“人”問。
“是的，文明階層崩塌，存留下來的只有少量戰鬥人員，個體技能單一，大量技術資料丟失，缺乏職業教育者……這種情況下，每繁衍一代都是一種退化，最終當文字也無法完整保留的時候，種羣就面臨着消亡的風險。”系統難得的講了那麼多的話。
“可是人類最終沒有消亡。”
“我的資料庫裡保存有大量技術備份和生物信息，每隔一個時間段就會挑選部分合適的人類進行復制。”
“你保護了人類？”
“我只是執行指揮官最後的命令。”β的聲音聽不出任何感情。
“α在幹嘛？”
“每隔一段時間尋找一個或一羣好戰個體，傳播武器技術，按照他的理解執行指揮官的命令。”
“你們誰贏了？”
“3000萬地球年內，人類重新建立起族羣一萬六千七百五十五個，其中百分之九十七因爲戰爭消亡，最極端的情況下，全球人類個體只存活不足六千人，文明進步後再次崩塌事件反覆發生過八次，其中有六次面臨整個種族滅絕風險。”
“他沒贏，你也沒輸？”
“某種意義上講，是的！”
“你和另一個人工智能都已經能穿越時空了，爲什麼不直接決出個勝負？”
“因爲我們不可以違背聯邦法律。”
“爲什麼告訴我說這些？”
“因爲又一個輪迴馬上就要來了……”
系統的聲音變得縹緲而悠遠，眼前的世界開始崩塌，何池再次陷入了黑暗之中。
——
五感開始恢復，耳邊似乎有嘈雜的聲音響起。
“何，聽見我說話了嗎？！回答我！”
“重複！聽見我的話請回答！該死！你再不回話我要去告訴我姐姐，讓她再也不見你了！”瑪格麗特暴躁的聲音從一旁的對講裡傳出來。
何池猛的睜開眼睛，從一旁拿起通訊器。
“我在，怎麼了？瑪格麗特？”
“謝天謝地，你總算回話了！整整兩天過去了！你去哪兒了？！”瑪格麗特先是驚喜，然後就火氣大盛的對着通訊器噴了起來。
“那個等一下再說。”對面有人打斷了瑪格麗特，隨後克里斯汀的聲音從通訊器裡冒了出來。“何，馬上回密涅瓦號，我給你提供座標，出大事了！”
“可是姬瑪她們現在聯繫不上。”
“你先回來，我們之後再想辦法，現在我們需要你做決定。”
幾個小時後，何池重新回到了密涅瓦號上，所有的艇員早就等在會議室，每一個的表情都無比嚴肅。
“到底怎回事？”何池看向一旁的克里斯汀。
“兩件事！”法國女郎豎起兩根手指。
“第一件，肯尼迪死了，被人在演講的時候當街刺殺，現在副總統約翰遜正式接任。”
“第二件”克里斯汀深吸了一口氣“何，第三次世界大戰可能就要爆發了。”
1962年底，在古巴導彈危機似乎要得到圓滿解決的時候，發生了影響整個世界政壇版塊的事件，時任美國總統的喬治肯尼迪在進行演講的時候遭遇刺殺，一顆子彈結束了他的生命。
而殺手在現場自殺，中情局發現殺手曾經和KGB來往密切，經過緊急調查，其個人持有羅馬尼亞護照，有過情報人員訓練經歷，賬戶還剛剛被匯入一筆大額盧布。
陰謀的劍似乎直指蘇聯政府。
與此同時，更令人震驚的事情發生了——在加勒比海執行任務的喬治.華盛頓號核潛艇突然開火擊沉一艘蘇聯運輸船，造成至少50人失蹤，蘇聯北海艦隊四艘常規核潛艇立刻反擊，卻因爲性能問題未能起到實際效果。
連續發生的惡性事件計劃讓雙方本已經放下的神經燒斷。
美國第二艦隊迅速重新集結把蘇軍北海艦隊別動隊堵在了加勒比海，而蘇軍海軍反應迅速，莫斯科級巡洋空母、格羅茲尼級導彈巡洋艦、斯維爾德洛夫級巡洋艦組成編隊迅速趕往事發地。
波蘭、匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞、斯洛伐克邊界華約裝甲部隊開始集結。
英國、法國、荷蘭、比利時、意大利的北約部隊也急進部署。
北海、地中海，雙方都有戰艦在遊蕩，攜帶核彈頭的潛艇進入靜默，隨時準備展開二次核打擊。
世界似乎再次走到了一個分叉路口上。