很快，秦烽宣佈閉關的消息就放到了應家當代族長應水塬的面前，這位尚算年輕的族長並未多說什麼，只是下令無條件配合，無論秦烽需要什麼資源。
直到現在，諾大的應家上下，除了極少數核心長老與應雪晴的父母，根本沒人知道這個剛剛從前線回來的少年，只是偶爾聽說他是人類文明陣營有數的傳奇天才，有極大的希望證道至高星尊的人物。
換成旁人說這種話，只會被當做笑談，但是應家老祖宗親自給出的評價，那分量就不是一般地重了。
而且以秦烽的年齡，就能夠衝擊帝星境，這也絕不是尋常天才人物能夠企及的成就，所以在可預見的將來，或許他真有幾分證道至高星尊的機會？
於是，那些在家族裡身居高位的大人物們，紛紛考慮準備禮物登門拜訪，或是讓自家出色的後輩過來結識下秦烽，提前拉近關係。萬一將來秦烽真有機會踏上巔峰，現在的未雨綢繆就是以後富貴不絕的有力保證。
論及人類文明陣營最顯赫、最有權勢的超級豪門世家，非四位至高星尊的家族莫屬，哪怕是九大超級帝國的皇室都得稍遜一籌，而且沒人覺得這有什麼不對。至高星尊在這方時空中的地位，就相當於太虛星空中的聖人地位，甚至猶有過之。
而四位至高星尊的家族中，又要數應家獨佔鰲頭，畢竟這個家族的自留領地是一個富庶而完整的大星雲，經過數千個星際年的繁衍發展，應家的嫡系族人都已多達數百億，近支與旁系的族人更是多得難以計數。
可以說，應家的勢力自身就相當於一個一流強國，極星聯盟中的很多一流強國、領土都還不到一個大星雲的疆域呢。
只是作爲有資格獲悉機密的應家當代族長，應水塬很清楚自家千萬年來的權勢榮光是靠什麼維繫的，一旦老祖宗散功坐化，家族裡又沒有新的至高星尊及時出來支撐門戶，如此龐大的基業是絕對守不住的。
既然老祖宗屬意秦烽，並認定他有資格接過自己的衣鉢，應水塬以及一衆家族核心長老們都決定全力支持，畢竟除了秦烽，現在的家族內部也找不出第二個更合適、更有潛力的人選了。
……
神聖米託雷斯同盟國都，蒙納梵星雲。
星雲深處，綿延億萬裡的霧斕狀星塵帶中，一顆直徑五百公里、通體碧藍的小行星靜靜地懸浮着，光滑表面不時泛起水波般的瑰麗花紋，與虛空結構隱隱產生着共鳴。
這個以信仰立國的宗教國家，教廷的樞機重地居然就選在這顆星球內部，在極星聯盟的諸多頂級強國中，這也算是獨一份了。
當然各大國的高層都心知肚明，這顆有着種種不可思議威能的神異星球，其實是由某個太古宗教文明傳承下來的重器，即便是在鎮族神器的行列中，祂也是威能最強的那幾件之一。
星球核心區域，一座空曠幽深的殿堂裡，矗立着一棵高約數百米的奇異金色巨樹，通體籠罩在濃烈明亮的乳白色聖輝中，散發出令人窒息的威壓。
教皇與第一聖女洛芙蕾婭站在金色巨樹的基座下，恭恭敬敬地頂禮膜拜，在巨樹軀幹的深處，一道人形光影若隱若現。
那就是神聖教廷的創始人，人類世界的另一位至高星尊，億兆信徒的精神支柱，聖.巴格薩羅。
空冥、幽遠、帶着奇異顫鳴的聲音在空間裡迴盪：
“……外面的傳聞是真實的，應蒼穹的生命之火確已瀕臨熄滅，快則三年、慢則五年，他就會歸於寂滅。”
教皇與洛芙蕾婭對視一眼，神色如釋重負的同時，又有幾分凝重。
無論人類文明陣營還是異族文明陣營，任何一位至高星尊的謝幕，都是足以震動已知星海宇宙、並載入史冊的大事，由此引發的一系列連鎖反應，將會影響到衆多部族、國度、無數生靈的興衰榮辱。
沒有了至高星尊坐鎮，第一強國的巔峰戰略武力缺位，其威懾力與影響必然會大幅衰落，足以令排在後面的那八個超級帝國蠢蠢欲動，按捺不住搞事情的想法，甚至是串聯起來發動戰爭。
在人類文明陣營中，卡隆諾夫共和國聯盟的名聲並不好聽，因着一貫粗暴野蠻、霸道傲慢的對外交往風格，使得大多數國家高層都不喜歡這個第一強國，如果不是因着它的實力實在是太強大，或許早就被瓜分解體了。
遇上這樣萬載難逢的機會，那些早已不堪忍受的國家哪有不聯合起來反擊的道理？
如果真的爆發戰爭，神聖教廷能夠在這次的戰爭中投入多少籌碼、動用多大的力量，圖謀到多少好處，可能付出的代價，後續的各種國際影響……一切都要好好盤算仔細了。
“偉大的先知，請您指引我們接下來需要選擇的道路，此事關乎神聖教廷的未來，或許我們有機會將更多的大星雲納入主的榮光之下。”洛芙蕾婭恭謹地道。
聖.巴格薩羅沉默數息，出言道：“在應蒼穹真正入滅之前，教廷不宜輕舉妄動，可以暗中未雨綢繆，讓其他的國家衝在前面。”
“沒有了至高星尊，這個第一強國的國祚將在數年之內結束，屆時纔是瓜分其基業的時機，以我們的實力，完全可以爭取到足夠豐厚的利益。”
“謹遵您的諭示。”
教皇再度行禮，這與他自己的想法並無出入，應蒼穹只要還在一天，大家都只能按兵不動，這是千百個星際年來形成的固有慣例。
而且，現在還是處於陣營戰爭期間，如果人類文明過早地爆發內戰，必然會讓衆神之啓抓住機會大舉反攻，一旦那些老牌異族文明真正聯合起來，對人類文明陣營絕對是災難。
“可是，”
洛芙蕾婭忽然道：“那位名叫秦嵐的天才人物最近和應家的人走得很近，有傳聞說應蒼穹打算扶持他當自己的衣鉢傳人，在他入滅之後繼續守護第一強國，這個……不知偉大的先知您有什麼看法？”
有關秦烽的資料，聖女都已經整理好呈報給聖.巴格薩羅，而且這位的判斷與應蒼穹趨近一致，並不懷疑他有衝擊至高星尊境界的機會。
所以爲了神聖教廷的長遠利益，第一強國絕不能夠出現新的至高星尊，否則衆多國家豈不是什麼好處都撈不到了？
聖.巴格薩羅溫言說着：“秦嵐確實不能留在那邊，你既然屬意於他，那就帶上我的信物、找個機會與他開誠佈公地談談，只要他願意過來，我覺得神聖教廷下代教皇的位置是非常適合他的。”
洛芙蕾婭面露喜色，目前的九大超級帝國裡面，就只有第一強國和神聖米託雷斯同盟的最高權力不是世襲制度，如果秦烽真的成爲至高星尊，自然有資格執掌教廷的大權。
屆時，神聖教廷就有了兩位至高星尊坐鎮，成爲人類文明陣營的第一大超級勢力是必然的。
……
莫羅斯星系，普羅米修斯宮。
絕密會議室裡，凝重氣氛中帶着淡淡的肅殺氣息。
五十位最高執政會議團成員都已到場，一個個正襟危坐，目不斜視，曾經的部長會議主席閣下，此時已經坐到了會議桌盡頭的那張寬大座椅上。
至於前任最高執政官圖森揚，因着舊病復發，已無法正常履行自己的職責，此時正躺在維生醫療艙裡苟延殘喘，根據多位院士級的醫療專家判斷，他已沒有恢復的希望。
所以按照聯盟憲法，羅蒙諾夫便順理成章地接過了最高執政官的權柄，成爲這個人類最強國家的至高統治者。
“圖森揚閣下病重，最高執政會議團席位出缺，我提議由聯盟工業部長應永元補上這個位置，各位可有異議？”
羅蒙諾夫慢慢地問着，明亮犀利的眼神環視四周。
“附議。”
“附議。”
“我也附議……”
數量約佔三分之一的成員當即舉手表示贊同，接着是中立派系的成員，過了數秒，屬於前任最高執政官派系的成員們面面相覷，部分人也遲疑着舉起了手。
很快，贊同的票數就超過了一半，意味着最高執政官的提名已經獲准通過。
羅蒙諾夫脣角微翹，一縷冷笑倏忽即逝，沒有圖森揚這個白癡當靠山，他的那些人就失去了主心骨，被自己分化瓦解是必然的結局。
用不了多久，這個會議室裡的位置至少有一半得換人，換成忠於自己的心腹嫡系，那些擁護所謂的新思維、新改革的蠢貨廢物，哪涼快哪待着去！
“第二項提案，有鑑於應蒼穹閣下的健康狀況，聯盟守護者不能後繼無人，因此我提名秦嵐爲聯盟的新任守護者，接替應蒼穹的職責，各位可有異議？”
頓了一下，羅蒙諾夫又補充道：“這也是應蒼穹閣下自己的意見，以秦嵐目前展現出來的命數潛能，他有極大希望在不久的將來成爲新的至高星尊，彌補聯盟巔峰戰略武力的缺位。”
這次沒有遲疑，幾乎所有人都舉手表示贊同，畢竟皮之不存、毛將焉附？如果聯盟這艘鉅艦解體了，他們這些享有聯盟核心權力與榮光的大人物，個個都甭想有好下場。
……
洞天世界裡，秦烽的閉關已經到了關鍵時刻。
帝星境，修者掌控的所有法則融爲一爐，凝結爲世界種子胚胎，自身血肉神魂再度蛻化，淬鍊得如同星海宇宙般永恆不朽。
當然，星海宇宙也並非真正的不朽，只是相較於智慧生靈而言，祂存在的歲月足夠漫長，看起來近乎於不朽而已，一旦陷入熱寂狀態，時空宇宙同樣會死亡。