宮殿之外。
映歆站在臺階下耐心等候着，一身天藍色的外門弟子打扮，麗質雪膚、明眸善睞，和剛進入宗門時比起來，整個人的精氣神都有了脫胎換骨般的變化。
一羣外門、內門弟子同樣在場靜候，秦師兄與星暇師姐在大殿裡面比試劍技，由於陣法的阻隔，過程無人知曉。
“……映師妹，你最近的修爲進展很是神速呢，”
那位月眉杏眼、細腰豐臀的內門女弟子蘇凝笑問道：“看來秦師兄對你很是看重嘛，私下裡給了你不少指點吧？”
“嗯，都是仰賴師兄的照拂。”
映歆不動聲色地說着，她最近已經突破了煉氣境十層的關口，距離十一層都不算遠了，作爲一個資質不是特別出色的少女，這等修爲提升速度，已經讓不少內門弟子都覺得驚訝了。
當日秦烽回到宗門，被掌教至尊直接欽定爲核心弟子，還給了不少資源賞賜，裡面就有一顆上清純陽丹。
由於這丹藥只需服用一次即可達到效果，多了無用，因此秦烽略一考慮，就將這顆珍貴的靈丹給了映歆服下。加上不缺陰陽蘊基丹等資源，至多再有半年功夫，她就有可能順利奠定道基、突破到蘊基境的層次了，到時候一個內門弟子的位置是少不了的。
當然這事情只有她自己心裡明白，不可能對外人提及的，否則難免招人嫉恨。上清純陽丹何等珍貴難得？如今只有掌教至尊手中才有，就連核心弟子都極難獲得這種資源，她一個在外人眼中只能算貼身侍女的角色，竟然能得到秦烽如此眷顧，說出去只怕會驚掉一地人的下巴。
蘇凝深深地看了她一眼，據聞這個映歆家世貧苦，在海邊打魚爲生，後來無意間爲秦烽所看中，纔將她帶在了身邊，一直到現在都是榮寵不減，真是個好運的小丫頭。
“聽說……掌教至尊有意收秦師兄爲親傳弟子？”
另一個內門弟子金雅藍說着：“掌教至尊座下如今就只有兩位親傳弟子呢，如果秦師兄成爲第三位，那豈不是他有資格爭奪未來的道儲之位了？”
“當然，這是肯定的。”
“但是秦師兄的根骨資質氣運雖屬上佳，可修爲終究還是低了些，和鬼谷塵大師兄是沒法比的，就是和那幾位成爲核心弟子多年的師兄師姐都沒法比，恐怕一時半會難以追上。”
“這也沒關係啊，掌教至尊修爲深不可測，執掌宗門至少還有數百上千年時間，秦師兄未必就不能後發先至。”
“嗯，有道理！”
“那時候我們的地位同樣會水漲船高的。”
“是呢……”
一衆弟子議論紛紛，道儲就是世俗皇朝中的太子儲君，在宗門裡意味着下代掌教的法定人選。
以太皓星宮的慣例，是修爲達到返虛境層次的核心弟子，都有資格角逐道儲之位，此外如果是掌教至尊的親傳弟子，不論修爲高低都具備資格。
一旦道儲的人選確立，除非是犯下不可饒恕的重大過失，否則不能輕易剝奪其地位。
太皓星宮當代的掌教姬冰凰接掌大位已有多年，不過道儲之位始終空缺，因此宗門中自忖實力不差的核心弟子們都在暗地裡較勁，在努力提升修爲的同時累計宗門功勳，力爭得償所願。
金雅藍說着：“論及宗門功勳，秦師兄現在可不比一些資深核心弟子差了，只要修爲追上了就行。”
根據上月宗門公佈的最新榜單，秦烽的宗門功勳是一千六百餘萬，是向宗門上交了兩部丹經加上數十株滄華血蘭、部分靈品、真品丹藥換來的。這已是個極爲驚人的數字，就連許多虛神境的核心弟子都沒法和他比，可秦烽成爲核心弟子才幾天？
而且秦烽現在還展現出了丹道一途的出色天賦，每月上交給宗門庫房的丹藥數目，扣除成本後摺合功勳都有上百萬之多。通常而言，化真境的弟子爲宗門辦差出任務、賺取功勳的速度也就這水平了。
所以，這些弟子才覺得秦烽應該有機會競爭道儲之位，而且成功的希望並不算渺茫。
“轟！”
衆人議論間，身後的高大宮殿陡地震動不止，不等他們反應過來，滔天劍氣自殿內噴薄而出，宛如太古火山爆發，將宮殿穹頂輕易撕裂，恐怖的劍勢連綿不絕，直直衝上數千丈高空。
遠處天際有偶爾路過的核心弟子，都不由自主地被這邊的動靜吸引了注意力。如此聲勢，根本不像是兩個僅有蘊丹境修爲的弟子能夠整出來的。
“承讓了。”
等到塵埃落定，秦烽平和的聲音響起。
整座宮殿已被拆得支離破碎，只剩下地基，秦烽的左臂衣衫已經爆碎，肩膀上留着一道半尺長的血痕。
對面的星暇裙裾上亦有多處破損，玉頸側的精緻鎖骨上隱隱有血跡滲出。
看起來，兩人算是半斤八兩，鬥了個旗鼓相當。
“還是比不過你。”
星暇搖搖頭，神色並不失落：“星羅浮屠經確實屬於曠古爍今之絕學，只是上手太難了，我揣摩多日，又聆聽掌教師尊指點，到現在也不過堪堪摸到登堂入室的門徑，倒是你，看起來似乎比我快了不止一步。”
秦烽笑而不語，這少女雖說是拜了掌教至尊爲師，可是以姬冰凰的身份地位，每天都要處理不少宗門事務，自己也要花費時間修煉，哪有可能不厭其煩、隨時隨地指點她？哪怕她是掌教至尊的親生女兒，都不可能有這樣的待遇。
然而他自己就不同了，只要捨得花費世界本源，星艦中樞就能夠耐心至極、詳盡至極地指點他修煉，即時解答他所遭遇的任何難題，加上充裕的丹藥資源輔助，修爲提升速度不快纔是沒天理了。
“把這裡收拾一下，讓天工院的長老們按原樣重建一座。”
秦烽對映歆吩咐一聲，又和那些弟子們說了幾句話，便與星暇聯袂離開。
兩人回到內室換過衣服出來，星暇抖手祭出一條粉色羅帕，化爲一片雲朵託着他們向遠處飛去。
姬冰凰已經傳話過來，今天是去傳功殿測試根骨天賦的日子，所有的新晉核心弟子都得參加，不可缺席。
秦烽舉目四顧，頭頂是亙古不變的萬里青空，腳下是綿延羣山，凌空御風而行，絕色美人相伴，莫名豪情油然而生。
“知道嗎？秘魔宮和雲幻宗的高層已經在暗地裡發佈了針對我們的懸賞令，”
星暇悠然說着：“不論是誰，只要能夠擊殺我們兩人之一，都可以得到三百萬上品靈石的賞金，所以現在外面有很多人都在蠢蠢欲動呢。”
秦烽無所謂地笑道：“還真是看得起我們。”
三百萬上品靈石可不是個小數目，即便是返虛境的大修士，想要湊齊這樣一筆財富都得費上不少心思，用來懸賞一個僅僅只有蘊丹境修爲的宗門弟子，實在是有些誇張了。
因此不僅僅是那些魔道宗門，某些修爲足夠強的散修勢力都在四處出動，試圖摸清秦烽和星暇的行蹤方位。
當然太皓星宮作爲元羅界天的頂級道統，山門重地的防護大陣可不是擺設，外人根本別想矇混進來，只要秦烽不離開宗門，就沒人能夠奈何得了他。
那些傢伙同樣意識到了這一點，除非是秦烽外出遊歷，否則他們是不可能有機會的。
“看來某些陰謀詭計已經在暗地裡醞釀，不過想讓我們上當，怕是不會太容易。”秦烽又說着。
星暇看了他一眼：“是這樣的，所以掌教希望以後我出門歷練時，能夠將你也叫上，我們一起行動，出事時相互有個照應，你覺得呢？”
秦烽點點頭：“行啊，出門就有美人相伴，爲什麼不呢？”
星暇麗顏微紅，白了他一眼不說話了。
須臾之後，太皓星宮的宗門重地遙遙在望。
這是一片位於太皓山脈主峰之上的特殊空間，它不存在於這方天地中，而是開派祖師們以大神通手段開闢出來的小世界，宗門最爲重要的傳承都在這裡，衆多太上長老們同樣在這裡隱居潛修。
既然是重地，當然就不是外人能隨意踏足的地方，除了那些修爲深厚的長老們，就只有核心弟子纔有這樣的特權了。而且一年中僅有不多的幾次機會，時間也不會太久，當然掌教至尊的傳召不受此限制。
天宮入口處有着多位長老把守，經過嚴格的身份驗證之後，秦烽和星暇才獲准進入。
秦烽初次踏足此地，感覺確實有幾分震撼。說是小世界，其實方圓也有數萬裡範圍了，絲毫不遜色於主世界的地球。
瑞氣升騰、霞光萬道，潔白的祥雲層層疊疊，簇擁着中間一片靈氣盎然的大陸，高山峻嶺、平原河流、湖泊丘陵等諸多地形都不罕見，無數的華美宮闕坐落其間。高高的天穹上，一輪皎潔的圓月當頭朗照，無量清輝灑落下來。
山川河流間，不時可以看到峨冠博帶、羽衣綸巾的修士們遊山玩水，泛舟湖上，弈棋論道，品茶飲酒，談笑風生。
“這裡面的靈氣，非常濃郁，幾乎就是天地間最爲純粹的精華了，如果常年在此潛修，修爲提升應該非常快吧？”秦烽說着。
星暇來過幾次，對這裡很是熟悉的樣子，聞言搖頭道：“這裡的靈氣雖多，卻是有定額的，只有掌教和道儲、以及太上長老們纔有資格常住在這裡潛修，其他的人都沒有這樣的待遇。”
秦烽若有所思。
在大陸上最高的那座山峰之巔，一處相對普通的殿堂中，秦烽再度看到了掌教至尊姬冰凰，以及另外十幾位核心長老，上次見到的刑律殿正副殿主都在場。
秦烽掃了一眼，發現除了自己和星暇，此番參加測試的新晉核心弟子還有五位，三男兩女。不過因着不熟悉的緣故，他也沒有打招呼的想法。
姬冰凰並未多說什麼，淡然道：“開始吧。”
毫無徵兆地，一塊高達一丈六尺的奇異石頭出現在殿中，色澤似黑非黑、似白非白，上有九竅，紫氣升騰，流光溢彩，混沌光華在其間閃爍，濃郁的天地道韻自石頭本體上瀰漫開來。