“這幾日，我怎麼沒看到金桂？”
“娘，哥哥說，近年家裡入不敷出，靠山那塊瓜地，荒廢了幾年，家裡抽不出來人，讓金桂去墾墾荒。”
“什麼？你說那塊瓜田。”
“這夫妻倆好狠的心，不行，我要去找那對黑了心的畜生。”
“娘，您別急，到底怎麼了？”
來到常雄房內，常雄不在，吳氏不冷不熱的說道：“娘，您找兒媳有什麼事？”
“我問你這黑了心的悍婦，金桂去棄置了的瓜田可是你的主意？”
“娘，我也是爲了咱們全家多有一份進項，你看這一年不如一年的。”
“你明知那瓜田常有瓜精做怪，卻還要金桂去送命，你罔顧害人性命，真的就不怕天打雷劈？家財與田產也都給了你們，你們倆卻還蛇心不足，你到底是何居心？”
“我尊稱你一聲娘，是看在你生養了常雄的份上，你個沒用的老虔婆如今卻欺負到了我的頭上，我告訴你，我就是看不上你們三個，一天天閒衣閒飯，又不鋤田，又不磨面，你那寶貝女婿讓瓜精吃了，也能讓他早日託生，重新做人。免得天天在我眼前晃得我煩心。”
“你這個狼心狗肺的畜生啊！如果沒有金桂與小娥不要家產，只要一家人能在一起，你以爲你今日能有機會在我面前飛揚跋扈？豈有此理，真是豈有此理。”常母氣的血氣上涌，吐了一口血，昏迷了過去。
“娘，娘，您怎麼了？”常娥大聲呼喊母親，又喊出家裡廚娘幫忙扶回房中。
“哼！”
常母一氣不起，整日昏迷，忽一日，常娥攔都攔不住，箭步如飛，跑到院中，對着門口影壁說道：“老爺，您別走的那麼快，您等等我，我最近身子虛弱，趕不上你。”撲倒在門口，嗚呼哀哉而去。
常雄夫妻草草將母親安葬，常娥整日在靈堂裡以淚洗面。
安葬完婆婆，吳氏就忙活開給常娥找了一個二十里外的財主當小妾，收了人家一百兩銀子。一切說妥，吳氏掩飾不住高興，穿得光鮮亮麗的跑到靈堂，對着一身孝白的常娥說：“妹妹，只要你在這一紙休書上籤上名字，你再把這個孩子去了，你看你年輕貌美，嫂子已經給你找了個有錢人家，哪怕做個小妾不也是吃香的喝辣的。何必要跟一個依靠女家才能過活的小白臉，而且一個月過去了，他都沒回來，肯定是凶多吉少了。”
“這休書如何而來？”
“你那夫君，那晚喝的是酩酊大醉，當然是言聽計從。”
“嫂子，財與田已經盡數歸你，我們夫妻與娘只是有口飯餬口就行，你又何必把娘氣死？如今家破人亡，你現在滿意了？要嫁你自己嫁，自古一女不嫁二夫，何況我夫妻二人感情你們也是有目共睹，如果他真的死了，我與他生同寢，死同穴。只是因爲這個孩子我纔會苟活於世。”常娥把休書撕得粉碎。
“妹妹，這是何必呢？怎麼氣成了這樣，嫂子也是一心爲你好，你說你孤兒寡母的，活得得多累，不如就從了那個財主吧。”
“如果你再逼迫於我，我和孩子現在就與你別過。”常娥說着就要向房內樑柱上撞去。
“好，好，好，嫂子不強你，你可能沒有一個心理準備，我容你慢慢思量，想好了，答付我一聲。”吳氏畢竟收了銀子，不好強迫，才軟了下來。
常娥委屈的向父母親的排位哭訴：“爹、娘，如今這個家，已經不再是那個和樂融融的家了，也許女兒孽障太深，身邊愛我的人才一個一個都離我而去。爹、娘，您們泉下有知，保佑金桂平安歸來，如果他真的去了，我跟孩子要怎麼活呀！”常娥哭得淚雨滂沱，肝腸寸斷。
兩天後，常娥問明嫂子要嫁於何處，吳氏以爲常娥已經想通，遂高高興興一五一十都說與常娥。常娥趁吳氏忙亂之際，僱了一頂轎子將她擡入二十里外財主家，常娥一一言明，財主很是窩火，着人向吳氏把百兩紋銀又要了回去。兄嫂是又氣又恨，辭了幾個下人，將常娥打發到磨坊居住，每日磨面，擔水，洗衣，灑掃。常娥爲等金桂苦不堪言，卻每日咬牙堅持。
常娥身懷六甲，每日負累，孩子提前兩個月出世，臨盆前一天，常娥肚子墜疼，央求哥哥找個穩婆，哥哥不理，常娥在磨房草蓆上，疼得死去活來，折騰了一天一夜，纔將孩子生了下來，一聲啼哭，宣佈他已經降臨這個世界，常娥一聽是個活的，放了心。苦於身邊沒有剪刀利器，只能自己咬斷臍帶，忍着巨疼，支撐身體，打來熱水，爲孩子沖洗乾淨，做完一切，體力不支，抱着孩子昏昏入睡。醒來孩子不在身邊，常娥忍疼出去找孩子，聽到哥嫂房中傳來啼哭之聲，常娥跌跌撞撞推門而入，兄嫂已經哄了幾個時辰，孩子一直啼哭不止，正在煩惱，再見常娥，吳氏氣更不打一處來，抱起孩子扔去了林邊小河。常娥氣暈，又被送回磨房。孩子順水飄到下游，仍舊哭聲不止。村裡竇伯從集市買布歸來，救起河中孩子，看是一個男孩，只是頭髮一半黑，一半金，知其是常娥骨肉，抱起孩子向常娥磨坊走去。
竇伯見常娥虛弱至死，忙請郎中，爲常娥療治，常娥心念孩子，針藥下去很快甦醒。竇伯每日都來照顧，兄嫂繼續爲難之，竇伯一力承擔，兄嫂也無言語。幾副藥下去，常娥身體見覆。常娥千恩萬謝於竇伯，竇伯實在不忍常娥遭受摧折，拿了些銀兩，對常娥說：“全村上下，無人不知，你兄嫂之跋扈，如若你再委曲求全，也許你們一大一小都很難保全，我雖貧困，但這幾年也積了些碎銀，雖是不多，也夠你們兩個在外面將就一段日子了。”
常娥感激涕零，抱着孩子跪地磕了三個響頭，“竇伯，今日我們母子之命皆是您救，這些天您又爲我吃苦受累，您的大恩大德，常娥無以爲報，只能銘記於心。如有他日，我與孩子一定奉養孝順您，如待親生父親親生爺爺，以報您的大恩大德。”
“孩子，你說的哪裡話，我是實在不忍，纔出手幫上一幫，我一行將就木之人，還求什麼圖報？孩子，在他們沒發現之前，快走吧，快走吧。”常娥流着淚又磕了三個頭，依依不捨地抱着孩子去瓜田找孩子的父親。