漫天的煙塵和黃土遮蔽了艾魯克堡的上空，明朗的太陽被遮蔽使大地變得陰暗無比，那碧藍的天空好像被捅了一個窟窿，遠古的神明正從天界隕落。
轟隆隆的震動從十分鐘前那一聲巨響後就沒有停過，無盡的大地上就好像有巨人正在踩踏一般轟鳴不止。
天空下，艾魯克堡高聳的城牆被連根拔起，無數的瓦礫殘骸隨着飛舞的塵土捲入半空，從遠處觀看就好像有人在風沙中翩翩起舞。
這如同世界末日一般的景象，都發生在艾魯克堡。
準確的說，是在艾魯克外城區內。
周圍所有觀看到這一場景的生靈無不顫慄，無數的戰馬牲畜在嘶鳴吼叫，叢林鳥獸亂成一團！
帝國的士兵和艾魯克內城的守軍大多癱瘓在各自的陣地上，有的口中喃喃向女神祈禱以求平安，有的被嚇得六神無主，有的則被嚇得大小便失禁…
走出營帳的辛達王子望着那渾濁的天地，一種無力且發自內心的恐懼瞬間遍佈全身，腦子更是一片空白。
好幾分鐘後，他才穩住胸口劇烈跳動的心臟。
“這是怎麼回事？”他低聲詢問。
“應該是魔法，一種禁術魔法。”旁邊的金姆-瓦勒爵士比王子更早就從震驚中反應過來，但他卻表現得如夢初醒一般。
“讓法師部隊指揮官西格來見我！”王子突然怒吼，他需要發泄心中的恐懼。
兩三分鐘之後，
西格在一羣禁衛的護送下來到王子身邊。
“那是怎麼回事？”王子重新詢問，天邊的黃沙絲毫沒有消散的跡象。
西格在來的路上已經準備好說辭，面對王子的詢問他立刻說道：“這是某種禁術魔法，爆發出來的元素波動中蘊含着一股血腥和生靈記憶的波動，這種魔法…”
王子不耐煩的擺擺手，“再簡單一點。”
“殿下。”西格躬下身子，“根據法師的監測，在黃沙捲起之前曾有無數小型魔法陷阱被觸動…”
“那些只是最基本的魔法陷阱，我雖然不懂魔法，但也不是三歲小孩！”
“是的，您說得沒錯。”西格腰彎得更低，“但在這些魔法陷阱的後面，叛軍設置了某種龐大的獻祭魔法，一種類似於邪術師的魔法，我們士兵的血肉就是被獻祭的貢品！”
年輕的王子這纔想起城中的士兵，他的心臟不受控制的再次劇烈跳動起來，目光看向三位軍團問道：“你們不要告訴我，各部士兵還全部聚集在城中？”
三位軍團長具是一震，
在短暫的沉默之後金姆-瓦勒爵士硬着頭皮上前一步，說道：“殿下，在接到您召見的時候，我們已經找回各部大半士兵和軍馬…”
“大半？那是多少？”辛達王子握着腰間佩劍的手不住的顫抖，如果不是最後一絲理智還尚存的話，他已經拔劍砍掉了眼前的三人。
這一次，沒有人敢回答問題。
“嘩啦”甲冑響動之間，三位軍團長都單膝跪倒在地。
“布瑞茲子爵，看在你先祖的份上，你說！”辛達王子指着帝國上層貴族後代的布瑞茲子爵進行逼問。
王子的逼問讓三位軍團長雙膝跪地，布瑞茲子爵感受着辛達王子的目光沉默幾秒鐘後擠出一句話：“三支軍團共有一萬六千餘人聚集在城中！”
“一萬六千餘人…”辛達王子喃喃重複，
話音一落地，這位年輕的統治者突然感覺自己雙腿變得有些無力。
“殿下。”辛達王子的侍衛長森普-吉恩爵士扶着險些暈倒在地的王子。
“殿下…”周邊衆人具是嚇一跳，特別是三位軍團長。
“滾開！”王子推開森普-吉恩爵士，望着西格問道：“那些士兵還有無生還的可能？”
王子的目光讓西格自感好像被千百根銀針在穿刺，他考慮再三後說道：“除聖騎士之外沒有人能夠在那樣的環境中存活，但就算是聖騎士…也會因爲恐懼而無法動用聖力！”
“你這是廢話！”年輕的王子拿着馬鞭狠狠的抽打附近的火盆之上。
“哐”鐵盆掉落在地面，火星飛濺之中一名身穿鎧甲的禁衛擋在王子身邊。
“閃開！”辛達王子怒火中燒的推開禁衛。
“殿下…”金姆爵士擡起頭想要說點什麼。
“你還有什麼要說的？一個軍團的戰士在片刻灰灰湮滅，這就是你給我保證的一天之內攻下艾魯克堡？”辛達王子的語氣比這冬天的冷風還要冰涼。
“殿下，事實已經發生，如果你執意要給我們三人定罪，我無話可說，但這場戰爭還在繼續，士兵們需要您的撫慰。”
金姆爵士挺了挺背與怒火中的王子對視，“看看您周圍的士兵們，他們內心已被恐懼所侵蝕，您的怒火併不能驅散他們心中的恐懼，反而會引發他們的叛逆之心！”
“你是在責怪我嗎？”年輕王子極力剋制着自己的怒火，“或者說威脅我？”
“沒有人會責怪您，更不會有人敢威脅您，因爲您是偉大的王者，而作爲王者的您，是從來都不會犯錯的…”金姆爵士的話擲地有聲，他恭謙的態度就好像在對着一位帝王，“我是在向您稱述事實，現在您需要做的不是發泄您的怒火，您需要像一個王者一樣去安撫您的士兵。”
金姆爵士雖然貪功好勝，但卻有真正的智慧和能力，他極力讓自己變得冷靜，一邊思考一邊說道：“首先，您需要告訴士兵們這是我們自己法師施展的魔法，您需要告訴他們，叛軍外城區所有敵軍都已在這個魔法中損失殆盡…”
他說到這裡的時候快速的話語突然停頓，並裝着深呼吸的樣子暗自沉思兩秒後繼續說道：“再有，當安撫完這些士兵後，需要以最快的速度集結他們並讓其駐紮在中軍營區附近以防止軍心混亂！”
辛達王子靜靜的聽完金姆爵士的建議，旁邊艾魯克堡依舊黃沙漫天，但他看也不敢去看那個場景，他的雙手還在顫抖，恐懼讓他忘卻一切，他需要用怒火掩飾他的恐懼！
所以，他咆哮、發怒！
他現在想要做的只是鑽進自己的帳篷內好好冷靜。
“你們有什麼看法？”王子問其他兩位軍團長。
史杜文子爵立刻恭謙的說道：“我同意金姆爵士的意見，現在最關鍵的是穩定軍心，同時要防止叛軍突襲。”
“我也同意。”布瑞茲子爵不會蠢到這個時候站出來唱反調。
“殿下，我估計，叛軍普通士兵根本不知道這是他們自己的魔法，因爲喪生的士兵中有六千叛軍，而且叛軍自譽爲自由的戰士，講求人人平等…我們可以抓住這個機會！”金姆爵士腦海中突然閃過一道靈光，他聲音中帶着些許的興奮：“我建議，立刻組織一個兵團士兵衝過漫天的黃沙，對叛軍內城發動突襲，或許…會有意想不到的結果。”
這倒是個不錯的注意，艾魯克堡守軍這個時候確實是如同帝國士兵一樣被嚇得六神無主，如果帝國此刻能夠快速集結起一支重兵並發動突襲，幾乎可以毫不費力的拿下這座城市。
但是，金姆-瓦勒爵士的老毛病在這種關鍵的時刻又開始犯病！
他太貪功，這個建議在此時此刻誰都可以說，就唯獨他們三位軍團長不能說，因爲他們剛剛纔在艾魯克堡內損失一個軍團。
整整一個軍團的亡魂不得不讓讓辛達王子對金姆爵士的建議產生懷疑，況且，年輕的帝國統治者現在腦子一片混亂，他不願意在這件事情上多想。
“如果叛軍們再來一次這樣的魔法呢？”王子問。
西格立刻說道：“這不可能…如此大的元素波動，周邊兩公里之內所有法陣都將被牽制，叛軍也不可能在這麼短時間內重新繪製這種複雜的法陣。”
辛達王子直接無視老法師的話，他望着三位軍團長，“士兵確實需要安撫，你們即刻去辦…至於突襲叛軍內城，就算了吧。”他說着向前走出一步，背對着所有人說道：“我有些累，想一個人靜一靜。”
…
1月19日，凌晨三點。
艾魯克堡城堡內那場巨大的‘沙塵暴’已經過去近十個小時。
天空，突然下起了小雨，並伴隨着雪花，
刺骨的寒風更是一陣陣的吹打在這片飽受戰火摧殘的大地上，帝國大軍營區外一隊巡邏士兵一邊抱怨天氣的寒冷一邊巡視着周圍地區。
“踏”
“踏”
官道上小隊快馬從黑暗中衝出，火把翻動間一面白蘭花戰旗若隱若現…這是帝國軍務大臣巴里-威克多侯爵的騎駕。
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半個小時後，熟睡的辛達王子被巴里侯爵從溫暖的被窩中拽起。
二十分鐘後，被降職任用的三位軍團長連同法師部隊指揮官西格被召喚到中軍議事營帳內。
在經過近一個小時的討論後，巴里侯爵向辛達王子提出三個建議：
其一，大軍後退五十里並召回第六軍團構築防線，等待聖騎士軍團的到來後和精靈決戰於艾魯克堡西北部丘陵。
其二，以迅雷之勢拿下艾魯克堡後在城堡附近構築防禦，和精靈來一場城市攻防戰。
其三，派遣少量士兵圍困艾魯克堡，然後以重兵直撲第六軍團防線，和精靈在艾魯克堡南部平原來一場血戰。
身心疲憊的辛達王子考慮再三，接受了第一條建議，
也是最穩妥的建議。