楊媼從王貴人宮裡出來, 沿着遊廊緩緩的往太皇太后宮殿走去，看着降落未落的夕陽，楊媼眯了眯眼睛，這樣的景色她都看了三十五年, 早看膩了，本以爲自己會老死在宮裡, 沒想自己還有出去的機會。想到她馬上可以回到自己魂牽夢繞的故鄉，她脣角不禁泛起淡淡的笑意。
“楊媼, 你怎麼纔回來？”太皇太后宮中守門的小內侍遠遠見楊媼過來，連忙上前給她打招呼，“宮門快下匙了。”楊媼是太皇太后宮中老人了，雖不是太皇太后近身心腹，平時也頗得她重用, 在宮中頗得小宮女、小內侍尊敬。
楊媼細語道：“我奉命去給王貴人送了一盆牡丹。”多年的宮廷生涯讓楊媼養成了說話溫聲細語的習慣。
小內侍說：“您老快回去休息吧，一會宮門就要落匙了。”
“好。”楊媼和藹的一笑, 緩步回到自己的屋子, 說是屋子其實就是一個不大的小房間，只夠放一張牀和一個衣櫃, 就這麼一個小小的房間，楊媼也是在宮裡待了足足十五年後纔有的待遇。她十歲入宮，十五歲開始伺候太皇太后, 伺候了她三十年, 始終沒有能成爲太皇太后的心腹, 不能近身侍奉她, 只能做些宮裡的雜活。
這並不是楊媼犯了什麼錯，不得太皇太后喜歡，而是她非崔家家生子，也不是幼年入宮，是十歲才入宮的，因爲這個身份纔沒有成爲太皇太后的心腹。楊媼在宮中記錄上是十歲入宮，但她當年入宮時已經有十五歲了，只是生得瘦小，纔沒有被人懷疑。她剛出生就被樑國暗衛處撫養，養到十五歲被派入宮廷，成爲樑國安插在魏國宮廷的暗棋。
她在魏宮待了三十五年，本以爲自己已被樑國遺忘，會一輩子老死在魏宮，沒想突然有天暗衛處的首領會突然聯繫自己，並且告訴她，謝家的小娘子其實是他們魏國的公主。暗棋的作用就是在主人需要的時候犧牲自己，楊媼也做好了去死的準備，但是沒想貴主還會安排好自己的退路，甚至允許自己回樑國。楊媼笑着笑着，淚水從眼角滲出，她終於能回去了。
“扣扣扣——”也不知過了多久，楊媼突然聽到輕輕釦門聲，她已經換上不起眼的黑色短打，她隙開一條門縫，門縫外站着一名圓臉的小宮女，她跟楊媼換的是同樣裝束，楊媼將門鎖上，在小宮女的帶領下離開太皇太后宮中，一直走到宮門前。楊媼問小宮女：“你不走嗎？”
小宮女笑道：“明天姑娘入宮，我跟姑娘一起走。”她還要給楊媼善後，明天接應姑娘，今天不能走。
楊媼想到謝知的身份，微微頷首道：“好，我在外面等你。”她因自己身份特殊，在宮中一直與人爲善，但也不跟人深交，唯一親近些的也就是謝知安插進來的幾名暗棋。
小宮女笑着說：“明天我就能給阿媼捶腿了。”
楊媼笑了，兩人都不是黏糊的個性，簡單道別後，楊媼鑽入車底，車底下裝了一個落網可以讓楊媼躺着，楊媼雙手抓住把手，靜靜的聽着車輪的滾動聲離宮。小宮女則再次潛回太皇太后宮中，她們在宮中待了這麼多年，別的沒探查到，宮中侍衛輪值的時間還是查探的一清二楚。
這一夜很多人都沒睡好，也包括謝知，謝知幾乎是大半夜沒睡，直到朱雀給自己傳訊說楊媼已經順利離開，謝知才放心的睡去。楊媼並不是謝知培養的暗衛，楊媼入宮時別說是她，就是她爹孃都沒出生，她也算是父親留給自己的“遺產”之一。她是自己的曾祖父樑成祖那會培養的暗棋，成祖去世後這些暗棋的下落只有前任甲一才知道。
甲一是皇家暗衛，只忠於皇帝，所以李太皇太后並沒從暗衛首領處得到太多有價值的情報。甲一待蕭賾成長後，把暗衛處的所有資料都告訴蕭賾，並且讓自己的徒弟，也就是現任甲一作爲蕭賾的暗衛。如果沒有出意外，謝知是不可能得到這份財產的，可偏偏她父親被篡位的，她那篡位的叔叔又清掃暗衛處，將所有的暗衛換成自己人，所以很多隻有皇帝才知道的秘密都落到了謝知手裡。
樑國在魏宮安插的暗棋不少，楊媼是其中品階最高的，可即便如此，她也沒有能成爲太皇太后的心腹，可見太皇太后有多謹慎。謝知微微輕嘆，提醒自己以後要更謹慎，至少她身邊所有的重要手下，都必須要是從莊子裡培養出來的孩子。這並不能保證他們百分之百忠心，但至少能保證他們背景都是清白的。
第二天，謝知理所當然的再次起晚了，不過她纔回來兩天，陳留一早就吩咐謝知不要早起過來請安，自家人沒有那麼講究。謝知醒來的時候，婉如、清揚已經備好謝知入宮的穿着，她今天要隨大母入宮。不管宮裡宮外的人怎麼看自己，發現高句麗先鋒軍的功勞是落在謝知身上的，就算謝知不是武官，太皇太后也必須要給自己獎賞。謝知看着銅鏡中神采奕奕的自己，微微一笑，她也不要誥命，至少太皇太后賞她錢就夠了，她現在又缺錢。
謝知換好衣服去找陳留時，陳留正愛不釋手的捧着玻璃鏡左看右看，見謝知來了，對她招手說：“阿菀，你這面鏡子是從哪來得來的？”
是我把秦家水晶盤都劃了得來的。謝知心中暗暗說着，但嘴上還是笑道：“是一個胡地的商人送給我的，我只得了兩面，您跟阿孃一人一面。”就算燒出真正的玻璃，謝知也不會大量造鏡子，因爲水銀有毒，她不想讓自己的工匠因爲製作鏡子過多而導致水銀中毒。雖然他們都戴了自制防毒面具，可謝知並不知道這種防毒面具是否能百分之百過濾水銀毒氣。
“只有兩面？”陳留有些失望，但又覺得正常，這麼珍貴的鏡子數量當然不會很多。
謝知說：“我已經讓那商人多給我找幾面過來的，祖母喜歡，我下次讓他找個更大的。”
陳留笑道：“我要那麼大的鏡子做什麼？”她讓人把鏡子收好，放在精美的錦匣中。
謝知詫異的問：“祖母要把鏡子送人？”她以爲女人都喜歡鏡子，光看阿孃這幾天一直愛不釋手的隨身攜帶鏡子就知道了。
陳留說：“這等稀罕好物，自然要奉給太皇太后。”她愛憐的摸着謝知的小臉，“阿菀，我知道你心氣高，可婚姻不是心氣高就能幸福的，你入宮後也不是隻有陛下寵愛就能一帆風順的，太皇太后她年紀大了，有時候性子左，我們做晚輩的只能順着她，哄她開心。”陳留這是在委婉的勸謝知去討好太皇太后，她把鏡子送給太皇太后主要也是想哄她開心，讓謝知能順利入宮。
如果她要入宮，她肯定會討好這老太太，可現在她都不要入宮了，這老太太喜不喜歡她，跟她有什麼關係？謝知明白祖母這是爲自己好，她乖巧道：“祖母我知道。”她看了鏡子一眼說：“我以後給祖母找更大更清楚的鏡子。”
陳留被謝知哄得眉開眼笑，幾個孩子中也就阿菀最貼心。陳留跟謝知打扮妥當，並未馬上出發，而是等謝蘭因來了以後，三人一起入宮。今天宮裡來了很多勳貴、將領夫人，每人身邊都帶着一兩個處在婚嫁期的女郎，這種場合往往也是大型的相親場合，當然相看的不是年輕男女，而是年輕男女的母親。
這種場合謝知從無例外的都是在場最出挑的人，她不是外命婦，不需要穿品階衣服，但因爲是正式場合，她還是要穿正式的深衣禮服。她個子高挑，穿這種長款的禮服也格外的出衆，髮髻上垂下的一對祭紅耳鐺更將她肌膚襯得皓白如雪。
時人喜歡畫濃妝，尤其是愛將自己塗抹的膚白脣紅，唯獨謝知反其道而行，她似乎從來不化妝，但卻別人化了濃妝的人還美。謝知滿了十三歲以後，拓跋曜就不怎麼讓她參加這種宴會了，很多人都是兩年內第一次見她，看到突然長大成人的她，都有些移不開眼，如此絕色美人，難怪陛下將她嬌寵成這樣。等陛下回來，就算太皇太后再不喜，她也該入宮了。
崔太皇太后看着奪目的謝知，臉上的笑容越發和善：“大半年不見，阿菀有出挑不少。”她笑看着謝蘭因說：“果然懷荒水土養人。”
謝蘭因笑道：“懷荒哪裡比得上京城？阿蕤能如此是母親在京城給她底子打得好。”
崔太皇太后微笑頷首，心中卻極不平靜。陛下還沒回來，但是卻已經遣驛使回來，密令織造署開始準備皇后的禮服，這種時候備下的禮服給誰準備不言而喻，太皇太后微微冷笑，看來陛下還會在樑國再待一段時間，畢竟他目前軍功積累的威望，還達不到他所想的目的。
王貴人看着她美得毫無瑕疵的肌膚，擰了擰手中的帕子，目光落在她手腕處，發現她手腕上居然帶着一隻羊脂玉鐲而不是祭紅手串時，眼底浮起不易察覺的笑意。
恰好這時謝寧馨也注意到侄女居然沒帶自己從不離手的祭紅手串，不禁詫異的問：“你的手串呢？”
謝知說：“前段時間手串的線斷了，我一時找不到湊手的金線，就讓人先把珠子收起來，等過幾天空了，我再把它穿起來。”
謝寧馨說：“我家有金線，等回去我就讓人給你送來。”
謝知笑道：“不用，我已經讓人去做了，明天估計就能做好了。”
王貴人聽得心中一凜，她要加緊行動了，不然被她發現祭紅珠不見就不好了。
謝知不動聲色的瞄了王貴人一眼，輕搖手中紈扇，看來她也會加緊速度了，畢竟自己明天就有可能知道了嘛。謝知用紈扇遮住微笑的脣角，她也想王貴人早點動手，畢竟夜長夢多嘛，而且五哥那邊也準備好了。謝知遊刃有餘的同貴夫人、貴女們交際，同樣太皇太后的獎勵也讓謝知很滿意，她賞了自己三百斤黃金。
這種簡單粗暴的賞賜最得謝知喜歡，卻讓很多人看着謝知的目光隱隱多了幾分同情或是嘲笑。畢竟謝知這次的功勞很大，不說要如何大肆賞賜，一個誥命還是可以冊封的，可太皇太后居然一件奇珍異寶都沒有賞賜，直接用這些阿堵物來羞辱她，哪怕她再得陛下寵愛，又能如何？後宮從來都是女人的天下。
謝知當然知道衆人的想法，心中暗忖誥命有什麼好的？也就一個虛名，一年的俸祿還不夠她做一件禮服的。不過等到了懷荒就不需要這種不必要的交際，她做禮物的錢都可以省下來搞研究，天知道謝知有多厭惡這種虛僞的交際。謝知臉上維持着完滿的笑容，隨手指了一個圓臉宮女讓她伺候自己去更衣，圓臉宮女恭敬的扶着謝知去後院更衣，同時輕聲說道：“姑娘，事情都安排好了。”
謝知用紈扇遮着直射的陽光，“一會你找個機會鑽到我馬車上。”
“是。”宮女悄聲應道。
兩人正說話間，突然聽到一聲童稚的聲音：“你站住！”
謝知回頭，只見大皇子站在後院的荷花池旁，她微微一怔，下意識的對大皇子露出一個溫和的笑容：“大王，您是在喊我嗎？”名義上大皇子和太子都是太皇太后養的，只是太子是太皇太后精心教養的，大皇子大部分時候都是乳母養大的，有了太子作對比，宮人對大皇子難免有些疏忽，謝知時常看到大皇子一個人玩耍。
大皇子看着她點頭說：“你過來。”
謝知不明所以，提着裙襬走到大皇子身前五步遠的距離站定，她彎下腰柔聲問：“大王，您找我有事？池邊危險，我們去別的地方玩如何？”
大皇子意味不明的看了謝知一眼，突然向她伸手，謝知下意識抓住大皇子手，大皇子用力的拉了拉她，謝知不由又上前幾步，但很快心頭涌上一股莫名的感覺，她微笑地說：“大王我們還是——”不想她話還沒說完，大皇子就鬆開她手，在謝知和圓臉宮女目瞪口呆中，轉身“撲通”一聲跳入荷花池。速度之快，讓謝知攔都攔不住，她甚至自己都差點隨大皇子一起跌入池中，還是圓臉宮女反應快，一把抓住謝知，才讓她站穩。