平城離建德不過兩三天路程, 謝灝爲了這次出逃做了充足準備，離平城不遠衆人就換上了小船走水路。水路速度比陸路快多了, 且此處河道狹小, 很多地方都不通，走水路的人不多, 賀蘭英雄帶兵追出城時，秦家的侍衛已將衆人留下的痕跡清掃的乾乾淨淨。
“將軍, 我們現在去哪裡？”賀蘭英雄的隨從問他。
彭城王將懷荒圍了，秦家族親都被他抓了不少，謝灝不可能帶家人自投羅網, 他能去的地方只有秦紘所在的建德。秦家坐鎮懷荒多年, 賀蘭英雄可不信他們會這麼輕易的被彭城王端了老巢, 他估計秦家目前大部分人都在建德, 他去建德就是送死，賀蘭英雄還不想死, “四處走走。”
他不知內城發生什麼事, 可能讓拓跋曜如此氣急敗壞的讓人追捕謝家，肯定是秦家、謝家聯手弄出大事，在這柔然入侵的關卡鬧事, 賀蘭英雄眸色微沉，“這些天你們靈醒些, 別沒事就衝上去拼命。”他培養些親兵不容易, 不想他們不明不白的死在拓跋曜、秦家的鬥爭上。
親衛們不明所以, 但將軍這麼說, 他們沒有不應的，誰樂意沒事拿命拼？
賀蘭英雄帶着親衛看似急追，其實就在城外饒了幾圈，親衛們正摸不着頭腦時，遠處突然傳來一聲尖銳的呼嘯聲，賀蘭英雄嘴角微揚，勒馬停下。他身邊隨從立刻也吹起哨子。很快一名鐵甲輕騎出現在衆人面前，騎士翻身下馬，雙手奉上一封密信，“將軍！”
“起來吧。”賀蘭英雄也翻身下馬，接過騎士手中的密信，確定封口無礙後拆開信件一看，他悚然一驚，大皇子刺殺拓跋曜！還刺殺成功了？賀蘭英雄下意識的擡頭望向平城，拓跋曜召見自己時並未露出異樣，是當時毒還沒徹底發作？
隨從們見賀蘭英雄遲遲沒說話，小聲的上前問詢，“將軍我們現在該如何？”杵在這裡也不是事，這裡隨時都有柔然殘軍過來。
賀蘭英雄看着信件許久沒下令，拓跋曜身死，彭城王、叱羅鞭長未及，或許正是自己上位的好機會，只是需要提防秦家。他們能殺拓跋曜，也能殺自己……“走！”先化整爲零在附近蟄伏，如果秦家佔上風，他就立刻趕回京城幫扶三皇子，若是秦家不佔上風，他就可以藉着這次機會在秦家身上咬口肉下來。拓跋曜說賀蘭英雄是頭惡狼，他的評價一點都沒錯，草原的惡狼嗅覺最靈敏，他敏銳的感覺大魏會有一場大風暴，而他靜候這次大風暴，準備從風暴中獲利。
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賀蘭英雄帶着親衛逃離，將妻子西平公主拋之腦後，而高平公主、彭城郡主正茫然無措的抱着幼子女看着滿臉冷漠的女官。太皇太后現在沒空見她們，傳話的全是女官。兩人幾乎不敢相信自己耳朵，謝家跟秦家一起謀反？而她們和孩兒們被當成棄子？怎麼可能？
女官對兩位貴婦沒有任何同情，甚至恨不得將她們碎屍萬段！要不是太皇太后說暫且留着她們的命有用，光是宮中那些內侍就忍不住對兩人出手了。太皇太后留下這些人的命倒不是心疼他們，而是想着一旦秦家派來追兵，她就將這些孩子殺了，也好給秦家、謝家留個芥蒂。
“阿嫂怎麼辦？”彭城郡主茫然失措的看着高平公主，她一向聽高平公主的話。
“不慌，我不信郎君會丟下我。”高平故作鎮定的說，她跟郎君夫妻多年，深知郎君的脾氣，他絕對不是那麼狠心的人！高平不停的安慰自己，郎君一定不會拋棄自己的。
彭城郡主也相信自己夫君不會拋棄她跟孩兒們的，他絕非負心薄情的人，可現在夫君又不在平城，做主她們生死的人也不是夫君。她嫁到謝家十多年，只見過公爹幾次，可對公爹的敬畏比祖父更甚。她摟着幼子女，無論如何她都要保住孩子的性命。
西平公主痛快的看着茫然無措的姐妹，成了亂臣賊子之妻，看她們將來還能揚眉吐氣！
平城行宮兵荒馬亂，拓跋曜的寢殿卻是一片死寂，拓跋曜交代完後事，只覺胸口越發憋悶，他心知自己時間快到了，就讓常大用把等候多時的重臣召來。被拓跋曜召來的重臣心中忐忑，能當到帝國重臣的人沒有傻子，行宮這段時間的大動作他們看在眼裡，哪怕伺候他們的內侍守口如瓶，他們也大致猜到陛下可能命不長久。
等他們隨內侍進入內寢殿，就見陛下穿戴整齊的靠在榻椅上，一手支頭，一手捂脣不時輕咳幾聲，這副模樣是他從來未有的，臣子們面面相覷，還不等他們表示他們對陛下身體的關注，就聽拓跋曜道：“朕快死了。”
“什麼！”所有人被拓跋曜這句話震得頭暈眼花，他們第一反應就是陛下在跟他們說笑，但他們又很清楚陛下不可能拿這件事說笑。
拓跋曜只覺得胸口越來越悶，也不等臣子們反應過來，他繼續道：“秦宗言慫恿大皇子毒殺朕，朕中毒已深，命不久矣。”
“陛下！”臣子們終於反應過來，提淚橫流的下跪。
拓跋曜不算脾氣溫和的君王，但也不是暴戾的君王，他執政清明，又英明果決，十分受臣子愛戴，臣子們一直以爲他還能活很久，久到迎來魏國的輝煌。
拓跋曜揮手道：“人都有一死，朕只是死的早了些，你們無需如此。”
尚書令崔遠聞言上前一步問：“陛下有何吩咐。”
拓跋曜滿意的看着崔遠，崔遠是崔太皇太后的侄孫，他理應遠着，可因他實在能幹，故拓跋曜不顧他身份執意提拔，自己眼光果然不錯，“秦家謀反，叱羅將軍凶多吉少，平城岌岌可危。我已命賀蘭英雄追捕謝簡和謝灝，你領禁衛首領護衛太皇太后和諸官回京，朕將皇位傳於三皇子。”
“臣遵旨。”崔遠跪下領命。
拓跋曜輕咳幾聲，又吩咐了重臣幾句，重臣們看着越來越難受的陛下，心如刀割，一個個發誓要守衛帝國，同亂臣賊子誓不兩立。
拓跋曜遺憾的看着外面昏沉沉的天空，他看不到天亮了，他真的不想死，他還有很多心願沒完成，可是一切都晚了。拓跋曜大口的吸氣，恍惚間他彷彿看到自己穿着冕服，手挽阿蕤意氣風發的坐在皇位上，底下是臣民們山呼萬歲……
“陛下！”崔遠等人見拓跋曜呼吸越來越沉重，正想喚太醫，突然沉重的呼吸聲沒了，崔遠大着膽子上前給拓跋曜探脈，探不到拓跋曜的脈搏後，他淚流滿面的跪地，陛下一世英明，怎麼會死在一個蠢貨手上？不止拓跋曜不甘，跪地大哭的重臣也不願相信，他們還有很多想法想要完成，可是完成他們想法的陛下駕崩了！
太皇太后站在寢殿外聽着衆臣的哭聲，臉上一片漠然，終於他也走了，太皇太后嘴角扯了扯。
“太皇太后！”耳畔傳來宮侍驚惶的聲音，太皇太后偏頭望去，宮侍們看着太皇太后冷得幾乎結冰的目光，嚇得都快站不穩了，他們力持鎮定的說：“太子薨了。”
“死了嗎？”太皇太后仰頭看着暗沉的天空，“死了也好，跟他爹一起走，他爹總能照顧他一二。”活着不在乎兒子，死後看到陪着自己的兒子，總會心軟些吧？
“太皇太后。”崔遠等人太醫過來，確定陛下駕崩後，便退出寢殿，讓內侍伺候陛下換衣，他們出來同太皇太后議事，“我們必須儘快回京。”平城是秦家的地盤，他們留在這裡太危險了。
太皇太后頷首說，“我們立刻啓程，你去安排。”她對侄孫還是很放心的。
崔遠退下安排。
太皇太后轉身吩咐宮侍，“一切從簡，不必要的東西全部捨棄。”這會是逃難，和之前遊玩不同。宮侍們連聲應是，太皇太后心中沉甸甸的，也不知秦家下一步會走什麼棋。如果她是秦宗言，定會放開邊防，任柔然、高句麗、契丹等外族入侵，將中原擾個翻天覆地，動搖大魏根基。只是如此一來，他們回京城面對的情況就更難了，更甚者她能不能順利回京還兩說……太皇太后長嘆一聲，早知秦家有如此實力，一開始就要把秦家打壓到底。
秦家目前的謀士提出的建議跟太皇太后想的完全一致，他們就想趁着這次機會，將柔然騎兵放入中原，將中原擾得翻天覆地，動搖大魏根基。但是這提議被謝知斷然否決，“絕對不行！”
衆人愣怔的看着女君，秦家目前一半實力是謝知帶來的，秦紘又愛重謝知，秦家下屬們都很尊敬謝知，平時也對謝知言聽計從。可女君向來不怎麼參與軍事方面的建議，她總說自己不懂軍事，不敢隨意妄言，衆人還是第一次聽到女君如此決然的否決一件事。
謝知正色看着秦紘留下的人手，“我們秦家世代鎮守邊關，爲中原子民抵禦柔然入侵，這是秦家的責任，也是民衆對我們愛戴的由來，我們不能自毀長城！”謝知很清楚這次柔然入侵是大人和五哥挑起的，只不過現在戰爭還在他們可控範圍內，想到秦家、謝家那麼多人的命，謝知睜眼閉眼過去了。秦家和柔然早晚都要打，如今只不過是提前打一仗而已，這是不可避免的。
可放外族入侵中原絕對不行，謝知前世歷史上有太多外族入侵中原，害得中原百姓生靈塗炭的事蹟。人活在這世上必須要有底線，謝知絕對不能放開這個底線，哪怕爲了皇位都不行，“就算是將軍和少郎君在，他們也不會允許你們如此做的。”她相信自己公爹和丈夫這點底線還是有的，不然他們現在也不會領軍在外，直接帶兵回來了。