太皇太后死的很突然, 即使所有人都覺得老太太活不長了，可她斷斷續續熬了兩年突然死了，大家心裡不上不下的, 都還以爲她能熬更久。
而謝知聽到死訊第一反應是不是被拓跋懷弄死的？阿生和秦紘秘密回來的消息, 該知道的人都知道了，拓跋懷很有可能狗急跳牆, 想出什麼歪招來對付他們。
“不是拓跋懷下的手, 太皇太后是自殺的。”玉娘奉命時刻觀察太皇太后的動靜，她確定太皇太后不是拓跋懷殺的。
“老太太的手還能動？”謝知驚訝的問, 她不是頸椎斷裂嗎？這都高位截癱了還能動手？
玉娘說：“她是咬舌自盡的。”她沒說老太太把自己舌頭都咬爛了, 她是玉孃親自收斂的, 收斂時老太太已經不成人樣了, 鮮血流了滿身。也幸好配合玉孃的侍女都是暗衛出身, 不然嚇也要被她嚇死。
謝知默然了一會, 輕嘆一聲, “她一生好強。”即便是死都死的那麼決裂, 雖然小說上常說有人咬舌自盡，可咬舌自盡是很難而且很痛苦, “你在宮裡多關注後宮異動, 我擔心她還有後手。”太皇太后在宮裡經營多年, 很難說她會留什麼後手。
玉娘道：“我會注意的。”她不覺得崔老太留下的後手能對付姑娘, 但難保她會噁心到姑娘。玉娘想了想又道：“姑娘, 我想借着這次機會換批人手, 空出來的宮女也不用採選了, 就從我們育幼園裡選如何？”崔老太還沒死時，玉娘就開始收整後宮勢力，藉着喪禮的機會，正好把人手都換了，改成她們的人。謝知這些年收養了很多孤女，其中也只有寥寥幾人可以培養成暗衛。大半都是養到十五六歲，教她們一些生活技能後讓她們嫁人，這會可以讓那些暫時不願嫁人的女孩子入宮當宮女。
謝知微微頷首說：“好，院裡不是還有些文才方面特別出衆的女孩子嗎？你問問她們願不願意入宮當女官。”
“她們肯定樂意。”玉娘臉上浮起淡淡的笑意，院裡不少女孩子書讀多了，心就大了，不樂意隨意嫁給軍漢，偏偏她們都是孤女出生，除了嫁軍漢也沒別的高門大戶樂意娶她們，當妾倒是可以，可謝知不樂意，她絕對不允許自己的孤兒院裡的女孩子當妾。她是收養孤兒做善事，不是培養瘦馬。
院裡很多女子都跟她一樣沒嫁人，都留在院裡替姑娘幹活，這會讓她們入宮當女官她們肯定樂意。而且她們跟那些臭男人不同，她們對姑娘絕對忠心。玉娘想到那些背叛姑娘的臭男人心裡就不樂意，“姑娘，以後我們乾脆就只收養女孩子得了，別養那些白眼狼。”
謝知莞爾：“好。”
玉娘一怔，她沒想自己隨口一提，姑娘就答應了。謝知好笑的看着玉娘，“我早說了，以後要讓你們以後當官，還讓你去管暗衛，你當我是假話？”
玉娘恍然大悟，“姑娘想培養自己——”的勢力，下面三個字玉娘沒說出口，生怕隔牆有耳。
謝知笑而不語，有些事心照不宣即可。以前她收養孤兒是爲了做善事，現在收養孤兒依然是爲了做善事，收養來的孤兒能真正爲她所用的能有幾個？可隨着她身份不同，她做的所有事都帶了政治意味，再收養男孩很難不被人想歪，既然她是準備做千古第一賢后，很多事還是隱晦些的好。謝知都想過了，以後宮裡肯定要有宮女，與其從民間採選，拆散骨肉，還不如直接從孤兒院裡選，等她們滿了二十五歲再放她們出去，也省得宮裡怨氣太多。
玉娘頓時充滿幹勁，她已經迫不及待想大戰身手，果然還是跟着姑娘有意思，她伺候完謝知就先離開，宮裡還有一大堆事等着自己去處理。
謝知披上斗篷去找謝蘭因，這會剛初春，清晨還是有些寒意的。謝蘭因也換了厚實的衣服，膝上讓人綁了柔軟的棉花墊，她見謝知進來了，擡頭對她笑道：“這棉花墊子還挺有用的，你大人都戴上了。”
謝知說：“你一定要小心，別給外人有機可乘。”謝知算來算去，如果太皇太后想最後噁心一把秦家，唯一能下手的大約就是阿孃了，她手無縛雞之力，就算他們保護再得力，也容易被人找到下手機會。
“放心吧，我走到什麼地方都帶上你給我的兩個侍女。”謝蘭因也知道這會是秦家最重要的時刻，她不能有半點差錯。
謝知說：“她們的身手是暗衛中最好的，也是最忠心的，就算遇到危險也能保你安全，玉娘也會待在你身邊，到時你聽她就好。”玉孃的身手不是暗衛中最好的，可她腦子快、遇事不慌張，由她來保護阿孃最合適，肉盾有別人來當。她頓了頓又道，“你也不用待太久，差不多就回來，跟她非親非故的，還真給她守靈不成？”明面上謝知還在江南，也不用出席太皇太后喪禮。
謝蘭因好笑的說：“我要去一會就回來，你讓別人怎麼想？”即使現在皇家權威遠不及從前，死者爲大，既然去參加喪禮就不能對死者不敬，她一天還是臣子，就必須跪着給她哭靈。
謝知道：“她選擇這會死，估計也是想你跪着送她。”她是摸透太皇太后心思，她最在意的就是這種小事，謝知自己不在乎，可想到阿孃要去受苦，心裡就不舒服。
謝蘭因見女兒如此，心裡暖暖的，“好了，人都走了，沒什麼好說的，順順利利送完這一程，以後就該輪到別人送我了。”
謝知嗔她：“您怎麼也口無遮攔了，您跟大人都要長命百歲！”
謝蘭因欣慰的摸着女兒的頭髮，阿狼和阿菀最好的地方就是不會被權利衝昏頭腦，“你就在家好好照顧阿藤，別老順着他，他哭就哭了，沒什麼大不了的。”謝蘭因習慣性嘮叨女兒，她跟阿狼就是太寵孩子了，阿生寵、阿藤更寵，幸好這兩孩子都不是他們養大的，不然也不知道會寵成什麼樣子。
“我心裡有數，等大伯回來，讓大伯幫我管阿藤。”謝知腹誹，娘也就是嘴上說說，等阿藤真哭了，她還不是馬上過來哄？阿藤才兩歲多點，半懂不懂的年紀，已經知道用哭鬧作爲讓大人投降的武器。她跟五哥對阿藤又愧疚，難免多疼愛些，對他有些嬌慣。大人和阿耶都忙，這會也沒時間幫她帶兒子，謝知琢磨着是不是讓大伯過來管管阿藤？
謝蘭因：“……”瞧這沒出息的樣，她忍不住譏諷女兒，“我看你還是讓阿生幫你管，不是說長兄如父嗎？”幸好阿藤是次子，也不用像對阿生那麼嚴厲，溺愛就溺愛點吧。
謝知：“……”她悻悻的抹鼻子，承認自己不會帶孩子，人無完人，阿孃對自己也太嚴苛了。
謝蘭因跟女兒閒話了一會，兩人略有些緊繃的情緒都放鬆下來，謝蘭因去宮裡守靈，謝知則讓乳母帶着阿藤先去莊子上，萬一他們失敗，他們都走不了，阿藤還是有可能活下來的。
謝蘭因達到宮廷時，很多人都來了，衆人看着她的目光都帶了一絲不一樣的意味，拓跋曜的死代表拓跋皇權的衰落，而太皇太后的死似乎宣告着一個時代的結束。謝蘭因不比旁人，她心裡很清醒，他們還有很長的一段路要走，她現在更不能得意忘形，她跪在太皇太后靈前，也不見她有任何動作，眼眶就紅了，眼淚也跟着落下來。
大家見謝蘭因哭了，眼淚也一下出來了，頓時太皇太后宮中哭聲此起彼伏。陳留心情複雜的看着謝蘭因，她是拓跋家的女兒，自然不希望拓跋氏敗落，可時至今日她也是秦家上位的受益者，她輕嘆一聲，好歹秦家讓太皇太后走的風光。崔太后對陳留照顧多年，不管這份照顧是否帶有目，陳留心裡還是感激她的，也希望她能生榮死哀。
謝蘭因見謝寧馨沒來，等空了的時候問陳留，“蘭因怎麼沒來？她身體不舒服？”謝蘭因倒不是挑刺寧馨，而是她知道寧馨的脾氣，若沒什麼大事，她肯定會來送太皇太后一程。
陳留說：“寧馨有孕了，太醫說她胎像有些不穩，所以我沒讓她來。”
謝蘭因忙道：“那是應該的，這次一定要小心。”寧馨嫁給崔遠兩年，之前懷有一胎，可三個月就落胎了，沒生下來，她受了不少苦，難怪這次一懷上陳留就這麼重視。
陳留點頭說：“我也是這麼說，希望她能一舉得男，將來也有個依靠。”她孫子孫女也有依靠。
謝蘭因也是這麼想，寧馨能生子，謝家和崔家的聯姻就穩固了。她一面跟陳留閒聊，一面不動聲色環視四周，時刻注意着附近的動靜，靈堂周圍的宮女全部換上暗衛，任何人出入都要檢驗身份，下人出入都要檢查身體。安全等級提到了最高，可是無論是謝知還是秦紘、秦宗言都沒想到，太皇太后和拓跋懷的最後反擊不是在後宮而是在前朝。
謝知沒去參加太皇太后葬禮，秦紘也沒去，他去調兵遣將了，一旦京城警衛軍有異動，他隨時鎮壓，秦宗言則帶着幾名親信去宮中守靈。拓跋懷已經穿着素服在靈堂跪着了，等秦宗言進來，他起身啞着聲音說：“秦將軍。”
“陛下節哀。”秦宗言恭敬的說，他對拓跋懷的禮節一向到位。
拓跋懷不動聲色的掃了秦宗言一眼，他穿着素服，身上沒有戴武器，穿着喪服也不能佩戴武器，他擡手將三炷香遞給秦宗言。秦宗言下意識的伸手接過，就在秦宗言手伸到拓跋懷面前時候，他的手腕突然被拓跋懷抓住了，秦宗言下意識的身體一緊，想要縮回自己的手，卻不想拓跋懷從懷裡拔出一把小刀朝秦宗言腰間刺去。
秦宗言身體立刻往旁偏去，同時收緊腹部肌肉，小刀沒有刺入他的身體，但還是將他的衣服劃破。這些事都在一瞬間發生，所有人都沒反應過來，還是秦宗言的幾名心腹反應最快，立刻想要上前拉拓跋懷。卻不想拓跋懷對他們怒目而視：“爾等敢以下犯上！”
拓跋懷難得的氣勢如山讓秦宗言的心腹們一下鎮住了，他們跟謝知不同，他們自幼長在皇權之下，對皇權有着骨子裡的敬畏，拓跋懷對秦宗言喝道：“朕今日誅殺秦賊！誰若阻攔，便同他一樣是亂臣賊子！”說着揮刀再次對秦宗言砍去。
秦宗言年紀比拓跋懷大，可身手比拓跋懷好多了，對於拓跋懷的攻擊，他剛想反擊卻想到他若在今日殺了拓跋懷，不就是名正言順的的亂臣賊子嗎？他只能避開拓跋懷的攻擊，可拓跋懷發誓今日要跟秦宗言同歸於盡，兩人居然繞着大殿跑了起來。在場重臣們皆愣怔的看着這一幕，謝簡和謝灝臉色微變，這局不好解，秦家反不反擊都是亂臣賊子，可不能讓秦宗言殺了拓跋懷，不然將來他登基也沒個好名聲，可秦宗言不能擔當殺君名聲，別人也不願意擔……
謝灝倒是無所謂，可謝簡目光死死盯着兒子，謝家絕對不能擔這名聲，謝灝的身手也插不進兩人的爭鬥。于波神色不定的看着將軍和拓跋懷的纏鬥，要在以前他肯定不假思索的上前殺了拓跋懷，可他現在還有王家的孫子……他猶豫了一會，咬了咬牙想要上前用身體替秦宗言擋刀。
沒想一條黑色身影悄無聲息的出現，插入了纏鬥中的兩人，黑色身影一伸手就抓住了拓跋懷持刀的手，“咔嚓”一聲，拓跋懷的手骨折斷，拓跋懷慘叫一聲，目光死死的瞪着來人，來人不爲所動，折斷拓跋懷手骨後也沒停下動作，而是乾淨利落的將拓跋懷的頸骨也折斷了。拓跋懷瞪大眼睛，滿臉錯愕的倒地，死不瞑目，他做夢都沒想到居然有人敢大庭廣衆之下殺自己。