005 幸或不幸被抵押的小精靈
下午時間，諾拉兒與奈拉一起到了紅石巷113號，希望用一柄琥珀金匕首替代1200萬金幣。——對於來自異界的惡魔或邪神，以及長年與異界生物打交道的邪教徒，琥珀金材質的兵器有極高的傷害。自從‘血月之蝕’之後，諾拉兒便一直隨身攜帶着這柄琥珀金匕首。
在奈拉麪前，她只是說它只是朋友贈送的普通禮物，因爲外觀不錯，所以一直帶着。
雷茲明白諾拉兒的來意後，只是笑了笑，拒絕道：“不必了，用她做擔保就行了。”他指着諾拉兒的隨從之一，身材非常嬌小的化能師精靈少女，艾普－費蘭奇，笑道：“我需要一個助理，而且我認爲，精靈族的化能師是作爲合適的人選。如果她能爲我工作三年，我可以讓奈拉小姐以分期付款的方式，先入手那輛極限摩托。諾拉兒小姐，你說如何？”
曾今提過，精靈族的化能師的工作類似於人類的鍊金師。兩者不同之處在於，人類鍊金師比較接近學者，主業是‘研究’；而化能師是精靈六大戰鬥職業之一，主業是‘戰鬥’。雷茲曾經表示過自己是‘戰鬥型鍊金師’，所以對這位化能師精靈感興趣，也是正常的。
精靈族沒有‘技藝不外傳’的忌諱，更準確地說，他們並不當心技藝外流。精靈族六大戰鬥職業都與精靈的特殊體質有關，人類想模仿都模仿不了。艾普作爲助理跟隨在雷茲身邊，表面上是爲雷茲工作，但事實很明顯，她學習獲得的收穫將遠遠大於工作的付出。
諾拉兒用目光詢問艾普的意見，而艾普則羞澀的點了點頭，所以這事情就這麼定了。
接下來，奈拉與雷茲簽訂契約，以‘延期100年，每年償還15萬’的方式，買下了那輛極限摩托。作爲贈禮，雷茲表示在100年內，‘冰鑽’事務所將以成本價維修這輛摩托。
所謂幾家歡喜幾家愁，這天晚上，在巨人酒吧的地下密室，老葛瑞再次與小姐同化了。
“小姐，今天又有四個精靈拜訪雷茲先生。”老葛瑞硬着頭皮說道。
如往常一樣，小姐延遲了一會，纔出聲問道：“是昨天七個當中的四個？”
“是的，小姐。”老葛瑞猶豫了一會，補充道：“是四個女性精靈。”
室內氣溫驟然降低，水晶球表面明顯凝結出了一層白霜。而老葛瑞連忙鞠躬請罪。
“還有嗎？”小姐察覺老葛瑞的欲言又止，便主動問道。
“離開時，只有三個精靈。”老葛瑞額頭溢出一滴冷汗，隨即凝成冰珠落下，“不過據老僕調查，這個女性精靈名爲‘艾普－費蘭奇’，她的留宿應該與雷茲先生的工作有關。”
“繼續觀察，隨時彙報。”小姐吩咐之後，立刻中斷了通訊。
第二天中午，雷茲與艾普一起吃午餐，主食是小麥麪包，佐菜是用豆油烹炒的幾盤真菌和蔬菜，以及一小盆蘑菇豆腐湯，不知‘味’如何，但‘色’、‘香’還是非常的豪華。
“這是我參照百科全書作出來的精靈風味料理，嗯……，看上去聞起來還不錯，至於味道，……你還是趕快祈禱所有神都是全知全能，做出的食物也‘能’入口。”雷茲邪笑着雙掌合扣在胸前，做了一個怪異的祈禱姿勢，“至於具體如何，我可是不負責任的。”
艾普羞赧的垂下臉，慌慌張張的說道：“那個……艾普相信……這個……”
“開動吧開動吧，我就不客氣了。”雷茲舉起湯碗和勺子，舀了小半碗湯試了一口味道，然後遲疑的道：“這種味道……怎麼說呢，應該還算可以的吧，不至於要人命。”
艾普忐忑不安的試了一塊油炸豆腐。由於過於驚奇，她差點咬傷了舌頭，害羞而慌張的道：“雷……雷茲先生，味道與我們家……家鄉的非常的像，有些小……小姐的手藝。”
“哦，是嗎，那味道確實還行。”雷茲微笑着點頭，顯得有些得意。
精靈的食量與體型不成比例，雷茲與艾普兩人便吃完四盤菜一盆湯，外加四塊麪包。而且其中大半進入艾普的胃裡，雷茲只在開頭吃得較快，後來便是牛羊反芻一般細嚼慢嚥了。
直到飯後，艾普才注意到這個細節，不由立刻臉紅起來，慌慌張張的又要行禮道歉。
雷茲擺手道：“這個就免了，你也知道我的真實身份，所以應該可以理解，我對普通飲食的依賴程度很低。只要沒有受傷，便不必進行物質代謝，所以每天的飲食都可有可無。”
艾普接受了雷茲的說法，但隨即疑惑起來，他既然不比吃飯，那又靠什麼維持生機呢？
雷茲看出了艾普的想法，主動解釋道：“我可是上古邪神‘*魔龍’，顧名思義，我這種東西，只要看見美麗的人兒，便會感覺滿足，所謂‘秀色可餐’就是這個道理。”
艾普臉紅了，紅得兩支尖尖的耳梢都泛起了粉色，彷彿三月櫻花一樣可愛。
雷茲笑了，道：“雖然我這邪神貪得無厭，但辦事還算有原則，如果不是自動奉獻的祭品，我是不會吃的。所以你儘管放心，強推夜襲這樣沒品的事情，我一般不會做的。”
艾普更加臉紅了，紅暈越過臉頰，蔓延到整片頸項間，讓雪白徹底變成粉紅。
下午三點左右，‘彩虹’傭兵團駐耶路蘭分部的傭兵送來一個包裹。——‘彩虹’傭兵團是南羅蘭大陸最精銳的傭兵團之一，也是‘夜隼’的重要戰略伙伴。
包裹中夾着一封信箋，雷茲打開一看，便開心的大笑起來，道：“哈哈，很有意思。”
艾普與五個人偶少女都投以疑惑的目光，雷茲聳聳肩，道：“這是‘夜隼’總部發來的信件，那位大姐在裡面訴苦說，夜隼與阿斯塔特商盟發生衝突，大戰一觸即發。”
阿斯塔特商盟只是名義上的‘商盟’，或者說，它起初是一個‘商盟’。現在的阿斯塔特是亞斯大陸最大的國際綜合性組織，號稱‘無疆之國’，其明面上的產業包括軍工、能源、運輸、銀行、奢侈品交易、人力培訓等等，此外還有‘維和出租’——一種另類的僱傭兵性質服務，‘維和軍團’不參與任何侵略性質的戰爭，只提供防禦、治安、管理等服務。
這十多年來，夜隼在東羅蘭強勢崛起，麾下雄兵百萬，但與阿斯塔特相比，不論各方面都差了很多。其中最大的戰略劣勢，便是阿斯塔特擁有獨立的領土，而夜隼沒有。
見雷茲笑得如此沒心沒肺，艾普也放下心來，心想：‘不論如何，那位‘裁決之翼’也是魔神化身，總不可能吃虧’。可雷茲隨後便嘆息道：“唉，沒辦法，夜隼要吃大虧了。”
猶豫了半晌，艾普還是按捺不足好奇，小心翼翼的問道：“那爲什麼先生這麼開心？”
“啊呀，一想到她的手忙腳亂的糗樣，我的心情便無比愉悅呀，啊哈哈哈哈……。”雷茲靠在沙發背上，又一次沒心沒肺的大笑起來。直到艾莉莉送來一杯水，他才剎住暴走的情緒，緩緩的道：“放心吧，雖然戰況處於劣勢，但只要是戰爭，她一定沒問題。”
“只是這樣一來，我非常得不到資助，反而要大輸出了，唉，沒辦法。”雷茲終於流露出些許沉悶，隨即開始閱讀信中附帶的清單，“雖然沒錢，原材料倒是送了不少。”
上次發出的信箋中，雷茲向薛藍要錢，以便加大交換黑曇金的‘籌碼’。由於阿斯塔特的壓迫，薛藍擠不出流動資金，便把近幾年的收藏品送了一些過來，雖然沒有稀罕的黑曇金和七度金，但精金秘銀一類的還是不少，如果換算成現金，反而比預期的要多些。
雷茲思索了一會，道：“艾普，在魔法領域，老師與學生的關係是怎樣的？”
“有很多種。”艾普眉心微蹙，一邊想一邊回答，“學院裡面，上課的教授與學生是一種；技藝傳承的師傅與弟子是一種；就廣義的師生關係而言，先生與艾普也是一種。”
“那種最常見？”雷茲輕輕點頭，心裡大概有了打算。
“先生與艾普的關係吧，大多數魔法協會與實驗室都是這樣的。”
雷茲微微一笑，找出紙筆寫了一張便條，遞給艾莉莉，道：“給那個老葛瑞。”
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