武林盟。
“歡歡，歡歡！”寧凜追了幾步，前面的女子卻絲毫沒有停下的跡象。
“代盟主！”
這一回戚歡歡終於止步，微微握緊手心，卻沒有回頭道：“寧師兄有何貴幹。”
“你還在生氣？”寧凜繞到戚歡歡面前，語氣隱隱焦急，“我不是說了我並非有心說漏嘴，若不是被逼到狠處，我也不想提到秦又白刺激師父他老人家啊。”
戚歡歡冷冷甩開寧凜的手，“你無意？那便是義父多心嘍？寧師兄，我知道你心裡打的是什麼心思，很多事我並不想與你撕破臉，但你也不可一而再再而三的挑戰我的底線！”
寧凜臉上閃過一絲古怪，“你當真知道我存了什麼心思嗎？”
“你……你至今還覬覦着盟主之位，”戚歡歡咬牙道，聲音卻是不自覺的放低，這種不上臺面的話實在不方便被旁人聽去。“寧師兄，我說過這是不可能的，我不會承認你，武林盟的兄弟也不會承認你，有些事情不是自己，根本強求不得。”
寧凜眼底有什麼暗淡一閃而逝，後退一步：“這麼多年了，你仍是這樣子看我？”
戚歡歡正想回話，寧凜卻突然負手而立，揚高了調子道：“夏盟主，數月不見別來無恙啊。”
戚歡歡趕緊回頭，身後遠遠而來的男人無聲無息，淡漠沉寂，不是夏淵又是誰。寧凜一眼就瞅見夏淵膝蓋處的衣褲褶皺，那是長時間跪地之後纔會有的痕跡。戚歡歡驚喜道：“夏大哥，你什麼時候出來的，義父怎麼樣，義父沒有難爲你吧？”
“師父已經睡下了。”夏淵兄長一般摸了摸戚歡歡凌亂的發頂，戚歡歡漲紅了臉，堂堂武林盟代盟主在大師兄面前竟然露出小女兒一樣的嬌羞，寧凜靜靜看着，扭身就走。
“哎，寧師兄你剛纔……”戚歡歡驚詫。
“哼，夏盟主剛剛回來，想必與代盟主還有很多話要說，寧凜就不在這裡礙事了。”
“等一等。”夏淵淡淡開口，寧凜冷着臉停下，“夏盟主還有什麼指示嗎？”
“四天後是姚府姚大人的六十壽辰，便請他來我們武林盟做客，屆時我要對外開宴盛請，不僅姚府上下，不少江湖俠客也會到來。”
“給姚大人過壽？這是什麼時候的事。”戚歡歡竟然也未聽說。
夏淵的目光微微柔和，“一直以來姚大人都對我們武林盟幫助頗多，多次予以我們錢財支助，如今他過壽辰，我們便正好趁此機會一表心意。有關此事我剛纔已向師父提過，他老人家也答應了。此次我既回來，師妹你就不必再操心了，盟中事務全數轉交給我，你隨寧師弟去好好休息吧。”
短短兩語，竟是將戚歡歡肩上的重責全拿去了。戚歡歡緊緊追隨着夏淵波瀾不驚的表情，卻怎麼也從中挖不出半點端倪。寧凜冷冷一笑，去拉戚歡歡的手。“既然夏盟主都發話了，那我們走吧。”
戚歡歡被拉着走了好遠，才突然想起什麼似的回過頭，沒想到夏淵還站在原地，淡淡望着他們。
“夏大哥，還有滄海明月刀的事……”
夏淵彷彿開口說了什麼，戚歡歡不大確定的眨眨眼，又好像只是站在那裡，無言也無答，落拓一身的寧寂。
這邊，秦又白與史巫奇和阿路結伴，駕馬車一刻也不停留的向着臨州趕來。避開秦又白，阿路將事情的詳細經過偷偷說與史巫奇聽，包括段一鳴偷刀被夏淵所擒的真相。
史巫奇安慰他，“夏淵俠名外傳，在沒有得到滄海明月刀下落之前，應該不會對段一鳴做什麼，你不要太擔心。我認爲短時間內段一鳴應是性命無憂的，或許根本沒有被用刑。”
“不一樣的，這次真的不一樣！”阿路懊惱的捂住腦袋，想起臨州傳來的消息，哪裡放的下心，“這次怕是武林盟真的動怒了，那夏盟主當場就卸掉了阿鳴的兩條胳膊，說如果我們在五天內不將刀交還武林盟，下次就卸掉阿鳴的腦袋！”
“當真如此？敢情這武林盟的門風變得越來越兇狠了啊。”史巫奇摸摸下巴，“那段一鳴人現在被關在哪兒，你們查清楚了嗎？”
“查清楚了，就在武林盟的地牢裡。那裡守衛森嚴，乃是武林盟中心的地帶，就是武林高手被關進去也插翅難飛。”
“這可就麻煩了，我們得深入其中才能救人，關鍵還要找個合適的謊話對付小芹菜。對了，最近臨州武林盟那邊有發生什麼事情嗎？”
“有，聽聞夏盟主打算爲姚府的姚大人過壽，所以這些天邀請了不少武林人士，武林盟一直都很熱鬧。”
史巫奇的眉目漸漸沉下來，阿路不敢出聲，等着對方思考出答案。過了一會兒，史巫奇猛地擡頭，問：“你們當時跟段一鳴一同去偷刀的有幾個人？”
“一、一共就兩人。”
“段一鳴被夏淵抓了，那另一個呢？”
“那個兄弟僥倖逃出來了，立刻就來向我們求救。”
史巫奇“哈”的一笑，枕上雙臂，幽幽道：“不用瞎忙活了，我們現在都已經在敵人掌控之中了。”
阿路嚇得跳了起來，“史先生您可別騙我，好端端的被掌控了是什麼意思！”
史巫奇慢慢道：“夏淵抓的了一個段一鳴，難道還抓不了另一個？他是故意放走一個人去通風報信，或者說，應該是跟蹤追查。你想想你那位同伴逃出來後找了誰，見了誰，只要順藤摸瓜，很快就能發現滄海明月刀的下落了。”
阿路嚇的癱倒在地，他一心撲在段一鳴的安危上，根本沒有考慮過這一茬。照這樣來看，他們的一舉一動早就被武林盟所掌控，甚至他們現在風塵僕僕的趕往臨州，也全在夏淵的意料之內！
“怎、怎麼辦……那現在我們該怎麼辦！”
“人家既然等我們親自送刀上門，那我們自然不能辜負了這一番心意。”史巫奇擺弄擺弄手指，道：“武林盟偏偏選在這個時候廣邀門客，恐怕也是在給我們機會——混入武林盟的機會。呵，夏淵真是好大的膽量，如此明目張膽的請君入甕，我倒想知道他的自信究竟從何而來。”
史巫奇當時不過一句戲言，沒想到還真給他不當心說中，武林盟居然真拿了姚府做幌子，借祝壽之名，光明正大的等待他們一行人入網。史巫奇細細考慮完其中細節，剩下的問題，就是如何瞞過秦又白——
過了一會兒，秦又白拎着滿滿一隻布袋回到馬車上，“乾糧全都買好了，我們快走吧，別耽擱了時間。”
“小芹菜，剛纔我們商量了一下，臨州的計劃有結果了。”史巫奇給阿路遞一個眼色，示意他不要插話。
“嗯，如何安排？”
“消息來報，段一鳴被關在臨州姚府的地牢中，剛巧這陣子姚老爺子六十大壽，很多江湖人會登門慶賀，我們三個順利混進去應該不是什麼難事。到時候就兵分兩路，救人與誘餌都看具體情況而定。”
秦又白摸了摸背在背上的黑色刀囊，卻道：“我們身上帶着滄海明月刀，武林中臥虎藏龍，難保不會被有心人察覺端倪，如果可以的話，我們能不能換另一種身份混進去？”
“哦？你的意思是……”
“達官貴人的壽誕上一定會有歌舞之類的慶賀，我們不妨……混進舞戲班子吧。”