太后若有所思地點點頭，不自覺地目光落在薩玉兒身上。宇文邕沿着太后的目光望去，看見落座在下面的薩玉兒低着頭，恭順地聽着他們母子二人說話。想起昨晚她一夜未曾睡好，宇文邕便心生憐惜。
見他凝視薩玉兒許久，太后會心微微一笑道：“以前只見過娥姿，便覺得極好，如今見着這些皇媳，也覺得個個都是拔尖的人。皇上的眼光的確獨到，哀家很是滿意。”
聽到太后這樣說，衆妃嬪躬身道：“妾謝太后讚許。”
“以後都是自家人，無需客套，哀家的含仁殿總是冷冷清清的，以後你們若是無事便可常來走走，陪陪我這個老婆子。”
“是。”衆人答道。
“皇上請品嚐。”雙喜恭敬地將一盤點心端到宇文邕面前。
還不等宇文邕說話，便聽見門外候着的太監何泉小跑進來，慌慌張張地跪倒在地道：“啓稟太后、皇上，宰相大人的轎子正朝含仁殿走來。”
太后握着宇文邕的手突然用力，宇文邕蹙眉望了太后一眼然後坦然自若地對何泉道：“你去門外恭迎。”
打發走何泉，太后深吸一口氣後起身，氣定神閒地走到薩玉兒面前，一把握住她的手臂道：“哀家身體突然不適，玉貴妃陪哀家去歇歇。”
還不等薩玉兒反應過來，已經被太后強行拉走。臨行前，她看到宇文邕望着她輕輕頷首，這顆惴惴不安的心才略微放鬆了一些。
太后並非帶薩玉兒離開含仁殿，而是帶着她躲到了側室。正殿的一舉一動她們都看得清清楚楚。
薩玉兒屏氣凝神望着太后，又望着正殿裡的一切，緊張地更是不敢言語。太后拉着她的手始終不曾放開，甚至力道更大，她甚至能感受到自己手腕上傳來的微微痛楚。
“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”宇文護鏗鏘有力地說着，然後微微躬身行禮。
這樣的禮節在薩玉兒這種不通禮數的人看來都極爲不恭。太后的目光如刀子一般落在宇文護的身上。
而端坐在案牘前的宇文邕卻是正襟危坐，面色清淡，看不出任何情緒。
他薄脣微啓道：“原來是宰相，賜座。”
“謝皇上。”說着，宇文護便大搖大擺地坐了下來，他環顧一週，只見滿屋子的妃嬪，不禁微笑道：“恕臣唐突，不知今日是娘娘們覲見太后的日子。臣冒昧了。”
“宰相說得哪裡話，想來宰相今日來到含仁殿必定是有緊急的事情，同宰相的事相比，妃嬪覲見太后算不得什麼。”
聽到宇文邕這樣說，宇文護極爲滿意，目光狡黠地望着正位上的他道：“皇上所言極是，臣今日特來尋皇上，想問問皇上對於前天臣上書之事如何定奪？”
宇文邕一怔，故作沉思狀自言道：“瞧朕的記性，竟然將此事忘卻，宰相不會介意吧？”
宇文護微笑道：“怎會，皇上日理萬機，不記得也是情理之中，那麼不知如今皇上可記起否？”
“哦，想起來了，想起來了，你是說官員調遣之事？朕覺得，宰相提議甚好，已無可改動之處，就按照宰相的意思去辦吧。以後這樣的小事，宰相也無需詢問朕，你自己定奪便可。”
聽到宇文邕的這番話，宇文護昂首暗笑，目光不可一世，他立馬起身拱手道：“謝皇上！”
宇文邕突然起身端着太后所賜的點心走到宇文護面前，微笑道：“你我兄弟，無需客氣多禮。這是太后特意命膳房所做的點心，甜而不膩，入口即化，兄長嚐嚐？”
“皇上，臣向來不喜甜食，還是皇上自己留着慢慢享用吧。若無其他吩咐，那麼臣便告退。”宇文護傲慢至極說道。
宇文邕微笑點點頭。
在場的所有妃嬪見此等場景，無不瞠目結舌。薩玉兒蹙眉望着宇文邕，心底微微疼痛。太后握着她手腕的手，已用了極大的力度。她目光如炬地望着門外的一幕幕，眼中已是閃過無數把鋒利的刀子，每一刀都恨不得刺在宇文護的胸膛。
待宇文護走後，薩玉兒原本以爲太后會帶着她再回到正殿。可並非如此，太后帶着她從側室的偏門繞出去，朝着御花園走去。
路上，薩玉兒恭敬地攙扶着太后的手臂，太后斜眼瞥了她一下微笑道：“你心底一定有很多疑問，想問什麼，說吧。”
薩玉兒低頭小聲道：“妾沒有疑問。”
太后有些詫異地望着她，想着也許她是畏懼了，所以不敢貿然詢問，於是她微笑祥和道：“剛剛的那個人你可認得？”
“聽皇上說是宰相大人。”
“你可知道，爲何宰相待皇帝會如此無禮？”太后的話語很輕，很飄渺，卻如巨石一般壓在了薩玉兒的心底。
“請太后恕妾愚鈍，妾不知。”
太后狡黠地笑笑說：“整個大周的百姓都知道的事情，你如何會不知。”
薩玉兒目光一緊，不敢做聲。
“那你可知，爲何哀家要帶你離開？”
“這……妾不知。”
“想他宇文護如今是何等地位，你我心知肚明，皇帝如今的處境，哀家不說你也清楚。剛剛的一幕你也看到了，皇帝此時正是爲難之際，你身爲他的妃子，可願意替他分擔苦楚？”太后反握着薩玉兒冰涼的手和聲問道。
“願意。”薩玉兒毫不猶豫地答道。
太后滿意地點點頭，然後攜着薩玉兒繼續前行，滿庭芳菲如今已難以打動她們，太后輕輕地說，薩玉兒認真地記。
“在皇帝衆多妃子中，哀家沒有選擇長貴妃，也沒有選擇德妃，偏偏選了你，一是因爲哀家看得出你足夠聰明，皇帝待你也是極爲用心，二是因爲你長得像極了某人，此事交給你去辦，最爲穩妥。”
薩玉兒猛地一驚，她知道太后口中的某人指的是誰，原來如此，原來宇文邕對她的一切好，果真全都源自那個女人，全都是因爲自己像極了那個女人。
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見薩玉兒驚愕的神情，太后嘆息一聲道：“哀家知道，對於一個女人來說，這樣的事情確實有些殘忍，可那畢竟是許多年前的事，已經過去那麼久，也該淡忘了。六年前，皇帝曾娶了一個貌美如花的女子，名隱雪。當時的婚宴轟動了整個長安城，後來宇文護垂涎隱雪的美貌意欲佔有，隱雪不想邕兒爲難，便選擇了玉石俱焚。邕兒雖然恨在心底，卻又無可奈何。他這些年始終對此事耿耿於懷，而那宇文護也同樣對隱雪難以忘卻。娶你的事情，哀家是清楚的，當初把你留在雍州是不得已而爲之，後來帶你回長安全是因爲邕兒不放心你，再後來進了宮，他曾爲此幾夜難眠，既怕宇文護對你起了歪心，更怕繼續留你在將軍府被宇文護得知，他怕你受到傷害。”
“太后的意思是……”
“哀家要你竭盡所能護皇帝周全。”
薩玉兒心底冷笑，一掃剛剛的緊張和錯愕，淡淡地說：“謝太后厚愛，妾自知能力有限，怎能護皇上週全？”
“只要你肯，你便能。”太后拍拍她的手意味深長地說道，目光閃爍望着薩玉兒。
兩人在御花園竊竊了許久，薩玉兒回弘聖宮的時候已近晌午。陽光毒得很，她恍恍惚惚地走着，太后的話如同千斤頂一樣壓在了她的心頭，她除了困惑更多的是失望。
可是轉念想着，自己何苦失望。她早就知道宇文邕心中有個梅隱雪，也知道他所娶之人必定和梅隱雪相似。自己如今又傷心什麼呢？自己不過是他的衆多女人之中，和梅隱雪最爲相似的一個罷了。她心底有個寒冰，憑什麼宇文邕心底就不能有個梅隱雪呢？
想過這些，她的心情似乎好了一些。可是太后的話卻彷彿長在了腦海之中揮之不去。
“哀家叫你想盡一切辦法，讓宇文護相信你就是梅隱雪，這樣你在這個宮闈之中才能安然無恙地活下去。一則因爲如今的邕兒已經是皇帝，你是貴妃，諒他宇文護膽子再大也不敢覬覦貴妃。二則，他畢竟對隱雪心存愧疚，更不敢再故伎重演。而如果他知道你不過是同隱雪極爲相似而已，就會肆無忌憚。你可要想好了，你若安好，皇帝的顏面纔會保全，你若出了事，皇帝威嚴何在？脣亡齒寒啊。”
薩玉兒打了個冷顫，一句“脣亡齒寒”足矣叫她答應太后的要求。只是宇文護是什麼樣的人她已經略有所見，自己除了知道這張臉同梅隱雪極像之外，對那個神秘女人一無所知。
假如貿然去問宇文邕，會不會惹惱他？當初的王夫人可就是被他親手刺死的，想來自己在宇文邕的心中也沒那麼重要，說不定也會成爲他的劍下孤魂呢。
薩玉兒苦惱地回到弘聖宮，搖頭晃腦想不出法子來。
薩玉兒口上雖未直接答應太后的請求，可是太后卻知道，她必定會如此去做。她看得出，薩玉兒待宇文邕是有情意的。
滿心歡喜地回到含仁殿時，宇文邕已經遣走所有妃嬪，獨自留在殿裡等候太后歸來。
見她歡愉的模樣，宇文邕心底已知一切必定順利。他迫不及待地迎上來攙扶着太后道：“母后，事情可辦妥了？”
太后瞥他一眼笑道：“八九不離十了。雖然她口上沒有說什麼，可是哀家看得出來，她會照辦的。”
宇文邕似是鬆了口氣一般，扶着太后入座，自己坐在一旁，譴下殿內所有人後悄聲對太后道：“她可有疑心？”
“母后辦事你還信不過嗎？放心，玉兒是何等聰慧哀家早就知道，我只需告訴她扮成隱雪便可，讓她明白了脣亡齒寒的道理。”
宇文邕面上的笑意漸漸隱退，見他愁眉緊鎖，太后拍着他的手嘆息道：“以後她會理解你的一片苦心的。”
他苦笑不語，他不敢奢望以後，只求她能夠安然無恙便可。
“她如今已是忘卻前塵，假扮隱雪必定會漏洞百出，宇文護是何等精明之人怎會看不出破綻，只要他瞧出端倪，就會認定玉兒不過是你找來假扮隱雪之人，只爲用梅花令來牽制他的雕蟲伎倆，一旦宇文護認定這個隱雪是假的，那麼便可永久地護玉兒周全了。”
宇文邕微微頷首道：“但願如此，只怕玉兒也會從此與朕有了隔閡。”