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馬蹄聲由遠到近來，在這寂靜夜十分突兀，馬速極快，只片刻就又遠去了。這馬蹄聲其實在惠州算是尋常了，蘇瑾娘也是聽慣了的，只是這夜卻讓她莫名驚懼，一下子就變了臉色，心都快跳出嗓子眼來。直至馬蹄聲過了許久，仍是未能安靜下來。
夜這麼安靜，只有一點昏黃燈火搖曳着，蘇瑾娘茫茫然望着方大福牌位，久久不語。
“咚咚咚！”
突然又有聲起，嚇得蘇瑾娘又白了臉色，側了耳聽，聲音是自己前院傳來的，緊接着王伯的說話聲就起了。
“來了！來了！”
院門咯吱一聲打開了，冷風灌了進來，方大福牌位前的煙火斜飄起來。蘇瑾娘一下子轉過身來出去，在院子門口就遇到進來的王伯。王伯提了一盞氣風燈籠低着頭，急匆匆進來，兩人差點撞了正着。
蘇瑾娘出聲道：“王伯，外面是誰？”
王伯說道，“夫人，幀少爺遣了人過來，說是有緊急軍務，請小姐務必過去一趟。”
蘇瑾孃的手不由得微微發抖，便是連自己說了什麼，也不知道。待到偌大院子裡只剩了自己，才醒悟過來。可是大門那處·王伯已是照了她吩咐在說道：“對不住，我家小姐有事出門了，還沒有回來呢。”
風將外面的聲音傳過來，那人話裡的失望隔這遠都能感覺到。大門復又關上後，蘇瑾娘微微閉了閉眼，轉過身，突然看見屋檐下站着的黑幽幽身影，那臉這麼白，正十分驚訝看着她。
“墨兒”蘇瑾娘緊走幾步過去·聲音鎮定從容連她自己都不相信，“你怎地起來了？”
方墨看着母親，看她這麼對自己說話，許多念頭一轉而過，終是什麼都沒有揭穿，只微笑說道：“娘，我有事出去一趟，您早些歇了吧。”
“墨兒。”蘇瑾娘一把抓住方墨的手，眼巴巴看着她，低聲說道·“你能不能依娘一回，別去了。”
方墨回頭看蘇瑾娘，微微一愣之後，就拉着蘇瑾孃的手，央求說道：“娘，我去去就回了，不要緊的。”
蘇瑾娘只固執搖頭說道：“你別去。”
兩人正說着話，突而又有馬蹄聲起，只片刻就到了自己院門口，王伯一邊小跑着過去開門·一邊招呼道：“就來了。
大門打開來，門口那人說話聲音傳了進來，正在詢問方墨的去向。方墨看了蘇瑾娘一眼·輕輕抽了手去，衝她微微一笑，不等她再說話，就轉身往門口走去。蘇瑾娘眼睜睜看她離去身影，只覺得心都被抽空了去。
不大會，大門口那人驚喜一聲叫：“方將軍——”方墨壓低了說話聲音轉眼就消失了。馬蹄聲遠去，夜寂靜無聲，偌大院子·只剩了蘇瑾娘一個人孤零零站着·風突然大了起來，從四面八方來·滿院塵土橫飛，撲打在她的臉上·進了她眼裡，那淚水便止不住的流出來。
方墨來到蕭府大門口，一青衣小廝正拉着一匹白色駿馬與她擦肩而過，她一眼就認出那是呼延柔佳的坐騎。只不過原本通體雪白的駿馬此刻馬身上盡是斑斑點點血漬，那馬經了長途跋涉，馬腹以下全成了灰黑色，看不到一點晶瑩耀目的雪白了。
方墨眼眉越發冷沉，快步進去。院子已是聚集了不少人了，人人臉上皆是驚懼和憤怒之色，看見方墨過來皆稱呼一聲，就讓開道來。榮天琪候在正堂大門外面，看見方墨過來，隔老遠就招呼道：“方將軍。”
方墨一腳才踏進正堂裡面，就有人一頭衝了過來，站在她面前哭喊說道：“方墨，我二哥死了，清風寨沒了。”
方墨一把擁住呼延柔佳，沉聲說道：“我知道了，你放心，我們一定會讓裴胥青血債血償的。”
呼延柔佳一邊哭泣，一邊點頭。方墨見她滿身狼藉，頭髮亂蓬蓬的，白皙臉上被風吹裂了好幾道口子，眼圈深陷，料到必是累極了。便拍着她肩膀說道：“好了，柔佳，我跟幀少爺已是知道了清風寨的事，你跟六姑娘到後院歇歇罷。”
呼延柔佳擦了一把眼淚水，搖頭說道：“我不去。方墨，你得快些去玉泉山，再晚就來不及了。”方墨點頭說道：“我知道了。柔佳，我們會盡快出發，你得先下去睡一覺，否則又怎能跟我們一道回玉泉山去。”
蕭六也過來，柔聲說道：“四小姐，我們出去罷。”呼延柔佳點了點頭跟着蕭六出了門去。
蕭幀正靜默站在一邊，俊臉沉肅，黑深眸子陰沉沉的。方墨看着他，問道：“裴胥青的大軍走了玉泉山那條道？”蕭幀一聲不吭點了點頭，突而一手狠狠捶在案桌上。
方墨的手也緊緊握成了拳頭。裴胥青帶着大軍從燕京附近浩浩蕩蕩出發，他們這裡一直有線報過來，卻到了漯河再也沒有得到隻言片語了，派出去打探的十幾路人馬都有去無回。他們在這裡糾結裴胥青去處，是不是快到了潼關？卻不料裴胥青那廝竟是悄悄轉了去玉泉山那條道上，以絕對優勢將那裡的十幾個山寨踏平，幸得方墨將這些山寨擰成一團，纔不至於被殺得精光。不過那裡情況不容樂觀，畢竟是些山寨土匪，小打小鬧還可以，卻頂不住大規模軍隊絕對武力攻打。呼延柔佳傳來消息，那裡傷亡十分慘重有的寨子竟是無一活口，而清風寨大寨主呼延龍戰死，二寨主張均平帶着殘餘人馬躲進了山裡。
裴胥青這招實在高明，明裡是奔潼關而去的，而到了漯河之後，卻切斷了漠北所有消息渠道，轉途就去了玉泉雪山那裡，妄想從那裡進入漠北腹地，與潼關的嚴仕海大軍兩面夾擊惠州。若不是呼延柔佳殺出通風報信，說不定惠州城的人一夜醒來，裴胥青大軍就到了惠州的城牆下了。到那時候，百廢待興，兵力匱乏的惠州就成了第二個肅北了，覆滅只在朝夕間。
還真讓宇文賀然說準了，這裴家的人真是做慣了趁火打劫，背後捅刀子的事，以前漠北在北狄蹄下時，沒見他們派過一兵一卒過來，現下北狄勢微，他們就堂而皇之無視逆水盟約，跨玉泉雪山，企圖進入漠北腹地，準備坐收漁人之利。
方墨忍住心頭怒火，轉頭問蕭幀：“劉海平回來了沒有？”蕭幀搖了搖頭，說道：“已是遣了人去寧州送信，想來不過幾日就能趕回來的。”
既然裴胥青進入了玉泉雪山，想來在潼關的嚴仕海也很快就會有所行動了，蕭家軍第二軍還在襄州附近，蕭家軍第一軍部分人馬跟着劉海平轉戰漠北西南一帶，若是嚴仕海發作起來，惠州城內兵力就會十分緊張，兵力回縮迫在眉睫。
呼延柔佳走後，在院子裡候着的蕭家軍各大軍中將領都進到正堂裡面，分了兩邊坐下，共商軍事。裴胥青這一招來得突然，惠州形勢一下子嚴峻了起來，比起北狄鐵蹄來說，大周軍隊無疑更加棘手。北狄在漠北腹地畢竟單薄了一些，漠北人仇視北狄久矣，大火一旦點燃便容易形容燎原之勢。可是大周的軍隊就不一樣了，雖是大周將漠北拱手讓人三四年，但是幾百年來畢竟都說着同一個語言，吃穿用度幾乎一模一樣，其中盤根錯節又怎是三四年就能完全斷絕的。他們可以鼓動漠北民衆抵抗北狄鐵蹄，卻不一定能說服大家幫忙殺伐大周軍隊。
這一議事到了天快亮時才結束，諸事安排終於定了下來，諸將紛紛告辭離去，各自準備備戰事宜。人相繼離開後，偌大正堂裡面就一下子安靜了起來，只有蕭幀和方墨還坐着。天將亮未亮，正是一夜最黑的時候，外面黑漆漆仲手不見五指，陰風一陣陣吹進來，四角燈火飄忽不定，不勝陰寒似越發微弱了。
方墨看了一眼蕭幀，站起身來，說道：“我也回去了，天亮前要打點的事太多了。”
蕭幀也站起身來，不發一言跟在方墨身後。兩人默默出門去，方墨站在檐下看了頭頂黑漆漆天色，說道：“要下雨了。”蕭幀也擡頭看了看黑天，那樣深重的黑映照他臉上，好似那黑暗一下子就吞噬他臉上的光亮。
方墨低下頭來，正要下臺階，手猛地被人扯住了，一下子拉進了一個冰涼懷裡。方墨一愣，從蕭幀臂彎看出去，榮天琪正站在不遠處，正瞪着圓溜溜張大嘴巴看着他們。方墨臉上覺得臉上一下子熱了起來，使勁要掙開來。可蕭幀的力道超乎她的想象，那麼緊，像是用盡了全身力氣，絲毫都不放鬆，胸口激烈起伏，呼吸微粗，卻是已不顧一切了。
蕭家的黑衛在他身邊從來不會少於十人，現下雖是看不見，可一定在某個暗處藏着看着。那麼多人。方墨不由得低聲說道：“蕭幀，蕭幀……”
而頭頂蕭幀微顫聲音打斷她說道：“方墨，我恨我自己，爲什麼還做不到……”
方墨眼圈微熱，低頭說道：“蕭幀，無論留在惠州還是前往玉泉山，都一樣危險。而我從不是站在別人身後的人。”