天進了九月，河西高原上已是有了隆冬跡象，難得一回豔陽高照天，烏遠城一派熱火朝天景象，這座北狄邊城地處河西高原邊緣，爲三地連接要道，再往北去便是北狄的拉貢大草原，往西穿了河西走廊便能到達金澤之國，那裡有座著名金色之都，傳說整座城池都是黃金鑄成的，每到太陽升起時，便會發出耀目的金色光芒來。
漠北與北狄雖是連連爭戰，但是巨大的利益仍然驅使則無數商人穿了河西高原來到烏遠城，無數的商人也帶來了巨大的利益，加之鞭長莫及，北狄對這座邊城管轄並不嚴格。烏遠城因此而繁榮，但同時也十分混亂，各色人混合雜居。
蕭家軍第二軍副統領孫瑾瑜嚴守汜水關之後，在漠北腹地的北狄人紛紛從這裡返回拉貢大草原，將在漠北收刮的各種寶貝在這裡換錢物帶回北狄腹地，許多無辜被抓的漠北民衆也都在這裡被賣。寒冬將至，這些被抓的人在經歷的河西高原上寒慄冷風之後，許多人已是無法再熬到大都，烏遠河兩邊叫賣奴隸的馬車也多了起來。只是圍觀的人衆，買得卻少，所買得也只是些年稚貌佳的少女。
方墨騎在馬上過，心情低沉，她一路過來時就看見六七輛這樣的馬車，倒也有些慶幸自己從一開始就換了男裝，否則說不定自己這會也成了這些人中一個了。
大街上熙熙攘攘，車馬流水似過，衣衫襤褸的乞丐滿地可見。方墨騎在馬車一路上過來，鮮少有人多看她一眼，過了橋，遠遠就看見一隊持刀拿劍的北狄人凶神惡煞似過來，所經之處雞飛狗跳，叫罵聲和哭喊聲亂成了一片。
她連忙勒轉馬頭，快行到一條小巷子裡。等那夥人過去後，這纔出來，街面上已是亂糟糟一片。巷子口的一家牛肉麪攤子桌凳皆被掀得亂七八糟，當家的是一對中年夫婦，看面相是中原人，兩人皆是一副大塊頭。那當家的婆娘一邊整理着桌凳，一邊罵罵咧咧道：“殺千刀的王八賊，拿了一張畫像就想滿大街抓人。做夢吧。”
方墨將馬系在巷子邊一棵樹上，坐到桌凳前，高聲喊道：“老闆娘，來一碗牛肉麪！”
那婆娘應了一聲，丟了手中活計，笑眯眯給方墨桌上擺上了調料筷子。方墨笑着問道：“老闆娘，你這鋪面怎地成這樣了？”那婆娘口沫橫飛說道：“哎呦，客官，你是不知道，剛纔來了一夥人。拿了一張畫像挨家挨戶的抓人，你看。你看，前面那幾家跟咱家一樣，被掀得亂七八糟的，客人全趕走了。”
方墨見這婆娘是話癆子，又引誘笑着說道：“他們找得是什麼人？不會是殺人越貨的江洋大盜吧？”那婆娘哼哼冷笑幾聲，說道：“什麼殺人越貨的江洋大盜？畫像裡那人不過是個十五六歲小娃子，長得眉清目秀的。只怕是連雞都沒殺過，怎麼會是殺人越貨的江洋大盜？我看這小娃子必是這些北狄人沿途抓的，想帶到大都去賣。卻不想被他中途逃脫了。這些北狄人最不是東西了！”
方墨裝作一副膽戰心驚的樣子，四下裡探頭探腦看一通，低聲說道：“老闆娘還是仔細一些說話！這裡可是北狄人地盤，莫要招惹了口舌是非！”那婆娘爽朗膽大，見方墨擔心她，倒覺得親切起來，一屁股坐下來，笑着搖頭說道：“沒事，沒事，這烏遠城雖是北狄人地方，但是咱們中原來的人也不少，北狄人將咱們不當人看，偏又稀罕咱們的銀子，咱們罵他們幾句，他們也聽不懂，不要緊。”
方墨放心點了點頭。這鋪面當家漢子下好面，端了過來，笑呵呵說道：“客官，慢用。”又將自己婆娘拉扯起來。他婆娘一把甩開他，道：“這會又無甚事，你拉我做什麼？”這漢子看一眼方墨，低聲說道：“人家小哥說得話也是正理，你成天嚷嚷，小心禍從口出！”
這婆娘瞪了自家漢子一眼，道：“行了行了，你別在一邊嘮叨了，忙你的去，我歇會。”漢子搖了搖頭，走開了。這婆娘又問方墨：“小哥是頭一回來烏遠城吧，是不是也想去西邊發財？”
方墨笑着說道：“頭一回來不假，卻不是往西邊的，我是來烏遠找人的。”
這婆娘立時坐直了身子，說道：“找人的？小哥要找誰？咱們來這烏遠也有兩三年，說不定認得你要找的人呢，你快說來聽聽。”方墨臉上綻開笑容，放下筷子，望着她說道：“老闆娘，你心腸真好。不管我能不能找到我叔叔，我都會記得你的恩德了。”
這婆娘被方墨誇得心花怒放，連忙笑着說道：“好了，好了，快說你叔叔姓甚名誰？今年多大年歲？長什麼樣子？在哪一處做事？”方墨抹了一把眼睛，說道：“我叔叔姓何，名虛道，今年三十二了，至於長什麼樣子，我也不知道，他已是有十來年沒有回家了。只不過今年一月裡，我們那裡有一人從河西回來，說是在烏遠城的同福客棧裡見過他，說他在客棧廚房做事。今年潼關大水，我家裡的人除了我，其他人都不在了，我爹臨死之前讓我過來找他。”
這婆娘嘆了一口氣，感嘆一聲，“也真是可憐。你說的這同福客棧倒是好找，從這裡你一直往前走，都頭了，最大那家客棧便是了。只是你叔叔這名字我卻是頭一回聽說，你確定他是用這名字？”
方墨想了想，茫然搖了搖頭，說道：“我也不知道，但是他在那處廚房做事卻是不假的。不過既是不遠，我過去看看應是能弄明白的。”這婆娘點了點頭，道：“這倒也是。不過你過去問時，可得留個心眼，這烏遠城柺子騙子可是不少的。”
方墨說道：“多謝老闆娘提醒，我會留心的。”
就這時，鋪子裡又來了食客，當家的一連喚了這婆娘好幾聲，她才站起身，轉身忙事了。方墨吃了面，付了錢告辭離開。騎着馬依那婆娘所指走到了盡頭，一擡眼就看見同福客棧的招牌。這客棧兩層樓面，氣派非凡，門口人來人往不絕，小二熱情吆喝聲隔這老遠都能聽見。
方墨在旁邊看了幾眼後，便牽着馬尋到後面小門裡，守門小廝攔了路，上下看方墨一眼，掩着鼻子，皺着眉頭，說道：“你找誰？”
方墨縮頭縮腦低聲說道：“我找廚房的賀蘭師傅。”守門小廝一愣，說道：“賀蘭師傅？你是他什麼人？”方墨說道：“是我爹讓我過來找他，我爹姓劉，名金柱，煩勞小哥通報一聲吧。”
守門小廝不耐煩說道：“那你先等着吧。”
方墨在門口站着，她心中也沒有底。劉金柱說得着賀蘭遠山是北狄人，她不知道他們兩人有何糾葛，以至於劉金柱認爲只憑一串獸骨鏈子，這北狄人就能幫他們逃出烏遠，回到漠北去。但是她眼下已經沒有第二條可走了，赫連睿滿城抓人，她腿傷復發，若是無人幫忙，恐怕是躲不過去的。
小門這處正值風口，吹得她臉上有些疼，方墨在旁邊找了一塊石頭坐下來，陽光從樹縫裡照下來，明明極耀目光亮，照在身上卻一點不覺得暖和。方墨正打算起身起來，突然聽到了守門小廝的聲音。
“賀蘭師傅，你看，人就在那邊。”方墨站起身來，那小廝身邊站的是個三十四五歲的北狄人，身形高壯，滿面大胡掩着嘴臉，模樣兇悍，一點也不像是廚房做事，倒與方墨曾對陣的北狄士兵差不多。方墨習慣性警覺起來。那小廝見方墨直挺挺站在不過，便衝方墨招呼：“哎，你，還不過來？”
方墨走了幾步後，倒是那北狄人大步流星過來，盯着方墨看一通，一字一字用漠北問道：“你爹是劉金柱？他在哪裡？”
方墨點了點，從懷中摸出劉金柱給的獸骨鏈子遞過去，眼圈一紅，低聲說道：“我爹死了。”
賀蘭遠山接過獸骨鏈子，對方墨說道：“你跟我來。”
方墨跟在他身後，聞得一股廚房油味，心裡警覺這才收減一些。兩人從小門進去，來到一處四方院裡，那院中四下裡堆放着柴火，兩輛板車靠牆停着。賀蘭遠山將方墨領進了西邊一間屋裡，那竈前蹲了一瘦個北狄小子，立時站起身來，面帶笑容，稱呼道：“賀蘭師傅。”
賀蘭遠山說道：“小孟呢？你把他找來，說我有事找他。”
那北狄小子點頭哈腰出去。賀蘭遠山看了看方墨，指了靠牆一條長凳子，生硬說道：“坐。”方墨依他所說畏畏縮縮坐下來，賀蘭遠山蹲到竈前，一聲不吭架柴生火。這屋裡原本就比外面暖和多了，有了火，就有熱了幾分，方墨覺得身子也漸漸暖和了起來。
這賀蘭遠山顯然說不好漠北話，而方墨雖是聽得懂北狄話，卻是隻能說幾句簡單常用，心裡又始終有幾分警覺，當下也露破綻，也不吱聲。屋裡兩人相對無語，只有竈間柴火燃燒的噼啪聲響。