小孟將這事說得嚴重，就是想讓賀蘭遠山將這事揭過不再提，好在是晚上，風大迷眼，他便是看見什麼，也要懷疑自己眼睛的。果然，他話說了不久後，就聽見賀蘭遠山脫衣上牀響動。小孟總算放下心來，閤眼睡去。
次日晨起，風小了許多，天仍是灰濛濛，滿院子皆覆蓋了一層厚厚黃沙。小孟往方墨屋裡看去，那屋門窗皆關着，裡面的人像是還沒有睡醒。他與賀蘭遠山一道出院子，隔壁院門大開了，那名喚賢生的少年笑着打招呼，說道：“小哥，煩勞送點熱水過來。”
小孟點頭哈腰笑呵呵說道：“客官稍候，後面廚房竈上正燒着呢，馬上就送過來。”轉身要走，卻見賀蘭遠山愣站着不動，他回過身去，拐了拐他師父，說道：“走啦，師父。”
兩人一道來到了廚房裡面，水生正帶着幾人往各房裡送熱水，小孟抓了水生，說道：“咱們隔壁那兩個院子送了水沒有？”水生一邊忙，一邊說道：“正要往那邊送呢。”小孟四下看一人，將衆人都忙着，他師父一動不動坐在竈前。小孟壓低聲音對水生說道：“我跟你一起去。”
水生笑呵呵說道：“哎呦，這太陽打西邊出了，難得啊難得
。”
小孟一巴掌削到水生頭上，說道：“美死你了，還不快走？”又擡頭看向賀蘭遠山，卻是一愣。他師父都在竈前坐了好一陣，居然一根柴都沒有添進去，眼看大竈火星子都暗了下去，他連忙跑過去，添了幾根乾柴進去，將火挑大了，拍了拍手上灰塵，對賀蘭遠山說道：“師父，我跟水生去一趟，一會就回來。”
賀蘭遠山像是沒有聽見似的。頭也沒有回一個。小孟雖是覺得奇怪，但他更好奇天字號院子裡住的人。當下也就不管了，反正廚房裡有人，他屁顛屁顛跟在水生旁邊，往天字號院子走去。
小孟興沖沖跟着水生往天字號院裡送熱水，卻是連院門都沒能進去。裡面的人出來，接了東西后，十分客氣請他們回去，還與他和水生兩人一人一小塊碎銀子。水生大清早得了賞。喜得眉開眼笑的，小孟臉上雖是也掛了笑容，卻精神頭實在不咋樣。
到了斷臂漢子那夥人所住院子送水裡。恰逢裡面的人要出門去，小孟與那斷臂漢子擦肩過去，他穿着黑裘，頭戴了斗笠，身邊帶了四人。皆與一樣裝束，對小孟頷首微笑。小孟看着他出門，微微愣神，水生拉了拉，低聲說道：“小孟。你認識這人？”
小孟搖了搖頭。這斷臂漢子昨夜與那丫頭說了好一陣話，現下天剛亮。他這時候急匆匆出門，自不是爲了看看大漠風沙，真不知道那丫頭葫蘆裡賣什麼藥。
這院子裡雖是走了幾人，其他人仍是要用水的，小孟與水生將熱水分送到屋裡。一衆粗野漢子，真正要緊的人又出去了，小孟忙活了半天，一點消息都沒有探到，他垂頭喪氣回到了廚房。到了那丫頭喝藥的時候，而賀蘭遠山卻不在廚房裡，問了好幾個人，都說不知道。
那丫頭的藥一向都是他師父煎熬的，如今小爐子上火都沒有起來，沒奈何，他只得自己動手了。這日風沙雖是小了許多，可是城外一時還不能走人，同福客棧仍是客滿，諸事繁多，就煎藥這會功夫，掌櫃的就來了好幾趟了。以往他溜出去晃晃，總有賀蘭遠山替了遮攔，偏這日賀蘭遠山不知道去哪裡，他只得前後兩頭跑，忙得腿都快斷了去。
約到了辰時了，外頭天又黑了起來，沙暴又有捲土重來勢頭，到城裡探虛實的商客紛紛返回了客棧裡面，前頭正廳樓上樓下滿滿都是人，三三兩兩圍坐了一起說話。北狄人雖是強馬兇悍，精於商道的卻並不多，這樓上樓下的客中，中原來的商客佔了大多數，所論話題天南地北皆有，樓下廳中客人多是咋咋呼呼說着氣候路途，偶有論時局者，多是聚首低聲唏噓
。而二樓雅間因是多了一道門戶，於這些言論就敞開多了。
小孟時不時進出送茶送水，偶爾一兩句落了耳裡，他於這事從來就不放心上，初先只當風吹過了，過耳就忘，到了後來卻漸漸聽忘了神，做事也魂不守舍起來。水生一連替了收了兩回亂攤子，光是對不住就說了好幾遍了，將他從雅間裡扯出來，拉到角落低聲問道：“你今日是怎麼了？裡面客人說話，你一跑堂的插嘴做什麼？什麼蕭家軍，什麼將軍是男是女？這些與你有何相干？你昏了頭是不是？可別忘記了，這裡可是烏遠城！”
小孟拍了拍自己頭，笑了笑，說道：“我是糊塗了，糊塗了，原是早該想到的，什麼登州山裡人？他怎麼會是山裡人？劉金柱的閨女，哎呦，還真差點被他騙了過去……”
水生見小孟平日總是帶了幾分嬉皮笑的臉泛着奇異紅色，一雙眼睛也賊亮賊亮，一邊自言自語說話，一邊呵呵笑着，還將自己的頭當球似的左拍一下，右打一下，看得水生心裡直發毛，連忙拉住他自殘的手，說道：“哎，哎，別打了，別打了，你小子要是不舒服，就躲一邊歇會去，掌櫃的若是問起，我替你遮掩。”
小孟想了想，搖了搖頭，說道：“不行，我還得去問一問。這都死了好幾個月了，怎麼就變成了大活人……”
水生駭得一把拉住他，說道：“你還要去問什麼？你沒有看見人家客人臉色嗎？剛纔都恨不得將你一腳踢出去，你現在還要進去？哎呦，祖宗誒，算我求你了，你去後面廚房吧，這裡不用你伸手了。”他一邊說着，一邊將小孟往樓下推去。
兩人一道下了樓去，正遇了一隊人要出門去，小孟腳下如灌了鉛似的，堵在樓道口不走了。水生推不動，眼見掌櫃的要看過來，他連忙貓下身子，躲在小孟身後，才貓一會，前面的小孟卻一下子走開了。水生站起身來時，看見小孟正鑽出了後門。
掌櫃的冷着一張臉過來，喝道：“你站在這裡幹什麼？還不將那邊桌子收乾淨了？”
小孟溜到廚房裡面，賀蘭遠山還沒有回來，小爐子上的要還差些火候。這會前後都忙着，這裡少有人過來，他拖了一個几子坐在藥罐子前面。外面天黑乎乎的，大風裹着黃沙到處翻滾，明明是白日，卻與夜晚即將來臨時天象差不多。
方纔他端了酒水，水生端了飯菜，兩人一道進到雅間裡，裡面的商客是漠北來的，四男一女共是五人，漢子身上皆穿着獸皮坎肩，帶着氈帽，那女子約莫二十四五歲，眉眼雖是出衆，卻是一臉風霜之色，與一衆漢子圍坐了一桌，舉碗吆喝喝酒
。
他知道北地這邊男女不興南邊那一套，可隨商隊走南闖北的女子仍是少數，他想起自己房裡那丫頭——她若是再大些，會不會也成了這樣？那丫頭不會也是這樣的人家出來的吧？
想了想，又覺得不像。
那女子臉喝得通紅，她旁邊那漢子伸手攔住她倒酒，笑着說道：“你婦道人家，還是少喝些吧。”那女子一把甩開了，斜着眼睛，媚笑說道：“怎麼？你們男人喝得，咱們女人就喝不得？”那女子對桌是一個十八九歲的少年，稚嫩臉上被風吹得都裂開了，笑着說道：“陸大姐好酒量，我聽說蕭家軍方將軍也是個能喝酒，在蕭家軍中都少有敵手。”
那女子斜靠在她身邊漢子身上，他手中酒壺才放下來，就被她提了過去，邊倒酒邊說道：“她是能喝，只可惜死得太早了。”又衝那少年嫵媚一笑，道：“她還沒有你大呢，你啊，一場沙暴就嚇白了臉，人家可是令北狄狗們聞風喪膽的大將軍呢。”
水生正在擺菜，一隻忙不過來，他便過去接了他手中盤子。那女子身靠那漢子年歲最長，嘆了口氣，搖了搖頭，說道：“若不是方將軍，咱們許是早就餓死了。”許是想起了過往歲月了，一時屋內靜下來，只有水生挪動瓷盤聲響。
他三年前就來到了烏遠城，對漠北的事情自是知道一些，漠北的蕭家軍迴歸，漠北蕭幀的崛起，蕭家軍第二軍統帥方墨一夜拿下汜水關，這些事情在同福客棧都被說爛了去，他想不知道都難。
片刻安靜之後，他又聽到旁邊少年說道：“陸大姐，聽說方將軍原是漠北晉州人，是不是？”那女子慵懶挪了挪腰身，換了更舒服姿勢歪着，說道：“是啊，她是漠北晉州人，家裡原是開藥鋪的，北狄人夜渡黑水河，整個晉州城活下來的人寥寥可數。她帶着她娘和幼弟穿祁山到肅北城。”
“這個我知道。”那少年接着說道，“他們同行逃難的還有黑風寨的李寨主，我聽說這人只有一條胳膊，也是個了不得人物。”
他一下子愣住了，這幾日的許多疑問全涌上了腦海，出口就問道：“這李寨主多大年歲了？”()