永樂城的東方家，臨江國的歐陽家和長興國的年家，也都各有子女在後宮爲妃。只有歐陽家生了個皇子，另外兩家都只是生的女兒。歐陽家的十九皇子剛學會走路，年紀太小，競爭力不強，皇帝這些年的身體越來越差了，能不能等到他成人還是個未知數。
還有個就是四皇子，王具懷。他的母親很漂亮，是丞相辛井塘之女，長的像他母親，是幾個皇子中，最俊美的一個。他德不及六皇子，纔不及他的大哥，但他很有孝心，很會哄他的父皇開心。比如說哪天他聽說外面有個雜耍很新奇有趣，他就叫人弄進宮來，然後自己親自看了，覺得可以就介紹給他父皇看了，纔去讓他父皇看。他在吃的方面也頗有見解。他覺得光吃飯太單調了，自己去廚房做又太繁瑣了，於是讓宮裡的工匠做了個鐵架子，上面放上細網，下面的凹槽裡放上燒紅無火的碳，把切薄的肉放在上面烤，在灑些調料上去，嘗試了幾次後，就把他父皇請了去，和他邊喝酒邊刷燒烤，讓一向高高在上，內心寂寞的皇帝，難得的心裡一陣的窩心，享受了片刻的父子溫馨。皇帝內心來說，還是向着這窩心兒子的，皇帝一動心思，下面那些個喜歡逢迎的就跟着走了，在加上有個丞相外公，那個市場也就有了。
大皇子王璇懷在不久前強姦並且虐殺了一個平民女子。這事說大不大的，對於堂堂一個皇子來說，別說一個女子了，就算在來兩個三個，也無法撼動他尊貴的地位的。但說小也是不小了，幾個皇子正在爭上位，各方陣營裡不單要發揚和擴大主子的優點，也還有緊抓別人的小辮子，然後適時的揭露，他就恰逢其會的被公開了。當時皇上正怒，罰了他三年的薪俸，禁足了三個月，他都已經成年了，而且還是愛玩愛鬧的年紀，這一禁足差點沒把他給憋出病來，沒奈何下就把宴會賭場的，擺到了府了，結果又被人給揭發了，結果被罰抄道德經500遍，聽的
他都胃疼。還是他的幕僚出主意，讓他找個藉口出城去，也可以去遊說另外三大世家，支持他，只要得到他們的支持，什麼六皇子，四皇子的，只能靠邊站了。大皇子想想很對，即可以避避風頭，又可以給你自己去積累些政治資本，而且還能一路遊山玩水的。三個月禁足一過，就出發了。
可是聰明的人往往不止一個兩個的，他那邊想到了，四皇子這裡也有人想到了。
辛井塘，辛宰相出生並不高貴，靠的就是刻苦努力，和審時度勢。他即是四皇子王具懷外公，也是他陣營的主要軍師。三位皇子都已經在外開府，都各自養着些幕僚門客的。辛宰相登門的時候，四皇子正和幾個幕僚，陪坐着幾個美女，一邊喝酒聊天，一邊對月吟風月呢。
辛宰相一副孺子不可教也狀，“殿下，最近皇上正在抓風化德行的問題，您這樣夜夜笙歌的，會被其他人打小報告的”。四皇子喜歡美食，喜歡美酒，更喜歡美女，但他也很有禮貌，懂得尊敬，一看到外公登門，就遣散了衆人，把他迎了進來。“外公教訓的是，我以後一定收斂”，他想下次要在門口安個暗衛，一看到有人來就通報，然後再散席或掩蓋的。
老人家看他一幅受教的摸樣，還是很受用，心想，“畢竟還年輕，好好調教的話，希望還是很大的”。“殿下，你看四大世家如何”，王具懷一愣，“他們？當然是很有實力的，外公怎麼說起這個”。辛宰相摸着胸前的灰白鬍子，“四大世家在京都當官的都是些家臣或是旁支子弟，正真的實力都留在自己的封地裡，因爲有着神之契約，皇上也不怕他們反，就讓他們在那發展着，除了大安城的羽家外，另外三家都沒有子嗣能參加奪嫡，現在雖然不是很太平，各個盟約都還在，他們的作用已經相對於先帝時期弱了不少，若是京都有些個什麼變化，他們也避免不了會受到影響的。所以趁別人還沒反應過來
的時候，可以先去拜訪那三大世家，就從手握重兵的東方家開始。
那年東方望十二歲，這個年齡是孩子脫離童年，步入少年的開始，對於大商的女孩子來說，這年，她們就要爲嫁人做準備了，當然女孩子做的很多事都是爲了嫁個有出身有才能的丈夫，從而妻憑夫貴，一生榮華，只是到了這個年齡後就進入了倒計時。男孩子都是爲了自己的仕途，或文或武。世家子弟當中，除了有資格繼承家業的外，像東方望這種，無家業可憑靠的就只能靠自己了。
只是誰也沒想到他會在這樣的年紀就中了鄉試，成了舉人，整個永樂城都沸騰了，即因爲他的成績，也因爲他的父親東方虎。據說他中試的那天，他的父親正在屋子裡和一羣的小妾脫光了衣服在玩“快抓我”的遊戲。報喜的人沒等到主人出來，只好留下中試的帖子，帶着一肚子的怨氣離開了。
可惜東方望的母親萍兒沒能看到自己的孩子揚眉吐氣，她在他五歲的時候就去世了，原本就因爲生孩子而透支了的身體，在被丈夫的一場猛烈的“閨房之樂”後，就一直是帶病的，敖了幾年就離開了。之後東方望就在大夫人的意思下搬進了“虎府”，李大嬸原本擔心他的特殊身份的事情。按理虎府大少爺的丫鬟僕人配置肯定不能比兩個小姐低的，只是這些年的入不敷出，還要時不常的爲老爺惹出來的風流事買單，府裡幾乎是連工人的工錢都發不出來了，要不是賣了“止園”的那筆錢，李大管家還真不知道怎麼辦。
這年老城主東方正也去世了，新城主是按照老城主遺志由他的小兒子東方不屈擔任。不過這些個大人的事，和一個小小的東方望是沒什麼關係的，本來應該是這樣的。
莫言非和東方望自從莫府事件後，就成了鐵哥們，當聽到東方望考取鄉試的消息後，他高興的連最喜歡的騎射課都不願意上了，換了條衣服就去找他了。
（本章完）