馬六嫂瞅了瞅康氏的臉色，趁機攻擊南葉：“你不要仗着自己有本事，就任性妄爲！”
任性妄爲？這詞兒用的不錯。南葉側着頭想了想，道：“對，我就是仗着自己有本事，任性妄爲。”她在西廚房任勞任怨，發光發熱挑大樑，小心翼翼地過每一天，結果呢，連香秀都保不住，可見小心謹慎，有時候也沒什麼用，且就讓她任性一回罷。
她這是不想活了麼？馬六嫂驚詫於南葉反常的態度，不知怎麼繼續朝下說了。
康氏擡起頭，靜靜地看了南葉一會兒，問道：“那你待要如何？”
不愧是長公主，一句廢話也沒有，只要開口，必中關鍵處，南葉躬了躬身，道：“奴婢想接香秀回來。”
“香秀？那個被殺手刺中胸膛，至今未醒的廚娘？”康氏看起來有點驚訝。
南葉點點頭，道：“是，就是她。她本來在醫館治病，但昨天突然被老太君送到莊子上去了。大夫人，香秀傷重未愈，莊子上又冷，她無人照料，肯定撐不了多久的，還請大夫人大發慈悲，把她接回來安置。”
“老太君把香秀送到莊子上去了？”康氏恢復了清冷的面孔，眼中卻浮現出明顯的不悅神情。此乃小事，小到即便她耳目衆多，也並不知道這事兒，但是，老太君居然再次挑戰她的權威，擅自處置府中事務，實在太讓人氣憤了！是，她貴爲老太君，處置個把廚娘，沒人敢說什麼，但至少得在事後，知會她一聲罷，不然要她這個當家人做什麼？她難道不知道，廚娘雖小，涉及到的事情卻很多麼，比如香秀去了莊子上，這月例就得停，空出來的職位，得另挑人補上，她這樣一聲不吭地就把事兒給辦了，卻讓她這個管事兒的矇在鼓裡，真是太過分了！
南葉再次躬身，懇求道：“大夫人，奴婢並非有意撂挑子，實在是因爲心憂香秀，沒法集中精神做飯，我這恍恍惚惚的，萬一弄錯了藥材，做壞了藥膳，可就捅大簍子了。”
康氏擡起頭，目光越過廳外的空地，望向榮壽堂的方向，道：“既是老太君的決定，我就算有意成全你，也不敢做主，萬一惹惱了她老人家，病情加重，怎辦？”
南葉聳聳肩，無所謂地笑笑：“實在不行，我也沒辦法，只能繼續混沌度日了，反正藥膳，我是沒法做了
。”
“你這是威脅！你居然敢威脅大夫人！”南葉這是吃了雄心豹子膽了嗎？！馬六嫂簡直驚呆了，高叫出聲。
“威脅？馬六嫂，您可不能亂用詞，給我扣黑鍋。”南葉側頭看向馬六嫂，表情也很驚訝，“這不是還有您麼，我藥膳方子都給您了，您接着我的活兒朝下做，不就行了，又不會讓大夫人爲難什麼。”
馬六嫂頓時啞了聲音，她可不想在這時候，承認自己的水平不如南葉，即便照着藥膳方子，也不一定能做出一模一樣的來。
康氏的目光回移，落到南葉身上，突然笑了起來：“既是如此，那你回去，繼續休假罷，藥膳的活兒，就交給馬六嫂了。”
南葉目的未達成，也不多話，行了個禮，轉身就走，反倒是馬六嫂傻眼了。怎麼鬧了半天，一切還是原樣？她講了半天南葉的不是，大夫人非但絲毫未提，而且根本就沒處罰她？還有，爲什麼她說不願繼續做藥膳，大夫人就當沒聽見，南葉一說她不肯做，大夫人就準了？大家同樣都是西廚房的廚師，她還是管事呢，這待遇差別，怎麼就這麼大呢？
不行不行，南葉的藥膳方子，是有陷阱的，而她，明明知道陷阱何在，卻無法化解，倘若繼續，只能越跌越慘，馬六嫂想着，趕緊對康氏道：“大夫人，南葉奸狡，她的藥膳方子，奴婢做不來，您還是讓她自己做罷。”
康氏沒說好，也沒說不好，接過東籬遞來的一盞毛尖，道：“味道濃了些……”
恩？根本不理她？這是什麼意思？馬六嫂尷尬地站了一會兒，終究不敢再問，悻悻地出去了。
她的身影，消失在雲霞院外，康氏的面容，馬上變得冰冷，把茶盞朝桌子上一頓：“這府裡，越來越沒有章法了！”
大小丫鬟噤聲，不敢言語。
桂媽媽上前，給她換了盞茶，笑道：“照奴婢看，南葉這回做得挺好，有魄力
。”
康氏脣邊微露笑意，道：“也不能讓她太得意，去告訴她，除非立下大功，否則香秀不可能接回來。”
這便是變相地答應南葉的要求了，桂媽媽稍稍一想，明白過來，道：“長公主思慮得是，倘若沒有恰當的理由，就把人接回來，老太君肯定會把這事兒，怪罪到到長公主的頭上。”
康氏抿了抿脣角：“我行使管家職責，纔不怕誰怪罪，只是擔心她因此氣病，害我背上不孝的聲名。”
桂媽媽問道：“最近既無鬥菜和賭菜，又無宴請的酒席，南葉要如何做，纔算是立了功？”
康氏端起茶盞，輕輕一吹：“那是她的事，既然有膽子要挾主子，就不要虎頭蛇尾。”
看來，長公主還是想給南葉小小地出個難題，好提醒她，不要忘記自己的身份了，桂媽媽點點頭，出去交代了鳴蟬幾句，讓她追南葉去了。
西廚房門口，冬日難得一見的暖陽，灑下片片光斑，廚娘們三三兩兩坐在臺階上，趁着晚飯準備工作尚未開始，享受着這片刻的溫暖。
深冬站在屋側，驚訝地問南葉：“你在大夫人面前如此放肆，她不但沒怪你，而且還給了你機會救香秀？”
南葉的心情很輕鬆，臉上的笑容猶如鮮花般綻放，和先前心灰意冷的模樣，簡直判若兩人。她聳聳肩，故作玩笑：“誰讓我有本事呢，我撂了挑子，她們就沒法做藥膳，只能縱容我了。”
深冬卻一點兒都笑不出來：“可是，大夫人讓你先立功呢，這幾天，府裡什麼事兒都沒有，你上哪兒立功去？等過幾天，香秀命都沒了，就算再立大功，也沒用了。”
“只要想立功，還怕沒機會？”南葉卻一副篤定的口吻，把手一揮，“走，這就跟我立功去！”
都說了府裡沒什麼事兒了，能怎麼立功啊？再說這立沒立功的，她說了又不算，得大夫人承認才行！深冬嘆着氣，跟着南葉朝小竈間去了。