自那日看望過嬋娟之後, 我叫度娘私下裡找過蕭賢，伊回來，把蕭賢的話源源本本向我說了一遍, 他那新聞發言人風格的長篇大論, 千折百轉表達的無非就是一個意思：世界上最遠的距離, 不是我不能說我愛你, 而是想你痛徹心脾, 卻只能深埋心底。
然而他終究還是個有擔當的人，把思念深埋心底的同時，卻把銀子從懷裡掏了出來, 託度娘給嬋娟送去。
我囑咐度娘：“把銀子收好，等得了空給嬋娟送去, 千萬不可叫崔妙沁知道！”
鬱悶的是, 說曹操, 曹操墓就被盜，我說完這句話不出兩個時辰, 崔妙沁小姐便無巧不成書地出現在齊眉館裡，連庭中的芭蕉都魂不附體地搖了幾搖。我和度娘直眉瞪眼兒地瞧着這位不速之客，面色紅脹呼吸急促，就跟打開了山洞的阿里巴巴似的，崔小姐卻相當淡定, 淡定得甚至有些垂頭喪氣, 遠非伊平日眼高於頂的的模樣。因此齊眉館從這位小姐踏進來的那一刻起, 就變成了一半是海水, 一半是火焰。
伊還是那樣注重儀容, 伊是新婦，卻礙於家孝在身, 只着了一件秋香刻絲八團狐腋裘的褂子，系一條煙霞紫的妝花緞百褶裙，顏色素淨，又不失名媛風範。
我一陣怔忡之後，仍然不失鎮靜地命度娘倒茶來。伊與我見了平禮，便不等我讓座，鬱郁地坐在案旁的一張杉木雕花椅上。我對着伊上看下看左看右看，覺得伊不像來砸場子的，才略略放下半顆心，眼帶笑意的與伊寒喧起來。
“弟妹今兒貴步臨賤地，真真使我齊眉館蓬蓽生輝啊！”我摸不清伊的來意，只得半是謙遜半是諂媚地投石問路。
崔妙沁斜着眼兒瞧我，笑道：“嫂嫂何必客套，咱們都是一樣的人。”
度娘衝了茶來，雨前龍井，嫩綠的葉芽舒展開來，沉靜地伏於碗底，我一邊讓伊吃茶，一面笑道：“弟妹此言差矣，如今您容我喚您一聲弟妹，都是給我面子了，我不過是個側室而已。”
伊聽了不屑地一笑，道：“側室？嫂嫂貴爲郡主，要不是有人鳩佔鵲巢，又怎麼落到這般田地？不過嫂嫂也是太好欺負了！”
我輕呷一口茶，清香四溢，餘味卻有一絲苦澀，“人生不如意者十之八九，還是得過且過吧！”
妙沁似對我的論調很不以爲然，撇撇嘴道：“我就看不上那個狐媚子，天天纏着大哥，撒嬌弄癡，全無半點矜持，不知道的，還當鶯語閣當真養了一屋子黃鶯兒呢！整日地撒嬌弄癡，哪一點像個大家閨秀？”
我暗自莞爾，想到悠悠小姐那山花爛漫的作派，的確很不入這位女版程頤和朱熹的眼，妯娌不睦，幾乎是水到渠成的事，卻也只能勸道：“弟妹出身世家，這世上有幾個女子能與弟妹比尊貴的？”
這話似乎說到伊心坎裡去了，因爲伊從踏進來就始終保持黑線的俏臉，此時竟然撥雲見日地亮了一亮，這光亮只消一瞬，又消失地杳然無蹤了，伊憤憤道：“出身世家？在他的眼裡，我連個青樓的賣笑女子都不如！”
我堪堪塵埃落定的心，一下子提到了嗓子眼，難道伊今天是來找我算帳的，還是覺得開門見山的鬧場方式太過陳舊沒新意，還要一隻靴子一隻靴子地扔？
伊並不理會我由驚慌而造成的皮笑肉不笑，只一味地說下去，道：“他外頭有人，我睜隻眼閉隻眼也就罷了，誰知他新婚那日，喝醉了酒，抱着我，口裡只不停地說什麼‘情深緣淺’‘來世但願別再天意弄人’……我嫁到他家，難道是來受這番羞辱的？後來我叫乳母找人四處查訪，原來是翠景溪那個賤人，早知如此，我就是剪了頭髮作姑子去，也絕不入蕭家半步！”伊說到最後，餘音嫋嫋中竟拖着一縷悽清。
我與嬋娟相識在先，伊又善良溫柔，自然在這上頭，我的心是偏向伊的，但崔妙沁這一場傾肝吐膽，卻又叫人不免心酸，嫡妻又如何？若是他的心根本不在自己身上，縱然朝夕相伴，也不過是守着個空心的假人而已。
不知蕭堯的心，如今又在哪裡？日日隔着朦朧的薄紗，看着吳悠悠恨不得把大半個身子吊在他的身上，我就在想，是不是他的心，也一樣被伊抓得這樣牢？畢竟見面三分情，蕭堯昔日的柔情蜜意，只怕早已移花接木了吧？
就在這樣的孤寂與冷清中過了兩年，偶爾驀然回首，自己也覺得不可思議，竟然可以在如此虐心的氣氛中生存這麼長的時間，一如驚詫於涸轍之鮒，仍舊心存僥倖，癡癡地等待着似乎永遠不可到來的西江之水一樣。
爹在初入頤福堂後，便如新寡的祥林嫂，嘴角邊漸漸有了笑紋，臉上也白胖了。然而明日復明日，重獲新生的希望越來越血肉模糊，爹也由當初的神采奕奕逐漸變成了神思倦怠。這日我又入府，帶了他的中衣回來洗，王府的浣衣房雖說仍舊給爹洗衣，可落架的鳳凰不如雞，那些拜高踩低的人難免投機取巧，處處不爹遂心，因此我入府探望爹時，總會把一些親手縫製的家常衣物帶給他，又將攢下的舊衣帶出來，漿洗乾淨了下回再帶給爹。
度娘順道給嬋娟和劉奶奶送銀子去了，我一個人孤零零地回了齊眉館。在燈火輝煌的鶯語閣的照耀下，齊眉館戰戰兢兢地現出一小片淡黑，我嚥下梗在喉間的悽風苦雨，一面安撫自己：“珠兒，難道過了這麼久，你還不能徹底放下嗎？”
推開響得九曲迴腸的雕花門扇，一鉤新月灑下的清暉被關在屋外，如慘淡心境一般的屋子，幾乎叫我寸步難行。摸摸索索地纔想去找燭火，忽然一陣濃烈的酒氣撲面而來，兜頭兜臉地挾持了我的呼吸，我想大叫，耳邊卻傳來一句耳語，那耳語中令我朝思暮想的熟悉立時催下我兩行清淚：“珠兒，是我……我想你……”
眉梢眼角，頸項脣邊，瞬間打上了他灼熱的印記……我像浮在一個極不真實的夢裡，只是日日太想他了，纔會做到這般與他癡纏的夢……
臨走，他仍舊伏在我耳畔，綿綿絮語如紫燕呢喃，“珠兒，再忍一忍，再忍一忍，我會只守着你，只看着你，只抱着你……”
也只是這清風流雲般的囈語和瀰漫一室的酒氣，才讓我覺得方纔的熱情不是一場夢……
他叫我忍耐，那麼他呢？如果他的熱情如火是真的，那麼這兩年來的冷若冰霜，又是一種怎樣咬碎銀牙的隱忍？
爹總埋怨浣衣房的人洗過的衣裳，取來穿時像一根根的銳刺粘在上面，又痛又癢。我生怕是衣裳裡生了瘙子，漿洗時便特意多投了幾回水，快把瘙子的祖宗十八代也投出來了。
已是暮春時節，丁香院落裡流溢着淡淡的花草清馨，夾在溫軟的春風裡，漫天匝地向我襲來，我被一張睡思沉昏的網包裹着，漸漸神志不清，眼前的衣物浸在灑了皁角的黑黃木盆裡，變作淡灰黑的一團，迷濛中一個趔趄，我跌入了無底的黑洞裡……
迷迷糊糊醒來的時候依然頭痛欲裂，我大概真的病得很重，甚至眼前出現幻像，不然，蕭堯的臉怎會在重重迷霧中起起伏伏？身子似有千斤重，想要動一動手指都不能，朦朧中有人撫着我的眉間面頰，溫言若水地喚我道：“珠兒……珠兒……”
是誰在叫我？是蕭堯嗎？他還在想着我，世事變遷，情懷依舊？我的眼角有涼涼的東西滾下來，那個聲音的溫存之中挾着一絲難以抑制的痛楚，“珠兒，珠兒……你一定要等着我，等着我……”
“大爺先回吧，大夫說已經無礙了，有什麼事我會叫阿豪去回您。”這是度孃的聲音。
一線珠白的瘦影緩緩淡出，雖然意識不甚清晰，我的心口依然一涼，這涼意漸漸蔓延，染上每一寸身體髮膚……
天光幾明幾暗，呼吸漸漸順暢，身子也有了力氣，我試着半坐起來，背後塞了軟軟的大迎枕，手裡端着度娘熬的碧粳紅棗粥，一口一口啜着，胸中塞滿疑團，比身後大迎枕裡的絲棉還要綿密得令人窒息，我看到度娘纖細的淡煙白的影子映進來，氣息微弱卻不失嚴肅地問道：“爲什麼會這樣？”
度娘微微一怔，隨即長睫深垂道：“郡主勞累過度，大夫說好好養身子就是了！”
我斜眼瞥了伊一眼，長長地吐出一口濁氣，賭氣道：“別瞞我了，早晚我會知道。”
伊在屋裡來回踱了幾步，終於坐在海棠暗刻海水琉璃榻前，雙目遙遙望向春光燦爛的窗外，纖纖玉指有意無意地搭在我的腕子上，低語道：“郡主千萬要沉住氣——”我突然有種不祥地預感，“郡主洗的衣料上，有一品紅，穿在身上，若遇汗，則毒液滲入肌理，遇水毒性更強，郡主就是中了……”
度娘一語未了，我早已芒刺在背，是誰？是誰這樣毒辣？轉念間，兩條手臂卻如墜上了千斤巨石，動彈不得，原來度娘纖指早已搭在我臂上，運了內力縛住我噴薄欲出的憤怒。幾乎同時，心裡如同被人鑿出一個恨海難填的深淵，黑壓壓地逼得我喘不過氣來，我揣着一腔忐忑，問度娘：“那爹呢？爹一直穿着這些衣裳……”
言猶未盡，伊隱忍不得，扭頭拭淚，我甚至沒有勇氣再問下去，關心則亂的思緒卻驅使我不得不問下去，“爹到底怎樣了？”