從戊城到蕭城用了三天的時間，說趕不趕說慢不慢。這一路上卻是不見什麼人，更不用說山賊搶匪了，只是偶有逃荒的災民。一路上聽聞，蕭城自朝廷撥款至今災情沒有緩解，災民得知樓將軍戊城救災，便紛紛趕往。
這些消息聽得樓亦神色更加凝重，然不待他說加快進程，卻又聽聞另一個震撼的消息。這個消息是從京城傳來的。幾天前，明仲帝與丹妃共遊御花園遭遇刺客，幸得副將鍾司和衛其護駕，明仲帝與丹妃無事，刺客負傷逃走。
樓亦本想趕回宮中，但聽聞明仲帝無事，眼下蕭城紅剛事件還需解決，便繼續前行。一路上神色擔憂。
蕭城亂成一團。
風掃落葉，竟是翠綠之色。災民孤苦，居無定所，街道之上乞討乞丐竟是不少於戊城。找到紅剛的時候，他正抱着美人把酒言歡。八分醉意半夢半醒。士兵上前，一左一右抓起紅剛。
經查證，紅剛私用賑災白銀一千四百兩，私藏兩千八百六十兩。
看見紅剛被送入大牢，賑災官員拍手叫好，明隆王朝的第一將軍就是剛正不阿，不畏權勢。之前所有官員都想將紅剛就地正法，無奈紅剛拿出皇帝御賜金牌，衆人不敢動手，只有文書上報，可卻不見明仲帝任何批覆，幸得將軍樓亦收到信函及時趕來。
四日後，衙門擠滿人羣，水泄不通。
公堂之上，樓亦及其他賑災官員坐於側邊。知縣高坐，神色嚴肅，驚堂木一拍:“帶犯人紅剛！”
捕快壓着一身囚衣的紅剛上前。紅剛一臉青色鬍渣，腳步發軟，在牢獄之中可不好受。他一進入公堂就高聲喊冤。
驚堂木又是一響。知縣正色，道：“紅剛你乃賑災副官，卻利用管制之便，私用賑災官銀，可有此事！”
“冤枉啊！”紅剛跪在地上，身體前傾，幾乎要爬上高臺，卻被捕快攔住，他道：“小人用的都是自家銀兩，絕非動用官銀！”
“大膽刁民，還敢抵賴，你隨之前並未在朝廷任職，只是紅妝閣一名小小打雜工，此次得皇上賞識，同樓將軍來到江南賑災，皇上並未賞賜，你怎會有四千二百六十兩銀子！”
“大人明查，這銀子確實是小人的啊。”紅剛一臉委屈，大大喊冤，“小人之妹承蒙皇上厚愛，封爲丹妃，丹妃重情重義，怕小人生活不好，時常接濟小人，小人的這些銀子都是丹妃娘娘所贈，絕非官銀啊！”
“大膽刁民！人證物證聚
在，你還敢抵賴，竟然將皇上和丹妃娘娘拉出作爲靠山，丹妃娘娘與你宮裡宮外相隔甚遠，如何贈與你這麼多銀兩！你私用官銀不知悔悟，還將皇上御賜金牌拿出抵罪，真是罪大惡極！按照本朝律法，應革職，並……”知縣說得正是氣憤，驚堂木擡起還未拍下，只聽外面一聲高調“皇上駕到——”
動作頓時遲緩幾分。幾乎是同一時間，在場官員都僵硬了，皇上怎會來蕭城？知縣一臉錯愕，抓着驚堂木的手頓時軟弱無力，他望向將軍樓亦，皇上來了？
樓亦鎮定，黑色的眸子還是閃過一絲不悅。明仲帝這個時候到來，不會是什麼好事。才一起身，就見明仲帝擺架而來。
皇位象徵的龍袍上一條金黃長龍盤踞，硃紅的眼眸透着皇者的厲氣，英挺俊美的面容上是和藹卻不容侵犯的王者的氣勢。衆官員鎮驚地紛紛下跪。
樓亦單膝下跪，雙手抱拳：“參見皇上。”
“樓愛卿平身，諸位大人也請起吧。”明仲帝隨和不乏威嚴，他輕輕託着樓亦的雙臂，後者隱感不安，朗目頓時一緊，這紅剛一案，定會有變。
看見明仲帝到來，紅剛算是看見了神明，他爬過去欲抱住明仲帝雙腿，但被眼快的侍衛攔下，紅剛激動地眼淚蹦出：“皇上，皇上，我是冤枉的，我是冤枉的！”
明仲帝對着紅剛微微點頭，走向高堂，他神色自然，輕鬆隨意，好似恰巧路過此地。明仲帝掃視一眼周圍嚴謹的氣氛，問道：“怎都聚集在此？賑災之事，諸位愛卿可都完成？”
諸位官員低頭不敢言語，他們今日都是想來看紅剛的審判。和紅剛一路來到蕭城，官員們沒少受冤枉，今日本想一解心頭之恨，卻不料皇上突然駕到，他們面面相覷，似乎都猜到什麼，最後將目光鎖定在樓亦身上。
樓亦明瞭諸位官員意思，他也沒有打算就此放過盜用賑災官銀之人，他上前，抱拳：“賑災之事正在進行，今日臣等只是處理紅剛盜銀施加皇權之事。”
“哦？”明仲帝一臉驚訝，他絲毫不看紅剛，而是對着樓亦，“紅剛爲人正直上進，怎會盜銀，這其中一定另有誤會，此事非一般，還需查清再審。”
聽明仲帝這一言，衆官員立即改變立場，拱手點頭，連連說是。樓亦臉色一沉，說道：“皇上，人證物證聚在，無需再查。”說着呈上官文。
明仲帝接過，紅剛一臉緊張。待明仲帝放下官文，一臉意味深長：“樓將軍，朕深
知你擔憂賑災之事，不分晝夜勞苦奔波，但朕還是希望你能保重身體，不要太辛苦……至於這份官文，朕看還是有些疑點，這事先暫時放下，待查證後再來審判。樓愛卿，你隨朕來，朕要聽聽這次的江南賑災。”
看着明仲帝走出大門，爲了皇室的尊嚴，樓亦只能抱拳答應。
隨着明仲帝來到偏廳，樓亦一言不發。方纔皇上將紅剛一案強行壓下已經讓衆官員爲難，更讓觀看百姓失望，而自己不得已順從，他不能讓明仲帝失了皇威。
明仲帝雙手背後，轉動着拇指上翡翠扳指，翠綠光輝熠熠。明仲帝走到桌前坐下，問道：“樓將軍，你可知從京城到此多少路程？”
“正常行走需要十三日，若急報行駛，只需八日。”
“八日啊……”明仲帝單手撐頭，似極度乏累，他像是自語般緩緩說道，“朕只用了七日……”
樓亦驚訝。明仲帝從小生長在皇室，從未受過任何苦難，就算是太子的課程也是隻會騎馬射箭而已，如此的七日奔波，到底是怎樣的信念，難道只爲紅剛是丹妃的兄長？
明仲帝站起，他平視樓亦，一臉正色：“樓將軍，你應該明白朕爲何如此。同是男人，爲了自己心愛的女人，可以不顧一切，這點不用朕多說了吧。朕愛丹妃，爲了丹妃，朕就能用七日趕到蕭城。”
樓亦一臉震驚。明仲帝說愛丹妃。一個帝王說爲了心愛的女人，可以不顧一切。“恕臣斗膽，那皇后又置於何位？”明仲帝怎能爲一個女子，而放棄和他一起攜手走來的皇后呢。
“皇后她是朕的妻子。”明仲帝走向樓亦身後，爲自己倒上一杯茶，“言兒與朕共同走患難，爲朕付出多少，這些朕都知道，也很感激。可是，朕愛的是紅丹……當朕遇見紅丹的那一刻，朕才意識到自己是一個男人。”
轉頭見樓亦沉默，明仲帝繼續說道：“坐在龍椅上其實並不好受，可這個位置是多少人爲朕犧牲換來的，朕要對得起你們。所以，這五年來，朕必須做到最好。可是在面對紅丹的時候，朕只是一個普通的男人，朕只想和紅丹在一起。樓將軍，你和樓夫人感情深厚，怎會不明白朕的心情呢。”
“皇上……”樓亦已經犯難了。明仲帝利用了自己唯一的弱點。他怎可再說下去？爲了心愛的女人，他會不顧一切，如果洺兒遇到什麼難題，他樓亦就是拋棄整個明隆王朝也要讓洺兒安然。這就是世人的弱點，他們，也只是世人。
（本章完）