“什麼?夏荷不在了?”
鍾靈聽到阿母這麼一說，第一個反應就是夏荷歿了。雖然在戰亂中也見過不少生離死別，但此時“不在”的人，卻是天天陪伴在她身邊、鮮活靈動的夏荷，她和鍾嶽從柺子手裡救回來的夏荷，一直視爲自家親姐妹一般的夏荷。
所以，一聽阿母說夏荷“不在”了，鍾靈立即從坐的椅子上跳了起來，幾乎站立不穩。
“哎，阿靈，不是那個不在，是她突然失蹤了。”丁先鳳一看女兒誤會了，還差點急得摔倒，趕緊解釋，“都是我不好，話說太急了。”
聽到夏荷只是失蹤，還沒有確切消息說她歿了，鍾靈這才收斂心神，問道：
“到底是怎麼回事，阿母，嚇死我了。”
鍾靈把一隻手放在胸口上，那裡的一顆心的確還在“碰碰”亂跳個不停。
“你們走以後沒兩天，有天早上我們都起得很晚，一早起來我叫沒有夏荷，還以爲她因爲你不在家，也偷懶睡遲了。
一時間感念這個孩子平常服伺你也辛苦了，所以就沒有繼續敲她的門，想讓她多睡會。可是一直等到午時吃飯的時辰，也沒有看到她出現，而她住的房門仍然緊閉着，這才發覺情況有點不對勁。
於是叫鍾墨拿了備用的彎鉤鎖把她的房門撬開，裡面卻是空無一人，什麼衣服被褥都整整齊齊地疊着。
後來一查，只有幾件日常穿的衣服帶走了，此外還留了一封信給你。因爲怕她是被人拐走或者有什麼其它意外，因此我們也等不及你回來看，拆開一看，裡面說她要和哥哥回老家了云云。”
“是不是柳子言也走了?”鍾靈聽阿母這麼一說，自然不會怪她不經自已同意就拆信。
“是啊，我們看了信，纔到豬舍邊上的工房裡找柳子言，沒想到他也不見了。看來的確如夏荷所說的，是和柳子言一起走的。
只是我們都奇怪，如果夏荷想要回家，只要和我們說，一定會讓他們正大光明地回去，何必這麼偷偷摸摸的。”丁先鳳嘆了口氣道，“這孩子，是不是太死心眼?怕我們不讓他們回去，所以就偷偷走了?身上的盤纏也不知道有沒有帶夠。天下之大，我們只知道他們家是沿海一帶的，具體地址也沒有說過，要到哪裡去找他們呀?”
“阿母，我去看看夏荷的臥室，還有她的信呢?”
鍾靈邊說邊就向側廂房邊上夏荷住的地方走去，丁先鳳在房裡翻揀了好一會兒，才把夏荷留給鍾靈的那封信找了出來，拿在手裡跟了上去。
夏荷的臥室因爲沒人住，所以現在都是虛掩着，鍾靈一推就開了。臥室還保持着夏荷在的最後一晚的樣子，牀上仍然放着疊得整整齊齊的被褥。
鍾靈懷疑，夏荷是不是根本當晚就沒睡過，她甚至能在腦子裡想象着，夏荷和柳子言兩個人，趁着夜色潛然離開的情形。只是這幅情形着實有些詭異，爲什麼夏荷不公開、大大方方地離開呢?
當時從柺子手裡救下夏荷時，鍾家人就言明瞭，沒有把夏荷當下人看待，只要找到她的親生父母，自可領回。後來雖然她的親生父母沒有找到，親哥哥柳子言卻是意外地與夏荷重逢了。
而柳子言則是鍾家延請的獸醫，與鍾家也沒有賣身的契約關係，兩個人說起來都是自由之身，想要走，只要說一聲，就能大大方方地走，甚至以鍾家寬厚的爲人，還會奉上足夠的盤纏。更別說如果鍾靈在，至少也會撥給夏荷回鄉生活的一筆啓動資金。
夏荷的臥室裡猶留有她經常用的頭油的清香，但是卻是物是人非，這不禁讓鍾靈有些傷感。自已難道做錯了什麼，才讓夏荷會這樣不告而別嗎?
“阿靈，這是夏荷給你的親筆信。”
丁先鳳這時也走進房內，將夏荷的信遞給女兒。
鍾靈接過信一看，只見信瓢的外殼上寫着“鍾姐姐親啓”幾個熟悉的瘦金字體字。夏荷的一筆字還都是鍾靈教的，她一眼就認出來，這的確是夏荷的親筆字。
抽出裡面的信紙，一看竟然寫滿了五大張，每張都是蠅頭小字，想來以識字不多的夏荷來說，一定是費了很大的力氣。但每一個字都工工整整，這說明夏荷是在情緒穩定、考慮前因後果十分清楚的情況下寫出這封信的。這也就排除了夏荷是被人所迫的因素。
這封信，主要是寫了夏荷對家鄉的思念，以及對自已不告而別向鍾靈請罪，並感謝鍾靈一家在他們兄妹落難時給予的幫助。鍾靈注意到，夏荷在信末還向她深深地告了一罪，因爲她沒有經鍾靈的同意，把鍾靈默寫的那本《寶書》給帶走了。
汗，夏荷帶走那本書幹嘛?但是她也太識貨了吧?鍾靈不禁奇怪，鍾家的一分一毫，夏荷絲毫沒有貪圖，以鍾家對她的信任，她已經擁有各個房舍的鑰匙，但是據阿母所說，夏荷什麼也沒有帶走，卻惟獨帶走了她這本寶書。
這書裡，可是鍾靈花了大時間，專門記錄了自已尚記得的穿越過來前所掌握的現代知識，尤其是農田水利、畜牧養殖的知識，如果都能在生產技術發展之後，一一應用於農業生產上，對一個國家將會產生深遠的推動作用。本文由";鄉";";村";";小";";說";";網";的網友上傳，";鄉";";村";";小";";說";";網";免費提供閱讀";";
哎，帶走就帶走吧，希望這本書能對夏荷有用。
鍾靈長嘆一聲，從這封信裡她可以確信無疑，夏荷和柳子言是自願而且迫切地想回老家。有柳子言照顧夏荷，鍾靈也比較放心。但是，夏荷這麼趁着他們不在，不告而別，還是很讓她生氣，尤其是她十分屬意讓夏荷做自已的弟媳婦。
鍾靈的手無意識地摸了下手腕，入手觸到冰涼的玉鐲，鍾靈才忽然明白過來，爲什麼夏荷在自已進京前，強烈地要把這個玉鐲送給自已。想必那個時候，夏荷就已經拿定主意要離開鍾家了，所以便把這個玉鐲送給自已做紀念。
“好啦，阿靈別傷心了。夏荷如果回老家，是件好事。回去有柳子言護着，想必不會有什麼大事。等他們在老家安定下來，我想他們會和我們再聯繫的。夏荷這孩子，絕不是無情無義之人。”
丁先鳳看鐘靈若有所失，便安慰她道。
鍾靈點了點頭，卻聽到上廳的廂房裡傳來小毛頭的哭叫聲，鍾靈聽了這哭聲，不由道：
“小毛頭的哭聲是越來越洪亮啦，這聲音都透着霸氣。”
“哎，也不隨你們姐弟倆，你們小時候哭得和貓叫似的，可乖了。他可好，整天吃飽睡足了，就是哭鬧着要出去玩，一點也不怕生。”
丁先鳳一說起小毛頭，就如數家珍。帶着嬰兒的婦女大抵如此，說起孩子來便滔滔不絕，從夜裡踢被幾次到白天拉幾次臭臭，無不詳盡。
鍾靈邊聽着阿母的絮叨，邊走到上廂房，將小毛頭從錢嫂手裡抱過來。小毛頭只讓熟悉的人抱，以前夏荷經常幫着丁先鳳抱他，現在夏荷不在了，錢嫂也時不時來幫忙。
爲了讓錢嫂照顧幫忙小毛頭，鍾家便又新僱了三個做飯的大娘，這樣，鍾家人基本上就不再自已動手做飯了，慢慢開始了農戶向地主的轉變。
一段時間不見，小毛頭對鍾靈也陌生了起來，一看到鍾靈伸手抱頭，把頭扭得象撥浪鼓一般，嘴裡“伊伊呀呀”地不知道說什麼，反正就是拒絕鍾靈抱他的意思。
“小壞蛋，姐姐從京城裡給你買了禮物!”
鍾靈從自已的行囊中翻揀了好一會兒，才找到給小毛頭帶的禮物，一隻精緻的撥浪鼓。這也是鍾靈如今在京城纔有看到的手藝，小鼓紅紅綠綠漆得十分討好小孩兒，鼓皮是用真牛皮蒙的。
只見鍾靈手一轉。那撥浪鼓兩邊的小鼓點敲打着鼓面，發出了聲響，頓時就吸引了小毛頭的注意，伸出小手試圖從鍾靈手裡搶過撥浪鼓。鍾靈就這樣邊嬉逗着，終於贏得了小毛頭的歡心，高高興興地扎進了她的懷裡。
看到一雙兒女如此親熱，丁先鳳也展顏微笑，臉上的神情如釋重負。
不過鍾嶽聽到夏荷“失蹤”，卻是小臉頓時就塌了下來，好幾天怏怏不樂，嘴上沒有表達，但心裡也不知道在想着什麼。
鍾武強回鄉祭祖團聚之後，小事休息幾日，便啓程往永州上任。鍾老爺子和鍾奶奶在鍾武強的勸說下，也同意隨他就任。鍾武強的意思是二老從來沒有享過福，帶他們到任上，也能讓他們享享清福。
新官上任，雖然假期還有，但鍾武強卻也有心儘快履職，畢竟，打造通商口岸的藍圖已經劃就，他也有點迫不及待地想要去考察這一方案的可行性了。
在沿海行兵佈陣是一回事，重建當地的經濟又是另一回事，第一次做一方地方行政長官，鍾武強心裡還是有些打鼓，生怕擔當不起這份重任。因此，他在家裡休息幾天之後，自然是坐不住了。
由於海邊戰事結事，現在柳都鎮往永州的商船再度開通，所以鍾武強這回上任走的是水路，如果好風憑藉力的話，也只要半天多一點的時間就能到了。