邑清宮。
葉煜向來是不準宮娥太監們動邑清宮的一草一木的，所以永安殿後的荷花池明明已經枯萎了，且枯黃的也都荷葉縮成了一團，無力地靠向水面，都未曾有人來打理。
這個時候天色已經完全暗了下去，邑清宮也沒有能做主的主子。所以整個邑清宮內，也只有宮娥所住的屋子亮着微弱的光芒。沒過多久，連那光芒也暗了下去。整個邑清宮除卻了宮門外的那兩盞琉璃燈外，其他的地方都陷入了濃重的黑暗之中。
葉煜負手從出雲宮慢悠悠地晃到了邑清宮。
見到宮門那兩盞照亮來路的宮燈時，有些苦澀地笑了笑。
跟在他身後的知九捏着嗓子，便想講宮內歇下的宮娥們喚醒，讓她們起來伺候皇帝。卻看到葉煜臉上那抹濃重地化不去的悲哀。於是他收住了聲響，上前恭敬地推門。
葉煜已經有一個多月未曾來到邑清宮了，自從上次葉楨被謝永暮帶走後。擡腳走進去後，葉煜看着內裡有些枯敗的草木，微微地皺了皺眉。
他隨口問道：“怎麼這麼枯敗？”
“陛下不是您說不許人動這裡的一草一木的嗎？”
知九小意地回答道。
他徵住。
突然間想起小時又一次自己與皇姐心血來潮一同打理邑清宮，然後被父皇責罰的事。後來被責罰多了，兩人也就習慣了，索性以後便親自動手了。
後來自己登了大位，皇姐卻因救自己而消失…
於是自己便吩咐說，不讓宮娥動這裡。想着若是葉楨回來，自己便可與皇姐親自收拾了。
此前幾次來這裡都是夏秋，頹唐的樣貌並看不出來。但是沒想到，一入了冬，整個邑清宮會冷清成這樣。連着側門旁那株粗壯的合歡樹下，都生了不少已經枯萎的雜草。
於是他嘆了一口氣，吩咐道：“知九，明日便吩咐下去，讓宮娥把邑清宮內外好好打理打理。”
知九欣喜地應是。
其實這是二狗第一次來邑清宮，他對自家前任主子的居所還是有很大的興趣的。此前被改了名之後，便一直跟着知蓮練武，後來又一直跟在葉煜身邊。所以他是壓根沒有機會來邑清宮的。如今好不容易來一次，見着了邑清宮這般枯敗的樣子，所以纔會這般欣喜地答是。
葉煜或許是注意到了他地表情，便有些好笑地問道：“怎麼這般高興？”
“陛下，奴才是想着...邑清宮打理出來了，那麼公主殿下回來地時候也會高興些。”知九自顧自地回答道，絲毫沒有看見一旁葉煜有些抑鬱的眼。
葉煜看了一眼知九，輕輕地搖頭，便走了進去。
想着不久前暗衛司呈上來的摺子，內心便一陣煩悶。
他本以爲...
葉楨已經跟着謝永暮去了上京，但沒想到...她竟然是回到了燕京。還幫着那謝永暮救出了劉金儉和謝家老小。
……
想着自己地皇姐竟然是幫着一個外人，去救出自己親自下旨收押的犯人...
皇姐，你究竟...
是怎麼了？
……
他還記得六年前。
那個時候自己剛剛成爲太子，亦是冬季，白雪將整個演武場都覆上了一層銀白。自己站在演武臺上，而對面則是一個被挑斷了手腳筋的叛國奸細。
父皇讓自己親手了結了這個叛徒，證明自己可以挑得起整個楚國的大梁。
那個時候自己剛剛十歲，雖然每日都有國士前來教習自己武功。但終究還是未曾見過血的良善性子。看着那人卻是怎麼都下不了手。
最終…也不知道過了多久，自己還是拿着一把天子劍，挑開了那人的喉嚨，淋漓的鮮血將自己的衣衫染紅，滿手盡是鮮血。
而她，穿着一身雪白的袍子，戴着碧綠的手鐲，在遠處拍手，笑着對自己說了一句，“叛國者皆可殺！葉煜，殺得好！”
……
大概是那個時候，自己便知道了…其實姐姐，真的是最適合登上大位的人吧。若非是念着自己，她若是想要那大位，父皇怕是早就伸着雙手將她送上去了。
可是...
什麼時候，說出“叛國者皆可殺”這樣話來的姐姐，會因爲一個男人...將她從小教導自己的事，給全盤推翻了呢？
自己不懂男女之間的情愛。
也不想懂男女之間的情愛。
父皇曾經說，男女之情，是一個帝王最不可嘗試的東西。
我想，父皇說這句話的時候，大概想着的，便是那位早亡的先後吧。
所以這麼久了，任憑大臣怎麼上書，要求自己早日選妃，立後位。自己都只是將那些摺子壓到了中書省，未曾有半分的念想。
一個帝王，是不需要這樣的情感的。
……
透骨的寒風吹過，將葉楨的黑髮吹得微微揚起。
他嘴角一勾，便向後面的知九吩咐道：“你們先退下吧，朕欲一人靜一靜。”
“是。”
知九躬身應是。便帶着身後的小太監和宮娥們退出了邑清宮。葉煜輕輕地咳嗽了一聲，隱藏在黑暗中保護他的侍衛也從黑暗中出現，朝着他行禮之後，便退到了邑清宮的宮門口，小心地警戒四周。
見着他們都離開了，葉煜才走到前方小湖中那處小小廊橋上的亭子裡坐下，朗聲道：“你既然來了，又爲何不出現？”
一聲輕笑驀然從空氣中盪出。
隨後，一道白色的人影便突然從牆頭出現，施施然地越到了葉煜面前。手中勾着一壺酒，似是埋怨地說道：“好歹是皇宮，怎麼好酒我都沒有見着幾坦。”
“朕的美酒，可都被你禍禍了，怎麼可能還有？”
道天歌也沒搭話，只是搭着腿斜座在湖心亭的欄杆上，將美酒往口中送了小半壺。
葉煜見着他的樣子，便搖搖頭。
“朕的皇姐…如今在何處？”
“醉仙閣。”道天歌隨口答道：“要不要我帶回來？”
葉煜想要點頭，卻最終還是有些遲疑地問道：“謝永暮…對皇姐，究竟是真心，還是假意？”
道天歌眉頭一挑，便笑着問道：“怎麼，知道了她放了劉金儉都不生氣？”
“……”葉煜沒有說話，而是嘆着氣搖了搖頭，隨後，才又接着問，“你不是和你師妹在一道嗎，怎麼會跑到皇宮來？”
道天歌晃晃手中的酒壺，“沒酒了。”
接着，又想起了在連雲山時候，葉楨說的話，便又道：“皇帝，你姐姐讓你多勻幾壺沒酒給我。她在連雲山可是喝了我好…幾壺美酒。”
說道後面，他聲音有些弱了下來。
因爲葉楨確實喝了他的酒沒錯，但是喝的…不是好幾壺，只是幾杯罷了。好在葉煜並沒有注意到他的話，只是淡淡地便應了。
這個時候，道天歌纔回答了之前葉煜地問題。
“真的。”
“嗯？”
“謝永暮對你姐姐。”
葉煜徵住。
經過了這大半年的事，葉煜如何不知曉那個看似癡傻的質子究竟有多麼厲害的能力。如何不知曉，他所做的一切，都是爲了顛覆整個楚國。最終大一統天下，成爲如同秦帝一般的帝王，在史書下，刻下濃重的一筆。
聯繫了今夜裡暗衛司報上來的摺子。
葉煜下意識地便信任了道天歌的話。
若是那個操控黑羽的謝永暮，怎麼可能會這般冒險，敢兩人便闖入暗衛司。若非是信任自己的皇姐…他這樣一個謹小慎微的人，怎麼可能在準備得這般不充足的情況下，便創了暗衛司。
“小皇帝，其實不必將她帶回來。到了上京，她便是皇后。兩國之間便再無戰事，我渭南也可長治久安。”道天歌淺淺地飲了一口，問道：“這有什麼不好？”
葉煜沒有說話，只是敲着漢白玉做成的桌子，在思索道天歌話中的合理性。
良久，都未曾說話。
……
“小皇帝，你慢慢想，我先回去找師妹了。隨便說一聲，這酒的味道，可是越來越難喝了。”
……
就在他離開之後，一個老太監便悄無聲息地從黑暗中浮現。
知蓮。
“陛下，夜深了，請回宮吧。”
葉煜深深地看了他那張形似枯槁的臉一眼，隨後譏誚着問道：“怎麼，這次便捨得出現了？”
知蓮理了理自己身上的宮服，恭敬地說道：“您是大楚的皇上。”
葉煜冷着臉看了他一眼。
知蓮摸了摸自己沒有鬍子的下頷，微微眯起了眼睛，隨後便在葉煜面前跪下，重重地磕了一個頭，“可是殿下，也是大楚的公主。”
葉煜冷哼一聲，便拂袖離去了。
知蓮站在原地，回頭看了一眼沉寂在黑暗中的巨大宮殿。如同一頭噬人的巨獸一般，沉默着，恐怖着，宮門大開着......如同一張血腥的口。
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燕京。
河洛客棧。
蘇子意將青色的斗篷卸下，飲了一口溫熱的米酒。看了一眼出現在自己剛剛坐下，便出現在身前的那個硃紅色衣衫的人，挑眉問道：“你們，不是想要從我蘇家剜肉嗎，怎麼…還會這般正大光明地出現在本公子面前。”
那人的樣子在黑暗中有些模糊，看不清臉，他也沒有說話。
只是將一方錦盒放到了他手邊的方桌上，便悄無聲息地從窗戶中翻身飛越了出去，再也沒有半句廢話。
蘇子意隨手拿起那方錦盒，打開。
臉色大變。