蕭國度量衡有嚴格的規定。一兩等於十錢，一錢銀子等於一百文。而在上京城中，五文錢便能買一個雞蛋，這還是因了在天子腳下，皇城中心，繁榮富庶，物價偏高的緣故。
更別提在其他的邊陲小鎮，恨不得一文錢便能買一個雞蛋的，八錢銀子，便是普通人家生活一個月的費用，在滿香樓，夥計的工錢，也不過是一個月三錢銀子。
好傢伙！這一頓飯，竟吃了這麼多？
蔚百里冷下臉來，他雖然貴爲世子，但因了常年跟着蔚王爺在軍隊中磨礪，也並非是那種不諳世事，不通人情的貴胄公子哥兒，這八錢銀子的價值，他心下可是清楚得很。
他平日裡板着臉已經足夠嚇人，這一冷下臉來，更是要把店小二嚇得直要尿褲子，哭喪着臉就差沒跪下來求饒：“這位爺，小的可沒撒謊！這菜的價格，確確實實如此呀！”
他沉着臉，聲音也冷冰冰得好似寒鐵：“確實如此？小二，我問你，你一個月的工錢多少？”
小二聲音顫抖，好像還帶了一份委屈：“小的幹這行的，工錢能有多高？一個月二錢銀子，有時候店裡生意好，便是三錢。”
他沒說完，若是三錢銀子，那便是天大的好事，家裡要吃一頓好的來慶祝的。只是這三錢銀子的工錢，自從一年之前，他便再也沒拿過了。
“一頓飯吃了你四個月的月錢！”紅棗驚呼一聲，看着他的眼神也充滿懷疑，“你是不是瞧着咱們是外地人，便想着肥羊上門，要好好宰上一宰啊？”
他們這樣僵持着不放手，連帶着掌櫃的也驚動了。這掌櫃的在此處做生意多年，雖然沒什麼背景，但卻和衆人交好，大家也都願意給他幾分面子的。蔚百里卻冷淡着眼睛不看他，非要聽他給出個說法，這才願意放手。
在戰場上浴血生存下來的人，自然而然會帶有一股子殺氣，且徐大友那麼個大個子坐在那裡，瞧着也是個不好惹的，掌櫃的再怎樣也知道這一夥人他惹不起，至少現在不能惹，那可不是砸了自己的生意麼？當下只得賠笑道：“不如這樣，公子嫌貴，那就給您打個對摺如何？收您四錢銀子。”
他一臉的肥肉，將那“嫌貴”二字咬得極重，好似在嘲笑他們，沒錢還來吃什麼飯？蔚百里如何聽不出來？當下冷哼着將一錠銀子拋在他懷裡，一臉的嫌惡之色：“誰缺那幾錢銀子？只是你們這樣欺瞞外地人，我是萬萬不能忍受的。等吃過了飯，咱們再來理論！”
那一錠銀子是實打實的五兩，掌櫃的笑眯了眼睛，只恨不得用牙在上面咬一咬才安心，點頭哈腰的應是，便扯着小夥計下去了，纔剛剛走出一步，身後便傳來蔚百里的聲音：“對了，將做菜的廚子也叫來。”
掌櫃的不明所以，但還是點了點頭。千香聞聲擡頭，卻正巧看見他盯着自己，嘴角勾出一抹笑來：“你方纔盯着這菜看了半天，想來定是想見見這做菜的廚子，我猜的不錯罷？”
心思被猜中，千香面上一紅，但很快報以感激一笑。這頓飯才吃完不久，大堂打掃完畢，掌櫃的便將他們四人請到後院一處更加僻靜的院落。
四人跟着小二一路到達這處名叫聽濤苑的小院子。這院子雖小，卻處處精緻，令人難以想象是那滿臉橫肉的掌櫃居住之所。院中一個小小的水池，旁邊植了無數翠竹芭蕉，便是深秋時節，依舊青翠一片。蕉葉舒展，尾端的黃葉也被人修剪掉了，看得出來，這裡的一草一木都得了精心的照顧。
千香環視四處，見空中一輪明月，水中亦是一輪明月，剛要在心裡讚歎，便瞧見那肥碩身軀的掌櫃的來到後院，頓時心下一噎，悻悻的閉上了嘴。
走得近了，才發現那掌櫃的身後還跟着一個身材嬌小的中年女人，盤着婦人的髮髻，插着一根白玉簪子，渾身穿得很是樸素。
掌櫃的姓錢，跟在他身後的是他的夫人，也是千香想見的廚子，這偌大的客棧，掌廚的也就是錢夫人一個女子。從多少年前年輕的少婦到如今的中年女人，她一直在廚房裡忙活，廚藝也越發精湛，便是在整個洛城，那也是排的上名號的。
錢掌櫃笑着說，前段日子的御前廚藝大賽，原本他夫人也想去參加的，但家中生意實在忙碌，走不開，“若當真參加了，說不得還能得到些名次呢！”他這樣說的時候，臉上滿是得意之色，連那顫動的肥肉似乎都溫柔了些許，千香望着他望着錢夫人那滿眼的溫柔，忽然覺得，這貪財的錢掌櫃，瞧着也不那麼讓人厭惡了。
這一羣人坐在院中央的石桌上，圍成一圈，錢掌櫃看了自家夫人一眼，竟是將所有的東西統統交給夫人打理的模樣。蔚百里還未開口，錢夫人已經明白了他的意思，開口說道：“諸位叫我和夫君來，想問的，就是今日晚上的那幾道菜爲何那麼貴，我說的可是？”
千香點頭，錢夫人望了她一眼，緊接着嘆了口氣：“其實小二子報上那菜名的時候，我已經猜到了。客官定是很久沒到洛城來，或是從未到這兒來過，我猜的可是？”
紅棗皺眉：“那又如何？”
錢夫人再度嘆息一聲，望了望四周，眼瞧着周圍無人，錢掌櫃又將遠門關緊了，這纔將事情的始末緩緩道來。
洛城自古以來便是盛產茶葉，其中便有聞名天下的雲霧茶和巖頂松針，每年都會作爲貢品進入宮中的。洛城的百姓種茶，製茶，賣茶，靠着茶，也過得算是富裕。然而好景不長，一年之前，茶農的一部分肥沃茶田被朝廷徵用，說是要修建廟宇。沒了種茶的地方，茶葉的產量大減，自然價格便會提高。
本以爲只會提高一點，卻沒想到，今年拿出來在市面上賣的茶葉竟會如此之少，一時間茶葉價格猛增，便是以往不值錢的陳年舊茶，今年也賣出了難以想象的高價。蔚百里他們吃的那幾道菜，無一不是用了茶葉做成，價格自然也是極高的。
她說到這裡，其餘諸人還沒覺得什麼，蔚百里心中已然覺出不對。如廟宇，修橋鋪路這樣的大工程，一定是要報上朝廷，經由聖上批准，才能進行的。像是佔了百姓的茶園這種事情，是萬萬不可能發生的。更別提去年茶葉豐收之時，洛城太守並未上報茶葉的產量驟減，相反，還交上了比往年更多的茶葉。
他想，他算是有些明白了，茶葉產量減少，也許價格不會升那麼高，但如果本就很少的茶葉仍舊被迫交了上去，這價格如何不高？
在官場上浸淫這麼多年，貪官污吏也見得多了，蔚百里並沒有當場便拍案而起要爲這洛城百姓主持公道，真相到底是如何，他還需要再進一步調查，方能做出判斷。
好在洛城離上京也不過百里之遙，他修書一封，傳到上京城中聖上的手上，到時候也自會有人前來查探。這樣一想，蔚百里笑眯眯的將手中摺扇一收，作出富家公子不知庶民疾苦的悠閒模樣，悠悠然道：“既然如此，你們也沒什麼過錯，我也便放心了。我帶着表妹和家僕一道路過洛城，表妹一向喜歡廚藝，覺得錢夫人的手藝甚好，想要討教一二，不知錢夫人可方便？”
一面說，蔚百里一面拿出一錠銀子來，那銀子在月光之下閃閃發光，錢掌櫃見此還有什麼不願？當下笑眯了眼睛：“那有什麼不方便？只管叫小姐隨意問便是了。”
錢夫人無奈的望了他一眼，終究還是點點頭，不多說一句。